Capítulo 95: Mala suerte encima

Se acercaba un momento emocionante. Aunque Liu Chuanxiang seguía temiendo a Lin Dong, a quien incluso el dios de la plaga, Lian Qiao, temía como a un tigre o un lobo, cambió su idea de alejarse cuanto más mejor. Se retiró un poco más y mantuvo la mirada alerta fija en Lin Dong, mientras de vez en cuando echaba una ojeada apasionada hacia la entrada de la posada.
“¿Eh?”
Después de varios intentos, Liu Chuanxiang ya no podía preocuparse por si Lin Dong atacaba de repente. Vio que los funcionarios salían todos ilesos, pero no se detuvieron en la entrada, y mucho menos se dieron la vuelta para cerrarla y poner sellos; simplemente se dirigieron directamente a la calle.
“Señor Liu, ¿qué pasa?”, preguntó Lin Dong con una sonrisa.
“N-nada”, respondió Liu Chuanxiang, sacudiendo la cabeza llena de dudas. Miró a los funcionarios uno por uno hasta fijarse en un anciano vestido con una túnica azul en medio de ellos.
Ese anciano era su carta ganadora.
Después de gastar cinco mil taels de plata para convencer a Zhou Zhengye de enviar más funcionarios a arriesgarse, Liu Chuanxiang, de camino a casa, pensó que aún no era suficiente.
Incluso si ese cliente de la posada Lin, llamado Jiang Zhen, no era un guerrero y quizá no se atreviera a atacar a los funcionarios, después de haber luchado contra ellos una vez, seguramente no tendría miedo de hacerlo de nuevo. Aunque Zhou Zhengye había prometido enviar a más de sesenta funcionarios del gobierno local, ¿quién sabía si podrían vencer a ese tal Jiang Zhen? Si no lo lograban, todo habría sido en vano.
Liu Chuanxiang no estaba tan apurado; lo que temía era que el gobierno ya no tuviera funcionarios disponibles y que Zhou Zhengye tuviera que recurrir al ejército de defensa de la ciudad.
Para movilizar al ejército, tendrían que acusar a la posada Lin de rebelión. Eso podía ser un asunto grave; con un error, los daños podrían ser incluso mayores que contratar bandidos.
Si se supiera que colaboraba con bandidos, solo dañaría la reputación de todos los restaurantes de Fenglin. Pero acusar a un competidor de rebelión y movilizar al ejército: si los superiores lograban ocultarlo, estaría bien, pero si no y se descubría, incluso el respaldo de los restaurantes de Fenglin se vería afectado.
Así que, después de mucho pensarlo, Liu Chuanxiang decidió actuar de inmediato y volvió de noche al Instituto de Pruebas Marciales.
Dado que la familia Liu no era de fiar, en la ciudad de Xilan solo el director del Instituto de Pruebas Marciales podía enfrentarse con total seguridad a alguien cuya fuerza solo era inferior a la de un guerrero.
El anciano que iba con los funcionarios era el director del Instituto de Pruebas Marciales, una figura importante a la que Liu Chuanxiang había convencido con diez mil taels de plata.
Hoy, Liu Chuanxiang estaba dispuesto a invertir mucho, decidido a tener éxito. Después de pensar toda la noche, ya estaba seguro de que no había dejado nada al azar.
Pero la pregunta era: ¿por qué no habían cerrado la posada?
Liu Chuanxiang quería preguntar, pero Lin Dong estaba justo a su lado, así que tuvo que esperar pacientemente a que se alejara para acercarse e interrogarlo.

Por desgracia, Lin Dong no tenía ni pizca de sensatez: aunque había funcionarios del gobierno yendo y viniendo de la posada, no mostró ningún interés en preguntar por qué.
Este dueño Lin era demasiado torpe; ¿cómo no podía darse cuenta de las diferencias entre esta ocasión y la anterior?
Liu Chuanxiang estaba tan ansioso que frotaba sus manos, pero solo podía quedarse impotente.
Al otro lado, los funcionarios salieron en gran número por la puerta principal y se dirigieron hacia el final de la calle; ver a más de sesenta funcionarios juntos atrajo la atención de numerosos transeúntes.
