Capítulo cinco: Madera seca (parte 1)

Madera seca dijo con calma: “No hay problema, ¡los mataré para que vean! Pero… después de hacerlo, plantearé una condición que no podrán rechazar; de lo contrario… serán como esas dos bestias mutantes”. Sin esperar la respuesta de Guo Shier, se elevó en el aire y se lanzó contra las dos bestias mutantes.
Luo Jie palideció; miró fijamente a Tan Laoxi y dijo: “¡Tan Laoxi! Si algo sale mal esta vez, ¡te mataré sin dudarlo!”.
Tan Laoxi también se quedó atónito y dijo con tristeza: “Lao Luo, yo no he hecho nada… ¿Por qué te enojas conmigo?”.
Guo Shier gritó: “¡Maestro, ¡mire!”.
Madera seca voló directamente frente al mamut mutante, descendiendo rápidamente como un águila en pleno vuelo, y se lanzó contra la cabeza del mamut. El mamut mutante rugió furioso; su largo trompo, como una gruesa columna de acero, lo golpeó con fuerza. Si un maestro fuera alcanzado, seguramente no sobreviviría.
Madera seca resopló fríamente; sin esquivar ni retroceder, lanzó cinco dedos hacia adelante, y siete u ocho símbolos de color púrpura rojizo aparecieron en el aire, golpeando sin cesar. Se escucharon golpes uno tras otro, y el grueso trompo fue apartado. Al mismo tiempo, él aterrizó sobre la cabeza del mamut mutante.
El mamut mutante agitó su cabeza con furia, usando su largo trompo para intentar atrapar a Madera seca.
Este último extendió la mano y apareció una lanza dorada de dos metros de largo, cuya punta brillaba con un resplandor deslumbrante. Gritó con fuerza, levantó el brazo y la clavó hacia abajo con violencia; la lanza dorada se hundió en la cabeza del mamut mutante como si fuera tofu.
El mamut mutante lanzó un rugido desesperado. Madera seca se elevó en el aire, evitando el contraataque final del animal moribundo. Sin detenerse, se volvió y se lanzó contra la enorme serpiente mutante.
¡Boom!
El mamut mutante cayó al suelo con un estruendo; sus extremidades se sacudían sin cesar, y su largo trompo se elevó alto antes de caer inerte. Así murió el mamut mutante, al que el equipo de Luo Jie no había podido vencer a pesar de todos sus esfuerzos.
Incluso Luo Jie, acostumbrado a las batallas, se quedó paralizado de miedo, con el corazón latiendo como un tambor. Guo Shier murmuró para sí mismo: “Vaya… ¿esto es aún humano?”.

