Capítulo 42: La visita del magistrado del condado

El 9 de junio, un día completamente ordinario para la mayoría de las personas.
Para el magistrado del condado de Xilan, Cheng Wencai, era un día tan importante como el Año Nuevo, y este año, el 9 de junio, era incluso más crucial que el Año Nuevo.
“El casino Good Luck: ciento ochenta y ocho taels de plata y un toro de oro de cinco taels. La casa de empeños Yanji: ciento veintiséis taels de plata y una cadena de perlas. La tienda de antigüedades Wenji: solo treinta y seis taels de plata; mañana habrá que darles una lección…”
En el estudio privado del edificio administrativo del condado, Cheng Wencai anotaba todo con una sonrisa de satisfacción. A su izquierda, había montones de cajas regalo abiertas que parecían pequeñas colinas. A su derecha, tres grandes cajas de madera estaban repletas de oro, plata y joyas, casi hasta el borde.
Con la puesta de sol, Cheng Wencai, que había estado trabajando sin parar, finalmente se detuvo. Ya no quedaban cajas regalo sin abrir a su izquierda.
Se estiró y exhaló profundamente.
“¡Hoy, en mi cuadragésimo cumpleaños, he estado realmente agotado!”
Miró el libro de cuentas lleno de anotaciones, lo cerró y cerró los ojos. Aunque ya no era tan apuesto como antes y estaba delgado, aún conservaba un aire de distinción, y en su rostro apareció una sonrisa satisfecha.
Después de descansar un rato, sacó tres cerraduras de bronce del escritorio, cerró las tres grandes cajas de madera y, tras darles unas palmaditas, recogió el libro de cuentas. Justo cuando iba a guardarlo en el armario secreto, pareció recordar algo y volvió a abrir el libro para revisarlo con atención.
“Extraño… ¿Por qué no está la taberna Fulaile?”
Cheng Wencai frunció el ceño. ¿Sería porque, tras recibir quinientos taels de plata del joven la vez anterior, ignoró el incidente en que la taberna Fulaile fue destruida, lo que debió molestar a Kuang Tianwei?
Ese Kuang Tianwei… ¡Solo le habían destrozado unas mesas y sillas y herido a unos empleados! ¿Qué gran problema había?
Abrió la puerta y llamó: “Cheng Hui, Cheng Hui…”
De entre las sombras, un joven de poco más de veinte años corrió hacia él y preguntó: “Tío Wu, ¿me busca?”
Después de dejar entrar al joven y cerrar la puerta, Cheng Wencai señaló las tres grandes cajas de madera y dijo: “Mañana temprano ve a ver al jefe Zhao. Que él mismo lleve a unos hombres contigo a la ciudad de Qiufeng para cambiar esas cajas por billetes de plata. Además, dile al jefe Zhao que envíe a algunos funcionarios a la tienda de antigüedades Wenji y a la taberna Fulaile, tres veces al día. Seguro que sabe qué hacer.”
“Tío Wu, ¿envía a los funcionarios a la taberna Fulaile porque Kuang Tianwei no vino a felicitarme hoy?”, preguntó Cheng Hui sonriendo.
“Veo que has progresado; incluso sabes quién no vino hoy”.

