Capítulo 9: Preocupaciones ocultas (Parte 2)

Wu Qirong dijo: “Entrar en el Reino Secreto de las Bestias Salvajes esta vez fue algo completamente inesperado. Según las reglas anteriores, el reino secreto se abre cada dos años y dura un mes, pero esta vez estuvimos allí seis meses sin ningún problema. De no ser por la falta de suministros, nos habríamos quedado unos meses más”.
Luo Jie dijo: “La situación en el norte también es inestable ahora. Los bárbaros están listos para actuar. Este invierno será bastante frío; creo que… en primavera atacarán. Hace unos días, el líder de la secta envió un mensaje mágico diciendo que hay señales de que el Reino Secreto de Yanhuo, perteneciente a la Secta del Talismán del Norte, está a punto de abrirse. Quizás este verano, o quizás el próximo año; aún no se puede determinar. Ya han comenzado a inscribir a personas para elegir a quienes entrarán al reino secreto. ¿Tiene algo que ver esto con la apertura anticipada del Reino Secreto de las Bestias Salvajes?”
Wu Qirong suspiró: “Eso no está claro. Ay, parece que el mundo volverá a caer en el caos. Ya soy mayor, y la generación más joven no ha vivido masacres sangrientas; les resultará difícil sobrevivir en tiempos de caos”.
Luo Jie dijo: “La Secta del Talismán del Norte hace un buen trabajo formando discípulos. Cada año invierten una gran cantidad de dinero en talismanes para reclutar a los discípulos adecuados. Ahora, la fuerza de esa secta no debe subestimarse”.
Wu Qirong dijo: “Esos malditos de la Secta del Talismán de las Bestias se vuelven cada vez más arrogantes. Humph, de no ser porque las cuatro grandes alianzas ya tienen acuerdos… Bueno, mientras no me molesten, no me molesto en lidiar con ellos”. Las llamadas cuatro grandes alianzas se refieren a las cuatro grandes sectas, que al principio se formaron como alianzas y luego se convirtieron en sectas.
Luo Jie dijo: “También debemos prepararnos con anticipación. Ay, espero que no ocurra como la última vez, con tantas bajas”.
Wu Qirong dijo: “Probablemente no será tan grave. Al menos este invierno estará tranquilo”.
Luo Jie dijo: “Sí, este invierno no pasará nada. Jeje, anciano Wu, ¿puedo ver la lista?”
Wu Qirong sacó unos papeles, los revisó brevemente y se los entregó a Luo Jie, diciendo: “El mayor botín de esta vez son el Dragón de Tierra Sangrienta y el Buey Negro Qiu. No hay nada más digno de mención”.
Luo Jie tomó la lista y la examinó detenidamente varias veces, diciendo: “Anciano Wu, los núcleos Jin Yuan del Dragón de Tierra Sangrienta y del Buey Negro Qiu no están en la lista. ¿No piensa venderlos?”
Wu Qirong sonrió y dijo: “Por supuesto que los venderé. Planeo avisar a algunos grandes maestros de talismanes para que hagan ofertas. Se los daré al que ofrezca más, o a cambio… de talismanes espirituales”.

