Capítulo cinco: Venganza por la bondad (parte 1)

Guo Shier y los otros tres volaron silenciosamente hacia el lugar del alboroto. Cuanto más se acercaban, más fuerte era el ruido; los croares se volvían cada vez más aterradores, como si atacaran directamente el alma, además de gritos humanos y explosiones; todo era un caos total.
Monier mostraba cierta preocupación. Guo Shier dijo en voz baja: “Esposa, no te preocupes. Nos acercaremos sigilosamente para echar un vistazo. Trataremos de no usar la fuerza si es posible”.
Delante había una colina no muy grande. Qi Nan Shan susurró: “Está justo detrás de la colina. Seamos cuidadosos”. Voló delante de ellos.
Los cuatro se adentraron con cautela en el bosque de la colina. Las plantas eran todas únicas; incluso los árboles eran en su mayoría blancos o grisáceos, y algunos emitían luz, por lo que, aunque no hubiera sol, no reinaba la oscuridad total. Especialmente para los profesionales, con un poco de luz podían ver a gran distancia.
Abajo, en la ladera de la colina, se encontraba el borde de un pantano, donde se veían extensas zonas de aguas poco profundas. El color del agua parecía negro, solo donde crecían las plantas había luz. A primera vista, parecía que había nevado mucho: todo era blanco, excepto el agua, que era negra.
Un enorme gusano simétrico en forma de rana estaba agachado en el suelo, enfrentándose a dos hombres altos. Qi Nan Shan entrecerró los ojos y dijo: “Maldita sea, son profesionales de la Secta Estelar. Tienen la fuerza de un Maestro Sagrado… ¡Esa rana mutante es muy poderosa!”.
Guo Shier observó atentamente durante un rato y dijo: “No es que la rana sea fuerte, ¡son los discípulos de la Secta Estelar los que están envenenados!”.
Monier susurró: “Son Maestros Sagrados de nivel inicial, profesionales de la magia simbólica. Al envenenarse, su fuerza disminuye rápidamente. Por ahora apenas pueden enfrentarse a la rana, pero con el tiempo será difícil saber qué pasará”.
Guo Shier dijo: “Probablemente fueron envenenados por una emboscada de la rana; de lo contrario, esa rana no podría vencer a dos personas”.
Los dos discípulos de la Secta Estelar estaban en una situación desesperada: uno tenía la mitad del cuerpo cubierto de veneno negro, y el otro tenía las piernas llenas de veneno. Ese veneno era muy potente y podía corroer los runas protectoras. Como uno de ellos no podía huir debido a las heridas en las piernas, solo podía enfrentarse a la rana. Mientras tanto, la rana se burlaba de ellos con calma.
¡Croar! Un denso humo venenoso negro fue expulsado.
Uno de ellos levantó la mano y lanzó una esfera, que explotó con un estruendo. La rana saltó hacia un lado para evitar la explosión. En cuanto a los fragmentos que volaban, gracias a su piel gruesa, la rana no se inmutó y siguió croando.
Qi Nan Shan dijo: “Están en una situación terrible. Parece que ni siquiera pueden sacar sus artefactos simbólicos personales. Con artefactos comunes no pueden afectar a esa rana, y usar esferas explosivas… no podrán resistir mucho tiempo”.

