Capítulo cuatro: La piedra espiritual (parte 1)

Los cinco volaron hacia el bosque junto al camino comercial, siguiendo el sonido. Este se hacía cada vez más claro. De repente, Ku Mu se detuvo en la cima de un árbol grande, indicándoles a todos que se pararan.
A poca distancia había una curva del río, con un amplio espacio libre al lado. Una caravana había formado una formación defensiva, y en el suelo yacían numerosos cadáveres. Frente a ellos se encontraba un grupo de personas vestidas con túnicas oscuras, unas setenta u ochenta en total; era evidente que eran profesionales de nivel bajo.
Guo Shier dijo: “Vaya, ¿no es esa la caravana de Zhu Dachang?”
Ku Mu respondió: “Ya han tenido un enfrentamiento; han muerto una docena de personas.”
Los cinco estaban a unos cientos de metros de la curva donde tenía lugar la pelea, y ninguno de los dos bandos los había detectado, ya que nadie se atrevía a distraerse mirando a su alrededor; era una cuestión de vida o muerte, y nadie podía ser descuidado.
“¡Sus habilidades son similares!”
Zhu Juan flotaba cómodamente en el aire. Su dominio del vuelo se debía a que su cuerpo era demasiado pesado al aterrizar, por lo que le gustaba volar siempre que podía, aunque fuera solo un centímetro por encima del suelo; así desarrolló habilidades de vuelo excepcionales.
Guo Shier preguntó con perplejidad: “¿Cuatro maestros?”
Ku Mu sonrió y dijo: “Son todos grandes maestros de las artes marciales con runas, pero de nivel inicial; no son muy fuertes. Incluso el halcón pequeño podría vencerlos. Ser débil ya no es un error, sino un pecado. A ojos de estas personas, quienes carecen de fuerza son basura.”
Guo Shier se sorprendió mucho. En ese continente, a menos que hubiera un gran beneficio en juego, normalmente no aparecerían al mismo tiempo cuatro personas de nivel maestro. Dijo: “Ahora me interesa un poco la mercancía que transporta la compañía comercial Zhu. Me pregunto qué será, para que haya logrado atraer a dos maestros para unirse al grupo de saqueadores.”
Como los cuatro eran grandes maestros de las artes marciales con runas, la batalla fue directa, con enfrentamientos uno a uno. Dado que sus habilidades eran similares, la lucha se convirtió en una batalla de desgaste. Los demás permanecieron inmóviles, observando con tensión a los cuatro que luchaban.
Ku Mu negó con la cabeza y dijo: “Son demasiado débiles; no hay nada interesante. Vámonos.”
En ese momento, Zhu Dachang, que estaba entre la caravana, vio de repente a Guo Shier y a los otros cinco. Era la primera vez que veía a alguien volar en el aire, y casi sin pensarlo, gritó: “Hermano Guo… ¡sálvame!”
Luego, Zhu Xu también vio a los cinco flotando en la cima del árbol y exclamó, horrorizado: “¿Ellos? ¡Son ellos!”
Los cuatro que luchaban detuvieron inmediatamente su combate y también fijaron la mirada en los cinco, llenos de pánico.
Guo Shier dijo: “Vayamos a echar un vistazo.” Se había interesado por la mercancía que transportaba la compañía comercial Zhu; quería ver qué era lo que había atraído a cuatro maestros.