Entre la multitud, Ren Qingsong tenía una vista claramente mejor; al ver a Lin Dong y al otro hombre en la tienda de té, se acercó con paso firme.
“¡Dueño Liu…!”, gritó Ren Qingsong desde lejos.
Liu Chuanxiang se sintió como una hormiga en una sartén caliente y trató desesperadamente de hacerle señas a Ren Qingsong. Pero Lin Dong sonrió con tranquilidad; entendía que ese grito de Ren era una forma de recordarle que debía fingir no conocerlo más tarde.
Obviamente, Ren Qingsong malinterpretó las señas de Liu Chuanxiang y se acercó directamente, sin siquiera mirar a Lin Dong, y saludó a Liu Chuanxiang con una reverencia: “¡Dueño Liu, ¡ha cumplido con su misión!”
Liu Chuanxiang se alegró en su interior; ¿significaba eso que todo había salido bien?
Su tensión disminuyó de inmediato y su mente se despejó; de repente comprendió que, con el director del Instituto de Pruebas Marciales presente, ese dueño Lin, por más cruel que fuera, ¿qué podía hacerle?
Con una sonrisa, Liu Chuanxiang hizo repetidas reverencias: “El director Ren está muy ocupado con asuntos oficiales y aún así se toma la molestia de ocuparse de este asunto menor mío; le agradezco mucho, director Ren.”
“¡Qué dice! Diez mil taels de plata… eso es una cantidad considerable de piedras espirituales”, dijo Ren Qingsong sonriendo.
“¿Director Ren? ¿El nuevo director del Instituto Qiu Shui no se llama Wang?”, murmuró Lin Dong desde un lado.
“¿Acaso el dueño Lin no es un artista marcial? ¿No fue al Instituto de Pruebas Marciales para las pruebas anuales ni para mejorar su nivel?”, preguntó Liu Chuanxiang riendo.
“Por supuesto que hay que ir al Instituto de Pruebas Marciales”, respondió Lin Dong, como si hubiera tenido una revelación, y giró bruscamente hacia Ren Qingsong, sorprendido: “¿Usted es el director del Instituto de Pruebas Marciales?”
Ren Qingsong asintió con modestia; por su expresión, parecía despreciar tener que ser amable con Lin Dong.
“Ah, entonces el dueño Lin nunca se ha encontrado con el director Ren. No es de extrañar; las inscripciones para las pruebas anuales y el mejoramiento de nivel están a cargo de personas designadas, así que no es necesario que el director Ren se ocupe personalmente. Dueño Lin, hoy tiene suerte; de lo contrario, solo cuando uno tenga suficiente habilidad para superar la etapa de Movimiento Espiritual tendría alguna posibilidad de ser recibido por el director Ren”, dijo Liu Chuanxiang asintiendo.
“Así es, así es, director Ren. Parece que acaba de salir de la posada Lin Ji; yo soy el dueño de esa posada. No haberlo atendido personalmente es realmente un gran error mío.”

Lin Dong no tuvo más remedio que seguir actuando; no había otra opción. Aunque Ren Qingsong no era como Zhou Zhengye, si Liu Chuanxiang se enteraba de su relación con Ren Qingsong, temía que asociara eso con la posible relación entre Zhou Zhengye y él. Con la influencia financiera del restaurante Fenglin, quizá fuera imposible derrotar a un guerrero como Ren Qingsong en la Torre Tianwei, pero derrotar a Zhou Zhengye sería sencillo.
“No es necesario”, dijo Ren Qingsong, sin siquiera molestarse en mirar a Lin Dong, y volvió a inclinarse ante Liu Chuanxiang: “Propietario Liu, debo regresar al Instituto de Pruebas Marciales para entrenar. ¡Ustedes continúen con su trabajo!”
“Vaya con cuidado”, respondió Liu Chuanxiang, encorvado, con una sonrisa orgullosa en el rostro, como si fuera el sol en el cielo.
Miren, todos son dueños de negocios, pero el director Ren, siendo un funcionario de quinto rango, ¿por qué me trata de manera diferente? Eso es lo que significa el estatus y la posición.
“¡Ah, cierto!”, recordó de repente que no habían puesto sellos, así que corrió tras Ren Qingsong y preguntó: “Director Ren, ¿por qué no veo a los funcionarios poniendo sellos?”
