Capítulo diez: La Secta del Fuego (Parte 2)

Todos se miraron unos a otros. Después de un rato, Xu Yan dijo: “La alarma de la secta… estamos perdidos. Sin la protección del tío Han, por ahora no podemos salir. Una vez se activa la alarma, nadie puede entrar o salir, excepto los miembros del círculo interno…”
Guo Shier se apresuró a revisar el talismán de tránsito, pero descubrió que ya no funcionaba. Inmediatamente comprendió que el grancircuito mágico de la Secta del Fuego se había activado. Una vez activado, las personas dentro delcircuito no podían usar los talismanes de salida. A menos que el grancircuito se desactivara o fuera destruido, Guo Shier y los demás no podrían usar el talismán de tránsito para escapar.
El Demonio Águila preguntó: “¿Qué pasa?” Notó que Guo Shier no parecía bien.
Guo Shier sonrió amargamente: “Nada, estamos atrapados aquí…”
Xu Yan dijo sonriendo: “No pasa nada. Estamos en el círculo interno de la Secta del Fuego, el lugar más seguro. Cualquier peligro que surja, los profesionales del círculo interno se encargarán de ello. Solo tenemos que no correr por ahí.” Luego continuó: “¡Sigamos comiendo! Jeje, al fin y al cabo, es el tío Han quien paga, sería una lástima no comer. Esto es uno de los manjares mágicos más exquisitos de la Secta del Fuego…”
Guo Shier se quedó sin palabras; no esperaba que Xu Yan también fuera un glotón. Pero no se opuso, ya que él también era un apasionado de la comida. Sonrió y dijo: “Entonces, sigamos… Tú cuéntanos sobre los demás manjares mágicos.”
Aunque todos los discípulos del círculo interno de la Secta del Fuego se habían reunido, el mercado no cerró, así que llegó el segundo plato.
Un gran plato de almejas salteadas. Esas almejas eran diferentes a todas las que Guo Shier había visto antes. Xu Yan dijo: “¡Almejas Duluó! Jeje, qué maravilla. No esperaba encontrarlas hoy.”
Guo Shier tomó una con la mano. Era una almeja negra, del tamaño de un huevo de ganso, cubierta de espinas finas y puntiagudas. Tenía una abertura en la parte inferior que parecía bastante discreta. Preguntó: “¿Cómo se come esto?”
Xu Yan respondió: “Es muy fácil. ¿Ves esta abertura? Se succiona la carne y el jugo desde adentro. Estas almejas crecen en lagos de magma y pueden absorber energía de fuego. No representan una amenaza, pero son difíciles de capturar. Solo quienes tienen el nivel de maestro pueden acceder a esos lagos, y para ellos, ir allí es muy peligroso. Por eso las almejas Duluó son poco comunes.”
Guo Shier succionó con fuerza por la abertura de la almeja y tragó un trozo de carne suave junto con el jugo, como si hubiera inhalado una llama. El calor le subió directamente a la nariz. Junto con el calor, se difundió un aroma delicioso. Sabía como los chiles pequeños picantes que había comido en su vida pasada: tan picantes que le dolía la lengua, pero eran realmente deliciosos.

