Capítulo cinco: Intercambio (parte 1)

El empleado del Pabellón de las Bestias abrió el camino, y pronto todos llegaron a un ático no muy grande. En la habitación había una gran estufa, y el olor a carbón llenaba el aire; la sensación de calor seco resultó muy agradable para Guo Shier.
Había cinco personas en la habitación del ático: tres hombres y dos mujeres.
Cuando Guo Shier y los demás entraron, la habitación pareció aún más pequeña.
Guo Shier se quitó el gran sombrero de cuero y dijo: “¿Quién me busca? Soy Guo Shier, de la Puerta del Símbolo del Norte”.
El anciano sentado en un cojín de piel en el centro dijo: “Soy Chen Zhizhong, anciano de la sección interna de la Puerta del Símbolo del Oeste”.
Wu Qing se apresuró a presentar: “El anciano Chen es un gran hechicero de símbolos, jeje, al igual que tú, también pertenece a la profesión de los hechiceros de símbolos”.
Guo Shier asintió y presentó a sus seguidores. Chen Zhizhong estaba muy sorprendido; aunque ya sabía que ese joven tenía a dos grandes maestros de artes marciales como seguidores, verlo con sus propios ojos fue aún más impactante. Preguntó: “¿Hermano menor, ya has alcanzado el rango de gran hechicero de símbolos?”
Guo Shier sonrió y dijo: “Solo tengo la fuerza de un maestro, pero no tengo las bases de la profesión de hechicero de símbolos”. No ocultó que no era un maestro. Sin embargo, el hecho de poder vencer a un maestro demostraba que tenía una fuerza a nivel de maestro, algo que nadie negaba.
Chen Zhizhong asintió y dijo: “Eso tiene más sentido”. Luego también presentó a las personas a su alrededor. Los dos hombres detrás de él eran sus seguidores, ambos maestros de artes marciales bestiales. Las dos mujeres a su lado, una joven y una niña pequeña, miraban a Guo Shier con curiosidad.
“Esta es mi discípula, An Bilan, la más joven hechicera de símbolos bestiales de la Puerta del Símbolo del Oeste. La niña a su lado, jeje, es una aprendiz de guerrera bestial; tiene solo ocho años y se llama An Biyun”.
Guo Shier ya había visto a esas dos personas en el Pabellón de las Bestias; asintió ligeramente y dijo: “Un placer conocerlas”.
An Bilan asintió en señal de saludo. Pero An Biyun dijo: “Hola, hermano Shier”. Era una niña muy educada; aunque al ver a Guo Shier antes lo había llamado malvado.
Chen Zhizhong dijo: “Siéntate”.
Guo Shier, sin rodeos, se quitó su gran capa de cuero y se sentó. Ying Mo y Luo Zhan se sentaron detrás de él, mientras Huo Bao y los demás se sentaron detrás de esos dos.
“¿Tiene algún encargo, abuelo Chen?”
Al no haber hostilidad, Guo Shier siempre era muy respetuoso con los mayores. Al oír que lo llamaba “abuelo”, Chen Zhizhong se puso de buen humor y dijo sonriendo: “Soy el sacerdote del Pabellón de las Bestias; jeje, recibo el diez por ciento de los ingresos de este lugar. Por eso invité especialmente al hermano menor para preguntarle si tiene algo que pueda intercambiar”.
Guo Shier se sorprendió y dijo: “Abuelo Chen, ¿solo quiere intercambiar objetos?”

