Capítulo nueve: Fuga (continuación)

Qin Yun frunció el ceño, pensó por un momento y dijo con una sonrisa amarga: “Anciano, me temo que no lo conozco, nunca he oído hablar de él”.
Luo Jie no se sorprendió; la familia Qin contaba con cientos de miles de miembros, y solo entre los directos había decenas de miles, así que era normal no conocerlo. Dijo: “Qin Yun, vamos al mejor hostal de aquí. ¿Puedes recomendarnos uno?”.
Qin Yun respondió: “Anciano, usted es un invitado distinguido; ¿cómo podría alojarse en un hostal? Ya he enviado a alguien de vuelta; enseguida vendrá alguien a recibirlo. Por favor, espere un momento”.
Después de unos diez minutos, se escucharon los cascos de los caballos a lo lejos; un grupo de jinetes llegó rápidamente a la puerta de la ciudad. Un hombre robusto saltó del caballo y preguntó en voz alta: “¿Quién es el invitado distinguido de la Puerta del Talismán del Norte?”.
Guo Shier preguntó: “Tío, ¿quién eres?”.
El hombre se quedó atónito y dijo: “¿Eh? ¿Eres un hechicero? ¿Cómo es posible?”.
Guo Shier, algo molesto, respondió: “¿Por qué no? ¡Lo raro es lo común!”.
Luo Jie le dio unas palmaditas en el hombro a Guo Shier para que se apartara y dijo: “Soy Luo Jie de la Puerta del Talismán del Norte. ¿Y tú?”.
Al ver el símbolo en el pecho de Luo Jie, el hombre se puso serio de inmediato y saludó: “Soy un funcionario de la familia Qin, encargado de recibir a los invitados distinguidos. Me llamo Qin Mu; puede llamarme simplemente Xiao Mu”.
Qin Mu hizo un gesto para que sus subordinados trajeran caballos de guerra y dijo: “Por favor, suban a los caballos”.
Los ojos de Guo Shier se iluminaron al ver los caballos y comentó: “Estos caballos son realmente buenos…”. Elegió un caballo negro. En su vida pasada ya tenía un gran caballo negro; aunque no era tan magnífico como este, también era un caballo muy bueno.
Todos montaron rápidamente en los caballos, y Qin Mu los guió por el camino principal.
La familia Qin daba gran importancia a la llegada de Luo Jie y los demás. Como se trataba de dos figuras de nivel maestro, era necesario recibirlos bien, así que les asignaron los mejores patios, las mejores viviendas y los mejores sirvientes.
Guo Shier no quería salir a socializar con sus maestros; después de instalarse, se encerró en su habitación a leer y luego se dedicó a entrenar a Huo Bao y los demás. Con los talismanes sanguíneos para el entrenamiento, ya no necesitaba esforzarse en crear talismanes comunes. Siempre había prestado mucha atención al entrenamiento de sus cuatro compañeros, incluso durante la huida por el lugar secreto, sin relajarse en ningún momento.
El invierno en la gran pradera era extremadamente frío, así que la familia Qin les envió ropa nueva de cuero de todo tipo, además de lujosos abrigos y sombreros de cuero. La ciudad de Qin Guang era un centro de comercio de pieles preciosas, con numerosos comerciantes que operaban allí, por lo que todo lo que la familia Qin les proporcionaba era de alta calidad.