“¿Talismanes espirituales? Wu Lao, deja de bromear. ¿Cuántos talismanes espirituales hay en este mundo? ¡Esos son los mejores amuletos para crear el talismán de vida! Si todos mis libros de talismanes de vida estuvieran hechos de talismanes espirituales, jeje, aún podría avanzar… ¿Qué gran maestro de amuletos estaría dispuesto a dar sus talismanes espirituales a cambio de materiales?”
Wu Qirong sonrió y dijo: “No importa si no puedo intercambiarlos, siempre puedo comprarlos… Yo no soy pobre, ¿quién es como ustedes, los artesanos de amuletos, todos tan gordos que parecen aceite?”
“Deja de quejarte, ya llevas quejándote cientos de años, jaja”, dijo Luo Jie sin rodeos, marcando cosas en el papel, “Esto es todo lo que necesito”.
Wu Qirong lo tomó y lo examinó detenidamente, diciendo: “Ay, cada vez que hablo contigo me canso. No puedes llevarte tanto, todavía hay algunos ancianos esperando, si se lo doy todo a ti, ¿cómo voy a arreglármelas?”
Luo Jie sonrió y dijo: “Yo tampoco quiero todo”.
Wu Qirong respondió burlonamente: “Tú, siempre marcas lo mejor, y los demás solo pueden quedarse con la basura”.
Los dos eran viejos amigos, conocían bien sus caracteres, y discutir era algo habitual, especialmente en las transacciones, donde eran muy meticulosos y no cedían en nada. Los artesanos de amuletos y los hechiceros de talismanes tenían mentalidad de comerciantes; incluso si normalmente eran generosos, se volvían tacaños al adquirir materiales, algo determinado por su profesión.
…
Guo Shier llegó a casa y volvió inmediatamente al laboratorio para guardar sus libros de talismanes y sacar el talismán de bestia.
El llamado talismán de bestia es un tipo de amuleto propio de la Escuela de Amuletos Occidentales. En el pueblo, también se conoce como la Escuela de Talismanes de Bestias. Su mayor característica es que permite sellar bestias salvajes o almas, combinándolas con diversos materiales para crear talismanes de bestia. Estos talismanes suelen poseer algunas de las habilidades de las bestias salvajes, y los mejores incluso pueden superar a la bestia original, aunque su creación es muy difícil y solo los maestros de talismanes de bestia están capacitados para hacerlo.
La Escuela de Talismanes de Bestias tiene otro sistema de elaboración de amuletos, todos relacionados con bestias salvajes.
Este talismán de bestia pertenece a la categoría de alta calidad y no se utiliza para combate, sino para vigilancia y exploración, además de para localizar bestias poderosas. Contiene sellados dos perros mastín mutantes. Guo Shier ya le gustaba criar perros en su vida pasada, así que se puso muy contento al leer la descripción en el papel. Siguiendo las instrucciones del papel, activó su poder espiritual y comenzó a desatar el sello.
Eran dos perritos no muy grandes, similares a los perros de compañía que había tenido en su vida pasada, de aspecto algo feo, con caras planas y fosas nasales hacia arriba, y un pelaje negro oscuro. Tan pronto como aparecieron, comenzaron a dar vueltas alrededor de Guo Shier, oliéndolo, y luego se sentaron obedientemente, esperando sus órdenes.
Guo Shier dio unos pasos, y los dos perritos lo siguieron de inmediato, dando la impresión de ser muy obedientes.

Poco a poco, Guo Shier se dio cuenta de que las técnicas de mando que Wu Qirong había obtenido eran incompletas. Intentó dar órdenes y los perros podían detectar y alertar, pero no podían localizar bestias poderosas. Guo Shier lo aceptó sin problemas: era algo robado, no algo que él mismo hubiera creado, así que era lógico que no conociera todas sus funciones. Guardó a los dos perros y dejó a un lado el talismán animal. Eso era solo un pequeño contratiempo; su atención seguía centrada en perfeccionar su poder con los talismanes, que era lo que realmente buscaba.

Una cabeza asomó y dijo en voz baja: “Shier, ¿estás ahí?”
Guo Shier respondió con fastidio: “Baozi, ¿qué haces espiando? Entra, acabo de llegar. ¿Qué pasa?”
Huo Bao entró sonriendo y dijo: “Vendrá un nuevo compañero”.
Guo Shier se sorprendió: “¿Quién? ¿Por qué no lo sabía?”
Huo Bao respondió: “Ya está en casa. Dicen que es el nieto de un artesano de talismanes. Eh, su abuelo también ha llegado”.
Guo Shier dijo: “Bien, vayamos a verlo juntos”. Después de conocer las profesiones de este mundo, ya entendía cuán poderosos eran los artesanos de talismanes, así que no iba a descuidarlo. Salió de inmediato con Huo Bao. El laboratorio subterráneo solo podía ser accedido por Huo Bao, Chen Bing y la tía Lan; para los demás, era un lugar prohibido al que no se permitía entrar a voluntad.

