Capítulo 9: El Fuerte en Marcha (Parte 1)

El gran maestro de mediana edad se encontraba en una situación difícil: si rechazaba el desafío de Guo Shier, perdería su reputación. Los profesionales de la familia Gu Xi Long podían morir en batalla, pero jamás debían ser cobardes; la competencia dentro de esa familia era aún más feroz que en las sectas del continente avanzado.
“Yo… ¡Tú, un profesional forastero, no tienes derecho a desafiarme a un duelo!”, pensó, ya sintiendo miedo.
Guo Shier se rió a carcajadas: “¡Jaja! ¿Un discípulo de la familia Gu Xi Long usa excusas tan patéticas para evitar el duelo? ¡Dudo que seas realmente de esa familia!”
Los profesionales forasteros también rieron. Llevaban tiempo reprimiendo su ira y aprovecharon esta oportunidad para desahogarse un poco.
El gran maestro de mediana edad palideció; sabía que se había metido en serios problemas. Pero después de haber visto la Espada Lunar de Guo Shier, no se atrevía en absoluto a aceptar el desafío.
Ban Xi Long preguntó con calma: “¿Cuál es tu nombre?”
El rostro del gran maestro se volvió tan pálido que ya no se veía rastro de color en él. Había visto a Ban Xi Long y sabía perfectamente quién era. Con voz temblorosa, dijo: “Señor Ban… Yo… soy Yan Zhuling, un discípulo de la sección exterior de la familia…”
Ban Xi Long respondió: “¿Un simple discípulo de la sección exterior te atreves a representar a la familia Gu Xi Long? ¿Ni siquiera tienes el coraje de aceptar un desafío?”
El gran maestro de mediana edad se derrumbó. Balbuceó: “Yo… acepto… acepto…”
Ban Xi Long mostró una expresión fría y dijo: “Ya no tienes derecho a aceptar. Como discípulo de la familia, eres tan cobarde que supera todas mis expectativas. An Xi Long, ven aquí”. El gran maestro de alto rango que estaba a su lado se acercó rápidamente y dijo: “Señor”.
Ban Xi Long, sin mostrar emoción, ordenó: “Lleva a estos tres al Camino sin Maldiciones. Quizás luchar contra los mutantes les dé algo de valentía”.
El rostro de An Xi Long cambió ligeramente y respondió de inmediato: “Sí, los llevaré al Camino sin Maldiciones”.
Yan Zhuling estaba completamente paralizado, aterrorizado hasta el extremo. ¿Acaso había alguien entre los profesionales de la familia Gu Xi Long que no conociera el Camino sin Maldiciones?
Ban Xi Long se dio la vuelta y se fue. Su presencia imponente hizo que todos guardaran silencio. Los profesionales eran muy sensibles; al verlo, supieron que era una figura importante, alguien capaz de decidir el destino de un gran maestro, lo que indicaba que su estatus era sumamente elevado.
El llamado Camino sin Maldiciones era también un pasaje, aún más peligroso que aquel lugar. Los profesionales que iban allí corrían un riesgo extremo; casi a diario tenían que luchar contra mutantes.

