Capítulo cinco: El continente inferior (parte 1)

No sabían cuántos continentes habían atravesado, ni cuántos lugares secretos habían recorrido. Durante un mes entero, Qi Wu Zhen abrió grietas en el espacio y llevó a todos avanzando sin cesar. Guo Shier se encontró con una serie de coordenadas en el talismán de tránsito intercontinental, que aparecían automáticamente. Este talismán podía registrar automáticamente los lugares por los que pasaban, incluso si solo se detenían unos segundos.

Guo Shier se sentía profundamente amargado. Si hubiera tenido un talismán así desde antes, jamás se habría perdido. Pues esas coordenadas dejadas automáticamente le permitían regresar por donde habían venido, sin preocuparse por la pérdida de muchas coordenadas tras usar portales de traslado de gran tamaño.

Uno tras otro, los continentes quedaban atrás. Guo Shier se dio cuenta de que, cada vez que Qi Wu Zhen abría una grieta en el aire y él la seguía, el talismán de tránsito intercontinental registraba muchas coordenadas de continentes. Es decir, Qi Wu Zhen podía cruzar numerosos continentes sin necesidad de usar ningún portal de traslado; nadie sabía cómo lo lograba.

Tras seguir viajando sin parar, Qi Wu Zhen finalmente sintió cansancio. Abrió otra grieta y llevó a todos a un continente, diciendo: “Nos quedaremos unos días en este continente para descansar antes de seguir adelante”.

Halechi ya estaba completamente impresionado. Por supuesto, entendía que sin una fuerza excepcionalmente poderosa era imposible viajar de esa manera. Él también podía abrir grietas en el espacio, pero solo unas pocas veces; en cambio, Qi Wu Zhen lo hacía con facilidad y sin cesar.

Todos asintieron. Aunque Guo Shier era el líder del grupo, las palabras de Qi Wu Zhen eran muy efectivas, ya que ella poseía habilidades y fuerza que él no tenía. En realidad, cualquiera del grupo podía ser líder; nominalmente, Guo Shier era el líder, pero no era una persona autoritaria.

Era un continente lleno de vegetación exuberante. Por lo general, cualquier continente así era ocupado por familias o sectas de hechiceros. Algunos continentes estaban completamente formados por desiertos o estepas, y en esos lugares había pocos profesionales, a menos que fueran a recolectar materiales. Por eso, Guo Shier y los demás ya tenían experiencia: al ver un continente con vegetación abundante, podían deducir que era un lugar habitable.

Qi Wu Zhen examinó rápidamente el lugar con su vasto alma y dijo: “Allí hay una ciudad”.

El grupo siguió a Qi Wu Zhen volando hacia la distancia.

Poco después, vieron aparecer una ciudad enorme. Era una ciudad sin murallas, con edificios interminables que cubrían toda la tierra. En la ciudad también había numerosos campos agrícolas y estanques, y un río atravesaba la ciudad. Sobre ese río, no muy ancho, había docenas de puentes de piedra.

Halechi se sorprendió y dijo: “Vaya, los profesionales de aquí… ¡no hay ninguno experto!”.

