Capítulo 1: El demonio devorador de algodón (Parte 1)

El demonio águila no pudo evitar aconsejarlo: “Guo Shier, no necesitamos arriesgarnos”. No quería que Guo Shier se pusiera en peligro; Haimen no tenía nada que ver con ellos, y no había razón alguna para arriesgarse a rescatar a sus discípulos.
Pero Guo Shier tenía otras ideas. Primero, Xuan Ai había sido un amigo que lo había ayudado; no soportaba verlo morir. Segundo, también sentía curiosidad por saber qué había ocurrido para que los discípulos de la secta interior de Haimen enviaran tantas señales de auxilio. ¿Habrían encontrado algún monstruo mutante? Pero eso tampoco parecía posible, ya que si realmente se hubieran topado con uno de esos monstruos, probablemente no habrían tenido tiempo de enviar tantas señales.
Xuan Ai agradeció repetidamente; con Guo Shier y el demonio águila a su lado, tenía algo más de posibilidades de sobrevivir. No quería morir, pero debía ir a rescatarlos. Incluso si no era lo suficientemente fuerte, tenía que ir, porque su placa de identidad ya había vibrado varias veces y su ubicación ya estaba registrada; era imposible huir. Si no iba a rescatarlos, seguramente sería castigado después, incluso si era un discípulo de la secta interior.
Guo Shier lanzó un hechizo y redujo rápidamente el tamaño del Dragón Colosal, luego guardó al Escorpión Alado Oscuro y a la Langosta de Sombras, dejando solo al Pájaro de Fuego Antiguo posado en su hombro. En ese momento, era necesario mantener el objetivo lo más pequeño posible y ocultar su rastro. No guardó al Dragón Colosal para estar listo para luchar en cualquier momento; si esperaba a liberarlo una vez que descubriera la situación, perdería tiempo. Dejar al Dragón Colosal afuera también serviría como un buen escudo.
El demonio águila sonrió amargamente; sabía que Guo Shier era muy decidido, así que solo pudo decir: “Entonces, ten cuidado”.
Guo Shier sonrió ligeramente y dijo: “Entraremos por este camino y volaremos hasta esa montaña; allí deberíamos poder ver el lugar del rescate”.
El demonio águila respondió: “Yo abriré el camino, ¡ustedes síganme!”.
Los tres volaron cerca del suelo. No había otra opción, ya que la velocidad de vuelo era alta. Volar en el reino secreto era peligroso y no se podía volar alto, porque había aves mutantes en el aire y también monstruos mutantes poderosos en el suelo que atacarían a todo lo que pasara por su territorio. Cualquier profesional, a menos que tuviera mucha confianza y gran fuerza, no se atrevería a volar alto abiertamente en el reino secreto.
Poco después, los tres llegaron a la cima de la montaña. Guo Shier se paró junto a una roca enorme. Xuan Ai preguntó: “¿Podemos ver algo?”. Apenas terminó de hablar, otra señal apareció.
Guo Shier entrecerró los ojos, pero aún no podía ver bien. Lanzó rápidamente un hechizo y se pasó la mano sobre los ojos; de inmediato exclamó sorprendido: “Vaya… ¿Qué tipo de monstruo mutante es ese?”

En el cielo había muchas trayectorias de vuelo; al menos cien discípulos de Hai Men se apresuraron hacia allí. Xuan Ai dijo con urgencia: “¡Yo… tengo que ir rápido!”
Guo Shier dijo: “Espera… esa bestia mutante de talismán es muy extraña”.
Xuan Ai estaba tan ansioso que saltaba de un pie a otro. Guo Shier sabía que Hai Men tenía diversas reglas para las operaciones de rescate, por lo que Xuan Ai no se atrevía a demorarse. Suspiró y dijo: “Está bien, ¡vamos!”
Nubes de polvo se elevaban al aire; los discípulos de Hai Men lanzaban gritos de sorpresa, y todo tipo de luces y sombras de talismanes parpadeaban uno tras otro. Alguien gritó: “¡Ataquen por aquí… vayan ustedes… rápido! ¡Salven a la gente!”
Cada vez llegaban más discípulos de Hai Men; Guo Shier estimó que había al menos trescientos profesionales. Ya había cien o ciento diez personas en el suelo, lo que sumaba unos quinientos profesionales, entre ellos muchos maestros de alto nivel.
La bestia mutante de talismán a la que se enfrentaban quizá ni siquiera podía llamarse así; parecía una membrana extendida sobre el suelo, de la cual salían innumerables tentáculos del grosor de un brazo. Desde lo alto de la montaña, Guo Shier ya la encontraba extraña, algo similar a las anémonas que había visto en su vida pasada, pero miles de veces más grande, con tentáculos tan densos que daban escalofríos.
Ni Guo Shier ni el Demonio Águila intervinieron, sino que se quedaron fuera del campo de batalla. Xuan Ai se lanzó directamente hacia allí y atacó de inmediato. El Demonio Águila negó con la cabeza y dijo: “Es demasiado impaciente… No sabe qué reglas terribles tiene su secta, que lo obligan a arriesgarlo todo y atacar sin pensar”.
Xuan Ai atacó una vez y retrocedió de inmediato, acercándose a Guo Shier.
El Demonio Águila preguntó sorprendido: “¿Qué estás haciendo?”
Xuan Ai se secó el sudor y dijo: “Si ataco, eso significa que ya he ido a rescatar… Si tengo éxito o no, eso ya no importa”.
Guo Shier de repente lo comprendió y sonrió: “Ir o no ir es una cuestión de actitud; ganar o perder, de habilidad. Ja, ya entiendo. No me extraña que quisieras venir tan rápido”.
Se lanzó otra señal, y muchos talismanes volaban por todas partes; ya había profesionales atrapados por los tentáculos, siendo arrastrados al interior de la membrana mientras gritaban. Guo Shier lo pensó un momento y, sin dudarlo, guardó al Dragón Gigante; no quería que atacara a esa criatura extraña.
Xuan Ai dijo con amargura: “No podemos quedarnos aquí… seríamos descubiertos y eso sería malo”.
Guo Shier respondió: “No pasa nada, vamos a practicar el boxeo de la paz”.
Xuan Ai preguntó sorprendido: “¿Qué es el boxeo de la paz?”
Guo Shier sonrió y dijo: “Es cuando un grupo pelea y uno de ellos es agredido; en ese momento, alguien se acerca sigilosamente y le da unas patadas y unos golpes. Ese es quien practica el boxeo de la paz”.