Ni Qi Nan Shan ni Guo Shier se proponían ir a ayudar. Ellos mismos eran perseguidos por la Secta Estelar; ¿cómo iban a ayudar a dos enemigos? Ya era suficiente que no los empujaran aún más al abismo.
Qi Nan Shan despreciaba actuar como un observador indiferente y dijo en voz baja: “Salgamos de aquí. Si esos dos discípulos de la Secta Estelar pueden vencer a las ranas o no, dependerá de su suerte”. Dicho esto, se lanzó hacia la izquierda. Guo Shier miró atrás un instante y también salió volando. Los cuatro desaparecieron silenciosamente entre los árboles, sin dejar rastro.
El croar de las ranas se fue volviendo cada vez más tenue, mientras los cuatro volaban hacia lo más profundo del lugar secreto.
Abajo había una vasta zona pantanosa. Con la ayuda de los talismanes de vuelo, los cuatro sobrevolaban a unos siete u ocho metros del suelo. Esa altura era adecuada: si había insectos trampa emboscados que atacaran, esa distancia servía como amortiguador para que pudieran reaccionar a tiempo. Si el ataque venía desde el aire, también podían aterrizar rápidamente para prepararse para la batalla. Sin embargo, solo querían atravesar esa zona pantanosa lo antes posible, ya que ese terreno era el menos adecuado para luchar.
Por el camino se toparon con enjambres de insectos. Estos eran diferentes a los mosquitos que Guo Shier había visto en su vida pasada: cada uno medía casi el tamaño de una palma, y muchos eran mosquitos mutados de primer o segundo nivel, cubiertos de manchas blancas que resultaban aterradoras. Venían en cientos o miles. Afortunadamente estaba Qi Nan Shan; de lo contrario, habría sido difícil lidiar con ellos. Con su llama espiritual, quemaba a tantos insectos como aparecían.
A lo largo del camino se encontraron con innumerables insectos pequeños, pero los cuatro no se molestaron en lidiar con ellos y volaron rápidamente, con la esperanza de llegar a tierra firme cuanto antes.
Tras más de veinte días de vuelo, sin descanso, finalmente llegaron al otro lado y entraron en el bosque. Qi Nan Shan estaba lleno de energía, sin signos de cansancio. Guo Shier y Mo Ni’er, al ser profesionales de los talismanes, no podían compararse en resistencia física con los especialistas en artes marciales con talismanes, por lo que ambos estaban muy agotados.
Después de montar las tiendas, Qi Nan Shan se quedó fuera de guardia, mientras Guo Shier se durmió de inmediato y durmió dos días enteros antes de recuperarse. Salió de la tienda fresco y descansado, y de inmediato percibió un intenso aroma a comida: era el olor a carne asada.
El Demonio Águila colocó la parrilla y clavó una pata de un enorme animal mutado en los soportes de acero; debajo ardía un montón de llamas que hacían un ruido crepitante. Con su espada talismánica, hizo numerosos cortes en la pata de carne y vertió especias y grasa sobre ella. Qi Nan Shan y Mo Ni’er se sentaron a esperar.
“Shier, ya está casi lista. Prueba también mi habilidad culinaria”, dijo el Demonio Águila, orgulloso.
Guo Shier se sorprendió y preguntó: “Tío Demonio Águila, al asar carne de esta manera tan ostentosa, ¿no temes atraer a insectos trampa mutados?”
El Demonio Águila respondió: “El anciano ya lo ha revisado; en un radio de cien millas no hay insectos trampa mutados peligrosos”.

Guo Shier se preguntó: “¿Cómo es posible?”
Qi Nanshan dijo: “El Demonio Águila tiene razón. Fui a inspeccionar y no solo no había insectos mutantes poderosos, sino que ni siquiera había insectos normales; solo insectos comunes. Puedes darte cuenta por el sonido de sus cantos. A mí también me sorprendió, pero… la carne asada del Demonio Águila está bien.”
Antes de cocinar al aire libre, es necesario conocer bien la situación a su alrededor para ver si hay bestias o insectos peligrosos cerca; de lo contrario, antes incluso de empezar a comer, esos seres peligrosos llegarán primero.
Guo Shier lanzó una botella y dijo: “¡Ponle esto!”
El Demonio Águila se extrañó: “¿Qué es esto? ¿Otra especia que inventaste? Hmm, ¿qué sabor tiene? Un aroma dulce…”
Guo Shier sonrió: “Miel silvestre, algo excelente.”
El Demonio Águila mojó un dedo en ella, la probó un poco y exclamó contento: “¡Muy dulce… y además aromática!”
Monier mostró gran interés: “¿Miel silvestre? Eso es algo maravilloso. ¿De dónde la sacaste? ¿Tienes más?”
Guo Shier sacó otra botella y se la dio a Monier, diciendo: “Esposa, la conseguí por casualidad. Solo hay unas pocas botellas. Si en el futuro encontramos un nido de abejas, quizás podamos obtener un poco más.”
El Demonio Águila apagó el fuego y untó la miel silvestre en la carne asada. De inmediato, un intenso aroma dulce de miel se difundió, despertando el apetito de todos.
Al untar la miel silvestre, el sabor de la carne asada cambió, adquiriendo un toque similar al de la carne en salsa de miel. Los cuatro comenzaron a comer. Bajo la influencia de Guo Shier, la habilidad del Demonio Águila para asar carne mejoró mucho. Antes, cuando asaba carne en la gran pradera, solo echaba un poco de sal; no había nada más, y la carne resultante era dura y seca, imposible de comer para quienes tenían dientes débiles.
Guo Shier comentó: “El sabor está bien, pero lamento que hayan puesto poca grasa; la carne no está lo suficientemente tierna. Aun así, se puede comer.”
El Demonio Águila sonrió: “¡Ya sabía que sabría bien! ¡Comamos rápido, sin tantas tonterías!”
Guo Shier se rió. Él y el Demonio Águila habían superado juntos muchas dificultades, por lo que su relación era especial; eran como padre e hijo, y también como hermanos, así que bromear era algo normal.
Monier dejó de comer después de probar unos trozos de carne asada, ya que le pareció demasiado grasa. El Demonio Águila nunca preparaba sopa al asar carne, así que solo podían comerla seca, lo que causaba malestar si se comía en exceso.
Poco después, los cuatro terminaron de comer una pierna grande de carne. El Demonio Águila quitó el hueso de la pierna y comenzó a mordisquearlo lentamente. Era un animal carnívoro; con un poco de carne grande ya se sentía satisfecho.
Encontraron un pequeño estanque donde Qi Nanshan, Monier y Guo Shier se lavaron las manos y la cara. Qi Nanshan suspiró: “No sé si el anciano ha entrado en este lugar secreto. Shier, ¿qué tal si enviamos un mensaje mágico para probar?”

