Capítulo 2: Preparativos (Parte 2)

El rostro de Guo Shier se alteró ligeramente; Nan You esbozó una sonrisa amarga, mientras que Ying Mo y Luo Zhan mostraban una mirada fría, permaneciendo en silencio detrás de Guo Shier. Este dijo con calma: “¡Por favor, entren!” Sabía por qué había venido el ancestro Nan Qiang, pero se sorprendió de que llegara tan rápido. No obstante, ya había decidido irse, por lo que su expresión era serena.
El ancestro Nan Qiang entró acompañado de un grupo de expertos del altar y dijo: “Ancestro Guo, gracias por los símbolos que nos enviaste; gracias a ellos muchos de nosotros pudimos escapar de esta catástrofe”. Se acercó y se inclinó en señal de respeto.
Guo Shier respondió: “El ancestro Nan Qiang es demasiado amable. Dado que nos conocemos, era mi deber avisarle”. También se inclinó, mostrando cortesía y respeto.
El ancestro Nan Qiang propuso: “Será mejor hablar adentro”.
Guo Shier invitó al grupo a entrar en la habitación, donde todos se sentaron en el suelo.
El ancestro Nan Qiang se acomodó lentamente sobre un grueso cojín de piel de animal y, tras un momento de silencio, dijo: “Ancestro Guo, esta vez la familia desea pedirte que…”.
Guo Shier lo interrumpió: “Ancestro Nan Qiang, planeo dejar la Fortaleza Da Qian y adentrarme en las profundidades de Ba Qi Da Mi Tian; por el momento, no aceptaré más misiones de la familia”.
El ancestro Nan Qiang se quedó atónito al escucharlo; no esperaba que Guo Shier rechazara con tanta firmeza. Después de un rato, esbozó una sonrisa amarga y dijo: “Si no lo matamos… destruirá innumerables familias antiguas. Solo los expertos de nivel altar tienen alguna posibilidad contra él; no contamos con suficientes personas”.
Guo Shier negó con la cabeza: “Él… está por encima de nuestras posibilidades. A menos que tengan expertos de nivel altar nueve, quizás puedan enfrentarse a él, pero parece ser algo más allá del nivel nueve. Si intentamos atacarlo… sería una muerte segura”. Dijo con sinceridad: “Un experto profesional capaz de eliminar a un millón de personas de un solo golpe… su poder está más allá de nuestra imaginación”.
El ancestro Nan Qiang se sorprendió: “¿Qué? ¿Más allá del nivel altar nueve? ¿Cómo es posible?”
Guo Shier sonrió con tristeza: “Es un experto capaz de destruir todo un continente. ¿De verdad quieren enfrentarse a alguien así?”
El ancestro Nan Qiang palideció, y los expertos del altar presentes comenzaron a discutir entre sí. Después de un rato, dijo: “Pero… sigue matando sin cesar. Innumerables personas y profesionales han muerto a manos suyas. No podemos ignorarlo. ¿Tienes… alguna sugerencia?” Siempre había considerado a Guo Shier misterioso, ya que había logrado vencer a expertos de nivel dos o tres altar.
Guo Shier respondió: “Mi sugerencia… es mantenernos alejados de ese tipo. Este mundo es lo suficientemente grande; con solo irnos, podremos evitarlo”.