El Demonio Águila no pudo evitar reírse: “¡Esto es demasiado cruel!”
Xuan Ai, en cambio, estaba muy sorprendido; dijo: “¡Bien, esta es una buena idea! ¡Vayamos a practicar el Tai Ping Quan!”
Los tres se mezclaron entre la multitud caótica, aprovechaban las oportunidades para atacar un par de veces y luego retroceder, y así sucesivamente. Dado que ambos eran profesionales de los hechizos, no era necesario que se arriesgaran al frente. El Demonio Águila se limitaba a protegerlos, sin participar en la batalla, ya que consideraba que lo más importante era proteger a Guo Shier.
Guo Shier tampoco utilizó su espada sagrada, sino que atacó con hechizos ilusorios. Como solía preferir usar hechizos de bestias e insectos, así como su espada sagrada, rara vez empleaba los hechizos ilusorios, pero en ese momento resultaban útiles para practicar.
Xuan Ai usaba hechizos reales, pero todos eran muy comunes, capaces de generar destellos de espadas, llamas, corrientes de fuego o agujas de hielo; su poder no era muy grande, pero sí bastaba para hacer que los tentáculos retrocedieran constantemente.
Los hechizos ilusorios de Guo Shier eran interesantes: utilizaba técnicas de corte para separar algunos tentáculos de vez en cuando, y a veces incluso lograba salvar a los discípulos de Hai Men que estaban atrapados.
Cada vez había más profesionales; casi cien personas más llegaron, pero había pocos expertos capaces de coordinar y dirigir el ataque. La mayoría luchaba por su cuenta, lo que generaba un caos total. Afortunadamente, esa membrana no era muy poderosa, solo extraña; aparte de envolver a las personas con sus tentáculos, no tenía otros métodos. Guo Shier observó fríamente: hasta ese momento, no había habido muchas bajas entre los profesionales.
Cada vez que algún profesional quedaba atrapado, inmediatamente otros acudían en su ayuda, cortando los tentáculos para liberarlo. Poco a poco, la gente comenzó a relajarse un poco.
Sin embargo, Guo Shier sentía que algo no estaba bien; su alma era única y su percepción del peligro era extremadamente aguda. Dijo en voz baja: “Retirémonos un poco; siento que algo no está correcto.”
Xuan Ai confiaba plenamente en Guo Shier; al oírlo, dijo de inmediato: “Bien, retrocedamos.”
Los tres se retiraron lentamente, hasta llegar a los bordes de la multitud. Guo Shier murmuró: “Vayamos a atender a los heridos.” En los bordes había varios heridos; Guo Shier se acercó y arrastró a algunos de los más graves hacia afuera. Xuan Ai se alegró en silencio: esa era una buena idea; también arrastró a un herido, alejándose poco a poco del campo de batalla.
Muchos profesionales volaron al cielo, confiando en su número, y ya no temían a las aves mutantes que volaban allí; atacaban sin cesar hacia abajo. Guo Shier, Xuan Ai y el Demonio Águila también volaron al cielo, pero no subieron muy alto y se mantuvieron alejados del área de combate, lanzando de vez en cuando uno o dos ataques, en la típica postura de practicar el Tai Ping Quan.
En ese momento, la enorme membrana que yacía en el suelo comenzó a cambiar. Xuan Ai exclamó sorprendido: “¡Esto… parece una flor!”