“¿Dónde…?” Cheng Hui sonrió y dijo: “Hoy, Kuang Tianwei y el dueño de la bodega Lou, Lou Jingsong, vinieron a verme. Dijeron que querían invitarlo a almorzar mañana en la posada Lin Ji para felicitarlo personalmente en su cumpleaños.”
“¿La posada Lin Ji?” Cheng Wencai frunció el ceño. Ese nombre le resultaba algo familiar.
“Es esa posada que Kuang Tianwei intentó visitar la última vez para pedirle ayuda para enviar a algunos funcionarios a cerrarla.”
“¿Y qué pasa con Lou Jingsong? ¿No está siempre en la bodega Lou de la ciudad de Qiufeng?”
“No lo sabía. Ahora la posada Lin Ji está muy de moda; el restaurante Fulaí ha perdido casi toda su clientela por ella. La bodega Lou tampoco lo pasa bien. Se dice que el vino que venden en la posada Lin Ji es incluso mejor que el detomillo, y además más barato. Aunque solo lo venden a los clientes y en cantidades limitadas, es suficiente para que la bodega Lou tenga algo de vino.”
Cheng Wencai comprendió de repente: esos dos querían aprovecharse de su influencia para presionar a la posada Lin Ji.
Bueno, en su cuadragésimo cumpleaños, era lógico que él mismo fuera a presionarla, ya que su dueño no había asistido. En cuanto a Kuang Tianwei y Lou Jingsong, dependía de cuánto dinero tuvieran ellos o la posada Lin Ji.
Cheng Wencai sonrió con calma. Cuando los intereses chocan, otros se benefician. Si todas las tiendas de la ciudad de Xilan competían entre sí como esos dos, su vida sería mucho más cómoda.
“Dile a Kuang Tianwei que acepto.”
“De acuerdo, iré a avisarlos temprano en la mañana.”
Cuando Cheng Hui se fue, Cheng Wencai estaba a punto de regresar a su habitación para dormir, pero de repente recordó que no había pensado antes en que la bodega Lou no había venido a felicitarlo.
Aunque los ricos de la ciudad de Xilan probablemente no tendrían tal esperanza, las cosas son impredecibles, así que era mejor verificar cuidadosamente si faltaba alguien.
Parece que esta noche tendrá que trabajar más.
Al menos dormir en su habitación, donde la “tigresa madre” le daba patadas de vez en cuando, tampoco era nada cómodo; mejor quedarse despierto en el estudio.
Se sentó en el escritorio y abrió de inmediato los libros de cuentas, comparándolos con cuidado.
…
Posada Lin Ji, patio trasero. Lin Dong ya no podía aguantarse más.
En cuanto a la comida, Lin Dong no era muy exigente. Pero cada vez que veía al conejo plateado, realmente sentía antojo.
Con una bandeja llena de zanahorias, Lin Dong se acercó sonriendo a la mesa de piedra, colocó la bandeja sobre ella y levantó una ceja hacia el conejo plateado, que descansaba con las orejas caídas tomando sol: “Es hora de comer. Zanahorias frescas, cuidadosamente seleccionadas.”
Con sus ojos rojizos, el conejo plateado miró la bandeja, extendió una pata y, a una velocidad que Lin Dong no pudo ver, agarró una zanahoria y comenzó a morderla ruidosamente.
“Come más, come más,” dijo Lin Dong, sonriendo cada vez más. Cuanto más comía, más rápido bebía.

Esta bandeja llena de zanahorias está untada con casi medio kilo de somnífero; esa cantidad es suficiente para dejar inconscientes a cientos de hombres fuertes. Al ver que el Conejo Plateado no dudaba en comer una tras otra sin reparos, Lin Dong tampoco quiso perder tiempo; sacó un banco del mostrador móvil y comenzó a practicar a su lado. El viento rugía, y la sombra del banco se proyectaba una y otra vez; un banco común y corriente, en manos de Lin Dong, se convertía en una arma perfecta, con la que podía lanzar golpes, cortar o apuñalar… Chis chis… El Conejo Plateado masticaba las crujientes zanahorias mientras observaba con placer la actuación de Lin Dong. ¡Boom! De repente, Lin Dong se echó hacia atrás bruscamente; la esquina del banco pasó por el suelo, dejando al instante una marca fina pero profunda de más de veinte centímetros. “No está mal”, suspiró Lin Dong. Ya había comprendido por completo los mantras del reino de control del viento hacía un mes; lo único que le faltaba era experiencia práctica. Aunque su velocidad de comprensión no era tan rápida como lo había interpretado erróneamente el anciano Ding, era comparable a la suya, e incluso podría ser ligeramente superior. El hecho de poder igualar el talento de comprensión de un maestro tan poderoso como el anciano Ding ya le satisfacía enormemente. Lo que le molestaba un poco era que, aunque ya había memorizado los mantras y diagramas del reino de vuelo, no podía ni siquiera ejecutar un simple truco. La razón principal era la falta de energía espiritual. Para utilizar el reino de vuelo, se necesitaba al menos una fuerza superior a la etapa de energía dinámica. Al mirar al Conejo Plateado sobre la mesa, Lin Dong frunció el ceño: ya había comido casi media bandeja de zanahorias, ¿por qué aún no se había desplomado? ¿Acaso las bestias espirituales de séptimo nivel no temían a los somníferos? La comisura de los labios de Lin Dong se contrajo; si eso fuera cierto, perdería tanto las zanahorias como el somnífero. “Pequeño, Yun Lan dijo que eres de naturaleza pacífica y que solo atacas si estás en peligro de muerte, ¿verdad?”, dijo Lin Dong, acercándose con el banco y mirando al Conejo Plateado con significado. Crac crac… El Conejo Plateado no se molestó en responder; seguía mordisqueando sus zanahorias. Lin Dong apretó los dientes: había perdido dinero, así que tenía que encontrar una forma de recuperarlo. Yun Lan había dicho que ese conejo era de naturaleza pacífica y no atacaría a menos que estuviera en peligro de muerte, así que probablemente no mentía. Levantó el banco y lo agitó con fuerza, enviando un viento potente hacia el Conejo Plateado. El borde del banco, que caía verticalmente, lanzó un sonido cortante como el de un gran cuchillo. ¡Boom! La mesa de piedra tembló, y en su superficie apareció al instante una larga marca fina, como si un gran cuchillo la hubiera cortado. Un destello plateado, y el Conejo Plateado seguía sosteniendo sus zanahorias, pero ya no estaba sobre la mesa, sino a dos metros de distancia. Crac crac… El Conejo Plateado seguía mordisqueando sus zanahorias con concentración, como si nada hubiera pasado antes.

