Capítulo 47: Figuras de barro

En la tranquila habitación, Lin Dong estaba sentado en posición de loto, con las cejas ligeramente fruncidas. Esa expresión persistía ya desde hacía todo un día. Afuera, un rayo de sol atravesaba el papel delgado manchado de oscurecimientos, proyectando en la habitación un tenue resplandor dorado. De repente, el cuerpo de Lin Dong se estremeció; su dantian, lleno de grietas, se partió violentamente en pedazos. Una capa de luz brillante envolvió firmemente la energía espiritual que había dentro. Poco a poco, las arrugas entre sus cejas se relajaron. La energía espiritual regresó al dantian, y Lin Dong exhaló profundamente antes de levantarse de la cama y abrir de un empujón la puerta de la habitación. Una corriente tibia lo golpeó de frente, tan agradable que casi lo hacía gemir.
Chis…
Sobre la mesa de piedra, el conejo plateado levantó las orejas desafiante. Lin Dong lo miró fijamente; para agotar su energía espiritual, había estado causándole problemas constantemente. Lamentablemente, aunque su progreso en las técnicas de movimiento y control era rápido, aún no había logrado tocar al conejo plateado ni una sola vez. Hasta ahora, solo podía ver cómo sus heridas sanaban lentamente; la persecución diaria y el entrenamiento de habilidades espirituales habían alcanzado un nivel similar al de comer un conejo entero asado.
Como de costumbre, después de meditar, Lin Dong salía y, aparte de comer o ir a la calle Honggu para preguntar por los avances del hombre de los tres ojos, se dedicaba a perseguir al conejo plateado durante horas. Hoy, sin embargo, era diferente: después del almuerzo en la cocina, no se detuvo en el patio sino que entró directamente en el salón principal. La apertura del nuevo hostal era inminente, y había pocos empleados en el salón; la mayoría habían sido llevados por Wang Liuzhi a instalar enseres en el nuevo hostal. Además, con tantos clientes, ni siquiera tuvieron tiempo de saludar a Lin Dong al verlo aparecer. En cambio, la dueña y su sirvienta, no muy lejos, inclinaron ligeramente sus sombreros en dirección a Lin Dong. Él les devolvió una sonrisa y salió del salón a grandes pasos.
Mientras caminaba rápidamente, cuando el sol en lo alto comenzó a desplazarse lentamente hacia el oeste, Lin Dong llegó al Instituto de Pruebas Marciales. Había ido allí, naturalmente, para registrarse. Según las reglas del Gran Reino de Han, además de las pruebas anuales, si se ascendía de nivel también era necesario registrarse en el Instituto de Pruebas Marciales. Al igual que cuando llegó hace más de dos meses, el Instituto de Pruebas Marciales apenas había cambiado; incluso la situación de estar casi vacío era idéntica. Al entrar en el salón, seguía sentado tras el mostrador el mismo hombre de mediana edad. La única diferencia era que ahora no estaba dormitando sobre la mesa, sino que manipulaba las cuentas del ábaco mientras registraba algo. En el condado de Xilan había pocos practicantes de artes marciales; aunque cada uno recibía un salario mensual, los cálculos no eran difíciles.