Además de diversos abrigos de piel, había una gran cantidad de suministros y todo tipo de alimentos, y a cada uno se le entregaron tres caballos de guerra provenientes de las estepas, todos ellos caballos excepcionales y difíciles de encontrar.
A Guo Shier se le antojaban especialmente esos tres hermosos caballos de guerra de las estepas; al recibirlos, los alimentó y los lavó personalmente, manteniendo una cercanía muy grande con ellos. Uno de ellos era el gran caballo negro que había montado anteriormente, el cual había solicitado personalmente.
Huo Bao y los demás también recibieron caballos de guerra de las estepas, pero no compartían el mismo cariño por los caballos que Guo Shier; los dejaron en manos de los sirvientes y pasaban el tiempo aprendiendo diversas habilidades de ataque con Xiao Feng y otros maestros de artes marciales.
Ese día, justo cuando Guo Shier había terminado de organizar su bolsa de talismanes, vio entrar a Huo Bao, Hong Shi, Chen Bing y Chen Hong. Huo Bao dijo: “Shier, ¡vamos de compras!”.
Guo Shier agitó la mano y respondió: “Vayan ustedes, no tengo tiempo… Tengo que leer un libro”.
Chen Bing dijo: “¡Vamos! Vayamos juntos. Hemos venido con tanto esfuerzo a la ciudad de Qin Guang; sería una lástima no dar un paseo. Quién sabe cuándo podremos volver”.
Chen Hong también añadió: “Shier, todavía necesitamos comprar algunas cosas”.
Tras varios intentos de convencerlo, Guo Shier sonrió con amargura y dijo: “Está bien, iré… Ah, que la familia Qin envíe a un guía; así ahorraremos tiempo perdido dando vueltas por el camino”.
Luo Zhan siempre había estado con Guo Shier; prácticamente se había convertido en su guardaespaldas a tiempo completo, aunque lo hacía con gusto. Después de tanto tiempo juntos, cada vez le gustaba más Guo Shier: no solo era sensato, sino que, lo más importante, merecía su protección. El comportamiento de Guo Shier en el reino secreto había ganado la admiración de esos maestros de artes marciales.
Además de Luo Zhan, Xiao Feng también quería seguir a Guo Shier. Había solicitado permiso al anciano jefe para entrenar a Huo Bao y a los otros tres, por lo que, al igual que Luo Zhan, se quedó a su lado.
La familia Qin envió a una persona; no era un profesional, sino un simple ciudadano, pero conocía muy bien la ciudad de Qin Guang, por lo que era adecuado que guiara el camino.
Esa persona se llamaba Qin Zilu, un hombre de mediana edad pulcro y ordenado. Hizo una reverencia respetuosa a Guo Shier, consciente de que el chico ante él era extraordinario: no solo era discípulo de un gran maestro de talismanes, sino también un artesano de talismanes de nueve años, un profesional poderoso.
La ciudad de Qin Guang era muy próspera; había innumerables tiendas a ambos lados de las calles, gente caminando por todas partes y numerosos animales y carros, especialmente cuando llegaban grandes caravanas, lo que hacía que las calles estuvieran abarrotadas.
Qin Zilu iba al frente guiándolos, explicándoles cosas de vez en cuando. Huo Bao y los demás niños escuchaban con gran interés, pero Guo Shier no prestaba mucha atención; él y Luo Zhan con Xiao Feng se quedaban unos pasos atrás, hablando en voz baja.

Guo Shier preguntó: “Tío Xiaofeng, ¿en qué está ocupado el maestro estos días?”
Xiaofeng respondió: “Habla con la gente todos los días; no sé en qué está ocupado. Pero parece que no podremos quedarnos aquí por muchos días. Dicen que pronto tendremos que irnos, dirigirnos a la estepa… Todos dicen que esta temporada no es adecuada para ir a la estepa; es mejor para cazar, no para viajar. Pronto hará frío.”
Luo Zhan dijo: “En el invierno de la estepa, realmente se puede morir de frío.”
Guo Shier tenía mucho miedo al frío y, al escuchar eso, dijo: “Eh, hace tanto frío… Entonces debo comprar más capas de piel buenas.” Levantó la vista y preguntó: “Tío Zilu, ¿dónde se venden pieles?”
Qin Zilu respondió con timidez: “Joven señor, en la ciudad de Qinguang hay muchas tiendas de pieles. Los llevaré allí; no está lejos, hay toda una calle de tiendas de pieles.”
Chen Hong exclamó feliz, muy contenta. Como niña, por supuesto le gustaba pasear y comprar cosas. Pero desde pequeña había estado practicando duramente y nunca había tenido la oportunidad de salir; incluso cuando salía, lo hacía con los adultos, sin poder decidir por sí misma, solo podía seguirlos pasivamente. Hoy, al poder pasear, ya no tenía esas restricciones; Guo Shier no solía controlarlos.
Qin Zilu dijo: “Joven señor, vayamos a esta tienda.”
Guo Shier levantó la vista y vio el letrero: tres caracteres grandes —Jinpi Fang—. No pudo evitar reírse y dijo: “¿Es esta la tienda de su familia Qin?”
Qin Zilu respondió con orgullo: “En la ciudad de Qinguang, las tiendas de nuestra familia Qin son las mejores.”
Guo Shier asintió. La familia Qin era una de las familias poderosas locales, con los mejores recursos; no era extraño que tuvieran las mejores tiendas. Sonrió y dijo: “Bien, entremos a echar un vistazo.”
La tienda era muy grande. Al entrar, Guo Shier vio muchos estantes de madera, con todo tipo de pieles colgadas, de colores vivos y muy bonitas.
Qin Zilu dijo: “En la parte exterior hay pieles de animales comunes; en el interior hay pieles de mejor calidad. Jeje, las pieles más finas generalmente no se exponen, a menos que vengan clientes importantes.”
Guo Shier se sorprendió: “¿Las pieles más finas? ¿Son pieles de bestias mágicas?”
Qin Zilu se quedó atónito y dijo con una sonrisa forzada: “Joven señor, las pieles de bestias mágicas… ¿quién las vendería? Las mejores son pieles de animales mutados, que no se comparan con las pieles de bestias mágicas…” También sabía lo raras y valiosas que eran esas pieles.
Guo Shier tenía algunas pieles de bestias mágicas en sus manos y dijo: “Vayamos al interior a echar un vistazo.”
Qin Zilu llamó a un empleado y le susurró algo al oído. El empleado miró a Guo Shier y a los demás y corrió hacia adentro.

