Capítulo tres: Misiones (continuación)

Huo Bao se sentía un poco confundido: ¿cuándo había perdido la vida?
“Pero yo sigo vivo…”
Guo Shier lo abofeteó de nuevo y gritó: “¡Por supuesto que estás vivo! Si fueras muerto… ¿para qué perdería el tiempo hablando contigo?”
Luo Zhan ya no pudo contenerse, al igual que los dos guerreros con talismanes que estaban a su lado; todos sonreían en silencio. Huo Bao parecía alto y fuerte, pero parecía no poder razonar bien.
Después de explicarle durante un rato, Huo Bao finalmente entendió lo que quería decir Guo Shier. Murmuró: “Proteger la vida es lo primero… ¿entonces cómo luchar? Dentro del recinto es donde más seguro estamos…”
Guo Shier quiso volver a golpearlo, pero los hombros de Huo Bao eran como bloques de hierro; los dos golpes no le causaron dolor, pero sus propias manos se hincharon un poco. Enfurecido, levantó el pie para patearlo y gritó: “¿Qué dijiste?”
Huo Bao dio un salto del susto y dijo: “Nada… no dije nada…”
Finalmente, todos no pudieron evitar reírse a carcajadas; incluso Chen Hong se tapaba la boca sin dejar de reír. Chen Bing dijo: “Creo que lo que dice Shier tiene sentido. Debemos pensar más en cómo actuar.”
Después de todo, los cuatro eran niños con poca experiencia; era difícil para ellos. Al verlos rascándose la cabeza, Guo Shier les recordó: “Baozi, tú ya has cazado osos. Piensa por ti mismo: si los cinco fuéramos a cazar un oso, ¿qué método sería el mejor?”
Guo Shier dejó de hablar y escuchó atentamente su discusión. Después de un rato, volvió a sentir ganas de golpearlos. En realidad, no era de extrañar: esos cuatro niños no tenían experiencia en combate, ¿cómo podrían idear un buen plan de ataque? Sabía que estaba siendo demasiado impaciente.
Guo Shier levantó la mano y dijo: “¡Alto! ¡Escúchenme!”
Huo Bao se calló de inmediato. De los cuatro, solo él hablaba sin parar, pero no lograba llegar al punto clave.
Guo Shier dijo: “Baozi, tú serás el atacante principal. Chen Bing, tu función es distraer al enemigo; ya sea con una lanza mágica o un arco mágico, solo necesitas mantenerlo ocupado. Shitou, tu papel es crucial: debes usar un escudo mágico para detener los ataques más peligrosos. Chen Hong… eh, tú… quédate a mi lado y encárgate de proteger. Todo el grupo tendrá dos puntos de ataque: uno tú y otro yo. Por ahora solo podemos enfrentarnos a una bestia; tratemos de no luchar contra más de dos, porque aún no podemos manejarlo.”