Un anciano y un joven.
Guo Shier se rascó la cabeza; últimamente había tenido demasiado contacto con ancianos. Había visto pocos niños de su edad, pero muchos ancianos. Pensándolo bien, él mismo ya había vivido tres vidas y, en realidad, también era un anciano. No tenía barreras psicológicas para relacionarse con ellos; en cambio, se sentía un poco incómodo con los niños.

“Hola, soy Guo Shier”.
El anciano tenía una barba espesa, en su mayor parte canosa. Su vestimenta era completamente diferente a la de Luo Jie y Wu Qirong: llevaba una hermosa y lujosa capa de cuero blanca, y un sombrero de cuero blanco con pelo largo, sin ni un solo pelo fuera de lugar, pareciendo una enorme zorra blanca. Alrededor de su cintura llevaba una cinta especial para artesanos de talismanes, y en sus muñecas había talismanes rápidos de uso, lo que le daba un aire de gran riqueza.

“Soy Hong Tianxing. He venido sin ser invitado. Joven amigo, eres discípulo del maestro Luo y también eres muy famoso en la Puerta del Talismán del Norte, jeje”.
El niño a su lado miraba a Guo Shier con curiosidad. Era de complexión robusta, casi tan grande como Huo Bao; sentado allí parecía una pequeña montaña. A pesar de su gran estatura, su rostro aún mostraba un aire infantil.

“¡Hola, abuelo Hong!”

Hong Tianxing estaba muy contento; era una persona muy orgullosa. Al ver lo educado que era Guo Shier, su expresión severa inicial se suavizó rápidamente y dijo: “Este es mi nieto menor, Hong Shi. Jeje, su apodo es Shitou; tiene once años y tiene potencial para ser un guerrero mágico. Escuché que aquí faltan seguidores, así que vine a probar suerte. Shitou tiene una excelente condición física y también un gran potencial como guerrero mágico. ¿Crees que estarías dispuesto a aceptarlo?”
Guo Shier, por lo general, no rechazaba a nadie. Planeaba aceptar primero a cuatro personas antes de decidir algo más; hasta ahora solo había aceptado a dos niños con potencial para ser guerreros mágicos. Según los libros, los guerreros mágicos eran muy importantes para los hechiceros; a menos que alcanzaran el rango de gran hechicero, no podían salir solos a cazar o recolectar materiales, ya que necesitaban la protección de guerreros mágicos.
Los hechiceros eran la profesión más poderosa y, al mismo tiempo, la más débil del mundo, especialmente al principio, cuando necesitaban la ayuda de guerreros mágicos.
“Está bien, no hay problema. Pero, abuelo Hong, necesito un año para evaluarlo.”
Hong Tianxing asintió: “Esa es la regla; lo entiendo.” Luego le dijo a Hong Shi: “Shitou, a partir de ahora vivirás en casa de Shier. Recuerda: si quieres tener éxito, debes ser capaz de soportar las dificultades y llevar bien las relaciones con tus compañeros. ¿Entiendes?” Dijo las primeras palabras con seriedad, pero los últimos tres términos los pronunció con tono suave.
Huo Bao sonrió y se acercó para decir: “Abuelo Hong, soy Huo Bao. A partir de ahora yo me encargaré de Shitou.”
Hong Tianxing asintió satisfecho y dijo: “Bien, bien. Que se lleven bien. Mi nieto es muy honesto; seguramente podrá convivir armoniosamente con todos. Por cierto, Shier, en unos días enviaré algo por medio de alguien. Asegúrate de recibirlo, no lo rechaces; es un pequeño regalo de mi parte.”
Guo Shier no lo rechazó. Estaba extremadamente pobre y tenía que mantener a muchas personas; recibir un regalo no le causaba ninguna presión. Dijo: “Entonces, gracias, abuelo Hong.”
Hong Tianxing sonrió: “¡Bien! ¡Bien! A tu edad ya eres muy decidido. ¡Genial! Entonces, me retiro.” Se fue de inmediato, sin demora alguna.
Guo Shier preguntó: “Baozi, ¿conocen a Shitou?”
Huo Bao respondió sonriendo: “Sí, nos conocimos en el Salón de Entrenamiento Físico. Él también allí se entrena. Además, Shitou aún no ha decidido con quién… así que…”
Guo Shier asintió. No culpó a Huo Bao; era muy importante encontrar compañeros con temperamento compatible, para poder desarrollar una sincronización en las batallas. Preguntó: “¿Chen Bing también lo conoce?”
Huo Bao hizo un gesto para que saliera Chen Bing y dijo: “Chen Bing, sal. Jeje, en realidad fue Chen Bing quien vio en Shitou al candidato ideal, diciendo que su complexión lo hace la mejor opción para ser un guerrero mágico defensivo.”

