Capítulo cinco: Apertura del reino secreto (parte 1)

Quien descubrió la entrada al reino secreto fue un guerrero bestia de la Secta de los Talismanes Pastores; él lanzó un talismán especial. Basta con aplastarlo para que se eleve al cielo; no es ofensivo y solo sirve como señal. Tan pronto como ese talismán de fuego estelar ascendió, alertó a todas las personas en esa zona.
Los miembros de la Secta de los Talismanes Pastores se reunieron rápidamente y se dirigieron hacia la entrada del reino secreto.
Un hombre alto, robusto y fuerte llegó acompañado de decenas de guerreros bestia. Era muy conocido en la secta: el gran hechicero bestia Runing. Tenía el cabello blanco corto y grueso, arrugas profundas en el rostro, como si hubieran sido cortadas por cuchillos o hachas, y un rostro duro como el acero, con un aire antiguo y misterioso. Su voz era grave, como el trueno que retumba sobre la tierra. Todos los que lo veían no podían evitar mostrarle respeto.
“¡Envíen inmediatamente equipos de apoyo! Además, sigan emitiendo señales”.
Cada diez minutos se lanzaba otro talismán de fuego estelar. Al ser lanzado, se parecía mucho a los fuegos artificiales que Guo Shier había visto en su vida pasada: una esfera de luz plateada se elevaba recta al cielo, explotaba en gran altura y se convertía en innumerables estrellas fugaces que caían. Era muy práctico usarlo para orientarse, y al lanzarlo continuamente, resultaba imposible pasarlo por alto.
Se escucharon sonidos de cascos de caballo por todas partes, y poco a poco, el número de personas aumentó.
Runing miraba fijamente la entrada del reino secreto.
La entrada se encontraba en un pantano de aguas poco profundas, como un espejo gigantesco que permitía ver con claridad el paisaje interior. Era una tierra de color marrón, con algo de musgo disperso; no se veían otras plantas. A poca distancia se extendían montañas interminables que bloqueaban la vista, sin saber qué había más allá.
En el cielo del reino secreto, varios puntos negros se movían rápidamente. Runing entrecerró los ojos y de repente lanzó un talismán, que se transformó rápidamente frente a él en un espejo de agua de tamaño moderado. Con un ligero toque, amplió los puntos negros en el cielo del reino secreto. Exclamó sorprendido: “¿Un búho celestial? ¡Es un búho celestial! ¡Genial!”. Una sonrisa de alegría apareció en su rostro; con un gesto de la mano, el espejo de agua desapareció.
Llegaron poco a poco más de seiscientas personas. Runing frunció ligeramente el ceño y dijo: “¿Por qué tan lentos? ¡Hagan que envíen señales y aceleren!”. Tampoco sabía cuándo se cerraría el reino secreto, y añadió: “Que entren primero seis equipos para explorar. Recuerden, ¡por ahora no cazen ninguna bestia! No quiero que nos ataquen nada más entrar”.

