Capítulo nueve: El camino ilusorio de los hechizos (parte 1)

Durante diez días seguidos, Guo Shier se sumergió por completo entre montones de libros, estudiando con esfuerzo nuevos conocimientos, sin atreverse a demorarse ni un instante. Kuumu también estuvo ocupado todo el tiempo en el salón de creación de hechizos.
Guo Shier aprendió un nuevo conjunto de ejercicios diseñados específicamente para mejorar la agilidad de sus dedos, habilidad indispensable para usar hechizos. Cuando una persona debe realizar cientos de gestos en un minuto, la agilidad de los dedos es crucial. Y eso es solo lo más básico; un maestro como Kuumu puede hacer miles de gestos con sus manos en un minuto. Sin manos ágiles y fuertes, es imposible lograrlo.
Kuumu se acercó a Guo Shier, le dio algunas indicaciones y, tras observar sus ejercicios, pareció satisfecho. Dijo: “Shier, hoy te llevaré a un lugar al que deberás ir con frecuencia… Bueno, algo que en vuestro continente de hechizos de bajo nivel es imposible de encontrar. Vamos.”
Guo Shier estaba muy curioso, pero no preguntó y siguió a su maestro hacia afuera.
……
La secta Chenxiao.
El camino ilusorio de los hechizos.
Guo Shier vio un camino que brillaba con luz, por el cual caminaban lentamente muchas personas. También había algunas sentadas en posición de loto sobre el camino, como si resistieran algo en silencio. Al observar con atención, se podían ver símbolos mágicos flotando y desapareciendo en el aire. Era un camino circular al aire libre, con seis vueltas que se estrechaban hacia adentro.
Guo Shier miró los carteles a lo largo del camino y preguntó: “Maestro, ¿qué es el camino ilusorio de los hechizos? ¿Qué están haciendo esas personas?”
Kuumu respondió: “Dentro de la secta Chenxiao hay dos caminos como este: uno para quienes se dedican a los hechizos y otro para quienes se dedican a las artes marciales mágicas. Ahora podemos ver claramente a las personas en el camino, pero ellas no pueden ver el exterior. Este es un camino para practicar hechizos, con un total de seis vueltas.”
“Cada vuelta representa una etapa: la vuelta más exterior corresponde a los aprendices de hechizos, la segunda a los hechiceros, y así sucesivamente. Recuerda, la primera vez que entres es lo más importante, ya que te sentará una base sólida. Cuanto más tiempo lo mantengas, mejores serán los resultados.”
Guo Shier preguntó sorprendido: “¿Eso es todo? ¿No hay más instrucciones?”
Kuumu dijo: “Lo sabrás al entrar. No sirve de nada que diga más.”

En la entrada había una gran multitud, en su mayoría personas vestidas con túnicas plateadas y blancas; todos habían venido para acompañar a los discípulos al Camino Ilusorio de los Hechizos. También había unos pocos con túnicas púrpura rojizas, entre ellos Zhu Juan, a quien Guo Shier había visto antes; su enorme tamaño lo hacía destacar en cualquier lugar. Aunque sus ojos eran pequeños, eran muy agudos, y de inmediato vio a Ku Mu y a Guo Shier.
“Ku Mu, ¿has traído a tu discípulo para recorrer el Camino Ilusorio de los Hechizos? Tsk tsk, ¿es tu primera vez en este camino? Es algo maravilloso, jeje, sigue adelante, tan lejos como puedas… Pero no vayas demasiado rápido, camina despacio; habrá beneficios inesperados.”
Guo Shier dijo: “Gracias por sus consejos, tío gordo.”
Zhu Juan se rió a carcajadas: “Vaya, me gusta este chico, qué educado es.”
Ku Mu respondió fríamente: “Gordo, ¿por qué has venido aquí sin motivo?”
Zhu Juan dijo: “Si tú, que eres como madera, has venido, ¿por qué yo no podría hacerlo? Es por mis dos pequeños discípulos… Ya han intentado tres veces, pero no cumplen con los requisitos de los maestros de hechizos, así que quedan atrapados en el círculo exterior y no pueden entrar. Mira… todavía están sentados allí.”
Ku Mu dijo: “Aceptas a alguien con tal potencial… ¡Te lo mereces!”
Zhu Juan se enfureció y gritó: “¡El potencial de mis discípulos es muy bueno! Solo tienen quince años y ya pueden aspirar a ser maestros de hechizos. ¿Qué más potencial se necesita?”
“¡Shier! ¿Cómo has llegado aquí?”
Guo Shier se giró, tiró rápidamente de la túnica de su maestro y, con una sonrisa inocente y encantadora, dijo: “Hola, maestra.”
Monier respondió con entusiasmo, lo levantó en brazos y dijo: “Shier, cariño, ¿tú también has venido a recorrer el Camino Ilusorio de los Hechizos?”
Guo Shier sonrió amargamente y dijo: “Sí, estoy a punto de entrar. Mi maestro me está explicando las precauciones.” Aunque no le gustaba que Monier lo abrazara a menudo, al recordar que era solo un niño de diez años, dejó de quejarse. Podía ver el cariño que Monier sentía por él, un cariño sincero hacia un niño.
Monier dijo: “Este Camino Ilusorio de los Hechizos combina aprendizaje, pruebas, práctica y transmisión de conocimientos. Un simple practicante solo puede llegar al círculo exterior; una vez que entra en el segundo círculo, significa que ha avanzado a maestro de hechizos. El tercer círculo corresponde a gran maestro de hechizos, el cuarto a maestro loco de hechizos, el quinto a maestro sagrado de hechizos, y el último círculo, es decir, el sexto… es el gran maestro sagrado de hechizos. Llegar al último círculo… jeje, eso es muy difícil.”