Guo Shier preguntó: “Lao Ha, en tus ojos, ¿somos todos profesionales de nivel bajo, verdad?”
Halechi negó con la cabeza: “¿Cómo podría ser? Los expertos de nivel altar, incluso aquellos que son profesionales del altar ilusorio, son los máximos exponentes de su profesión. Me refiero a esta ciudad… Lo más alto que hay aquí es un Maestro Enloquecido; eh, parece que no existe nada más elevado. Es extraño, cualquier familia debería tener varios expertos de nivel altar para protegerla.”
Guo Shier ya había comprendido, ya que había vivido en un continente similar; este debía ser un continente de hechizos de bajo nivel, y probablemente no hubiera pasajes que lo conectaran con otros lugares. Miró a Qi Wu Zhen: el hecho de haber llegado aquí se debía a que Qi Wu Zhen había rasgado el espacio a la fuerza para entrar directamente.
En el continente de hechizos de bajo nivel, no solo Guo Shier sentía una sensación de familiaridad, sino que también el Demonio Águila y Luo Zhan compartían ese mismo sentimiento.
Guo Shier dijo: “No necesitamos volar para entrar, simplemente entremos.” En este continente de hechizos de bajo nivel, muchos profesionales no sabían volar; quizás unos pocos tenían talismanes de vuelo, pero seguramente eran muy raros.
Seguiron el camino hacia la ciudad. No había nadie vigilando, ni siquiera puertas de la ciudad; caminos que se extendían en todas direcciones partían desde la ciudad. Esta ciudad le recordaba a Guo Shier un pueblo de su vida pasada, solo que este pueblo era más grande, tenía más población y las personas vivían de manera más densa.
Aunque era primitivo, aún existía la herencia de los hechizos. En el camino, Guo Shier encontró a algunos magos de hechizos; era evidente que tenían un estatus muy alto, con muchos seguidores y una actitud arrogante.
Al recordar sus días en la Puerta del Hechizo del Norte, Guo Shier no pudo evitar negar con la cabeza. El Demonio Águila sonrió amargamente: “Al principio, nosotros también éramos así.”
Luo Zhan dijo: “Sí, no sabíamos cuán vasto era el mundo, pensábamos que éramos muy poderosos, pero al salir, resultó que no éramos nada.”
Wang Ke’er preguntó: “¿Esto… es un continente cerrado?”
Qi Wu Zhen respondió con indiferencia: “Probablemente sí.”
Wang Ke’er gritó: “¡Me voy a enriquecer!”
Todos entendieron lo que quería decir: un continente cerrado era como un tesoro; ya fueran personas o recursos, con suficiente poder se podía apoderar de todo y convertirlo en propio territorio y propiedad privada. Con solo crear una puerta de teletransporte, ese continente cerrado estaría perdido, y cualquier familia antigua podría dominarlo fácilmente.
Si uno no tenía familia, también era fácil manejarlo: bastaba con vender las coordenadas para obtener una gran suma de dinero.
Guo Shier dijo: “Wang Ke’er, mejor no lo hagas. Si vendes esas coordenadas, la gente de aquí sufrirá mucho.”

Wang Ke’er dijo con escepticismo: “¿Qué hay de tan terrible? Una vez que entre una familia antigua, la mayoría se beneficiará; solo un pequeño grupo sufrirá pérdidas. En este continente cerrado, que ha estado así durante demasiado tiempo, los profesionales serán cada vez peores”.
Guo Shier también entendía este principio. En el continente donde se encontraba la Puerta del Símbolo del Norte, si fuera absorbido por una familia antigua, el nivel de los profesionales mejoraría en general, y la gente común no sufriría pérdidas; incluso podría obtener muchos beneficios. Dijo: “Haz lo que quieras. Espero que tengan suerte”.
Estas situaciones tienen aspectos positivos y negativos. No se puede decir que Wang Ke’er haya actuado mal, pero Guo Shier jamás vendería coordenadas; además, tenía prisa por regresar a casa. Había demasiados lugares secretos en los continentes de este mundo, y era imposible ocuparse de todos. Solo podía seguir el enfoque de su vida pasada: dejar que las cosas siguieran su curso natural.
Qi Wu Zhen y Halechi ni siquiera prestaban atención. Con su fuerza y habilidades, era fácil para ellos encontrar un continente o lugar secreto cerrado. En este mundo, los continentes y lugares secretos cerrados no eran menos que los abiertos; la diferencia en su cantidad era mínima, pero nadie podía saberlo con certeza.
Wang Ke’er estaba ocupada anotando las coordenadas. Guo Shier ya tenía una vaga idea de este mundo: los continentes y lugares secretos eran como una red tridimensional, donde cada continente era un punto y los lugares secretos conectaban esos puntos. En cuanto a los continentes cerrados, eran puntos aislados sin conexión con otros lugares secretos.
Los caminos de ese lugar estaban pavimentados con grava compactada, por lo que parecían muy planos. Había mucha gente en las calles, en su mayoría personas comunes. Tanto Guo Shier y los demás como su apariencia y vestimenta contrastaban con los lugareños. Llevaban ropas muy lujosas y distintivas, hechas de pieles de bestias mágicas mutantes de alta calidad, y de vez en cuando se podían ver destellos de luz mágica.
La ropa de los lugareños era muy simple; Guo Shier no podía identificar la tela, en su mayoría de un gris blanquecino muy vulgar, con algunos tonos gris azulado. Solo la ropa de los profesionales era aceptable. Después de todo, los profesionales podían utilizar hechizos, por lo que usaban más prendas de piel.
Aunque caminaban lentamente, en realidad lo hacían rápido y en poco tiempo ya estaban adentro de la ciudad.
Guo Shier se sorprendió: “¿Aquí no hay restaurantes ni tabernas?”.
El Demonio Águila dijo: “Primero alquilaremos un patio y descansaremos unos días”.
Guo Shier sonrió: “Probablemente nadie aquí tenga monedas mágicas. Bueno, busquemos un lugar para intercambiar materiales por algo de moneda mágica”.
Luo Zhan dijo: “Esa tienda parece ser… Iré yo”.