Hong Shi dijo: “En el futuro, todos debemos ayudarnos mutuamente”. Parecía muy sereno, lo cual es raro entre los niños.
Guo Shier también estaba satisfecho y sonrió, diciendo: “Bien, Baozi, Chen Bing, Shitou, en el futuro, si en el Salón de Entrenamiento Físico encuentran a alguien con buen potencial y con quien se lleven bien, tráiganlo sin dudar; yo lo aceptaré”.
Huo Bao sonrió ampliamente, muy contento por haber ayudado a Guo Shier.
Guo Shier estaba muy interesado en el entrenamiento del Salón de Entrenamiento Físico y preguntó: “¿Qué están entrenando últimamente? Ah, Shitou, ¿ya te has colocado un símbolo mágico?”
Hong Shi respondió: “Me he colocado el símbolo mágico tres veces; fue mi abuelo quien me ayudó. Dijo que la primera vez es la más importante, y después ya no importa tanto; incluso si se coloca mal, se puede corregir lavándolo. El efecto de la primera colocación es el mejor. Yo y Baozi estamos haciendo los ejercicios más básicos”.
Guo Shier dijo: “Ustedes tres deben practicar más cómo trabajar en equipo; una vez que tengan una buena sincronía, su poder será enorme”.
Huo Bao respondió: “Sí, prestaré atención a las técnicas relacionadas con los guerreros mágicos”.
Hong Shi añadió: “Debemos encontrar rápidamente al cuarto seguidor; de lo contrario, le será difícil integrarse a nuestro grupo”.
Guo Shier asintió y dijo: “Sí, lo pensaré. Quizá debería consultar a mi maestro; él tiene contactos amplios y seguramente podrá encontrar a alguien”.
“¡No hace falta buscar! ¡Mi esposa te trae a uno!”.
Guo Shier se sorprendió: “¡Abuela Chen!”.
La tía Chen entró con una niña. Guo Shier, confundido, dijo: “Abuela Chen, lo que buscamos son guerreros mágicos, no simples magos o hechiceros”.
El rostro de Chen Bing se puso pálido; su abuelo, Chen Chunzhai, se mareaba al ver a esa tía, y mucho más él. Al ver a la niña que seguía a la tía Chen, sintió aún más dolor de cabeza y dijo: “Prima, ¿por qué has venido?”. Con una sonrisa amarga, añadió: “Hola, tía abuela”.
La tía Chen dijo con una sonrisa irónica: “Ah, también está Xiao Bing; así podrá ayudar”.
“Mi esposa no te traerá a un niño con potencial para ser mago o hechicero; este tiene potencial para ser guerrero mágico. Shier, justo necesitas un seguidor; ¡Xiao Hong se quedará contigo!”.
“¿Eh? ¡Eso es imposible…!”.
Guo Shier se quedó atónito.