Guo Shier también se sorprendió por este resultado y le dijo a Zhou Xiaoling: “Dingding, ven con nosotros”. De ninguna manera podía dejar sola a Zhou Xiaoling; si la dejaba allí, sería demasiado peligroso.
En ese momento, Zhou Xiaoling tampoco se atrevió a ser terca. Sabía muy bien que quedarse sola allí, rodeada de gente con malas intenciones, era peor que seguir a Guo Shier, ya que quizás tendría una oportunidad de escapar. Dijo: “Está bien, iré”.
Con Zhou Xiaoling, Guo Shier alcanzó a Ban Xilong.
Ban Xilong los miró de reojo, sin decir ni una palabra, como si no los hubiera visto. Pronto, todos llegaron al centro del campamento, donde había una gran puerta de transmisión mágica.
An Xilong ordenó a varios grandes maestros que abrieran la puerta. Abrir este tipo de puerta requería muchos recursos y, normalmente, no se abría fácilmente.
Guo Shier tomó de la mano a Zhou Xiaoling y al demonio águila, y juntos entraron en la puerta. Nadie los detuvo, ni siquiera Ban Xilong prestó atención. Poco a poco, todos entraron en la puerta.
Guo Shier contó en silencio más de sesenta veces, lo que equivalía a aproximadamente un minuto, hasta que los tres salieron de la puerta. Entonces se dio cuenta de que esa distancia no era demasiado grande.
Había otra plataforma enorme, diferente a la que habían usado al ser capturados anteriormente; esta era aún más grande, tan vasta que no se podían ver sus límites. Incluso con toda su experiencia en la vida pasada, se sorprendió al ver una plataforma tan grande. En la plataforma había innumerables puertas mágicas grandes, al menos cientos. En el cielo, vehículos voladores de diferentes formas volaban siguiendo trayectorias específicas, claramente bajo algún tipo de organización.
Fuera de la puerta por la que salieron Guo Shier y los demás, había un círculo de vehículos voladores, coloridos y de formas variadas.
Era justo atardecer; el sol se ponía y las luces mágicas se encendían, dando a Guo Shier la sensación de estar en un gran aeropuerto moderno, pero mucho más concurrido que los aeropuertos de su vida pasada. Parecía estar en una escena onírica, donde todo a su alrededor parecía poco real.
En la plataforma había columnas de piedra gruesas, decenas de miles en total, cubiertas de runas mágicas. Cinco de ellas eran especialmente llamativas: una en cada dirección cardinal y otra enorme de color amarillo tierra en el centro de la plataforma. La columna era semitransparente, con capas y capas de runas como estrellas. Dentro de ella, nubes y vapor se movían; al observar con atención, se podía ver que era un paisaje maravilloso formado por innumerables runas diminutas.

Banshi Long, al ver que Guo Shier si miraba fijamente la enorme columna en el centro, dijo con calma: “Ese es el núcleo del patrón mágico que controla todas las entradas y salidas del continente de Guxi Long; se llama Pilar Mágico Wuchen… No te sorprendas. Si un continente no puede ser bloqueado, entonces no es lo suficientemente seguro y no tiene derecho a dominar una región… Las cuatro grandes familias antiguas también tienen algo similar”.
Guo Shier preguntó: “¿Es un patrón mágico de gran tamaño?”
Banshi Long asintió: “Sí. Este es el único punto de entrada y salida del continente de Guxi Long, así que la defensa debe ser más estricta”. Varios grandes maestros mágicos detrás de él volaron hasta no muy lejos, y pronto llegó un vehículo volador muy lujoso. Era el vehículo privado de Banshi Long; en el continente de Guxi Long, eso simbolizaba el estatus social.
Cuando Guo Shier entró en el vehículo volador, descubrió que era completamente diferente. El interior había sido cuidadosamente decorado; lo más llamativo era una piel humana alterada colgada en la pared, con runas completamente visibles, lo que le daba un aspecto extremadamente tétrico y aterrador.
El suelo de la cabina estaba cubierto con una gruesa capa de piel de bestias mágicas mutantes, algo común, pero lo inusual era que esa piel fuera de color azul cielo, con pelos blancos ondulados que, a primera vista, recordaban la superficie del mar, muy hermosos.
Solo unos pocos grandes maestros mágicos podían entrar con ellos; Yingmo y Zhou Xiaoling siguieron a Guo Shier y fueron llevados también a la cabina del vehículo.
A pesar de que Zhou Xiaoling solía ser despreocupada, en ese momento también se contuvo; al entrar en la cabina, se sentó con cuidado detrás de Guo Shier. Yingmo también se sentó en silencio; ninguno de los dos habló.
Banshi Long dijo: “Volvamos directamente a casa”.
El gran maestro mágico que controlaba el vehículo volador se despidió y se fue. El vehículo vibró ligeramente y ascendió rápidamente al aire; después de volar aproximadamente dos horas, finalmente aterrizó lentamente.
Guo Shier supo que habían llegado, pero desde el interior del vehículo no podía ver el exterior. No tenía ninguna idea sobre el continente de Guxi Long, ya que en la tradición no había información al respecto.
Al bajar del vehículo, Guo Shier exclamó sorprendido: “¿Un castillo antiguo?”
Banshi Long preguntó: “¿Qué castillo antiguo? Ah, eso no se llama castillo antiguo”.
Guo Shier señaló esos grandes castillos con cúpulas puntiagudas frente a ellos. Se parecían un poco a los castillos europeos de su vida pasada, aunque no eran idénticos; estaban dispersos entre colinas ondulantes, de formas variadas; a primera vista, había al menos una docena de castillos.
Guo Shier sonrió amargamente: “Se parecen mucho a castillos antiguos”.

