Capítulo 2: Talismanes (Parte 1)

El guerrero taoísta Bàoléi, cuyo nombre real era Guo Leí, era llamado así porque su voz sonaba como un trueno; con el tiempo, ya nadie utilizó su nombre real. Era el líder menor entre los guerreros taoístas de la familia Guo, pero lamentablemente ningún otro guerrero taoísta quiso acogerlo, por lo que solo pudo quedarse en la familia Guo como guardia.
“Jefe de la tribu, el tío Guo Yì ha regresado. ¡Está gravemente herido! Al escuchar que en Guikefang hay un maestro de talismanes, vinimos de inmediato… ¡Por favor, sálvelo!”
Aunque Bàoléi bajó la voz, seguía sonando como un trueno.
El jefe de la tribu, Guo Daguan, parecía aturdido y no parecía creer del todo esa noticia. De repente, recuperó la conciencia y dijo rápidamente: “¡Rápido! ¡Llévenlo adentro!” Luego ordenó a todos que se retiraran, se puso de pie, se acercó a Chen Chunzhai y dijo con una sonrisa amarga: “Anciano Chen, lamento mucho tener que molestarlo, pero necesito su ayuda.”
Chen Chunzhai no dijo nada, solo asintió levemente.
Guo Daguan suspiró aliviado y añadió: “La familia Guo se hará cargo de todos los materiales necesarios, además de pagar mil quinientos monedas de talismanes negros.”
Hubo alboroto en la entrada; entró un gran grupo de personas, la mayoría guerreros taoístas, muchos de ellos con el torso desnudo. Guo Shí’èr notó que esos guerreros taoístas estaban cubiertos de patrones.
Cuatro hombres fuertes llevaban una camilla improvisada sobre la cual yacía un hombre robusto de mediana edad, ya inconsciente. Al colocar la camilla sobre la mesa, alguien levantó la piel de animal que la cubría, y se vieron los patrones en el cuerpo del hombre, tan densos que casi no se podía ver la piel. Había cuatro heridas enormes que iban desde el pecho izquierdo hasta el abdomen derecho, de las cuales brotaba sangre sin cesar.
Chen Chunzhai se acercó, seguido de cerca por Guo Shí’èr; era una buena oportunidad para observar. Habiendo visto muchos muertos en su vida pasada, no se asustó al ver el estado sangriento de Guo Yì. Sin embargo, su calma y serenidad hicieron que Chen Chunzhai elevara aún más su opinión sobre ese joven.
“¡Es un maestro taoísta! ¡De verdad es un maestro taoísta!”
La diferencia entre un guerrero taoísta y un maestro taoísta radica en una sola letra, pero su significado es completamente distinto. Un guerrero taoísta es un combatiente de nivel inferior, mientras que un maestro taoísta puede actuar por sí mismo. Ascender de guerrero taoísta a maestro taoísta es extremadamente difícil; no solo se requiere una gran cantidad de dinero y recursos, sino también una formación cuidadosa por parte de maestros de talismanes y guerreros taoístas.
El jefe de la tribu, Guo Daguan, estaba cubierto de sudor en la frente; sabía por qué Chen Chunzhai estaba un poco molesto y dijo apresuradamente: “Anciano Chen, Guo Yì no siguió a ningún maestro de talismanes ni guerrero taoísta; fue entrenado por nuestra familia Guo…”