Guo Shier pensó un momento y dijo: “Será mejor esperar un poco más. El anciano no dejó muchos símbolos de comunicación; una vez agotados, será aún más difícil encontrarlo”. Un símbolo de comunicación, siempre y cuando se encuentre en el mismo continente o en un mismo lugar secreto, puede llegar a manos de Luo Jie. Pero si Luo Jie no está allí, el símbolo se vuelve inútil, por eso Guo Shier no quería arriesgarse.
Qi Nanshan tampoco se atrevía a usar los símbolos de comunicación a la ligera; si realmente se agotaban, estarían perdidos. Dijo: “También está bien, hagamos todo lo posible por buscar; tarde o temprano nos encontraremos”. Al decir esto, él mismo parecía carecer de confianza. Este mundo era realmente enorme, con innumerables continentes y lugares secretos; perderse en ellos significaba no poder encontrar el camino de regreso.
Guo Shier dijo: “Creo que este lugar secreto no es muy grande; se podría considerar un lugar secreto de insectos simbólicos. Si el anciano entrara aquí, ¿buscaría otra salida?”
Qi Nanshan asintió: “¡Por supuesto!”
Guo Shier dijo: “Entonces también busquemos otra salida, a ver si encontramos alguna señal dejada por el anciano”.
Qi Nanshan estuvo de acuerdo: “Bien, creo que eso es lo más adecuado”.
Los cuatro volaron de nuevo, dirigiéndose directamente hacia adelante.
Guo Shier ya estaba acostumbrado a viajar rápidamente; a veces pensaba en conseguir un vehículo como un carro o una nave voladora para desplazarse. Aunque esos medios eran cómodos, su tamaño los convertía en objetivos muy visibles dondequiera que fueran. Su habilidad era bastante buena, pero en los lugares secretos, esa habilidad solo le permitía defenderse a sí mismo, sin poder actuar con arrogancia y aventurarse por todas partes.
Por el camino se toparon con varios insectos simbólicos mutados de nivel bajo; Guo Shier los cazó sin pensarlo. No lo hacía para recolectar materiales, sino para proporcionar comida a las mantis sombra. Estas mantis sombra eran aún muy débiles y necesitaban ser alimentadas constantemente, por lo que esos insectos mutados de nivel bajo eran perfectos. Además de los cadáveres de esos insectos, también pidió a Qi Nanshan que lo ayudara a fabricar perlas de alma pura, ya que él mismo no podía hacerlo; eso solo era posible con el nivel de un gran maestro.
En este lugar secreto había innumerables insectos simbólicos mutados de todo tipo, la mayoría de ellos de nivel bajo. Hasta ahora no habían encontrado ni uno de nivel ocho, lo cual decepcionaba a Guo Shier. Gracias a la presencia de Qi Nanshan, se sentía muy confiado, pero lamentablemente, a lo largo del camino no habían visto rastro alguno de insectos mutados de nivel alto.
Tampoco encontraron ninguna señal de Luo Jie. Guo Shier sospechaba que el anciano no había entrado en este lugar secreto. Dijo: “Abuelo Nanshan, mejor salgamos. Parece que el maestro no ha entrado aquí”.
Monier insistió: “Sí, salgamos cuanto antes. Este lugar es tétrico y resulta muy incómodo”.
Qi Nanshan también asintió: “Bien, salgamos”.

Guo Shier recordó las coordenadas de este lugar secreto; le pareció muy interesante y pensó que, si tenía la oportunidad, podría volver en otro momento. Ahora tenía dos sellos de insectos, y si quería que los insectos espirituales de esos sellos salieran a cazar, este era un lugar excelente.