Capítulo 49: Confusión de identidad

En el vestíbulo algo desordenado, ambos tenían sus propios pensamientos. Aunque Qiao Tianhao sufría de dolor y apretaba los dientes, en su rostro se veía un ligero aire de satisfacción.
En la capital, a los veinte años ya estar cerca del séptimo nivel de la etapa de agilidad era un talento considerado alto entre la gente común, pero ciertamente no lo suficiente como para hacer que el administrador se volviera loco de alegría, y mucho menos para que el director saliera a recibirlo y entregarle piedras espirituales.
Quién hubiera pensado que, al llegar a un pequeño pueblo, recibiría tal trato.
El director del Instituto de Pruebas Marciales a nivel de condado, por más remoto que fuera, seguía siendo un funcionario de sexto rango. El hecho de que un funcionario de ese rango viniera ansioso, portando piedras espirituales para recibirlo, ya era suficiente para hacerlo sentir orgulloso; además, podía incluso mostrar su superioridad frente a él.
Al ver que Lin Dong también se quedaba de pie sin irse, cada vez que Qiao Tianhao sentía dolor en el brazo derecho, no podía evitar querer decir algo sarcástico. Pero al recordar cómo se había roto ese brazo, tragaba las palabras antes de pronunciarlas.
Nunca antes había sufrido tal humillación al ser derrotado por alguien en el tercer nivel de la etapa de agilidad; además, no podía ni siquiera expresar su ira. La mirada que dirigía a Lin Dong, mezcla de desdén y miedo, resultaba extremadamente extraña.
Lin Dong ignoró la mirada extraña de Qiao Tianhao, ocupado pensando en cómo explicar por qué había tardado trece o catorce años en alcanzar el segundo nivel de la etapa de agilidad, para luego saltar al tercer nivel en menos de tres meses.
Poco después, salió del patio trasero un anciano de más de sesenta años, de aspecto delgado.
El anciano iba desaliñado, con el cabello y la barba blancos; su mirada recorrió rápidamente el vestíbulo hasta detenerse en el rostro de Lin Dong.
“¡Error! ¡Soy yo!”
Qiao Tianhao lo recordó con fastidio.
“¿Tú?” El anciano se sorprendió y luego esbozó una sonrisa amable: “Soy Ren Qingsong, director del Instituto de Pruebas Marciales. ¿Cómo debo dirigirme a usted, joven?”
“¡Qiao Tianhao!” Qiao Tianhao levantó su brazo roto hacia Ren Qingsong. Su tendencia a tratar a los demás con arrogancia no cambió en lo más mínimo por la presencia de Ren Qingsong, y respondió con impaciencia: “¿Cuántas piedras espirituales tienes en total?”
Ren Qingsong frunció ligeramente sus cejas blancas como la nieve de invierno, pero luego las relajó.
“Unas dos mil piedras espirituales de primer nivel, unas trescientas de segundo nivel y unas cien de tercer nivel.”
Qiao Tianhao sonrió ampliamente, a punto de reírse hasta contraerse. Con esa cantidad, sin tres mil taels de plata no sería suficiente.
Incluso Lin Dong, a su lado, se mostró ligeramente sorprendido. El salario del director del Instituto de Pruebas Marciales era realmente alto, pero él mismo era un guerrero y también debía consumir muchas piedras espirituales; sin embargo, resultaba que tenía acumuladas tantas.

Los dos no sabían que los guerreros leales a la corte, aunque mostraban cierto interés por el poder y la riqueza mundanos, lo hacían principalmente para aprovechar el apoyo de la corte para recolectar piedras espirituales y píldoras medicinales. Ren Qingsong, en cambio, era un caso aparte: su mayor aspiración no era el poder, sino un título oficial efímero. Para él, bastaba con tener un rango oficial; en cuanto al poder y la riqueza que venían con él, Ren Qingsong los despreciaba incluso más que la mayoría de los guerreros.
Durante más de cuarenta años, Ren Qingsong nunca utilizó para sí mismo las recompensas en forma de piedras espirituales y píldoras medicinales; la mayor parte la dio a quienes en la ciudad de Xilan tenían la capacidad de avanzar al período de Agilidad, con el objetivo de ascender a director del Instituto de Pruebas Marciales a nivel de prefectura, de cuarto rango.
“Dámelo todo, dámelo todo… ¿Hay algo más valioso?” Qiao Tianhao, tan feliz que olvidó el dolor, agitó su brazo roto en dirección a Ren Qingsong.
“¿Cuántas horas practica el joven maestro cada día?”
Ren Qingsong cambió de tema sonriendo; con tantas piedras espirituales, no tenía intención de regalarlas todas. Después de todo, como director del Instituto de Pruebas Marciales a nivel de prefectura, también las necesitaría. Además, antes de darlas, debía averiguar si el otro se concentraría únicamente en avanzar al período de Agilidad.
Casarse, tener hijos, riqueza y poder: todo eso eran obstáculos que hacían que uno abandonara sus objetivos a mitad de camino. Si no se aclaraba eso, perder las piedras espirituales era un problema menor; pero si toda su alegría se desvanecía, ni siquiera sabría cómo llorar.
“Más de ocho horas.”
Ren Qingsong se alegró mucho y preguntó rápidamente: “¿El joven maestro ya está casado o tiene hijos? Si no, ¿cuándo planea casarse o tener hijos?”
“¿Tantas preguntas? Si no quieres dar las piedras espirituales, me voy. Mañana me mudo al condado cercano.” Qiao Tianhao, impaciente, decidió retirarse tras fingir interés.
¡Qué tipo tan impulsivo! Ren Qingsong se sintió avergonzado, pero solo pudo sonreír amargamente y correr tras él: “Espera, espera…”
Por la puerta trasera, Yang Laiting entró rápidamente; por su pecho que subía y bajaba con fuerza, era evidente que también había corrido. Al no haber alcanzado a Ren Qingsong, sin duda su carrera anterior lo había obligado a detenerse un momento en el patio trasero.
“¡Error, error!” Al ver a Ren Qingsong agarrando a Qiao Tianhao, Yang Laiting se dio un golpe en el muslo y señaló a Lin Dong: “Director, ¡es él!”
“¿Eh?”
Tanto Ren Qingsong como Qiao Tianhao se quedaron atónitos.
Lin Dong sonrió sin decir nada; con todo el alboroto causado por Qiao Tianhao, ya sabía cuál era el límite de Ren Qingsong. O mejor dicho, sabía que Ren Qingsong prácticamente no tenía límites.
“Viejo, ¿estás loco? ¡Yo soy quien está en el sexto nivel del período de Agilidad, con un 90% de logro!” Qiao Tianhao frunció el ceño; ¡qué memoria tenía ese viejo!
¿Sexto nivel del período de Agilidad, con un 90% de logro?

