Capítulo 41: La primera industria auxiliar

Los ingredientes que hacen que el tomillo sea más intenso y aromático también tienen el mismo efecto en otros vinos…
Lou Wanzhang y Kuang Tianwei reflexionaron detenidamente sobre esas palabras. Un momento después, ambos se estremecieron y miraron horrorizados a Lin Dong.
Kuang Tianwei exclamó: “¿Quieres decir que los ingredientes que tienes pueden mejorar cualquier vino si se usan en él?”
“¡El señor Kuang es realmente inteligente!”, dijo Lin Dong, repitiendo las palabras que Kuang Tianwei le había dicho antes.
“¡Imposible! ¡Eso no puede ser!”, gritó Lou Wanzhang, sintiendo como si el mundo se derrumbara. Agarró a Kuang Tianwei y lo sacudió desesperadamente: “¿No dijiste que él no se atreve a vender mucho tomillo en la posada por miedo a molestar a nuestra bodega? ¿No dijiste que es imposible que exista un ingrediente capaz de mejorar cualquier vino? ¡Habla…!”
Kuang Tianwei también se sentía aturdido; con los sacudones de Lou Wanzhang, le parecía que innumerables palos golpeaban su cabeza.
¿Habrá cometido un error? Eso significaría que la posada Lin solo necesitaría cambiar de vino para resolver todos los problemas… ¿Y qué pasa con el restaurante Fulaile?
“¡Imposible! ¡Absolutamente imposible!”, dijo Kuang Tianwei con voz ronca. “Si realmente tuvieras ese ingrediente, ¿para qué seguiriendo con la posada? Compras vinos a bajo precio y los vendes a alto precio; en todo el Gran Reino Han no hay tienda de vinos que gane más dinero que tú.”
“Sí, sí…”, dijo Lou Wanzhang, como si hubiera encontrado una salvación, mirando a Lin Dong con esperanza: “¿Por qué? Si realmente tienes ese ingrediente, ¿por qué sigues con la posada?”
¡Adivina! ¡Adivina poco a poco!
Lin Dong les dio la espalda y salió a grandes zancadas de la tienda de vinos.
Al otro lado de la calle, Lou Wentang estaba sentado tristemente detrás de un puesto de joyería. Al ver a Lin Dong, se levantó con una sonrisa amarga y fue hacia él.
“Señor Lin, lo siento. Antes le aseguré con toda convicción que no habría problemas con el tomillo, pero ahora…”
“No es tu culpa”, dijo Lin Dong, sacudiendo la cabeza y sonriendo. “¿Qué planes tienes para el futuro?”
“¿El futuro?”, preguntó Lou Wentang, perplejo, antes de suspirar. “Mi padre ya falleció, y la bodega Lou no tiene más preocupaciones. Aparte de buscar trabajo como empleado en alguna tienda de vinos, ¿qué más podría hacer?”
“¿Qué tal trabajar para mí?”, preguntó Lin Dong directamente. Después de ver cómo Lou Wentang fue expulsado de la tienda de vinos pero aún así esperó afuera para disculparse, ya había decidido que el administrador de su bodega estaba encontrado.
Lou Wentang dudó un momento, pero al final negó con la cabeza: “He pasado toda mi vida trabajando con vinos. Nada más…”
“Justo lo que necesito. Planeo abrir una bodega.”
Lou Wentang se sorprendió y luego se alegró mucho: “¿El señor Lin quiere abrir una bodega?”

Lin Dong asintió: “No me interesa gestionar un negocio. Necesito a alguien en quien pueda confiar y que conozca bien la bodega para que se ocupe de ella. Si estás dispuesto, pienso dejártela a ti”.
“E-eso no puede ser…” Lou Wentang no sabía qué decir en ese momento.
Lin Dong le dio unas palmaditas en el hombro y dijo sonriendo: “Confío en ti, ¿por qué no? Además… no tengo mucho dinero. Al principio, la bodega solo tendrá una casa en ruinas y algunos utensilios para hacer vino. Espero que no te importe que sea un lugar pequeño”.
Con las cosas así, Lou Wentang ya no se atrevió a rechazarlo. Negó con la cabeza repetidamente, su expresión cambió por completo y, lleno de confianza, dijo: “Tranquilo, jefe. Wentang no le decepcionará”.
“¡Entonces está decidido!”, decidió Lin Dong al instante. “Hablaremos mientras caminamos. Ahora mismo calcula cuánto dinero se necesita para montar una pequeña bodega”.
“Mm”, asintió Lou Wentang y siguió a Lin Dong unos pasos, pero de repente su expresión cambió.
Al ver que Lou Wentang dudaba, Lin Dong preguntó: “¿Qué pasa?”.
“Jefe, yo solo soy el hijo adoptivo de la familia Lou. Mi padre también murió joven. La receta del tomillo…” balbuceó Lou Wentang.
Lin Dong se quedó sin palabras.
“Tranquilo. No te he elegido para dirigir la bodega solo porque seas de la familia Lou. Para el artesano que haga el vino, busca a alguien temporalmente. Si averiguas a alguien bueno, avísame y encontraré la manera de traerlo. Aparte de eso, yo solo me encargaré de dar el dinero y cobrar”.
Lou Wentang suspiró aliviado en silencio.
A mitad de camino, ya habían calculado cuánto dinero se necesitaba para montar una pequeña bodega: al menos tres mil taels de plata.
Esa cantidad superaba ligeramente las expectativas de Lin Dong. Afortunadamente, en esos dos meses en la posada ya habían ganado miles de taels gracias a la dueña del condado, además de otros ingresos por cuatro mesas con bonificación de comodidad y por la venta de tomillo. Después de descontar los tres mil taels, todavía les quedaban cuatro o cinco mil taels.
Hasta encontrar a un maestro cuya habilidad para hacer vino fuera comparable a la del tomillo, el vino que vendieran en la posada tendría que traerse de la Ciudad del Viento Otoñal. Con cuatro o cinco mil taels, podrían arreglárselas.
Después de pensarlo bien, Lin Dong fue primero a la casa de cambio y convirtió los tres mil taels en billetes de cien taels cada uno. De vuelta en la posada, tras acordar los detalles con Lou Wentang, le dio quinientos taels para que comenzara los preparativos. Si le faltaba dinero, podría ir a la posada a pedir más a Wang Liuze.
Mientras la nueva posada estaba a punto de terminarse y se preparaba su primera actividad auxiliar, después de encargarle a Wang Liuze que enviara a algunas personas a la Ciudad del Viento Otoñal a comprar vino, Lin Dong recordó que aún no le había contado a Bai Jingtai que Bai Qi ya había sido adoptada como discípula por Xiao Tianchi. Así que simplemente preparó unas botellas de vino especial para el anciano Ding y algunos platos para acompañarlo, y subió a buscar a Bai Jingtai.