“Así que, esta vez lo que necesitamos perfeccionar es cómo lidiar con una bestia. Según mi plan anterior, reflexionen bien sobre cómo coordinarse. Somos un todo; la fuerza del grupo, en la mayoría de los casos, es mayor que la de los individuos. Pero… si nos encontramos con un maestro de runas y artes marciales como el tío Luo, lo único que podemos hacer es huir, porque… incluso si trabajamos en equipo perfectamente, frente a una fuerza abrumadoramente poderosa, seguiremos perdiendo.”
Luo Zhan no pudo evitar reírse. De hecho, con sus habilidades, y con algunos equipos como el de Guo Shier, solo estarían condenados a morir.
Guo Shier de repente sonrió y dijo: “Claro que no podemos enfrentarnos directamente a un oponente tan poderoso como el tío Luo, pero tampoco estamos sin ninguna oportunidad.”
Luo Zhan se sorprendió ligeramente; su atención se concentró al instante, deseoso de escuchar cómo ese niño extraño podía encontrar esa pequeña oportunidad.
Chen Bing dijo: “Shier, el tío Luo es un maestro de runas y artes marciales. Incluso ahora, incluso si fueran simples guerreros de runas… no podríamos vencerlos.” Los cuatro niños mostraron expresiones de confusión.
Guo Shier preguntó: “¿Creen que no hay oportunidad?”
Todos miraron a Guo Shier, muy curiosos; Huo Bao asentía repetidamente.
“Si el tío Luo cae en una trampa bien planeada y se activan muchas runas de un solo uso, jeje, la trampa puede diseñarse de forma en cadena… Cuando el tío Luo esté gravemente herido, atacaremos por sorpresa. En ese momento… aunque quizá no podamos matarlo, será mucho más difícil para él matarnos. Si trabajamos bien en equipo, tendremos la oportunidad de acabar con él, jaja.”
A Luo Zhan le salieron sudores fríos; ese niño era aterrador.
Los niños estaban confundidos; no imaginaban que una emboscada o trampa pudieran usarse de esa manera. Luego, Guo Shier añadió: “Este método quizá funcione contra el tío Luo, pero si lo usamos contra maestros de runas y artes marciales de alto rango, no tendremos ninguna posibilidad, porque… su poder es suficiente para neutralizar cualquier amenaza que les presentemos. Eso es lo bueno de tener una fuerza absoluta.”
Luo Zhan sonrió amargamente: “Según tu plan, para matar a un guerrero de runas o a un hechicero, casi se puede lograr con un solo golpe. Shier, eres demasiado astuto.”
Huo Bao no pudo contenerse y dijo: “Esto es… demasiado despreciable…”
Guo Shier le dio una bofetada sin miramientos: “¡Despreciable, dices! Si mueres, aunque seas un héroe honesto… seguirás siendo solo un héroe muerto. ¡Idiota!”

Huo Bao se puso rojo de vergüenza por los insultos. La expresión de Luo Zhan se volvió seria y dijo: “Pequeño Bao, Guo Shier tiene razón. Debes agradecer haber elegido al hombre correcto. He visto a demasiados guerreros taoístas con gran potencial morir fuera de las Puertas de los Bárbaros porque sus señores no eran lo suficientemente inteligentes. Ser valiente e intrépido está bien, pero hay que considerar el contexto. Un sacrificio inútil es lo más frustrante. Recuerda: no dejes que tu muerte sea inútil”.
Al ver a los cuatro niños confundidos, Luo Zhan suspiró. Sabía que, aparte de Guo Shier, ese niño demoníaco, a estos cuatro aún les faltaba tiempo para desarrollarse; no entendían nada aún.
Guo Shier pensó: “Esto es solo una trampa. Si además se añaden envenenamientos, asesinatos encubiertos, intrigas y acusaciones falsas, ni siquiera los grandes maestros guerreros taoístas podrán salir ilesos. Pero eso no se puede decir; de hacerlo, realmente parecería un demonio”.
Si Luo Zhan supiera lo que Guo Shier estaba pensando, seguramente no solo sudaría frío, sino que exigiría irse de inmediato de ese pequeño demonio.
A veces Guo Shier se maravillaba de lo sencillos que eran las personas de allí, pero no sabía que solo eran amables y cálidos con los suyos; con los extraños o los bárbaros, en cambio, no eran en absoluto amables, sino crueles y sanguinarios. A diferencia de su vida anterior, incluso la gente común allí veía la matanza como algo normal.
La pequeña mente de Huo Bao aún no podía comprender bien las palabras de Guo Shier, pero le gustaban mucho las ideas sobre atacantes mencionadas anteriormente. Según el plan de Guo Shier, los cuatro comenzaron a discutir cómo aprovechar mejor el trabajo en equipo.
Guo Shier dijo: “Vayan y discutan primero. Yo iré a preparar algunas runas. Mañana partiremos de caza. Cuanto antes terminemos la misión, antes volveremos. Este lugar no tiene nada interesante”.
Tal vez esta prueba fuera adecuada para los niños, pero definitivamente no para Guo Shier. Sin embargo, no podía negarse, ya que era una tarea impuesta por la secta. Además de entrenar su capacidad para aceptar y completar misiones, también desarrollaba sus habilidades sociales, organizativas y prácticas. Guo Shier lo entendía bien, por lo que ya no se oponía a las tareas.
Después de crear dos runas de ataque desechables y practicar nuevamente su poder mágico, se sentó en la cama después de comer y comenzó a recitar oraciones para purificar poco a poco el poder de su alma.
A la mañana siguiente, Guo Shier salió de la ciudad con Huo Bao y los otros tres. Luo Zhan, acompañado por tres guerreros taoístas, también salió con ellos. Su tarea era proteger a los cinco y supervisar cómo cumplían su misión. No intervendría en la batalla, pero si surgía un peligro inminente, debía garantizar la seguridad de los cinco, al menos la de Guo Shier.