Lin Dong sonrió; la energía espiritual fluyó hacia la planta de sus pies. Con un paso etéreo, apareció rápidamente detrás del conejo plateado. El largo banco se desplazó silenciosamente hacia un lado, y su esquina descendió como una espada afilada, brillando con un resplandor plateado.
¡Zum!
Al levantar la esquina del banco, el polvo se elevó. Al mirar al conejo plateado, este ya había corrido al otro lado de la mesa de piedra.
Crack, crack…
Lin Dong volvió a sonreír. ¿Acaso Yun Lan le dejaba ese conejo muerto para que practicara en combate real?
“Buena velocidad. ¡Otra vez!”
Sin importar las intenciones de Yun Lan, Lin Dong decidió seguir luchando contra ese conejo muerto. Agitó el banco y avanzó a gran velocidad con su paso etéreo. Aunque su fuerza no era suficiente para alcanzar una velocidad fantasmal, lograba moverse de forma intermitente.
Un grande y uno pequeño: un banco y un trozo de zanahoria. Lin Dong persiguió al conejo plateado por todo el patio. Al tener un objetivo, su paso etéreo se volvió más ágil, y sus técnicas ya no se limitaban a golpes, estocadas o cortes, sino que adaptaban según la situación.
Después de perseguirlo toda la mañana, al ver que le quedaba poca energía espiritual, Lin Dong se detuvo sudoroso. Miró de reojo al conejo plateado y estaba a punto de regresar a su habitación para recuperar energía antes de continuar la lucha, cuando un hombre delgado entró corriendo desde el salón principal.
“Jefe, el magistrado Cheng ha llegado. El sexto hermano lo está atendiendo en el salón. Sospecha que hay alguna conspiración y me ha enviado a preguntarle qué hacer.”
Lin Dong frunció el ceño y preguntó: “¿Solo él?”
“También está Kuang Tianwei, Lou Wanzhang de la bodega Lou, además de un hombre y una mujer. Por lo que escuché, el hombre parece ser Lou Jingsong, dueño de la bodega Lou, y la mujer es Hua Hongyue, la artista estrella del Barro Rojo Embriagado.”
“¡Vaya, hay bastante gente!” Lin Dong sonrió fríamente. Con la visita del magistrado ese día, probablemente había ido a buscar justicia para Kuang Tianwei y Lou Wanzhang.
Con un pensamiento en mente, preguntó: “¿Vino la tigresa madre hoy?”
“Sí. Probablemente teme que la reconozcan, así que no se ha atrevido a hablar.” El hombre delgado asintió. Durante este tiempo, la tigresa madre probablemente temía encontrarse con alguien que la conociera en la posada. Como pasaba todo el día allí desde la mañana hasta la noche, corría el riesgo de atraer comentarios negativos. Ella y la criada se disfrazaban y hablaban muy poco.
Lin Dong sonrió. Si la artista estrella del Barro Rojo Embriagado estaba destinada a ese magistrado, entonces esa noche él tendría algo interesante que ver.
“Dile al sexto hermano que él se encargue de atender al magistrado Cheng. Dile que he salido. Que aguante si puede; si ese magistrado quiere extorsionar algo de dinero, use los dos mil taels para cubrir emergencias. Si esos dos mil taels no son suficientes… venga a buscarme.”

Lin Dong suspiró. De todos modos, si querían seguir manteniendo la posada, no podían ofender abiertamente al magistrado del condado. Bastaba con gastar dinero y, en secreto, tratar de recuperarlo con la ayuda de ese magistrado.
Si el efectivo de la posada no era suficiente… solo quedaba confiar en que, para esa “tigresa”, la comodidad fuera más importante que el dinero.