Ban Xi Long dijo: “También se le puede llamar castillo antiguo… Aquí lo llamamos Xingbao; realmente tiene una historia muy larga. Ese Xingbao negro tiene siete mil años de historia, pero aún no es el más antiguo de aquí. Bueno, este es el lugar donde se encuentra mi familia; estos veintiún Xingbao de esta zona pertenecen todos a mí”. Dicho esto, trazó un círculo con la mano.
Guo Shier se limitó a asentir, sin saber qué decir. Los grandes maestros que lo acompañaban estaban asombrados; rara vez veían a Ban Xi Long ser tan amable con los demás.
Ban Xi Long caminó lentamente hacia ese enorme castillo antiguo.
Guo Shier y el resto lo siguieron.
Ese gran edificio estaba construido de manera impresionante: sus murallas medían más de trescientos metros de altura y, obviamente, estaban reforzadas con runas avanzadas. En la cima de las murallas, que parecían plataformas, había muchos profesionales patrullando.
Frente al Xingbao había una gran plataforma donde estaban estacionadas numerosas motocicletas voladoras. A la izquierda había un bosque cuidadosamente arreglado y a la derecha, un gran estanque. Todo el complejo del Xingbao transmitía una sensación de solemnidad y autoridad.
Guo Shier supuso que Ban Xi Long era algo así como un emperador allí. De hecho, incluso antes de que llegara a la entrada del Xingbao, las puertas se abrieron lentamente y salieron muchas criadas y sirvientes, además de un grupo de expertos de nivel gran maestro, que esperaban a ambos lados de la puerta para recibirlo.
En ese momento, Guo Shier comenzó a sospechar que Ban Xi Long podría ser un experto aún más poderoso que el Espejo Espiritual Vacío, quizás incluso un maestro supremo con un altar tangible. Como nunca lo había visto actuar, no podía estar seguro. Pero en la familia de Ban Xi Long, sin un estatus destacado, probablemente sería imposible ocupar un lugar tan grande y controlar a tantos grandes maestros.
Ban Xi Long dijo: “Este es mi mayordomo, Yi Qiao Ban Xi Long. Puedes llamarlo mayordomo Yi Qiao; él se encarga de todos los asuntos del Xingbao. Yi Qiao, este es Guo Shier; a partir de ahora será parte de nuestra familia. Ve y prepara para ellos sus placas de identidad”.
Yi Qiao Ban Xi Long llevaba una túnica negra amplia, con mangas que flotaban al viento. También era un gran maestro, un gran maestro de alto rango; tenía el cabello blanco y una expresión amable, siempre sonriente, lo que le daba una apariencia cercana, por lo que no era de extrañar que fuera el mayordomo principal de Ban Xi Long. Asintió y dijo: “Sí, joven señor, por favor”.
Joven señor?
Guo Shier estaba perplejo. Parecía que Ban Xi Long era una figura importante en esa familia, pero aún no había podido entender bien la situación; mejor observar primero. Sabía que en una gran familia las relaciones eran complejas, y como forastero, lo mejor era mantenerse discreto y no llamar la atención de los demás.
Un gran grupo de criadas y sirvientes rodeó a Ban Xi Long mientras entraban por la puerta del Xingbao.

Dentro del fuerte, los diversos edificios dividían el espacio en áreas separadas, como si se entrara en un enorme laberinto. Todo el fuerte estaba compuesto por pasillos, escaleras y habitaciones: innumerables pasillos, innumerables escaleras, innumerables salones. Guo Shier se sintió desorientado poco después de entrar.
El Demonio Águila y Zhou Xiaoling no estaban en mejor situación, simplemente seguían a la multitud sin pensar.
Guo Shier no pudo evitar decir en voz baja: “¡Maldita sea, me estoy mareando!”
Yi Qiaoxilong iba delante; era un gran maestro de alto rango. Aunque su voz era baja, él la escuchó claramente y sonrió, diciendo: “Al principio es difícil orientarse, pero una vez os establezcáis, os darán los diagramas mágicos de este lugar; con solo echarles un vistazo, lo entenderéis”.
Guo Shier se sonrojó, mientras Zhou Xiaoling se tapaba la boca riendo.