Chen Chunzhai finalmente se tranquilizó. En general, para alcanzar un nivel tan alto como el de un Maestro de Armas y Talismanes, uno necesitaba contar con la ayuda de un hechicero o un maestro de talismanes. Sin embargo, Guo Yi, gracias al apoyo total de la familia Guo, también había llegado a ese nivel. Tal habilidad marcial de alto nivel era un tesoro para cualquier familia.
Chen Chunzhai dijo con calma: “¡Pensé que era un guerrero de armas y talismanes!”
Guo Daguan respondió rápidamente: “¡Tranquilo! Conozco las reglas. Si podemos salvarlo, la familia Guo… ¡seguro le ofrecerá una gran recompensa! ¡Una gran recompensa!”
Los dos negociaron el precio de forma sutil. Si Guo Shier todavía fuera el mismo de antes, seguramente no entendería nada, pero ahora era completamente diferente; comprendía al instante que estaban negociando condiciones. Además, era evidente que Chen Chunzhai tenía la iniciativa; parecía que solo necesitaba una promesa del jefe de la familia y no temía que el otro rompiera su palabra o hiciera trampas.
Chen Chunzhai dijo: “¡Traigan un balde de agua caliente y a algunos chicos ágiles!”
El jefe de la familia exclamó: “¡Rápido! ¡Llamen a alguien ahora mismo!”
Guo Shier dijo: “¡Abuelo Chen, yo ayudaré!”
“¿Tú? ¿No tienes miedo?” Chen Chunzhai lo admiró en silencio. Un niño de ocho años que se atrevía a aparecer en una escena tan sangrienta; su expresión serena demostraba que no tenía miedo alguno.
Después de hacer una pregunta instintiva, Chen Chunzhai dijo: “Está bien, ve y limpia bien la herida”. Pensó que sería buena oportunidad para evaluar a Guo Shier.
En su vida pasada, Guo Shier había sido militar y estaba muy familiarizado con las técnicas básicas de limpieza y vendaje de heridas.
Guo Shier trajo un gran balde de madera, tomó un trozo de tela gruesa y comenzó a limpiar la herida. La herida era aterradora; por su forma, parecía haber sido causada por las garras de alguna bestia feroz. Al limpiar la sangre y el barro, descubrió que, aunque era grave, no era mortal; la inconsciencia del hombre se debía probablemente a la pérdida excesiva de sangre.
La herida era grande, pero no había dañado los órganos internos; solo había cortado la piel y la carne, por lo que la limpieza fue rápida. Guo Shier se dio cuenta de que, aunque solo tenía ocho años, su fuerza era comparable a la de un adulto en su vida pasada.
“Listo, abuelo Chen”.
Chen Chunzhai mostró asombro: las técnicas de ese niño eran muy extrañas, la limpieza de la herida era extremadamente rápida y precisa, y no parecía obra de un principiante. No parecía un niño de ocho años, sino más bien un maestro de talismanes experimentado en el campo de batalla. Dijo: “Bien hecho, Shier. ¿Dónde aprendiste eso?”
Guo Shier respondió: “Solo se trata de limpiar bien la herida. ¿Qué tiene de difícil?”

Chen Chunzhai no supo qué decir por un momento. Se acercó a Guo Yi, lo examinó detenidamente durante un rato y dijo: “Jefe del clan Guo, más de setenta de los símbolos luminosos en su piel están dañados y deben ser eliminados… No hay que preocuparse por las heridas; tengo cuatro píldoras mágicas, que son justamente suficientes. Sin embargo, una vez que su estado mejore, deberá buscar a un artesano de talismanes para que repare los símbolos luminosos con ellos”.
Guo Daguan respondió rápidamente: “¡Lo entenderé… lo entenderé! Por favor, señor Chen, proceda con el tratamiento”.
Chen Chunzhai miró fijamente la herida y apareció en su mano una aguja de madera del tamaño de un palillo, con innumerables patrones entrelazados en ella. La punta de la aguja se deslizó suavemente siguiendo los patrones alrededor de la herida. Guo Shier se acercó mucho y vio claramente cómo la punta de la aguja comenzaba a brillar.
A medida que la punta de la aguja se movía, los patrones en la piel alrededor de la herida de Guo Yi desaparecían gradualmente, revelando el color natural de la piel. Después de aproximadamente media hora, la piel alrededor de la herida quedó completamente limpia, sin ningún patrón visible. Chen Chunzhai guardó la aguja de madera y apareció en su mano una hoja verde.
Al observarla con atención, Guo Shier se dio cuenta de que esa hoja era muy especial: tenía innumerables patrones superpuestos, como si no tuvieran fin, y desprendía un ligero aroma, el de una medicina. Pensó: “¿Será esta una píldora mágica? Es algo maravilloso, completamente diferente a los métodos médicos de mi vida pasada”.
Chen Chunzhai colocó la píldora mágica sobre una de las heridas y la tocó suavemente con el dedo. De repente, Guo Shier sintió una vibración en su alma, muy clara. Se sorprendió mucho: “¿Se está utilizando el poder del alma para activar la píldora mágica? Pero, ¿cómo se emplea ese poder del alma?”
La escena que siguió dejó a Guo Shier completamente atónito.
La píldora mágica se derritió rápidamente y se extendió por la herida, haciendo que esta sanara a gran velocidad. Después de unos dos o tres minutos, solo quedó una línea roja en el lugar de la herida. Chen Chunzhai había utilizado cuatro píldoras mágicas para curar completamente la herida; aunque Guo Yi seguía inconsciente, ya no corría peligro de muerte.
Chen Chunzhai se lavó las manos y dijo: “Jefe del clan Guo, esta vez tuvimos suerte, ya que conseguí cuatro píldoras mágicas. De lo contrario, habría sido difícil salvarlo. Bueno, por los costos de limpieza de la herida, le cobraré ciento sesenta monedas de Hei Fu; cada píldora mágica… costará dos mil monedas de Hei Fu”.
Guo Daguan respondió de inmediato: “¡De acuerdo! ¡Gracias, señor Chen! ¡Muchas gracias!” Sabía que Chen Chunzhai no pedía un precio alto, solo el costo real. Si hubiera tenido que comprar píldoras mágicas a un artesano, como las que acababan de usar, habrían costado al menos dos mil seiscientas a tres mil monedas de Hei Fu. Por supuesto, sabía que comprarlas a Chen Chunzhai, en su calidad de artesano de talismanes, tenía un precio diferente al de comprarlas directamente.
“¿Monedas de Hei Fu?”