El ancestro de Nanqiang suspiró profundamente. Él podía huir, pero su familia no. Toda la antigua familia de Gunan ocupaba tantos lugares secretos en los continentes; ¿cómo podrían escapar todos? Después de un rato, dijo: “Puedo pagar un alto precio para invitarte a unirte…”
Guo Shier se negó con la cabeza: “Por más alto que sea el precio, nada vale más que la vida. Si uno muere, todo se vuelve inútil.”
El ancestro de Nanqiang sabía que no podía convencer a Guo Shier y suspiró profundamente. En ese momento, un anciano de la familia de Gunan dijo fríamente: “Los invitados siempre son así: quieren beneficios cuando los hay y huyen cuando no. Ancestro, no nos faltan personas…”
Guo Shier soltó una carcajada fría y ignoró al hombre.
El ancestro de Nanqiang gritó: “¡Cállate!”
El hombre guardó silencio, furioso, pero su mirada hacia Guo Shier era claramente hostil.
El ancestro de Nanqiang dijo: “No te ofendas; solo está ansioso y no pretendía ofenderte.”
Guo Shier respondió con calma: “Nunca me enojo con alguien que está a punto de morir.” Su fuerza era similar a la del ancestro de Nanqiang, así que no le importaban esas personas y hablaba sin reservas. El hombre se puso rojo de ira, claramente enfurecido al extremo. El ancestro de Nanqiang sonrió amargamente y, extendiendo la mano, detuvo al hombre, diciendo: “Nanjian, vuelve primero.”
Nanjian miró a Guo Shier con odio y se fue.
El ancestro de Nanqiang dijo: “Nanyou, ven con nosotros. En esta misión, todos los expertos del altar deben participar.”
Nanyou estaba cubierto de sudor frío; no sabía qué decir.
Guo Shier no habló. Nanyou, forzándose, respondió: “Sí…” Su mirada se fijó en el grueso cojín de piel de animal, mostrando un brillo de renuencia. Estaba muy decepcionado; incluso aunque hubiera ascendido al nivel del altar de forma virtual, seguía siendo un peón para su familia. Según las palabras de Guo Shier, los expertos del altar de forma real eran asesinados al instante por ese hombre; si él iba, solo encontraría la muerte.
El ancestro de Nanqiang asintió satisfecho y dijo: “Vámonos. Ancestro Guo, si cambias de opinión, puedes venir a buscarme. En esta misión… si aceptas, la recompensa serán tres runas naturales básicas, además de un material precioso.”
Guo Shier negó ligeramente con la cabeza. Por mejor que fuera algo, se necesitaba vida para usarlo; no iba a dejarse tentar por esas cosas para morir.
El ancestro de Nanqiang se fue con un grupo de expertos del altar. Guo Shier notó que Bo Luoli y Han Huang, los dos invitados externos, tampoco estaban; no sabía si también habían rechazado la misión del ancestro de Nanqiang, pero no le importaba. Después de que el ancestro se fue, preguntó: “Nanyou, ¿vas a regresar o vienes con nosotros?”

Nanyou apretó los dientes y dijo: “Iré con ustedes.”
Guo Shier vi no se sorprendió; entre la vida y la muerte existe un gran terror, y nadie enfrenta la muerte con calma. Dijo: “Entonces, preparemos un poco. Necesitamos reponer algunos suministros. Tío Yingmo, tío Luo, ustedes se encargarán de reabastecer los suministros esta vez. Tengan prisa, debemos partir cuanto antes de aquí. Nanyou, también prepárate; nos iremos juntos cuando llegue el momento.”
Nanyou asintió y salió junto con Yingmo Luo Zhan.
Guo Shier vi sacó el altar y preguntó: “Viejo maestro, ¿cómo debemos movernos para evitar a ese hombre?”
El viejo maestro asomó la cabeza por encima del altar y dijo: “No lo sé. Intenten mantenerse lo más lejos posible. Ese hombre ha asesinado a tantos profesionales; su objetivo es claro: recolectar almas. Hmm, quizá cuando se sienta satisfecho con su cantidad de almas, dejará de matar. Extraño… ¿cómo lo hemos molestado?”
Guo Shier vi sonrió amargamente: “En las batallas alrededor de la cordillera de Zhijin Mountain murieron innumerables personas. La mayoría de sus almas…”
El viejo maestro de repente se dio cuenta y asintió: “Sí, exacto. Recogimos algunas almas, pero la mayoría debe haber caído en sus manos. Quizá por eso… se ha despertado.”
Guo Shier vi sonrió amargamente: “Solo somos conjeturas. La verdadera razón, aparte de ese hombre, nadie puede saberla. Me parece extraño que exista en este mundo a un maestro tan poderoso. Si hubiera más, este mundo sería demasiado inseguro… Ese bastardo ha absorbido tantas almas de golpe, ¿no teme morir de sobrecarga?”
El viejo maestro dijo: “Este mundo es lo suficientemente grande como para que maestros así actúen a voluntad. Los desafortunados son aquellos con menos habilidad.” Luego añadió: “Joven, esfuérzate por mejorar tu fuerza. Cuando alcances la altura del séptimo nivel del altar, podrás dominar este mundo; nadie podrá matarte.”
Guo Shier vi dijo casualmente: “¿Tú también llegaste al séptimo nivel del altar alguna vez?” En cuanto lo dijo, se arrepintió y rápidamente añadió: “Perdón, no debería haber dicho eso.”
El viejo maestro no se inmutó: “No hay necesidad de disculparse. En aquel entonces… tuve que luchar desesperadamente. Si me hubiera ido a tiempo o no hubiera ido… Ay, mejor no hablemos de eso.” Cuando murió, ya era un maestro del séptimo nivel del altar. De no haber sido por sus habilidades excepcionales y por haber conservado algunos recuerdos de almas, habría terminado completamente destruido.
Guo Shier vi sonrió amargamente: “El séptimo nivel del altar tangible… ¿cuántos materiales se necesitan?”