Unos cuantos comían felices y contentos. Guo Shier si quería más y preguntó con expectativa: “¿Cuál es el siguiente plato?”
En ese momento, aquel profesional de rango bajo entró y dijo: “Lo siento mucho, el Gran Restaurante está a punto de cerrar.”
Xu Yan se sorprendió: “¿Cerrar?”
El profesional sonrió con amargura: “No hay nada que hacer, la secta interior ha dado la orden de cerrar el mercado…”
La expresión de Xu Yan cambió de inmediato. Cerrar el mercado significaba que había un enemigo poderoso invadiendo, y era necesario movilizar a todos los profesionales. Preguntó: “¿Qué está pasando?”
El hombre respondió: “No lo sé, pero… acabo de recibir la orden; todos tenemos que ir al punto de reunión. Ustedes también deben ir; cualquier profesional tiene una misión.”
Xu Yan asintió: “Está bien, vamos juntos. ¿Dónde está el punto de reunión?” No podía negarse. En la secta interior del Fuego, una vez dada la orden, cualquier profesional debía obedecerla; la única consecuencia de desobedecer era ser asesinado. Él lo sabía muy bien, así que sin dudar preguntó dónde era el lugar de reunión.
Guo Shier no dijo nada; sabía que estaba solo y sin apoyo, y que, al estar bajo el techo de la secta, no podía negociar con una gran secta como el Fuego.
El profesional dijo: “Por favor, sígame.”
Guo Shier preguntó: “¿El costo de la comida mágica?” No quería quedar con la reputación de aprovecharse gratis.
El profesional sonrió: “Ya está registrado. El anciano Han es cliente habitual aquí; no tienen que preocuparse por los gastos.”
Al salir del Gran Restaurante, había ya un gran número de profesionales reunidos en la entrada, todos ellos provenientes del exterior y no discípulos de la secta interior. Había una gran mesa en la entrada, obviamente traída del restaurante, y varios discípulos de rango bajo estaban registrando y asignando destinos.
La multitud en la entrada era un poco caótica. Guo Shier logró obtener algunas informaciones dispersas de las conversaciones de la gente y entonces supo que toda la zona periférica de la secta del Fuego había caído, incluida la ciudad de Linhuo, que, según decían, había sido completamente destruida.
Xu Yan habló con algunos conocidos para averiguar más y regresó diciendo: “Es una ola de escarabajos de armadura dorada…”
Guo Shier se sorprendió: “¿Ola de escarabajos de armadura dorada?”
Xu Yan respondió: “Sí. Aún no se conocen todos los detalles, pero esta ola es enorme. Antes hubo algunas olas pequeñas de escarabajos de armadura dorada que, antes de llegar al territorio de la secta del Fuego, ya habían sido aniquiladas. Pero esta vez es diferente; para cuando llegaron las noticias, la ola ya se acercaba rápidamente y no hubo tiempo de detenerla. Afortunadamente se activó un grancircuito defensivo; de lo contrario, habrían llegado hasta la secta interior.”
Un profesional cercano dijo: “Parece que hay muchas personas afuera que no pudieron retirarse; hay innumerables muertos y heridos.”

Otro profesional dijo: “Extraño, ¿cómo puede haber una plaga de insectos en este momento?”
Guo Shier preguntó: “¿En este momento? ¿Por qué no debería haber una plaga de insectos ahora?”
Ese hombre respondió: “¿No eres un profesional del Continente del Fuego Terrestre? Entonces no es de extrañar. Las plagas de insectos suelen ser causadas por erupciones masivas de volcanes, y este es un período de calma para ellos. En el Continente del Fuego Terrestre, los volcanes alternan entre dos períodos: uno de calma y otro de erupción, separados por unos cuantos decenios. Cuando llega el período de erupción, todos los que están en las zonas periféricas deben retirarse.”
Xu Yan dijo: “Sí, nunca imaginé que incluso en un período de calma volcánica pudiera haber una plaga de insectos de tal magnitud.”
Guo Shier levantó la vista. En el cielo, innumerables vehículos voladores dejaban rastros blancos, además de las sombras de numerosos símbolos mágicos. Aunque eran efímeros, su gran cantidad permitía percibir su presencia, generando una presión silenciosa en el corazón.
Xu Yan dijo: “Maestro Guo, tienen mucha suerte; yo también me beneficio de ello… Si todavía estuviéramos en la Ciudad del Fuego…” Sentía como si hubiera escapado de la muerte. Cabe recordar que, una vez que llega una plaga de insectos, incluso los grandes maestros tienen dificultades para escapar. Aquellos que reaccionan rápido quizás puedan huir con la ayuda de símbolos mágicos, pero los que son lentos están completamente perdidos.
Luo Zhan preguntó: “¿A dónde nos enviarán?”
Xu Yan respondió: “No lo sé. Debemos seguir las instrucciones. Me parece extraño que, incluso ante una plaga de insectos a gran escala, los profesionales puedan contenerla. Es increíble que esta vez hayan permitido que llegue hasta cerca de loscircuitoes defensivos.”
Los profesionales a su alrededor asintieron en acuerdo.
Pronto llegó el turno de Guo Shier y los demás para registrarse. Sacaron sus placas de identificación, y varios discípulos de bajo rango de la Secta del Fuego las examinaron brevemente. Uno de ellos dijo cortésmente: “Tres maestros y un maestro loco, por favor vengan aquí a registrarse.” Sacó cuatro placas y añadió: “Estas placas registrarán a los escarabajos de armadura dorada que hayan matado. Al final de la plaga, podrán recibir su recompensa con estas placas.”
Otro discípulo dijo: “Cualquier botín obtenido durante la plaga será de propiedad personal y no necesita ser entregado a la secta.”
Guo Shier asintió en silencio. Como una gran secta, al menos tenían esa generosidad. Preguntó: “¿Dónde debemos registrarnos?”
Un discípulo respondió: “Vayan al este… Tienen la dirección en sus placas; simplemente vayan allí. También pueden usar vehículos voladores, pero… no está lejos; solo tomarán unos diez minutos en volar.”
Xu Yan examinó brevemente las placas y dijo: “Conozco ese lugar. Vayamos juntos.”