Chen Zhizhong sonrió y dijo: “¿Entonces, qué crees que es el motivo?”
Guo Shier sonrió amargamente y respondió: “Nada en especial. Solo que no tengo nada con qué intercambiar; todo está con mi maestro”. No se atrevía a sacar los materiales recolectados en el reino secreto, y siempre había creído que vender materias primas era lo más estúpido que se podía hacer.
Chen Zhizhong dijo: “He oído que tú y tu maestro matasteis un gusano talismán mutado en un reino secreto”.
Guo Shier se sorprendió ligeramente; la noticia se había difundido muy rápido, incluso la gente de la Secta del Talismán Occidental ya lo sabía. Se preguntó si la noticia del altar también habría salido a la luz.
El Demonio Águila preguntó: “Jeje, ¿de dónde sacó la información el hermano Chen?”
Chen Zhizhong sonrió y dijo: “¿Cómo podríamos no saber lo que sucede en la gran pradera? Jeje”.
Guo Shier dijo: “Entonces no hay solución. Todo está con mi maestro; yo no tengo nada”. Jamás sacaría los materiales para intercambiarlos de forma tonta.
El Demonio Águila asintió en silencio: si hubiera un intercambio, Guo Shier seguramente saldría perdiendo, ya que no conocía los entresijos del trueque.
Chen Zhizhong dijo con algo de pesar: “Jeje, yo tengo un talismán espiritual y quería intercambiarlo contigo. Es una lástima que el joven hermano no pueda decidir por sí mismo”. Comenzó a tentarlo abiertamente.
Los ojos de Wu Qing casi se salieron de sus órbitas; solo tenía un talismán espiritual, el cual guardaba dentro de su cuerpo como talismán vital. Preguntó sorprendido: “Shier, ¿cuándo encontrasteis al gusano talismán mutado?”
Guo Shier sonrió y dijo: “Después de que te fuiste, descubrimos un reino secreto, y allí encontramos un gusano talismán mutado”.
¡Pat!
Wu Qing se dio una bofetada, lo que hizo reír a An Bilan y An Biyun. An Biyun preguntó en voz baja: “Hermana, ¿por qué se golpeó la boca?”
An Bilan respondió en voz baja: “Quizá le picaba la boca… jiji”.
Wu Qing se sentía profundamente arrepentido por haber perdido la oportunidad de encontrar un reino secreto y un gusano talismán mutado; era algo realmente desgarrador. Incluso darse una bofetada parecía poco.
Guo Shier sonrió y dijo: “Tampoco te lamentes. Ese gusano talismán mutado era muy poderoso. Tuvimos que unirnos tres maestros con todos los demás para poder matarlo… Era un bicho realmente feroz”.
Chen Zhizhong dijo: “¡Un frasco de sangre de gusano talismán a cambio! Un talismán espiritual por un frasco de sangre de gusano talismán; medio kilo es suficiente”.

Guo Shier sonrió y dijo: “Abuelo Chen, no es que no quiera cambiarlo, sino que no tengo autoridad para disponer de los materiales; todo pertenece al maestro”. Él no se dejaría engañar; la sangre de los gusanos talismánicos es muy valiosa, ya que son pequeños y tienen muy poca sangre. La sangre de los gusanos talismánicos mutados es un poco más abundante, pero son difíciles de encontrar y muy complicados de manejar.
La cantidad de sangre de gusano talismánico pasó de medio jin a tres liang, hasta que finalmente Chen Zhizhong fijó el precio: un liang de sangre de gusano talismánico a cambio de un talismán espiritual. Guo Shier se sorprendió y preguntó: “Abuelo Chen, la sangre de los gusanos talismánicos no es la sangre de las bestias talismánicas; solo a la gente de la Secta del Talismán del Sur le interesa esa. ¿Para qué la quiere usted?”
Chen Zhizhong sonrió amargamente y dijo: “Para hacer un agente neutralizante. La sangre de los gusanos talismánicos mutados es el mejor agente neutralizante. Necesito realizar un experimento y me faltan algunos materiales; la sangre de los gusanos talismánicos mutados es uno de los más importantes”.
Guo Shier lo pensó un momento y dijo: “Puedo hablar con el maestro, pero si no necesito su talismán espiritual, será difícil cerrar este trato”. De hecho, le faltaban mucho los talismanes espirituales, ya que su bola talismánica personal era muy exigente y solo aceptaba talismanes de nivel superior al espiritual.
Chen Zhizhong fue directo: sacó un talismán espiritual y lo puso frente a Guo Shier, diciendo: “Puedes echarle un vistazo. Es un talismán espiritual de bestia; deberías poder usarlo”.
Guo Shier ya tenía un talismán de ave, cuyo poder no era pequeño, por lo que tenía ciertas expectativas con respecto a este talismán espiritual de bestia. Tomó el talismán y lo colocó en su frente. De inmediato, el talismán desapareció y fue absorbido rápidamente por su bola talismánica personal. Eso demostraba que realmente era un talismán espiritual.
“Bien, ya lo he cambiado. Se lo daré cuando regrese. Jeje, puede enviar a alguien conmigo”.
Chen Zhizhong se alegró mucho y dijo: “Le pediré a mi discípulo que vaya contigo… Bilan, ve con Shier, consigue la sangre de los gusanos talismánicos mutados y vuelve de inmediato”.
An Bilan asintió en señal de acuerdo.
Guo Shier notó que este talismán espiritual de bestia era un poco inferior al de ave, pero el hecho de que pudiera ser absorbido por su bola talismánica personal significaba que no era tan malo. Había que saber que un talismán espiritual era algo muy raro; en este mundo, era el segundo tipo de talismán más importante después de los antiguos talismanes. Por el momento, no podía discernir qué espíritu de bestia estaba encerrado en ese talismán.
“Abuelo Chen, ¿cómo se llama este talismán espiritual?”, preguntó. Dado que su nivel era bastante bajo, no podía identificarlo en su esencia.
Chen Zhizhong respondió: “Se llama Talismán Espiritual del Toro Bruto. Jeje, encierra el espíritu de un toro bruto acorazado. Ya tiene marcas talismánicas en su cuerpo. Aunque no se considera una bestia talismánica, es mucho más poderosa que las bestias comunes y puede usarse para bloquear ataques. Es un buen talismán espiritual”.