Cinco hombres volaron hacia allí con arrogancia y aterrizaron en medio de la caravana. Zhu Dachang, como si hubiera encontrado una salvación, gritó repetidamente: “Hermano Guo, sálvame”.
Guo Shier preguntó con calma: “¿Por qué debería salvarte?”
Esas palabras dejaron a Zhu Dachang sin aliento. Sí, ¿por qué debería alguien salvarlo? No eran parientes ni amigos, y además había habido un pequeño conflicto antes; ¿qué motivo tendrían para ayudarlo?
Zhu Xu sabía muy bien la respuesta y dijo: “Joven maestro Guo, si solo estuviera dispuesto a salvarnos… yo… aceptaré cualquier condición”. Ni siquiera se atrevía a seguir llamándolo hermano Guo, sino que lo trató de joven maestro en señal de respeto.
Guo Shier dijo: “¿Oh? ¿En serio?” Ku Mu y los demás observaban desde un lado, esperando ver cómo manejaba Guo Shier la situación.
Zhu Xu insistió: “¡Es verdad! ¡No miento! No me atrevo a mentir…” Estaba tan nervioso que estaba cubierto de sudor.
Zhu Dachang también dijo: “¡Mi tío no miente!”
Guo Shier asintió y dijo con indiferencia: “Bueno, ¿qué es lo que llevan transportando esta vez?”
Las expresiones de Zhu Xu y Zhu Dachang cambiaron drásticamente; esa pregunta tocó su punto débil. Zhu Xu tartamudeó, sin saber qué decir, mientras Zhu Dachang mostraba una expresión de vergüenza.
Guo Shier sonrió y dijo: “Solo preguntaba por curiosidad. Aún no he pedido nada, y ya están así… ¿cómo podría salvarlos?” En su interior despreciaba a esos dos, que eran cobardes y no merecían respeto.
Monier dijo: “Cariño, a la maestra no le gustan estos dos… No pueden hablar con claridad. Ignóralos. Cuando los maten… nosotros mataremos a los saqueadores y revisaremos lo que llevan. Así lo sabremos. ¿Para qué perder tiempo hablando con ellos?”
Las gotas de sudor corrían por la frente de Zhu Xu, como si le echaran un cubo de agua fría. Las palabras de Monier le recordaron que seguir ocultando la verdad no solo era inútil, sino que también ofendía a la única persona que podía salvarlos. Zhu Dachang estaba tan sorprendido que se quedó boquiabierto; no era un guerrero y rara vez salía a enfrentar situaciones difíciles; pasaba la mayor parte del tiempo creando talismanes y objetos mágicos, por lo que no conocía la maldad humana.
Zhu Xu dijo rápidamente: “¡Yo hablaré! ¡Yo hablaré!”
Monier negó con la cabeza y dijo: “Son como velas… no se encienden si no se las ilumina…”
Guo Shier dijo: “Si quieres hablar, hazlo. Si no quieres… no forces. Solo era curiosidad. No es necesario que lo sepa”. Parecía completamente indiferente. Pero en realidad quería salvar a esas personas; después de todo, él y Zhu Dachang habían tenido algún tipo de relación en el pasado.

Zhu Xu realmente estaba asustado; sabía que era su última oportunidad. Si no hablaba, ya no tendría más chance. En ese momento, se sentía tan triste que ni siquiera podía forzar una sonrisa amarga. Dijo: “En realidad no es nada especial, solo son tres mil jin de piedras Lingling. Como no caben en las bolsas para talismanes, se transportan con caravanas…”
Guo Shier realmente no sabía qué eran las piedras Lingling.
Kumu dijo: “Piedras Lingling? Veo qué es eso.”
Guo Shier dijo: “Saca una y muéstranosla.”
Zhu Xu no se atrevió a desobedecer la orden. Si los más pequeños eran tan difíciles de manejar, ¿cuánto más temibles serían los más grandes? Pronto trajo una piedra de color azul pálido y se la entregó a Guo Shier, diciendo: “Tampoco sabemos qué utilidad tiene esta piedra, pero los Hakka pagan un precio muy alto por transportarla. Si se daña, la compensación también es enorme… lo suficiente como para cerrar nuestra empresa comercial Zhu.”
Al ver las piedras Lingling, los ojos de Kumu se iluminaron. Zhu Juan y Monier también mostraron expresiones de sorpresa. Guo Shier preguntó extrañado: “¿Qué pasa? ¿Es algo raro?”
Monier tomó la piedra Lingling, la examinó un momento y exclamó: “Aquí hay este tesoro… ¿Cómo es posible?”
Guo Shier preguntó: “Esposa, ¿para qué sirve esta piedra Lingling?”
Monier respondió: “No sé qué utilidad tiene aquí, pero en nuestro lugar… es uno de los materiales principales para fabricar talismanes de matrices. La roca cruda no puede guardarse en las bolsas para talismanes; solo después de procesarla sí se puede… No solo lo necesitamos nosotros, sino también el continente de los talismanes avanzados.”
Al escuchar esto, Guo Shier lo comprendió de inmediato. Dijo: “Tío Eagle Demon, atrapa a esos cuatro… Tío gordo, ayúdame a evitar que huyan.” Intencionalmente no pidió que su maestro interviniera, ya que este tenía un instinto asesino tan fuerte que, en cuanto actuaba, mataba gente.
Al oírlo, Eagle Demon se movió y se lanzó directamente contra los cuatro maestros de artes marciales con talismanes que estaban alertas. Zhu Juan, entre carcajadas, se abalanzó sobre el grupo que venía a robar.
Con la habilidad de Zhu Juan, enfrentarse a esas decenas de personas parecía un exceso. En un instante, innumerables talismanes virtuales aparecieron a su alrededor, y numerosas agujas de hielo diminutas se formaron a partir de ellos. Zhu Juan simplemente agitó la mano, y las agujas de hielo salieron volando con un silbido. Nadie pudo resistir; en un abrir y cerrar de ojos, todos cayeron al suelo. Realmente, con un solo golpe, había eliminado a decenas de personas.
Guo Shier se quedó atónito; no esperaba que Zhu Juan matara a esas personas. Suspiró en silencio, sabiendo que a Zhu Juan tampoco le importaba la vida de esos individuos. Después de su golpe, Zhu Juan retrocedió rápidamente y se colocó junto a Guo Shier, diciendo con orgullo: “Shier, ¿verdad que el tío gordo es increíble?”