Inmediatamente, seis escuadrones montaron a caballo y se lanzaron hacia el lugar misterioso. Los cascos de los caballos pisaban las aguas poco profundas del pantano, levantando innumerables salpicaduras blancas; debido a su gran velocidad, no había riesgo de hundirse. Casi setenta personas de los seis escuadrones irrumpieron en el lugar misterioso. Al entrar, se dispersaron rápidamente, como si fueran pétalos de un abanico, dirigiéndose en diferentes direcciones a toda velocidad.
Un momento después, Lu Ning dijo: “Bien, que entren seis escuadrones más”.
En ese instante, se escucharon con fuerza los cascos de los caballos, como si sonaran tambores. Lu Ning giró la cabeza y preguntó: “¿De qué grupo provienen esos jinetes?”. El maestro guerrero bestia a su lado respondió: “No sé de qué grupo son, pero parecen ser muchos”.
De repente, Lu Ning levantó la vista y se quedó atónito; gritó con fuerza: “¡Dispersaos!”. Su voz resonó como un trueno, dejando a todos paralizados. En ese mismo momento, innumerables llamas cayeron del cielo y se posaron directamente sobre la multitud, causando un gran caos.
Lu Ning no tuvo tiempo de sacar su talismán esencial; en su lugar, lanzó siete u ocho talismanes. Eran talismanes de reserva guardados en una cinta, que podían utilizarse para ganar una oportunidad.
Aparecieron una docena de almas de águila que volaron hacia esas llamas. Esas almas generaron vientos giratorios que dispersaron las llamas.
Una docena de destellos plateados cayeron uno tras otro; con un sonido sordo, esas almas de águila fueron destruidas por los destellos plateados.
Aprovechando ese breve instante, Lu Ning expulsó su talismán esencial.
Con un aullido, una sombra negra se abalanzó directamente hacia adelante; todos los que se interponían en su camino, ya fueran guerreros bestia o maestros guerreros bestia, eran asesinados o lanzados al aire por esa sombra.
Lu Ning se llenó de pánico y gritó: “¡Deténganlo!”. Sabía que quien venía era un gran maestro guerrero talismán; solo uno así podía ignorar por completo a los maestros guerreros bestia que se interponían. Lo que era aún más aterrador era que ese gran maestro guerrero talismán iba claramente dirigido hacia él. Sabía muy bien que, si lo dejaba acercarse, aunque no muriera, sufriría graves daños, ya que no era un guerrero de combate cuerpo a cuerpo.
Casi doscientos caballos de guerra salieron de entre los árboles y se lanzaron directamente contra la multitud, destrozándola con facilidad y haciendo que todos gritaran de dolor. Qi Nan Shan se dirigió directamente hacia Lu Ning; su presencia era aterradora, como si no se detuviera hasta matarlo.
Lu Ning sintió como si estuviera siendo acechado por una bestia salvaje; la intensa sensación de peligro lo obligó a retroceder. Un gran número de maestros guerreros bestia se interpuso para intentar ralentizar el avance de Qi Nan Shan.
El talismán esencial de Luo Jie no había sido guardado y seguía flotando sobre su pecho. Montado a caballo, seguía tocando el talismán con la mano; cada vez que lo tocaba, salían varios destellos plateados que mataban a quienes se interponían en su camino, evitando que bloquearan su avance.

Cuatro maestros de runas y artes marciales montados a caballo se mantenían cerca de Luo Jie, listos para detener a cualquiera que pudiera hacerle daño. Guo Shier se aferraba a Luo Jie, con el cuerpo completamente inclinado sobre el lomo del caballo; sabía que bastaba con seguirlo, ya que esa situación no era adecuada para intervenir. Huo Bao y los demás seguían de cerca a Guo Shier; ellos tampoco necesitaban actuar, ya que con solo mantenerse al grupo ya era una victoria.
Casi doscientos caballos de guerra cargaron al unísono, su ímpetu era aterrador. Sumado a los ataques continuos de runas lanzados por Luo Jie, gran maestro de hechizos, toda la gente de la Secta de las Runas Pastoreadoras se desmoronó. Se dispersaron huyendo, incapaces de organizarse para resistir, y solo pudieron ver cómo los intrusos penetraban en el reino secreto.
Qi Nan Shan soltó una carcajada: “¡Ja! ¡No es para tanto! ¡Los espero en el reino secreto!”. Con un golpe de mano mató a un guerrero bestia y huyó a toda velocidad, como una nube negra, persiguiendo a Luo Jie y los demás.
Lu Ning se enfureció y gritó: “¡Persíganlos! ¡Entrad… ¡mátenlos!”. Aunque, tomado por sorpresa, había lanzado su libro de runas vital, no tuvo tiempo de emitir ni una sola runa antes de ver cómo los intrusos entraban primero en el reino secreto.
En menos de un minuto, Luo Jie y los demás ya habían entrado todos en el reino secreto.
“¿Quiénes son? ¿Quiénes diablos son?”
Lu Ning, normalmente frío y sereno, se volvió loco. El ataque anterior había causado la muerte de al menos setenta u ochenta de sus hombres, y casi cien más resultaron heridos o muertos por quemaduras. Estaba furioso hasta el extremo.
Un maestro de runas bestia dijo: “Parecen ser de la Secta de las Runas del Norte”. Todos comenzaron a discutir. Algunos dijeron: “¡Es un gran maestro de hechizos! ¡Y también un gran maestro de runas y artes marciales! ¡Es aterrador!”.
“¿Cómo es posible? Si hubiera dos maestros, serían suficientes para destruirnos a todos. ¿Por qué se apresurarían a entrar en el reino secreto?”
“¡Idiota! Si no entran rápido, y el reino secreto desaparece, ¿no perderían todo?”
Lu Ning de repente se dio cuenta y gritó: “Dejen a dos personas esperando, que el resto entre en el reino secreto, ¡rápido!”. Si el reino secreto se cerraba, ni siquiera tendría un lugar donde llorar.
La entrada del reino secreto ya se estaba reduciendo. La entrada, que originalmente medía más de doscientos metros, ahora tenía menos de ciento cincuenta metros y seguía encogiéndose lentamente.
Lu Ning se puso nervioso y rápidamente llevó a un grupo de sus hombres al interior del reino secreto, gritando: “¡Rápido! ¡Entrad ya, maldita sea…! ¡No se preocupen por la formación, entren ya, joder!”. Normalmente rara vez maldecía, pero esta vez no pudo contenerse y comenzó a insultar: “¡Sois unos cerdos! ¡Lleven suministros, también los caballos de guerra…!”