Al poco rato, salió un anciano. Qin Zilu se acercó rápidamente y le dijo unas palabras en voz baja. El anciano sonrió y se acercó a Guo Shier, diciendo: “Joven señor, soy el dueño de la tienda de pieles preciosas. Jeje, bienvenido. Por favor, entre. ¡Siéntese en el interior!”
Guo Shier respondió: “Es demasiado amable, por favor.” Enseguida se dio cuenta de que el anciano era una persona común.
El interior de la tienda de pieles preciosas era aún más grande que la parte exterior; la diferencia era que allí no había estantes de madera, solo grandes mesas de madera sobre las cuales había muchas pieles. Además, la mayoría de los clientes del interior eran profesionales.
Guo Shier tocó casualmente las pieles sobre la mesa y asintió en señal de aprobación: “Estas pieles están bien elaboradas, son muy suaves y no tienen olor extraño.”
Había mucho silencio en la habitación; había una docena de clientes eligiendo pieles, y cada uno de ellos estaba acompañado por un empleado. De repente, se escuchó a Chen Hong exclamar sorprendida: “¡Vaya, esta… es preciosa!”
Era una bufanda de piel de zorro blanca como la nieve. Chen Hong la agarró y no la soltó; la acarició con adoración y luego miró a Guo Shier con ojos suplicantes. Como no tenía dinero, aunque era la encargada de los fondos del grupo, no podía usarlos a menos que Guo Shier lo permitiera.
Guo Shier dijo: “Que cada uno elija lo que quiera; si les gusta, cómprenlo. Chen Hong se encargará de pagar todo.”
Entre ese grupo, solo Chen Hong estaba muy entusiasmada con la selección; los demás no parecían importarles. La familia Qin había enviado una gran cantidad de pieles ya procesadas. En cuanto a Luo Zhan y Xiao Feng, ni siquiera miraban esas pieles animales; ya tenían innumerables pieles de sus propias cacerías, así que ¿cómo podrían interesarse en estas?
Guo Shier sacó una bolsa con talismanes y extrajo una piel completa de oso talismán, capturada en un lugar secreto; su pelaje era de color marrón oscuro. Esa piel era enorme, ya que ese oso talismán medía cinco metros de altura. Cuando la extendió sobre la mesa, el dueño de la tienda se quedó atónito. Con manos temblorosas, acarició el pelaje duro como agujas y preguntó con voz temblorosa: “Esto… ¿es… es la piel de un animal talismán?”
Tan pronto como se mencionaron las palabras “animal talismán”, los clientes que estaban comprando en la habitación se sorprendieron y mostraron expresiones de asombro.
Luo Zhan preguntó sin entender: “Shier, ¿por qué sacaste la piel de un animal talismán?”
Guo Shier sonrió y dijo: “Quiero usar esta piel para confeccionar algunas túnicas. En la estepa hace mucho frío; las túnicas hechas con piel de animal talismán deberían proteger del frío.”
Luo Zhan se rió y dijo: “¡Eso es demasiado lujoso!”
A Guo Shier no le importaba si era lujoso o no; mientras pudiera protegerse del frío, estaba dispuesto a gastar lo que hiciera falta. Preguntó: “Dueño, ¿pueden procesar esta piel?”
Antes de que el dueño pudiera responder, se escuchó una voz detrás de él.

“¿Eh? ¿No es esto piel de bestia mágica? ¡La tienda de pieles exquisitas vende algo tan bueno! Ja ja, me quedo con esta piel.”