Los dos bebieron hasta quedar completamente ebrios; no fue hasta el atardecer cuando Bai Jingtai se desplomó, y entonces Lin Dong decidió irse abajo. Al regresar al patio trasero y abrir la puerta de la habitación, antes incluso de entrar, una voz lejana llegó a sus oídos: “¡Chico, ven aquí!”. Lin Dong se iluminó al pensar que el anciano Ding seguramente había escrito otra técnica espiritual. Empujó la puerta de la habitación del anciano Ding y, sonriendo, miró al anciano recostado en la cama bebiendo: “Anciano Ding, ¿habrá escrito otra técnica espiritual?”. “¡Mm!”, respondió el anciano Ding, lanzando al aire un montón de papel de arroz que cayó en las manos de Lin Dong. Al mirarlo, vio que era el “Manifiesto de los Puños de Trueno”. Lin Dong sonrió amargamente: “Anciano, ¿cuándo me dará los mantras y diagramas de movimiento para el Reino Celestial?”. “Cuando lo recuerde, te los daré. Además, todas las técnicas espirituales que conozco ya están en tus manos”, dijo el anciano Ding con tranquilidad. Lin Dong se sintió impotente; en esos dos meses, el anciano Ding le había dado nada menos que veinte técnicas espirituales. Pero aparte de “Técnica de Disipar el Alcohol” y “Pasos Eteros”, que no entraban en conflicto con el “Manifiesto Celestial”, la verdad era que, después de practicar este último, ya no les veía tanto valor. La razón no era solo que el “Manifiesto Celestial” fuera una técnica espiritual de noveno nivel, sino que Lin Dong sentía que estaba hecha a su medida y resultaba mucho más fácil de practicar que las demás. Por eso, aunque aún no había comprendido completamente el Reino Celestial, cada vez que pensaba en que faltaba obtener la técnica más poderosa de ese reino, sentía un picor insoportable, como si gatos le arañaran el corazón. Lamentablemente, aunque sabía que el anciano Ding se negaba a darle los mantras y diagramas para quedarse bebiendo en la posada, no podía hacer nada. Al fin y al cabo, si el anciano Ding se negaba rotundamente, no podía atarlo para obligarlo a revelarlos; para eso necesitaría tener la fuerza suficiente. “Bueno, entonces me voy a practicar”. “Hay algo más: la chica Yun se fue. Me pidió que te transmitiera un mensaje…”. “¿Yun Lan se fue?”, se sorprendió Lin Dong, sintiendo una emoción indescriptible. “¡Mm!”. “Si tiene algo que decirme, ¿por qué pedirte que me lo digas? No creo que haya decidido irse de repente hoy, ¿verdad?”, preguntó Lin Dong frunciendo el ceño. “¿Tú me lo preguntas? ¿A quién más se lo pregunto?”, respondió el anciano Ding. “Da igual. ¿Qué dijo?”, exhaló Lin Dong con fastidio. Aunque Yun Lan era su primer amigo con quien se llevaba bien, sabía que ninguna reunión dura para siempre, y la ciudad de Xilan era solo una parada en su viaje.

“Ella me pidió que te dijera que se acerca el plazo de su viaje de aprendizaje; como no puede llevar al Conejo Plateado consigo, te lo deja a ti”, dijo el anciano lentamente. “Además, te devolveré el dinero que te debo la próxima vez que pase por aquí”.
¿Conejo Plateado?
En la mente de Lin Dong volvió a aparecer una imagen que aparecía con frecuencia: entre llamas ardientes, un largo palo sostenía a un conejo frito que se giraba de un lado a otro.
“Por último, ella me pidió que te recordara que la carne de las bestias espirituales es deliciosa, pero si están en su fase de vitalidad, es mejor no intentar cazar bestias espirituales de tercer nivel o superior”.
Lin Dong se quedó atónito. Si Yun Lan sabía que él siempre había estado deseando al Conejo Plateado, ¿y aun así dejó a esa criatura en la posada…? ¡Eso era una forma deliberada de tentarlo para que corriera riesgos!