En la entrada de la ciudad había multitudes dirigiéndose a la fortaleza de los bárbaros, en su mayoría en grupos pequeños; solo unos pocos iban solos.
En un puesto de comida cercano a la entrada de la ciudad, Guo Shier y sus compañeros desayunaron. Ahora extrañaba enormemente los panecillos fritos, los youtiao y la leche de soja de su vida pasada, además de los encurtidos refrescantes. El desayuno aquí seguía siendo sopa de huesos con mucha carne; había grasa de un dedo de espesor en la superficie, grandes trozos de carne cocida en agua, además de panes duros como ladrillos, que había que romper y remojar en la sopa para poder comerlos.
En una mañana de principios de primavera, una fina niebla envolvía los alrededores de la ciudad; los árboles ya brotaban y un tono verde nuevo se vislumbraba entre la niebla. En los terrenos bajos junto al camino aún había una gruesa capa de nieve derretida, y los cantos claros de los pájaros resonaban entre los árboles.
Varias figuras delgadas se movían entre los árboles; no muy lejos, cuatro hombres fuertes los seguían en silencio, adentrándose gradualmente en lo más profundo del bosque.
A unos diez metros delante de Huo Bao estaba Chen Bing, de estatura baja y ágil, moviéndose entre los arbustos. Huo Bao llevaba un largo cuchillo mágico y mantenía su atención en el lado izquierdo. Un poco más atrás estaba Hong Shi, que vigilaba el lado derecho. Guo Shier iba en el centro, siguiendo con calma. Detrás de él estaba Chen Hong, que solo necesitaba vigilar lo que había detrás; en realidad, esa zona era la más segura, ya que Luo Zhan y los otros tres los acompañaban.
A lo largo del camino, aunque habían matado a algunos animales salvajes, todos eran de tamaño pequeño, por lo que no se podía considerar que hubieran completado la misión. Por eso continuaron adentrándose en el bosque, con la esperanza de encontrar presas un poco más grandes.
Luo Zhan sabía muy bien que en esa zona no había animales salvajes peligrosos. Dentro de un radio de cien millas alrededor de la ciudad de Ye Guan, era imposible encontrar animales peligrosos, ya que los guerreros mágicos los ahuyentaban regularmente; solo a cien millas de distancia se encontraba la zona donde habitaban los animales salvajes.
Esa noche, los cinco niños descansaron en los árboles.
Al día siguiente finalmente entraron en la zona donde vivían los animales salvajes, pero había pocos cerca de la ciudad de Ye Guan, ya que los animales, asustados por los guerreros mágicos, evitaban instintivamente esa dirección.
Se escuchaba desde lejos el sonido del arroyo.
Chen Bing, que iba al frente, se detuvo de repente, se agachó ligeramente y levantó la mano izquierda con la palma hacia abajo. Todos detuvieron inmediatamente su avance y se agacharon a esperar.
Después de un rato, Chen Bing regresó lentamente y dijo en voz muy baja: “Hay un tigre manchado delante… ¿Lo atacamos?”
El tigre manchado era un tipo de tigre forestal de poco valor; su pelaje se parecía al del leopardo que Guo Shier había visto en su vida pasada, aunque era casi el doble de grande, un animal de gran tamaño. Solo su pelaje tenía algo de valor; su carne se podía comer, pero no tenía otros usos.
Guo Shier dijo en voz baja: “Esperemos a que se vaya; no vale la pena matarlo”.

Shhh…
El bosque a la izquierda del frente emitió un ruido muy fuerte. Guo Shier se sobresaltó y dijo en voz baja: “¡Cúbranse! ¡Se acerca algo enorme!”. Sintió una sensación de inquietud en su interior.