Guo Shier vió cómo el centro de la membrana se hundía rápidamente, y de su interior emergían una docena de tentáculos gruesos. Supo que algo andaba mal y gritó en voz baja: “¡Retirada!”. Agarró a Xuan Ai y, junto con el Demonio Águila, retrocedió rápidamente.
¡Shu! ¡Shu!
Se escucharon sonidos estridentes al cortar el aire. Esos tentáculos, como látigos enormes, azotaron con fuerza, y entre golpes sordos, decenas de personas fueron alcanzadas. Su poder era increíble: siete u ocho de ellos comenzaron a sangrar profusamente. Alguien gritó: “¡Retírense rápido!”.
“¡Ataquen juntos! ¡No se preocupen por esos tentáculos pequeños!”.
“Maldita sea… ¿Por qué el Poder Interior aún no envía refuerzos?”.
“¡Socorro!”.
Muchos de los afectados cayeron directamente en la zona de los tentáculos; innumerables tentáculos se enroscaron alrededor de ellos. Solo pudieron gritar unas pocas veces antes de desaparecer en silencio, sin posibilidad de sobrevivir.
Guo Shier sonrió amargamente: “¿Qué diablos es esto?”.
Xuan Ai respondió: “Tampoco lo sé. Nunca lo he visto ni oído hablar de algo así… No parece una planta, ni un monstruo mágico… Es algo realmente extraño”.
Guo Shier dijo: “Sea lo que sea, no tenemos ninguna posibilidad de vencerlo. Retrocedamos…”.
Los profesionales presentes huyeron hacia afuera, mientras cada vez llegaban más profesionales del Poder Marino desde el exterior. Una nave voladora cruzó el cielo y se dirigió rápidamente hacia allí. Xuan Ai la vio de inmediato y dijo: “¡Ya llegaron los ancianos del Poder Interior!”.
La nave se detuvo a un kilómetro de distancia, y de ella salieron varias figuras que volaron hacia ellos a gran velocidad. Una de ellas gritó: “¡Todos los discípulos del Poder Marino, retrocedan!”.
Al escuchar esa voz, Xuan Ai mostró sorpresa y dijo: “¡Es el Gran Anciano! ¡El Gran Anciano Meng Da!”.
Guo Shier reconoció de inmediato que esa persona tenía el mismo nivel que la hechicera de la familia Zhu, y era un experto profesional por encima de los Grandes Maestros. Los dos Grandes Maestros que lo seguían parecían ser Grandes Maestros de alto rango, con una fuerza considerable.
Todos los discípulos del Poder Marino huyeron desesperadamente hacia afuera.
Los tres llegaron sobre la membrana, y Meng Da gritó: “¡Primero salven a la gente! ¡Todos los discípulos, retrocedan! ¡No sigan luchando!”.
Los dos Grandes Maestros de alto rango actuaron de inmediato para rescatar a algunos profesionales aún vivos, aunque todos estaban al borde de la muerte, con solo un hálito de vida. Los demás profesionales que habían caído ya se habían convertido en puré de carne y habían sido absorbidos por los tentáculos.
Meng Da, con el rostro pálido como el hierro, movió sus manos repetidamente; innumerables símbolos virtuales giraron alrededor de sus dedos. Luego expulsó de su boca una esfera de color púrpura oscuro del tamaño de un huevo, que se combinó de inmediato con los símbolos virtuales en sus dedos. La esfera comenzó a expandirse, apareciendo chispas eléctricas. Gritó: “¡Todos los discípulos, retrocedan a un kilómetro de distancia!”.
“¡Trueno Violento del Reino Qian!”.

Xuan Ai dijo con envidia: “¡Habilidad exclusiva! Es una habilidad exclusiva y única…”
Guo Shier preguntó: “¿Qué es una habilidad exclusiva? ¿Las habilidades también se dividen en exclusivas y no exclusivas?”
Antes de que Xuan Ai pudiera responder, Meng Da ya había lanzado su ataque de truenos en su reino seco. El aire se agitó violentamente y una energía mortífera extremadamente poderosa se extendió. El demonio águila, sin decir palabra, agarró a Guo Shier con la mano izquierda y a Xuan Ai con la derecha, y ambos retrocedieron como arrastrados por un viento furioso.
¡Zzzz…!
Esa perla de color púrpura oscuro ya se había hinchado hasta parecer un cubo y caía lentamente hacia abajo. Meng Da lanzó miles de hechizos con sus manos, convirtiéndolos al instante en innumerables perlas del tamaño de huevos de gallina que se dispersaron por todas partes. A simple vista, el aire estaba lleno de perlas púrpura oscuras; cada una de ellas destellaba con relámpagos y emitía un sonido constante de zzzz.
“¡Explosión!”
Las perlas púrpura oscuras que llenaban el aire cayeron de repente, como si se hubiera encendido un polvorín, y explotaron con un estruendo.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom…!