El anciano guapo negó con la cabeza y dijo: “Siempre se pueden reunir los materiales; lo clave es la fuerza del alma. Sin suficiente fuerza del alma, no podrás ascender. Lo más importante para un experto del altar es mejorar su propia fuerza del alma. En el séptimo nivel del altar, se necesita una fuerza del alma… muy poderosa. Y ni hablar del octavo o noveno nivel, donde se requieren cantidades enormes de almas. Depender únicamente de la práctica personal es algo irrealista.”
Guo Shier dijo: “¿Es esa la razón por la que esa persona comenzó a matar sin piedad en cuanto apareció?”
El anciano guapo asintió: “Aunque este método para obtener almas es cruel y tiene muchos inconvenientes, es el más rápido.”
Guo Shier preguntó: “Al obtener tantas almas de golpe, ¿no teme que su propia alma se desestabilice?”
El anciano guapo suspiró: “En el lago de magma subterráneo de las vetas de oro rojo, tú sabes bien cuán poderosa es la alma de esa persona. Solo una pequeña muestra de su presión espiritual casi nos cuesta la vida. Su alma es suficiente para someter a todas las almas que obtenga.”
Guo Shier se frotó la cara con fuerza, perplejo, y preguntó: “Anciano guapo, ¿también es la primera vez que ves a un profesional tan poderoso?”
El anciano guapo respondió: “Esa persona es demasiado fuerte. La verdad… es la primera vez que lo veo. En nuestra época había muchos expertos del altar, pero nunca he visto a nadie que alcance este nivel. Definitivamente es alguien que supera el noveno nivel del altar.”
Guo Shier preguntó: “Si te encontraras con un experto del noveno nivel del altar, ¿podrías escapar?”
El anciano guapo dijo: “Si se enfocara en mí, sería difícil escapar. Claro, no es imposible, pero sería muy peligroso. Además…, ¿cómo podría yo enfadar o provocar a un experto del noveno nivel del altar, a menos que quisiera morir?”
Media hora después, Ying Mo y los otros dos regresaron.
Nan You dijo: “Ha llegado muchos expertos del altar a la Fortaleza del Buceo Profundo. Todas las familias antiguas han enviado gente; hay al menos mil expertos del altar, y se dice que muchos más están en camino.”
Guo Shier se sorprendió: “¿Eh? ¿Tantos?” Antes, ver a un experto de nivel altar ya era algo muy raro. Después de todo, las familias antiguas tenían una base sólida y podían reunir tantos expertos del altar con rapidez.
El anciano guapo soltó una carcajada fría y dijo: “Sé cuáles son sus intenciones.”
Guo Shier preguntó: “¿Acaso matar a esa persona traerá algún beneficio?”
El anciano guapo respondió: “Por supuesto. Si logran matarlo, su altar caerá en desuso y se convertirá en un altar hereditario, uno que supere el noveno nivel… Eso significa que se podrá obtener una herencia aún más avanzada de ese altar. ¿Cuántas personas podrían resistir tal tentación?”

Guo Shier se estremeció; ambos bandos estaban haciendo cálculos: uno quería obtener almas para mejorar su poder, y el otro quería matar al otro y así adquirir su legado. Este mundo es realmente loco.
“Es aterrador, ¡no participaremos!”
Guo Shier no tenía ningún deseo de enriquecerse; no le interesaban en lo más mínimo esas ventajas.
El anciano apuesto dijo: “Es una lástima por esos profesionales; no tienen ni idea de lo poderosos que pueden llegar a ser los maestros de este nivel”.