Guo Shier dijo: “Vayamos juntos, será una buena oportunidad para echar un vistazo”. Cada vez que llegaba a un nuevo continente, siempre que tenía la oportunidad, procuraba conocer las costumbres locales y buscar productos especiales. Afortunadamente, la escritura y el idioma en este mundo eran más o menos similares, ya que la base de la cultura era el runa; por lo que, sin importar a dónde fuera, no había barreras lingüísticas. Incluso si la pronunciación variaba un poco, comunicarse con runas no suponía ningún problema.
El grupo se dirigió hacia la tienda. Era muy grande; la parte delantera era un salón vacío, con suelo de piedra azul pulida hasta quedar brillante, evidenciando años de uso. Había docenas de cojines cuadrados dispuestos de forma desordenada en el suelo, y siete u ocho empleados estaban ocupados. Algunos artesanos de nivel bajo vendían materiales obtenidos en la naturaleza.
Cuando Guo Shier y los demás entraron en la tienda, todo el salón se quedó en silencio, porque aquellos hombres eran muy especiales.
Un empleado de cabeza grande se acercó y preguntó: “Maestros, ¿en qué puedo servirles?”. Su actitud era sumamente respetuosa.
Luo Zhan dijo: “Por favor, hagan salir al dueño. Usted… no puede atendernos”. No se trataba de arrogancia; si querían hacer negocios, de hecho no podían comunicarse con los empleados. Probablemente ni siquiera habían visto los productos que ellos llevaban, incluso si eran materiales muy comunes.
El empleado de cabeza grande asintió repetidamente y le pidió a otro empleado que fuera a llamar al dueño, diciendo: “Por favor, maestros, vengan al patio interior”.
Guo Shier asintió y todos siguieron al empleado de cabeza grande a través del salón hasta el patio interior. Era un espacio muy amplio, de unos mil metros cuadrados, también con suelo de piedra azul. Tenía muros y varios árboles enormes que parecían enormes paraguas, protegiendo del sol y creando sombra en el lugar; solo se oían los cantos de algunos pájaros en las copas de los árboles.
Wang Ke’er dijo: “Qué solitario”.
Pero Guo Shier respondió: “Un patio así es muy agradable”. Después de años viajando por la naturaleza, en realidad anhelaba detenerse a descansar y disfrutar de la vida en casa, pero hasta ahora no había podido hacerlo. Al pensar en el ancestro de la Secta del Fuego, no pudo evitar sentir envidia y comprendió por qué el ancestro vivía allí: probablemente también estaba cansado de viajar.
El dueño era un hombre muy gordo; a juicio de Guo Shier, parecía ser un hechicero. En la Puerta del Norte de los Runas, incluso los hechiceros eran maestros excepcionales, y probablemente lo mismo ocurría aquí. Detrás de él había varios discípulos de nivel bajo.
Luo Zhan dio un paso al frente y dijo: “¿Usted es el dueño?”. Ya había reprimido su alma, pero un maestro del altar virtual seguía ejerciendo autoridad sobre sus discípulos de menor rango.

El dueño del local se dio cuenta de que cuanto más se acercaba a Luo Zhan, más nervioso se ponía; miró con algo de espanto a las personas que tenía delante. Al fin y al cabo, era el dueño del local, había visto a mucha gente y su perspectiva era diferente a la de la gente común. Inmediatamente se percató de que algo no andaba bien y se volvió aún más respetuoso, diciendo: “Predecesor, soy el dueño de este lugar, un hechicero de talismanes, Zhou Guang”.
Luo Zhan dijo: “Dueño Zhou, mi apellido es Luo. Tengo algunos materiales para vender. ¿Los aceptan aquí?”
Zhou Guang respondió con respeto: “Sí, por favor, tráigalos. Aunque nuestra pequeña tienda en la ciudad de Dingguang no es la más grande, tenemos una excelente reputación”.
Luo Zhan levantó la mano y se produjo un gran estruendo: un rinoceronte unicorno mutado de nivel ocho, de más de sesenta metros de largo y del tamaño de una pequeña montaña, salió del espacio de almacenamiento de talismanes y cayó directamente en el espacio abierto del patio interior. Era una presa que había cazado rápidamente; como no tenía tiempo de procesarla, la había guardado en ese espacio, con la intención de cortar algo de carne fresca cuando tuviera tiempo. Solo le quedaba esa bestia mutada de nivel bajo.
Guo Shier también sabía que, en ese lugar, las bestias mutadas de talismanes más adecuadas para vender eran las de nivel cuatro a cinco; las de nivel ocho eran un poco demasiado avanzadas. Pero él tampoco tenía consigo esas bestias mutadas de nivel bajo.