Finalmente, Ren Qingsong también recuperó la cordura. Aunque había venido corriendo sin escuchar las explicaciones detalladas de Yang Laiting, recordaba que había dicho que se trataba de alguien en la tercera etapa de la fase de Movilidad. De repente, se acercó a Lin Dong y sonrió con timidez: “¿Cuál es su nombre, señor?”
“Llámame Lin Dong”, respondió. Al ver que Ren Qingsong iba a hablar de nuevo, Lin Dong añadió sonriendo: “Si tienes alguna pregunta, no me la preguntes. Por ahora, no hablemos de cosas innecesarias. Tengo suficientes píldoras para ayudar en la práctica espiritual para dos meses; con mi nivel actual, no debería ser mucho. En cuanto al resto, hablaremos tranquilamente en dos meses”.
Ren Qingsong se quedó atónito. Acababa de encontrarse con alguien impulsivo, ¿y ahora con otro tan decidido?
Las piedras espirituales, aunque escasas en el mercado, se podían comprar con plata. Pero las píldoras eran diferentes: no solo eran difíciles de encontrar, sino que incluso las grandes sectas solo ofrecían algunas a aquellos discípulos con talento excepcional.
Aunque la Torre Tianwei del Gran Reino de Han tenía un laboratorio de píldoras espirituales tan bueno como los de las grandes sectas dedicadas a su elaboración, solo asignaba un píldora de primera categoría al mes al director del instituto de pruebas marciales a nivel de condado.
El consumo en la tercera etapa de la fase de Movilidad quizá no fuera alto, pero si se utilizaban píldoras sin interrupción durante dos meses, se necesitarían al menos seis píldoras de primera categoría, lo que ya representaba un stock para medio año. Con eso, Ren Qingsong no se habría resistido.
Pero como decían que tendrían que hablar de nuevo en dos meses, eso significaba sin duda que querían exprimir hasta el último recurso de sus cuarenta años de reserva.
Al ver la expresión de Ren Qingsong, Lin Dong se rió: “¡Tranquilo! Solo necesito píldoras suficientes para mi práctica, y solo para dos meses cada vez”.
Ren Qingsong se alegró al pensar que solo necesitaba píldoras para practicar. Si podía pasar de la segunda a la tercera etapa de la fase de Movilidad en menos de tres meses, y con la ayuda de las píldoras, en un año podría superar esa etapa.
Un año; incluso si el consumo de píldoras aumentaba con el tiempo, cien o así serían más que suficientes. Cuando lograra superar la fase de Movilidad, si seguía necesitándolas, dependería de hasta qué rango ascendiera para convertirse en director del instituto de pruebas marciales.
En cuanto al tiempo diario de práctica, ya que solo se necesitaba una cantidad para dos meses cada vez, no importaba investigar más tarde.
“Está bien, ven conmigo”.
Después de pensarlo bien, Ren Qingsong aceptó de inmediato.
Lin Dong sonrió con calma, echó un vistazo a Qiao Tianhao y, con una sonrisa significativa, lo siguió de cerca.
“¡Están equivocados! ¡Están equivocados! ¡Yo estoy en el noveno nivel de la sexta etapa de la fase de Movilidad!”, dijo Qiao Tianhao, cada vez más nervioso, sin preocuparse por sostener su brazo derecho, y agarró a Ren Qingsong con la mano izquierda: “¡Hace que ese anciano vea bien! ¡Yo soy quien está en el noveno nivel de la sexta etapa!”.
La ropa de Ren Qingsong se movió, empujando a Qiao Tianhao hacia atrás.

Aunque es cruel, su actitud no está tan mal.
Si este hombre supiera lo que significa respetar a los mayores, y dada la prudencia de Ren Qingsong, seguramente los recibiría con una sonrisa, tratándolos como reserva para el último puesto. Pero este tipo claramente es arrogante; sería mejor, si realmente no hay otra opción, negociar con beneficios en lugar de intentar acercarse con amabilidad a alguien tan frío.
“¿Qué actitud? Ni siquiera saben lo que hacen, dos viejos tontos.”
Al ver que los tres entraban al patio trasero, Qiao Tianhao se enfureció, pateó con fuerza el mostrador, decidió no hacer el trámite de cambio de registro y se fue de inmediato.
Cuando esos dos viejos tontos comprendan la situación, seguramente vendrán corriendo a la posada Chunlai en busca suya.
Entonces, no culpen al joven por causarles problemas a propósito.