Guo Shier se fijó en el sexto círculo, que tenía solo una decena de metros de largo y no había nadie adentro. Tampoco había gente en el quinto círculo, pero en el cuarto había bastante gente; en el tercero, aún más, cientos de personas, todas ellas grandes hechiceros. Pensando en todo el Norte de la Puerta de los Talismanes, solo había unas pocas personas con tal habilidad, mientras que aquí, con solo echar un vistazo, había cientos, lo cual era realmente sorprendente. En cuanto al primer y segundo círculo, había aún más personas allí.

Monier dijo: “Para entrar en el Camino Ilusorio de los Talismanes, hay un límite diario de plazas: el primer círculo puede albergar hasta mil personas, el segundo, ochocientas, y el tercero, quinientas… Las plazas del primer círculo son las más escasas. Sin embargo, tu maestro tiene una plaza que puede usar en cualquier momento.”

Kumu dijo: “Bueno, Shier, prepárate para entrar.”

Monier dejó a Guo Shier en el suelo y dijo: “Te llevaré yo.”

En el primer círculo había principalmente jóvenes, además de unos pocos niños, con edades entre doce y trece años, y algunos de quince o dieciséis. En la Puerta de los Talismanes del Norte, esa sería la edad de aprendices, pero aquí esos niños ya habían avanzado a ser hechiceros. En el segundo círculo también se podían ver algunos jóvenes, todos ellos talentos excepcionales, discípulos a quienes la Secta Chenxiao cultivaba con especial atención.

Al llegar a la entrada, había gente de guardia: un anciano vestido de púrpura estaba al mando, ayudado por cinco o seis personas con túnicas plateadas, y unos diez discípulos internos se encargaban de mantener el orden. Había cientos de discípulos en fila esperando para entrar. Kumu dijo: “Viejo Yan, Yan Ziling, necesito una plaza para entrar.”

El anciano de púrpura abrió los ojos al ver a Kumu y dijo: “Kumu, ¿para qué necesitas una plaza? Tú no tienes discípulos.”

Kumu respondió con calma: “Ahora los tengo. Sin tonterías, dame una plaza.”

Yan Ziling se sorprendió: “¿Tú, un loco de la práctica espiritual, estás dispuesto a tener discípulos? Jeje, veamos, ¿quién será tu discípulo?”

Kumu dijo: “Shier, ven a conocer a tu tío maestro Yan.”

Guo Shier dio un paso adelante y dijo: “Saludos, tío maestro Yan.”

Yan Ziling preguntó: “¿Es tu primera vez en el Camino Ilusorio de los Talismanes?”

Guo Shier se dio cuenta de que todos los que lo veían le hacían esa pregunta; parecía que ser la primera vez era realmente importante, debía mantenerse firme. Dijo: “Sí, es mi primera vez en el Camino Ilusorio de los Talismanes. Nunca supe de su existencia antes.”

Yan Ziling asintió y le dijo unas palabras a una persona con túnica plateada a su lado, luego sonrió y dijo: “Bien, lo haré entrar de inmediato. Pronto saldrá alguien… Bueno, te llevaré adentro. Lleva este talismán; si sientes que no puedes seguir, córtalo en pedazos, ¿entendido? Ven, te lo colgaré al cuello.”