De inmediato, algunos guerreros bestia espolearon a sus caballos y se dirigieron hacia el lugar misterioso. Aunque no faltaría comida si no había suministros, las dificultades eran inevitables. En ese lugar había muchas bestias salvajes, así que no faltaría carne, pero otros recursos eran diferentes, como harina o sal, entre otros.
Luning preguntó: “¿Hacia qué dirección se fueron?”
Un artesano de runas bestia respondió: “Hacia las montañas… justo al frente”.
En ese momento aún se podía ver el grupo de caballos de Luo Jie y los demás; desde lejos parecían pequeños puntos negros. Luning frunció el ceño; sabía que el equipo de exploración que había enviado en esa dirección también estaba perdido. Después de un rato, de repente soltó una risa sarcástica: “¡Hmm, esos dos idiotas! Si nos hubiéramos quedado en la entrada del lugar misterioso, al menos la mitad de nosotros habría muerto. Ahora… ¡esperen y verán!”.
“¡Rápido! El lugar misterioso está a punto de cerrarse. ¿Cuántas personas han entrado?”
“Han entrado quinientas setenta y tres personas, de las cuales ciento dieciséis están heridas. Todavía hay dos afuera”.
Luning miró nerviosamente a su alrededor y dijo con decisión: “No importa. Den la señal para que el equipo de exploración regrese. Vámonos, no podemos quedarnos aquí mucho tiempo”.
…
Guo Shier todavía no podía creerlo. Al entrar en el lugar misterioso, observó detenidamente: era completamente diferente al paisaje exterior. Afuera todo era vibrante, mientras que adentro reinaba la muerte; eran dos mundos distintos. Esto lo había visto con total claridad, y precisamente por eso no lograba entenderlo.
Los caballos de guerra avanzaban con dificultad por el camino de montaña, cubierto de innumerables piedras sueltas. Con cada paso de los cascos, se escuchaba el sonido de las piedras rodando, y el polvo se elevaba con ellos, destacándose en el vasto terreno.
Un artesano de runas guerreras informó: “Jefe, mire… se dirigen hacia las montañas de arriba”.
Allí no había nada que bloqueara la vista, y se podía ver claramente a las personas de la Secta de las Runas Pastoreadoras moviéndose por el terreno.
Luo Jie sonrió y dijo: “No nos ocupemos de ellos. Primero crucemos estas montañas para averiguar qué tipo de lugar misterioso es este, y luego decidiremos qué hacer”.
Las montañas no parecían muy altas, pero a pesar de ello, a todos les tomó dos días completos cruzarlas a caballo. Cuando llegaron a la cima, miraron asombrados hacia la distancia. Era una inmensa pradera sin límites, donde se veían grandes grupos de arbustos bajos. En la hierba había innumerables puntos negros, que probablemente eran animales herbívoros que vagaban en manadas por la pradera.
Luo Jie dijo: “Es realmente increíble. Un lado de la montaña está muerto, pero al otro lado, tras cruzarla, todo está lleno de vida”.

Qi Nanshan dijo con expresión seria: “Hay tantos animales herbívoros aquí… eso significa que hay una gran cantidad de bestias carnívoras. No sé cuántas bestias feroces habrá. Espero poder ver a las bestias mágicas. Jeje, si hay bestias mágicas, entonces tendremos suerte”.