Guo Shier reflexionó en silencio: ¿Acaso aquí no se usa oro y plata como moneda, sino dinero de talismanes negros? ¿Qué aspecto tendría ese dinero? ¡Antes no sabía nada al respecto!
“¡Joven Shier!”
Al darse la vuelta, Guo Shier vio a Po Er de pie, temeroso, a un lado. No pudo evitar preguntar sorprendido: “¿Joven Shier? Tío Po Er, ¿qué te pasa?”
Po Er esbozó una sonrisa humilde y dijo: “Ahora el joven Shier es una persona muy importante; no me atrevo a llamarlo como antes.”
Guo Shier negó con la cabeza; no le gustaba ese tipo de pragmatismo y dijo: “Tío Po Er, ¿hay algún asunto?”
Po Er miró furtivamente a Chen Chunzhai con miedo y susurró: “Joven Shier, el señor y la señora le piden que regrese a casa. Si pudiera llevar… al maestro de talismanes también…”
Chen Chunzhai giró la cabeza, asustando a Po Er, quien ya no se atrevió a seguir hablando.
Guo Shier también pensaba regresar a casa; de todos modos, Guo Liang era su padre en esta vida, aunque él no le prestara atención. Dijo: “Abuelo Chen…”
Chen Chunzhai lo escuchó claramente y asintió: “Sí, te acompañaré a casa.” Apenas había pasado medio día y ya le gustaba mucho a ese niño tan especial.
Guo Shier ya esperaba ese resultado y sonrió: “Gracias, abuelo Chen.”
Chen Chunzhai dijo: “Vamos, ya es tarde.” Solo lo seguían cuatro guerreros de talismanes; los demás seguían con el grupo de niños, encargados de protegerlos.
Siguiendo a Po Er, llegaron rápidamente a la puerta de su casa.
Guo Liang, acompañado por seis esposas y varios guerreros de talismanes, recibió a Chen Chunzhai con respeto en la habitación. Ordenó a los sirvientes que sirvieran comida abundante; seguía siendo lo mismo: grandes trozos de carne, sopa en ollas grandes y platos grandes de panes de masa.
Chen Chunzhai no se hizo de rogar; ambos aún no habían cenado. Guo Shier, hambriento hasta el extremo, comenzó a comer inmediatamente.
Allí, comer no tenía reglas especiales; lo importante era llenarse el estómago. Pronto, toda la comida de la mesa desapareció. Los sirvientes trajeron un tazón de agua caliente; después de lavarse la cara y las manos, todos volvieron a sentarse.
Fue entonces cuando Chen Chunzhai observó a Guo Liang y dijo, sorprendido: “Vaya, ¿eres un hechicero?”
Guo Liang suspiró: “Sí, pero lamentablemente no he podido avanzar, así que tuve que volver a casarme y tener hijos para contribuir a la familia. Jeje, soy solo un hechicero de fuego muy común.”
Chen Chunzhai preguntó: “¿Puedes usar cuántos talismanes?”
Guo Liang respondió: “De veinte a veinticinco talismanes; más y ya no puedo.”
Chen Chunzhai asintió y dijo: “Veinticinco talismanes no está mal. Hmm, ¿cuánto tiempo hay que esperar después de usar veinticinco talismanes para poder usarlos de nuevo?”

Guo Liang dijo: “Quince minutos, ese es el tiempo más rápido de recuperación”.
Chen Chunzhai preguntó: “Eso ya es un buen hechicero del fuego. ¿Qué tipo de talismanes relacionados con el fuego puede utilizar?”.
Guo Liang mostró una expresión incómoda y respondió: “Solo hay dos… el talismán de cohete, que puede alcanzar a unos cincuenta pasos de distancia, y el talismán de fuego explosivo. Jeje, solo esos dos. Lástima que no encuentre otros talismanes relacionados con el fuego que me sirvan”.
Guo Shier parecía estar escuchando un texto incomprensible; no entendía en absoluto de qué estaban hablando. Sin embargo, se esforzaba por recordar para buscar respuestas más tarde.