“¿Sellos?”, preguntó Ren Qingsong, confundido: “Jiang Zhen dijo que le gusta el tofu estofado de esta posada Linji. Si pasa algo, asumirá las consecuencias. ¿Por qué cerrar la posada?”
“¿Eh?”
Liu Chuanxiang pensó que había oído mal y, perplejo, preguntó: “Director Ren, ¿de qué está hablando?”
Ren Qingsong respondió con calma: “Digo que Jiang Zhen es un guerrero, y los guerreros tienen el privilegio de garantizar por otros. Ya que él garantizó que en la posada Linji no volverían a usar somníferos para aturdir a los clientes y robarles dinero, naturalmente no se puede cerrar la posada.”
“¿Guerrero? ¿Él es un guerrero?”
Liu Chuanxiang se sintió como si le hubiera caído un rayo; estaba completamente atónito. Había apostado mal. En una posada de un pequeño pueblo vivía realmente un guerrero.
“Director Ren, pero usted acaba de decir…”, dijo Liu Chuanxiang, sin preocuparse ya por las formas, con urgencia: “¿No dijo que cumpliría con su deber?”
El rostro de Ren Qingsong se ensombreció, claramente molesto por las preguntas de Liu Chuanxiang.
“El propietario Liu solo me pidió que acompañara a los funcionarios a la posada. Cuando alguien intentó atacarlos, ayudé a resolver la situación. Al llegar a la posada, efectivamente había algunos empleados que, en su prisa, intentaron impedir que los funcionarios cumplieran con su tarea. Aunque Ren no usó mucha fuerza, fue suficiente para dejarlos inconscientes durante unos días.”
Liu Chuanxiang estaba cubierto de sudor frío. Así que eso era lo que se entendía por cumplir con el deber.
“Me retiro”, dijo Ren Qingsong, aún molesto por las preguntas anteriores, sin siquiera inclinarse adecuadamente, y se fue de inmediato.
Liu Chuanxiang lo observó atónito, con la mente en completo desorden, sin fuerzas para explicarle a Ren Qingsong su actitud anterior.

“Señor Liu, ¿qué pasa?”, preguntó Lin Dong acercándose con buena intención: “¿Es porque hace demasiado frío? Mira cómo tiemblas, ¿quieres sentarte un rato en la posada? Puedo pedirle al camarero que te prepare una taza de sopa de jengibre”.
“No, no es necesario”, dijo Liu Chuanxiang con los dientes temblando.
“Está bien, entonces me voy a la posada primero”.
Lin Dong no dijo nada más. Originalmente planeaba alcanzar la quinta etapa de la fase de agilidad antes de que la posada subiera de nivel, y ahora faltaban solo tres o cuatro días para que la posada ascendiera. Para lograrlo antes, tenía que darse prisa.
Liu Chuanxiang estaba aturdido, parado solo en la glorieta del té, sin entender bien qué mala suerte le había tocado. Ya había gastado más de treinta mil taels de plata; que la posada Lin lograra esquivar su ataque ya era suficiente, pero incluso ese intento decidido fue evitado con tanta facilidad por la posada Lin.
Al pensar en el dinero, Liu Chuanxiang levantó la vista hacia el final de la calle, pero ya no había rastro alguno de Ren Qingsong. Solo le quedaba sonreír amargamente.
Definitivamente no podía recuperar el dinero de Zhou Zhengye, ya que él también había corrido un gran riesgo. Ahora que Jiang Zhen ya se consideraba un guerrero, si tenía aún más mala suerte y resultaba ser un guerrero leal a la corte, era muy probable que fuera destituido. Intentar recuperar el dinero seguramente provocaría una respuesta feroz e implacable por parte de Zhou Zhengye.
En cuanto a Ren Qingsong, era aún menos probable que pudiera recuperar el dinero. Él mismo consideraba que había cumplido con su deber; si intentaba recuperarlo, en su ira podría destruir el restaurante Fenglin, y probablemente nadie se atrevería a intervenir.
Era un guerrero leal a la corte, y ni siquiera el dueño del restaurante Fenglin querría meterse con él.