Kumu frotó sus manos y una serie de chispas salieron volando. Luego, con movimientos rápidos de sus manos, lanzó cientos de hechizos en un instante, tanto que era imposible ver con claridad; solo se podía observar una sombra cambiante, como si florecieran miles de plantas, algo hermoso pero también aterrador. Las chispas que caían, impulsadas por los hechizos, se transformaron en un enorme pájaro de fuego que se abalanzó rápidamente sobre la serpiente mutante de runas, erguida con la cabeza en alto. La serpiente emitió un silbido agudo, abrió de repente su enorme boca y, con un chasquido, un chorro de veneno, como un dragón de agua, se dirigió hacia el pájaro de fuego.
Kumu parecía haber estado esperando esta oportunidad desde hacía tiempo. Con un gesto de sus dedos en el aire, apareció una sombra de espada. Gritó: “¡Vamos!”.
La sombra de espada salió disparada hacia la enorme boca abierta de la serpiente mutante. Era imposible verla con claridad; en un instante, penetró en su boca. Inmediatamente después, Kumu ordenó: “¡Divídanse!”. La sombra de espada se dividió en innumerables espadas pequeñas que se introdujeron por la garganta de la serpiente. La serpiente, como si hubiera tragado un erizo de hierro, comenzó a revolcarse en el suelo sin cesar.
Kumu, sin esperar a ver el resultado, voló sobre el escuadrón de Luo Jie y descendió rápidamente. Echó un vistazo a Tan Laoxi.
Tan Laoxi estaba tan asustado que su corazón casi dejó de latir. Sonrió de forma aduladora y dijo: “Predecesor Kumu… realmente… ah… tú…”. Kumu levantó la mano y, con un sonido seco, le dio una bofetada a Tan Laoxi sin explicación alguna. Estaba a tres metros de distancia, y nadie pudo ver cómo se dio ese golpe.
Kumu dijo con voz grave: “¡Cállate! Si dices algo más, te mataré”.
Tan Laoxi no se atrevió a decir ni una palabra y se quedó allí de pie, cubriéndose la cara con una mano. Con la cabeza gacha, sentía como si un brasero se hubiera volcado en su interior; la ira le hacía enrojecer los ojos.
Guo Shier había calculado que Kumu había matado a dos poderosas bestias mutantes de runas en poco más de un minuto, prácticamente al instante. Esa habilidad superaba con creces sus expectativas, lo que significaba que si Kumu quería matarlos, sería mucho más fácil que matar a esas bestias, y ellos no podrían resistirse en absoluto.
Kumu dijo: “Como ya dije, después de matar a estas dos bestias mutantes, quiero plantear una condición. ¿Tienen alguna objeción?”.
Luo Jie no podía oponerse y asintió: “Por favor, díganos qué desea, predecesor”.
Kumu miró fijamente a Guo Shier y preguntó: “¿Cuántos años tienes?”.
Guo Shier respondió: “Diez años”.
Un destello de alegría apareció en los ojos de Kumu, quien preguntó de nuevo: “¿Hace cuánto tiempo estudias runas?”.
Guo Shier dijo: “Menos de dos años. Comencé a estudiar runas a los ocho años”.

La mirada de Ku Mu recorrió a todos y se dirigió a Luo Jie, preguntando: “¿Fuiste tú quien lo enseñó?” Resulta que no había elegido a la persona equivocada. “Lo enseñaste bien, pero lamentablemente, vuestro nivel es demasiado bajo; casi arruináis a un genio con tanto potencial. La habilidad de tu maestro también es muy deficiente.”
Luo Jie se sintió un poco abatido. Después de todo, él también era un gran hechicero y ya había avanzado de nuevo, pero en boca de Ku Mu sonaba tan mal. Sin embargo, no se atrevió a replicar; el otro tenía una fuerza extremadamente poderosa y tenía todo el derecho a decir eso.
Ku Mu dijo: “Mis condiciones son muy simples… Quiero llevarme a él.” Señaló a Guo Shier.
Luo Jie se quedó atónito, sin decir nada durante un rato, mientras su rostro se ensombrecía.
Guo Shier no era realmente un niño; tenía el alma de un adulto. Inmediatamente comprendió que no podían oponerse.
Ku Mu preguntó: “¿Qué? ¿No estás de acuerdo?”
Guo Shier respondió rápidamente: “Antecesor, ¿podemos discutirlo un momento? Esté tranquilo, no haremos nada para escapar…”
Ku Mu sonrió: “¿No escaparéis? Jeje, bien, discutidlo. Me iré al lado… Espero recibir una respuesta satisfactoria.” Implicaba que, si no era satisfactoria, las consecuencias serían impredecibles. Se alejó unos cien metros sin temor a que escaparan, porque ellos no podrían hacerlo de todos modos.
Luo Jie dijo: “Shier, no tengas miedo. ¡Tu maestro daría su vida para impedir que te lleve!”
Guo Shier negó ligeramente con la cabeza y dijo: “Maestro, no podemos vencerlo. Es demasiado poderoso. Ninguna estrategia o truco servirá. No tenemos la fuerza para luchar contra él; solo podemos negociar y satisfacer sus demandas, de lo contrario…”
El rostro de Luo Jie se tornó extremadamente sombrío. Se quedó en silencio un momento y luego preguntó: “Shier, ¿acaso estás dispuesto a irte con él?”
Guo Shier respondió: “Si no voy con él, temo que descargue su ira sobre todos…” Vio un brillo amenazante en los ojos de Ku Mu y comprendió que, si su maestro se interponía, Ku Mu lo mataría al instante. Jamás permitiría que eso sucediera.
Luo Jie entendió los pensamientos de Guo Shier. Se sintió un poco conmovido; era un niño quien tenía que salvarlos a todos, lo cual le causaba una gran angustia.
Qi Nan Shan miró con ira a Ku Mu a lo lejos, mientras Guo Shier intentaba calmarlo: “Abuelo Nan Shan, por favor, no actúe impulsivamente. Eso no resolverá nada.”
El Demonio Águila y los demás protegían a Guo Shier, con el rostro pálido de ira. Aunque el Demonio Águila había estado con Guo Shier poco tiempo, admiraba y apreciaba profundamente a ese niño astuto.

