Capítulo 93: El Gran Anciano de Tongquanzong

El caballo salvaje relinchaba con fuerza; el hombre de mediana edad, con la ropa hinchada, claramente luchaba por resistir, pero no podía evitar que él y el caballo ascendieran lentamente hacia el cielo.
“¡Baja!”
El anciano Ding entrecerró los ojos ligeramente y apretó la mano derecha. En el aire, el hombre de mediana edad y el caballo parecieron ser tirados hacia abajo por una cuerda invisible.
¡Boom…!
Dos estruendos impactantes resonaron; los lastimeros relinchos del caballo y los gemidos ahogados del hombre se mezclaron, resultando algo desagradable al oído.
Con la cabeza ladeada, el caballo finalmente no resistió esa caída violenta; sus extremidades se sacudieron unas cuantas veces, sus grandes ojos redondos se negaron a cerrarse, y un líquido de color rojo oscuro comenzó a fluir lentamente de su boca.
En comparación con el caballo, el hombre de mediana edad también cayó con fuerza al suelo, incluso más bruscamente. Pero su capacidad de resistencia era claramente mucho mayor que la del caballo; tras los gemidos, logró levantarse de un salto, con sus ojos brillantes llenos de cautela y terror.
¡En una pequeña ciudad como Xilan, había alguien capaz de controlar sus propios movimientos!
El polvo que se había levantado comenzó a asentarse poco a poco. El hombre de mediana edad no se atrevía a moverse; sus ojos recorrieron los rostros de Lin Dong y Liu Xiu, hasta detenerse finalmente en el anciano Ding. En su rostro apareció una expresión de sorpresa: ¿por qué este anciano le resultaba tan familiar?
“Tu fuerza no está mal; ¡incluso sobreviviste a la caída!”
El anciano Ding se estiró con arrogancia; un destello pasó por sus ojos turbios. Al instante siguiente, levantó ligeramente el brazo derecho.
“¡Perdóneme, anciano!” El hombre de mediana edad no dudó y se arrodilló de inmediato sobre una rodilla.
“¿Perdón? Si tú te atreves a actuar con fuerza, ¿por qué yo no podría matarte con la mía?” gruñó el anciano Ding. “Considera que tienes mala suerte; hoy no estoy de buen humor. No solo quiero que mueras, sino que lo hagas de la manera más dolorosa posible.”
Lin Dong chasqueó la lengua; esas palabras eran realmente dominantes.
El hombre de mediana edad se aterrorizó; bajó ligeramente la cabeza y dijo con respeto: “Soy Liu Lixiong, el Gran Anciano de Tongquanzong. Entré a caballo en la ciudad porque hubo algunos problemas en mi familia. Le ruego que me perdone, anciano.”
¿El Gran Anciano de Tongquanzong? Lin Dong miró al hombre de mediana edad con sorpresa.
“¿Un culto del que nunca he oído hablar se atreve a asustar a este anciano?”
El anciano Ding lo despreció; levantó el brazo derecho y abrió ligeramente el puño. El cuello de Liu Lixiong pareció ser apretado por una mano invisible, hundiéndose un poco, y su cuerpo comenzó a deslizarse sin control hacia el anciano Ding.
Liu Lixiong estaba aterrorizado; intentó hablar para suplicar piedad, pero solo pudo emitir algunos sonidos guturales.
“Hmm… ¿cómo debería morir?” El anciano Ding agarró la garganta de Liu Lixiong y levantó la mano izquierda, rascándose la cabeza.
Esas palabras ligeras, para Liu Lixiong, sonaron como un trueno en un día soleado.

“Piénsalo con calma, no hay prisa. Primero paga el precio del carruaje”, dijo Lin Dong sonriendo. “Liu Xiu, quítale el anillo espiritual de almacenamiento”.
Liu Xiu asintió y, efectivamente, se acercó para agarrar la mano de Liu Lixiong y quitarle el anillo espiritual de almacenamiento de color negro tinta que tenía entre los dedos, llevándoselo a Lin Dong.
Después de sopesarlo, Lin Dong se lo pasó al anciano Ding: “Primero hay que borrar la marca de pertenencia”.
El anciano Ding asintió, soltó a Liu Lixiong de inmediato, tomó el anillo espiritual de almacenamiento y una luz tenue emanó de su palma, penetrando en el anillo.
Tratar de huir solo aceleraría su muerte. Suplicar solo provocaría la ira del anciano, y también llevaría a una muerte rápida. Liu Lixiong se llenó de arrepentimiento; ¡él, el gran anciano de toda la secta, iba a morir por una tontería! No había nada más humillante.
Pero, ¿quién hubiera imaginado que en un pequeño pueblo se encontraría a alguien capaz de matar fácilmente a un gran anciano de la secta?
Mientras Liu Lixiong temblaba de miedo, el anciano Ding ya había borrado la marca de pertenencia del anillo espiritual de almacenamiento, pero Lin Dong no extendió la mano para recibirlo, sino que dijo sonriendo: “Dáselo a Liu Xiu”.
El anciano Ding volvió a pasarle el anillo espiritual de almacenamiento a Liu Xiu.
“¡No, no! Podría haber píldoras que incluso el dueño quiera, ¿cómo podría aceptarlas?”, dijo Liu Xiu negando repetidamente con la mano.
El anciano Ding no dijo nada, agarró el brazo de Liu Xiu y le metió a la fuerza el anillo espiritual de almacenamiento.
“El… el dueño…”, como si lo que tenía en las manos no fuera un tesoro, sino una patata caliente, Liu Xiu estaba tan nervioso que no podía controlarse.
Lin Dong negó con la cabeza: “¡Acepta! Es solo un favor. Si tienes oportunidad de visitarnos, trae unas botellas de buen vino”.
“Buena idea. La capital es el lugar donde hay más vinos exquisitos”, asintió el anciano Ding.
Mientras tanto, Liu Lixiong estaba pálido como un muerto; sus cosas eran pasadas de un lado a otro, ¡evidentemente no lo trataban como a una persona viva!
Vino, vino exquisito…
Liu Lixiong respiró hondo; vagamente, un ligero aroma a vino llegó a sus fosas nasales. Miró fijamente al anciano Ding, y en un instante, un recuerdo enterrado durante más de treinta años cruzó su mente como un meteoro.
Liu Lixiong se llenó de alegría; ¡no era de extrañar que le resultara tan familiar!
Cuando el brazo del anciano Ding se levantó de nuevo, él cayó de rodillas al suelo con un golpe.
“¡Predecesor Vino, soy Xiao Liuzi!”
El repentino cambio sorprendió a Lin Dong y a los otros dos.
“¿Xiao Liuzi?”, un destello de intención asesina pasó por los ojos del anciano Ding, quien dijo con voz grave: “¿Qué Xiao Liuzi?”