Todavía había siete u ocho profesionales que fueron al mismo lugar que Guo Shier y los demás; en su mayoría eran maestros locos, y había uno o dos santos maestros. Un grupo de personas seguía a Xu Yan, volando hacia su destino.
Poco después, todos llegaron al destino. Era un pequeño pueblo no muy grande. Xu Yan dijo: “Es aquí, el pueblo de Jinfang, uno de los pueblos más alejados de la Puerta Interior”.
Guo Shier ya había visto un resplandor brillante de runas, la luz que emitía un gran array de runas al activarse. Al observar con atención, se podían ver innumerables runas en movimiento, desprendiendo una tenue luz multicolor. Debido a la distancia, solo se veía una mancha de luz y sombra, similar a los arcos polares que había visto en su vida pasada; era muy hermoso.
Al entrar en el pueblo, se hizo evidente el horror de esta ola de insectos. Innumerables personas que habían huido se agolpaban en el pueblo esperando ser organizadas; entre ellas había muchos heridos sin brazos ni piernas, y también muchos profesionales gravemente heridos, con un aspecto muy lamentable. Grupos de residentes comunes fueron organizados para retirarse hacia la Puerta Interior.
Fuera del pueblo había grandes tiendas de campaña, todas preparadas para los profesionales. Todos los profesionales que llegaron al pueblo primero fueron sometidos a una inspección de sus placas mágicas, luego se formaron en equipos, se les asignaron tiendas y esperaron órdenes en cualquier momento. Vehículos voladores estaban estacionados alrededor de las tiendas; Guo Shier echó un vistazo y descubrió que había al menos cientos de ellos.
Solo en el pueblo de Jinfang se habían reunido varios miles de profesionales, entre ellos muchos santos maestros de alto rango. Guo Shier no pudo evitar admirar la profunda tradición de las sectas del continente avanzado. El encargado de allí era un santo maestro de alto rango, quien, junto con una docena de santos maestros de nivel inicial y medio, estaba distribuyendo tareas con urgencia.
Lo que Xu Yan y Guo Shier no esperaban era que Han Yan también estuviera allí. Al verlos, Han Yan se mostró muy feliz y dijo: “Vengan conmigo”.
Por supuesto, era bueno tener a un conocido, así que Guo Shier y Xu Yan aceptaron de inmediato. Aunque Han Yan era un santo maestro de nivel inicial, su estatus no era bajo; como anciano encargado de hacer cumplir la ley, lideraba un grupo de unas trescientas personas. Guo Shier, Xu Yan y otros cuatro se convirtieron en sus guardias y mensajeros, ayudándolo a dirigir al grupo.
Después de formar equipos rápidamente, los profesionales abordaron sus vehículos voladores y volaron hacia los bordes del array defensivo de runas.
Sentado en el vehículo volador, Guo Shier preguntó: “Señor Han, ¿qué está pasando esta vez? ¿Puede contárnoslo?”. Había muchos otros profesionales en el vehículo, todos sin conocer la situación, y todos prestaban atención atentamente.
Han Yan suspiró y dijo: “Esta ola de insectos fue causada por humanos…”.
Eso provocó exclamaciones de asombro. Guo Shier preguntó: “¿Humanos? ¿Quién es tan poderoso como para provocar una ola de insectos tan grande?”.
“¡Un gran armadillo mutante de rango real!”.
Guo Shier preguntó con perplejidad: “¿Rango real?”.

Han Yan dijo: “Así lo llamamos aquí: nivel rey, es decir, un gusano mutante de nivel catorce. Lo aterrador es que este gran escarabajo dorado mutante de nivel rey atrajo a siete u ocho ejemplares de nivel once a trece, expulsando a los escarabajos dorados que vivían bajo la lava y generando una ola masiva de insectos. Se dice que… hay millones de ellos. Tienen diferentes niveles; algunos son grandes escarabajos dorados de nivel ochenta o noventa”.
Dentro del vehículo aéreo se escucharon suspiros de asombro, y el rostro de todos cambió.
Guo Shier y Ying Mo se miraron; ambos comprendieron al instante que quien había provocado la ola de insectos debía ser el discípulo de Chou Mo, aquel discípulo vestido con una túnica roja intensa.
Esta vez, los problemas eran enormes.
Volumen dieciséis: La ola loca de escarabajos dorados