Monier gritó: “¡Guo Shier, ánimo!”
Kumu no dijo nada, solo lo miró fijamente. Guo Shier sintió el mensaje de aliento en esa mirada, asintió y avanzó por el Camino de los Hechizos Ilusorios.
En cuanto puso un pie en ese camino, se detuvo de inmediato. Era muy cauteloso y no quería actuar imprudentemente; quería explorar detenidamente ese camino tan peculiar.
En el instante en que entró en el Camino de los Hechizos Ilusorios, todo a su alrededor se volvió silencioso de repente. Miró confundido a su alrededor: todo era blanco, pero en el suelo había señales formadas por hechizos que emitían una tenue luz fluorescente que se extendía hacia adelante. Comprendió que bastaba seguir esas señales para no equivocarse. No se veía a nadie por allí, todo estaba en silencio, sin el más mínimo ruido.
Guo Shier dio un paso cauteloso hacia adelante. Cuando su pie tocó el suelo, decenas de símbolos mágicos flotaron desde el suelo, brillando con una luz blanca tenue. Después de dar una vuelta en el aire, se integraron rápidamente en su cuerpo. En ese instante, sintió que en su alma aparecían algunos símbolos extremadamente pequeños, que luego fueron atraídos por la Esfera Mágica de su vida y comenzaron a orbitarla.
Guo Shier se sorprendió mucho. Cerró los ojos y exploró detenidamente esa sensación. Parecía haber comprendido algo, pero había muy pocos símbolos. No pudo resistirse y dio otro paso; nuevamente, decenas de símbolos flotaron y fueron rápidamente atraídos por su alma, entrando en su cuerpo. De repente entendió que se trataba de una forma especial de transmisión de conocimientos, que permitía aprender rápidamente sobre los hechizos.
Desde que Guo Shier entró en el Camino de los Hechizos Ilusorios, Kumu, Monier, Zhu Juan y Yan Ziling lo habían estado observando atentamente. Al ser su primera vez, se podía apreciar el potencial de un niño, tanto en su perseverancia como en su capacidad de aprendizaje. Desde afuera, podían ver claramente a la persona dentro.
Después de entrar, Guo Shier se quedó parado en la entrada durante casi un minuto antes de dar un paso hacia adelante, muy lentamente. Era evidente que era muy cauteloso, a diferencia de algunos niños que avanzaban a toda prisa. Yan Ziling dijo sorprendido: “Este niño es realmente cuidadoso. Bien, bien; con este tiempo es suficiente para que los símbolos se integren a su cuerpo”.
Monier lo observaba con nerviosismo y dijo: “Sigue caminando así, sin detenerte… No importa si es lento, lo importante es seguir avanzando”.
Guo Shier seguía caminando lentamente, con paso firme. Con cada paso que daba, más símbolos mágicos flotaban, en número cada vez mayor. La rotación de la Esfera Mágica de su vida se aceleró gradualmente, y comenzó a atraer los símbolos del exterior hacia su interior, absorbiendo casi todos sin dejar ninguno.
Sin darse cuenta, ya había completado el círculo más exterior.

Kumu conocía la fuerza de Guo Shier y sabía que su nivel estaba lejos de ser el de un simple hechicero, por lo que lo observaba con calma. Monier, en cambio, estaba muy nerviosa; aunque sabía que Guo Shier tenía un potencial asombroso, no conocía su verdadera fuerza. El potencial no equivale necesariamente a la habilidad real.
Yan Ziling, por su parte, estaba muy sorprendido. Rara vez había un niño que pudiera completar la primera vuelta desde el primer intento; la mayoría se detenía a mitad de camino. Nadie esperaba que Guo Shier pudiera llegar tan lejos, y, por su forma tranquila de caminar, parecía no tener ningún esfuerzo.
Zhu Juan exclamó sorprendida: “¡Es increíble! ¡Ya está en la segunda vuelta!”
Guo Shier seguía caminando con calma. Aparte de detenerse un minuto al entrar, avanzó lentamente desde entonces, a una velocidad ni rápida ni demasiado lenta, manteniendo un ritmo constante: unos treinta pasos por minuto. Incluso en la segunda vuelta, seguía a esa misma velocidad.
Yan Ziling murmuró: “Esto… ¿cómo es posible?” Luego preguntó: “Kumu, ¿cuántos años tiene este niño?”
Kumu respondió: “Diez años”.
Yan Ziling respiró hondo y dijo: “¿Diez años? ¡Es increíble! ¿Dónde encontraste a este discípulo?”
Kumu no respondió, simplemente miró fijamente a Guo Shier con una expresión de satisfacción en el rostro.