Liu Lixiong se apresuró a explicar: “Hace treinta y dos años, el joven Liu Zi luchó fuera de la Ciudad del Viento Otoñal contra discípulos de otra secta. Usted no solo intervino para salvarlo, sino que, al enterarse de que en el sótano de nuestra secta había decenas de barriles de vino excelente de más de cien años, le pidió al joven Liu Zi que le mostrara el camino y, en el trayecto, le enseñó un conjunto de técnicas espirituales de séptimo nivel”.
El anciano Ding se golpeó la cabeza, como si recordara algo.
Liu Lixiong continuó apresuradamente: “Además, al llegar a la secta Tongquan y después de explicarle el motivo de su visita, usted se sentó en la entrada en silencio. El anterior líder de la secta no conocía su identidad y quiso enviar gente a perseguirlo, incluso activó un hechizo lleno de intenciones asesinas. Usted, en un arrebato, destruyó el salón principal de nuestra secta y así pudo obtener ese vino centenario”.
“Parece que algo así ocurrió”.
El anciano Ding asintió, con expresión vacilante. En su mejor momento, no le habría importado que otros supieran su paradero, pero ahora… Aunque Liu Lixiong tenía cierta relación con él, si no lo mataba, el daño podría ser aún mayor.
“Venerable Maestro del Vino, gracias a sus enseñanzas, la habilidad del joven Liu Zi ha mejorado enormemente y su posición en la secta Tongquan también ha ido en aumento. Usted le ha hecho un gran favor; en estos treinta y dos años, el joven Liu Zi ha estado pidiendo constantemente al cielo que pudiera volver a verlo”. Liu Lixiong se arrodilló, golpeando el suelo repetidamente, y dijo entre sollozos: “Si el Venerable Maestro del Vino quiere matar al joven Liu Zi, este no se atreverá a quejarse en absoluto. Solo le pide que le permita vivir unos días más para poder llevarle todo el vino que ha recolectado con esfuerzo a lo largo de los años como muestra de respeto”.
Lin Dong se sintió conmovido. A punto de cumplir los cincuenta años, aún podía llamarse a sí mismo “el joven Liu Zi”; era realmente muy astuto.
Mientras el anciano Ding seguía indeciso, Lin Dong preguntó en voz baja: “¿Teme que revele su identidad?”
El anciano Ding asintió.
Si reunía suficiente hierba espiritual del viento, sus heridas podrían curarse por completo en un año, y que sus enemigos vinieran a buscarlo no sería un gran problema. Después de pensarlo un momento, Lin Dong dijo en voz baja: “Si aún recuerda lo que sucedió hace más de treinta años, su gran fortaleza seguramente está firmemente grabada en su mente; dudo que se atreva a decir demasiado”.
El anciano Ding se quedó sorprendido y luego sonrió: “¿Piensa hacer que haga el trabajo por usted?”
Lin Dong asintió. La secta Tongquan estaba en la Montaña de Cejas Verdes, a unas veinte millas de la Ciudad del Viento Otoñal, y su poder era suficiente para estar entre las tres sectas más fuertes de esa montaña. Después de trasladar la tienda principal a la Ciudad del Viento Otoñal, si no utilizaba al anciano Ding como ese arma secreta, con la fuerza de la secta Guhuán, incluso con los beneficios de la práctica espiritual, no podrían garantizar que la posada Lin estuviera a salvo de cualquier fuerza a corto plazo, y mucho menos de su propia guardia aún en formación.
Si pudieran establecer una relación con la secta Tongquan, sería un buen escudo protector antes de que la secta Guhuán se fortaleciera.

“Está bien, haz lo que quieras. De todos modos, si causas un gran problema, no podrás escapar.”
El anciano Ding dejó de prestar atención y sacó del interior de su ropa el pequeño frasco de porcelana de color rojo oscuro que Lin Dong le había dado en el carruaje.