Al ver que todos estaban dispuestos a luchar hasta el final, Guo Shier se puso muy nervioso. Sabía que si se negaba a complacer a Kuumu, ninguno de ellos sobreviviría, y al final él mismo sería capturado por Kuumu. Dijo: “Maestro, usted… siempre será el maestro de Shier…”
Luo Jie no dijo nada; acarició suavemente la cabeza de Guo Shier, con una expresión de impotencia y amargura en el rostro. Preguntó: “Shier, ¿ya has tomado una decisión?”
Guo Shier fue muy decidido. Asintió y dijo: “Maestro, ¿recuerda ese altar?”
Luo Jie respondió: “Por supuesto.”
Guo Shier continuó: “Si tengo la oportunidad… iré allí…” Su voz se volvió de repente muy baja. Se acercó al oído de Luo Jie y dijo: “Ese Kuumu probablemente no sea de aquí, sino un experto que vino de otro continente. Si puedo conseguir talismanes de nivel superior, maestro, no estaría mal que yo fuera.”
Luo Jie se quedó atónito; no esperaba que Guo Shier tuviera ese plan. Dijo con seriedad: “Shier, el maestro no quiere que corras riesgos. No te forces. ¿De verdad vas a ir?”
Guo Shier asintió: “Maestro, no se preocupe. Me protegeré yo mismo. ¡Bah! Guo Shier no habla en vano; nadie podrá hacerme daño fácilmente.”
Luo Jie creía firmemente en eso. Dijo: “Shier, tú… Ay, después de este ascenso, quizá el maestro pueda vivir un tiempo más. Te esperaré… te esperaré en el altar.”
Guo Shier respondió: “No hace falta esperar siempre en el altar. Puede dejar una caja con un mensaje y acordar un momento para vernos de nuevo. Yo haré lo mismo.”
Qi Nanshan asintió: “Esa es una buena idea.”
Guo Shier dijo: “Maestro, cuídeme a Baozi y a los demás. No deje que dejen de entrenar. También cuídese bien de la tía Lan y la tía Xin. No deje que se vayan solo porque me he ido.”
Luo Jie asintió: “No te preocupes. Mantendré Xijianju hasta el día en que regreses.” Sabía que Guo Shier ya había decidido ir, para aprender talismanes más poderosos y, al mismo tiempo, protegerlos.
Qi Nanshan también dijo: “No te preocupes, Shier. En la finca del anciano, nadie se atreverá a molestarlos.”
Guo Shier se acercó a Yingmo y Luozhan y dijo: “Tío Yingmo, tío Luo, lo siento…”
Yingmo negó con la cabeza y dijo: “Shier, no hay nada por lo que disculparse. ¡Iré contigo!”
Luozhan estaba a punto de hablar cuando escuchó a Kuumu decir desde lejos: “Puedes llevar a una persona, pero los demás no. Yo no puedo llevar a más.”

Guo Shier se sorprendió ligeramente; resultaba algo aterrador que el Árbol Seco pudiera escuchar sus conversaciones. Dijo: “Tío Luo, en ese caso, quédate y cuida de la familia”.
Luo Zhan asintió con resignación. Originalmente también planeaba irse con Guo Shier, pero como el Árbol Seco dijo que no podía llevarlo, no tuvo más remedio que decir: “Shier, no te preocupes, yo me encargaré de ellos”.
Los ojos de Luo Jie se humedecieron y suspiró profundamente: “Shier, es el maestro quien te falló… No pude protegerte…”.
“Conmigo protegiéndote, no necesitas preocuparte…”, añadió el Árbol Seco. Ese tipo se quedaba a distancia y de vez en cuando lanzaba una o dos frases, lo que dejaba a todos sin palabras; su poder inspiraba temor en todos.