Según las normas, el instituto de pruebas marciales a nivel de condado debería contar con dos oficinas de contabilidad, pero Yang Laiting no quiso ni una. Lo mismo ocurrió con las criadas, sirvientes, guardias, cocineros, etc., que podrían registrarse como empleados; no era que el administrador quisiera asumir decenas de cargos para ganar más dinero, sino que realmente no había nada que hacer allí y estaba tan ocioso que sentía ganas de golpearse contra la pared.
Ese administrador era el hombre de mediana edad que trabajaba en el mostrador como encargado de registro. En todo el instituto de pruebas marciales, aparte de él y del director, que también era un solterón, no había nadie más.
“¡Prueba de nivel!”
Lin Dong se acercó al mostrador y sacó su tarjeta de prueba marcial, colocándola sobre el mostrador.
“Hmm…”
Yang Laiting empujó hacia adelante la columna roja utilizada para la prueba, levantó la vista hacia Lin Dong y frunció el ceño.
¿A este tipo no lo conozco de algo?
Con el rabillo del ojo, vio entrar a otra persona. Yang Laiting se sorprendió ligeramente; era raro que vinieran dos personas a hacer la prueba en más de cuarenta años. Sin pensar demasiado, recuperó un poco de energía, tomó la tarjeta de prueba marcial, revisó la información en su reverso y sacó el registro.
“¡Apártense, apártense…”
Apenas Lin Dong había puesto la mano derecha en la parte superior de la columna cuando alguien lo empujó en el hombro, haciendo que tropezara unos pasos hacia un lado antes de poder estabilizarse. Frunciendo el ceño, Lin Dong miró al recién llegado.
Tenía unos veinte años, vestía una túnica azul larga; aparte de su nariz levantada con aire arrogante y un olor a grasa, parecía completamente normal.
“¿Qué miras?”
El joven lanzó una mirada furiosa a Lin Dong y arrojó una tarjeta de prueba marcial sobre el mostrador.
“Primero regístrame, cambio de registro, vengo de la capital.”
“¿Y qué si vienes de la capital? ¿No sabes hacer cola?”, resopló Yang Laiting con desdén. “¿Qué actitud es esa? Hace cuarenta años yo también vine de la capital.”
“No parece que seas solo un encargado de registro… ¡Tienes carácter!”, dijo el joven en tono burlón.
Yang Laiting hizo un gesto a Lin Dong: “Ven, primero te haré la prueba a ti.”
Lin Dong se tocó la nariz y se acercó lentamente.
“¡Da un paso más y prueba!”, dijo el joven, mirándolo de reojo. “Dile a este viejo que tiene problemas en los ojos; fui yo quien llegó primero.”
“¿Qué? ¿Quieres intimidar a la gente? ¿Ni siquiera ves dónde estás?”, dijo Yang Laiting con desdén, golpeando el mostrador y señalando a Lin Dong: “¡Ven a hacer la prueba!”
“¡Atrevido!”, dijo el joven, pateando el mostrador. Tras un sonido sordo, añadió fríamente: “Yo, Qiao Tianhao, puedo hacer la prueba en cualquier momento en el instituto de pruebas marciales de la capital. ¡Un simple encargado de registro en un pueblito insignificante se atreve a ser arrogante conmigo, el gran chef!”
“¿El gran chef?”, se burló Yang Laiting. “¡Ah, eres el chef de alguna personalidad importante! No me extraña que seas tan arrogante. Solo me pregunto si esa personalidad importante tiene el sexto rango…”

“¿Sexto rango? En la capital hay más funcionarios de sexto rango que perros”, dijo Qiao Tianhao con desdén, torciendo la boca: “¿Has oído hablar del restaurante Fenglin? ¡El chef jefe!”
“¿El restaurante Fenglin?”
Yang Laiting frunció el ceño. Los locales del restaurante Fenglin estaban repartidos por todos los condados y prefecturas del Gran Reino Han, y en más del 90% de los casos eran los restaurantes más grandes de cada región. Aunque los comerciantes no tenían mucho prestigio en el Gran Reino Han, tener tanto dinero como el restaurante Fenglin era algo que ni siquiera el director de su propio instituto de pruebas marciales, de sexto rango, podía igualar. Y mucho menos, teniendo en cuenta lo grande que era el restaurante Fenglin, seguramente había personas poderosas detrás de él.
Lin Dong también se preguntaba por qué, si ese joven realmente era cocinero del restaurante Fenglin, vendría a la ciudad de Xilan para registrar su residencia. ¿Acaso el restaurante Fenglin planeaba abrir una sucursal allí?
“Vaya, parece que realmente has oído hablar de él”, se rió a carcajadas Qiao Tianhao, con un tono lleno de burla.
“¡Solo es un cocinero! No es el dueño del restaurante Fenglin, y sin embargo se cree una gran figura”, se enfureció Yang Laiting ante esa risa, y con el rostro serio le mostró a Lin Dong el registro en sus manos: “¡Tú, ven aquí para la prueba!”
“Llama a vuestro administrador”, ordenó Qiao Tianhao, golpeando violentamente el mostrador con la mirada furiosa.
“¡Yo soy!”, sonrió Yang Laiting entrecerrando los ojos.
El cuerpo de Qiao Tianhao se tensó. El administrador del instituto de pruebas marciales del condado era un funcionario de séptimo rango de verdad. Aunque sus poderes eran muy diferentes de los del gobernador del condado, que también era de séptimo rango, si alguien manipulaba los registros de tiempo, eso tampoco era algo con lo que él pudiera lidiar.
Aquí no era la capital; no había un maestro dispuesto a resolver problemas.
Tras respirar hondo, toda la ira de Qiao Tianhao se dirigió hacia Lin Dong.
“¡Intenta registrarte delante de mí hoy!”
Lin Dong nunca se había echado atrás ante algo que pudiera resolverse con fuerza. Originalmente planeaba terminar sus asuntos primero y luego registrarse, pero ahora… Sonriendo, de repente apareció un banco nuevo en la palma derecha de Lin Dong.
Con gente dando órdenes por todos lados, ¿acaso pensaban que él era solo una figura de barro que se podía moldear a voluntad?