Guo Shier se quejó con fastidio: “Tío gordo, yo no te dije que mataras a nadie… ¿Por qué los mataste a todos?”
Zhu Juan recordó entonces las palabras de Guo Shier: había dicho que no dejaran escapar al otro, no que los mataran. Se tocó la cabeza y sonrió: “Jeje, me emocioné un poco. Shier, no te enojes… Fue el tío gordo quien entendió mal.”
Zhu Xu y Zhu Dachang estaban pálidos como la muerte. Con un simple gesto de su mano había eliminado a decenas de personas; ese hombre gordo era realmente aterrador.
Los cuatro grandes maestros de runas y artes marciales estaban completamente desorientados y fueron derrotados uno por uno por el Demonio Águila. Los maestros avanzados de runas y artes marciales eran extremadamente poderosos; en este continente de nivel inferior, representaban lo mejor. Los cuatro maestros principiantes no pudieron resistir y cayeron al suelo uno tras otro. El Demonio Águila arrastró a los cuatro hacia allí y dijo sonriendo: “Shier, los tengo.” Estaba muy emocionado; poder derrotar rápidamente a cuatro maestros era algo que nunca había imaginado antes.
Guo Shier levantó el pulgar y dijo sonriendo: “Tío Demonio Águila… ¡Eres realmente increíble!”
Zhu Juan murmuró: “Ay, cuando yo intervengo, ni siquiera dices algo alabador…”
Guo Shier no pudo evitar poner los ojos en blanco y dijo: “Tío gordo, tú también eres increíble… Solo que haces cosas sin pensar.”
Kumu preguntó: “¿De dónde proviene esto?”
La mirada de Zhu Xu se dirigió hacia uno de los maestros de runas y artes marciales que habían sido capturados. El Demonio Águila lo agarró con fuerza y gritó: “El anciano está haciendo una pregunta, ¡habla!” Ese hombre era uno de los dos guardaespaldas que protegían en secreto la carga.
Era un hombre que parecía muy anciano; aún no se había recuperado del golpe de la derrota y permaneció atónito por un rato antes de decir: “¡Zhu Xu! ¿Te atreves a traicionarme?”
Zhu Xu retrocedió asustado.
El Demonio Águila le dio una bofetada de inmediato. Antes había sido un bandido de las estepas, un famoso violento sanguinario. Solo después de unirse a Guo Shier, rodeado de expertos, se había vuelto mucho más moderado, pero eso no significaba que hubiera cambiado por completo; en el fondo seguía siendo un tipo salvaje y sanguinario.
Guo Shier preguntó: “¿Piedra Espiritual… Esposa, la Piedra Espiritual es algo raro, verdad?”
Monier explicó: “Allí donde estamos no se llama Piedra Espiritual; allí su nombre es Piedra de Runas Espirituales.”
Guo Shier encontró rápidamente la respuesta en los recuerdos de la herencia y mostró una expresión de sorpresa al decir: “¿Así que esta es la Piedra de Runas Espirituales? Vaya, ¡esto es algo realmente bueno!”
Kumu dijo: “Este tipo de mineral es muy difícil de encontrar. Allí donde estamos, cada vez que se descubre, inevitablemente estalla una gran batalla; al menos mueren o resultan heridos miles de personas antes de que se pueda decidir a quién pertenece el yacimiento.”

Guo Shier preguntó: “Maestro, ¿qué piensa hacer?” En sus ojos se reflejaba un aire de súplica. Kuumu comprendió lo que quería decir el chico y dijo: “¿Qué hacer? ¡Tú encuentra una solución! Yo no me meteré.” Guo Shier suspiró aliviado y preguntó: “Tío gordo, ¿usted qué dice?”