Guo Shier se encogió de hombros satisfecho; incluso con guardias como grandes maestros de runas marciales, tener otro poderoso talismán de buey salvaje era bueno. Dijo: “Buey salvaje de armadura de hierro, jeje, es la primera vez que escucho de esta bestia. Hmm, no está mal”.
Chen Zhizhong dijo: “Hermano menor, por favor, dame cuanto antes la sangre de los gusanos de runas mutantes”.
Guo Shier se puso de pie y dijo: “No hay problema, entonces me retiro”.
An Bilan dijo: “Maestro, me voy”. An Biyun también se levantó y dijo: “Hermana, iré contigo”.
……
En la Tienda de Bestias había muchas tiendas. Después de visitar unas cuantas, Guo Shier y su grupo compraron algunos productos típicos y luego regresaron a sus alojamientos satisfechos.
Guo Shier dejó a las hermanas An Bilan en su lugar y se dirigió al alojamiento de Luo Jie. Al verlo, escuchó su risa: “Shier, ¿hoy golpeaste a un gran hechicero de bestias de la Secta de Runas Occidentales?”.
Guo Shier preguntó: “¿Las noticias se difunden tan rápido?”.
Qi Nanshan sonrió y dijo: “Toda la Secta de Runas Occidentales está alborotada. Jeje, chico, tú tienes más fama que yo”.
Guo Shier sonrió y dijo: “Fue por su descuido; soltó unas bestias. Jeje, mi talismán de espada las obligó a retroceder hasta la cima de sus cabezas, así que tuvieron que rendirse. Si se hubieran tomado en serio la pelea, no sé si habría podido ganar”.
Luo Jie no pudo evitar reírse y dijo: “Tú, con esa apariencia infantil, eres muy engañoso. No solo él, incluso yo… si no conociera tu fuerza, podría sufrir grandes pérdidas en una pelea”.
Guo Shier dijo: “Maestro, en la Tienda de Bestias conocí a un anciano de la Secta de Runas Occidentales llamado Chen Zhizhong. Jeje, quiere intercambiar algo conmigo: un talismán espiritual a cambio de una onza o dos de sangre de gusano de runas mutante. Acepté”.
Luo Jie se sorprendió: “¿Una onza o dos? ¿Tan poco? ¿Para qué quiere la sangre de los gusanos?”.
Guo Shier respondió: “Dijo que quiere hacer un experimento y necesita la sangre de los gusanos mutantes como agente neutralizante”.
Luo Jie dijo: “¿Agente neutralizante? Ah, entiendo. Eso sí que es una buena idea. Si intercambia un talismán espiritual, él sale perdiendo… Espera, te daré algo”.
Le entregó a Guo Shier un frasco de cristal muy pequeño. La sangre de la langosta verde era de un color azul intenso; después de purificarla, adquiría un hermoso tono azul claro, con destellos verdes, muy bonito. El frasco de cristal tenía el grosor del dedo meñique y la longitud de la palma de la mano.
Luo Jie dijo: “Shier, que el otro lado intercambie un talismán espiritual por una onza o dos de sangre de gusano es realmente una pérdida para ellos… En este frasco hay dos onzas de sangre purificada… El otro es un maestro; no debemos aprovecharnos demasiado, no es necesario”.

Guo Shier se encogió de hombros y dijo: “Maestro, ya entiendo. Pero… ese fue el precio que él puso. No regateé ni dije nada. Jeje, fue él quien bajó el precio de medio jin a un liang”.
El Demonio Águila sonrió y dijo: “Eso es lo que él quiere. Si tú lo quisieras, sería diferente… Pero Shier es muy astuto. Se negó a regatear hasta que no tuvo más remedio que hablar. Entonces dijo: ‘La sangre pertenece al maestro, no puedo decidir…’. Eso obligó a Chen Zhizhong a bajar el precio una y otra vez. Jeje, supongo que Chen Zhizhong debe sentirse muy mal… Lograr que un gran maestro se encuentre en tal situación, Shier es realmente increíble”.
Guo Shier puso los ojos en blanco y dijo: “Tío Demonio Águila, ¿estás elogiándome… o insultándome?”.
El Demonio Águila se rió a carcajadas y dijo: “Por supuesto que te estoy elogiando”.
Luo Jie dijo: “Basta, Shier. Date prisa en llevarlo… Por cierto, ¿qué tipo de talismán es ese que obtuviste?”.
Guo Shier respondió: “Es el talismán del toro salvaje; contiene el espíritu de un toro salvaje con armadura de hierro”.