Volumen cuatro: Tormentas ocultas. Capítulo 205: Un momento crítico.

Por fin, los presentes pudieron ver la verdadera naturaleza de esa llamada Fuego Ilusorio. Al verlo, la preocupación de Liu Xiangshi aumentó aún más. Aunque antes parecía completamente relajado, eso se debía a que siempre había planeado tender una emboscada cuando llegaran al estanque, con la intención de atacar en el momento en que el Fuego Ilusorio saliera del agua, utilizando el poderoso sonido místico de Xue Feifei para lanzar el ataque. Esto se debía a que, al salir del agua, el Fuego Ilusorio generaba una capa de película hídrica que impedía que su calor se manifestara, durante unos cinco segundos aproximadamente.
Aunque no era mucho tiempo, era más que suficiente para un ataque sorpresa por parte de Xue Feifei. Podrían actuar con rapidez, congelándolo con hielo y atrapándolo, y luego usar la Red de Gusanos Celestiales para aumentar las posibilidades de éxito, ¡que seguramente no serían solo el 51% que él había mencionado!
Pero nadie esperaba que, tras décadas, el Fuego Ilusorio hubiera evolucionado hasta tal punto, adquiriendo incluso conciencia propia. No solo podía controlar una zona determinada, sino que también podía moverse libremente dentro de ella. Por eso, al detectar una intrusión en su territorio, podía percibirla al instante, emitir una advertencia rápida y finalmente aparecer frente a ellos.
Esto los tomó por sorpresa, pero lo que más preocupó a Liu Xiangshi fue la reacción de Chu Tianyu: en lugar de retroceder, avanzó. Parecía que la energía en su interior estaba llena de hostilidad y espíritu combativo hacia ese Fuego Ilusorio. Lo más sorprendente fue que incluso Xue Feifei, sin importarle el peligro, se lanzó hacia adentro, lo que aumentó aún más su preocupación.
En ese momento, se escuchó un grito feroz de Chu Tianyu, y su figura, como una estrella fugaz, apareció de repente, lanzando un puñetazo con toda su fuerza contra el Fuego Ilusorio. No hubo el sonido de colisión esperado, ni ondas de energía intensas. En el instante en que su puño se acercó, pareció como si la resistencia del espacio se hubiera multiplicado por innumerables veces. El puño de Chu Tianyu se detuvo a poca distancia del objetivo, como si su intención hubiera sido simplemente posar allí su puño.
Chu Tianyu no se alarmó; no haber acertado estaba dentro de lo esperado. De hecho, si hubiera acertado, quizás habría resultado extraño. Así que, tras fallar el golpe y detener su impulso, levantó la punta del pie y pisó con fuerza la roca. Luego realizó una rotación de casi noventa grados; aprovechando la fuerza de esa rotación, retiró su puño, lo dobló sobre su pecho y, con el codo levantado, trazó una trayectoria semicircular perfecta para golpear el otro lado del Fuego Ilusorio.

Al mismo tiempo, la energía en su interior estalló en un instante, generando una fuerza de impacto infinita, y el brillo amarillo en su exterior aumentó enormemente. Después de emitir un resplandor deslumbrante, utilizó la fuerza potente de su codo para romper apenas la barrera espacial frente a la Llama Ilusoria. Fue como si hubiera perforado un papel; después de eso, ya no hubo obstáculos y golpeó con fuerza al cuerpo de la Llama Ilusoria.
Antes de que Chu Tianyu pudiera sentir alegría alguna, en el momento del contacto, sintió cómo la fuerza de su puño se disipaba. Parecía como si no hubiera nada delante, lo que hizo que su impulso lo hiciera deslizarse hacia adelante sin control. Pero mientras su codo traspasaba esa barrera espacial, el cuerpo de Chu Tianyu quedó bloqueado afuera, chocando violentamente contra esa barrera invisible. Sumado a la pérdida de toda su fuerza en el frente, dos fuerzas, una de avance y otra de resistencia, actuaron simultáneamente sobre él, causándole un dolor insoportable; sus órganos internos parecían revolverse como si estuvieran en ebullición, y casi escupió sangre al instante…
Xue Feifei vio la situación de Chu Tianyu con preocupación, y sin dudarlo, utilizó la niebla blanca que la rodeaba, aprovechando el efecto del soplido de Jade, para dirigirla directamente hacia la Llama Ilusoria.
Esa Llama Ilusoria era en realidad algo sin alma; aunque tenía un poco de conciencia propia, eso podía considerarse una reacción instintiva o subconsciente. Por lo tanto, ante el ataque de Chu Tianyu, solo reaccionó de forma instintiva: la llama azul y fantasmal se expandió de inmediato, envolviendo a Chu Tianyu al instante, con la intención de quemar su esencia, es decir, el agua y la sangre en su interior…
Sin embargo, lo que la desconcertaba era que esa criatura insignificante debería haberse convertido en cenizas antes incluso de acercarse a ella, pero ahora ya la había envuelto y no veía ningún cambio en esa criatura invasora, que además seguía golpeando sin cesar sus barreras espaciales ilusorias.
Ante este intruso audaz, la Llama Ilusoria reunió de inmediato las llamas ardientes del exterior y concentró toda su fuerza en Chu Tianyu. En un instante, las llamas azul fantasma y el brillo amarillo en su cuerpo chocaron violentamente, generando chispas y sonidos de “zzz~~ ppp~~”, y en un abrir y cerrar de ojos quemaron por completo la capa más externa de brillo amarillo.
En ese momento, Chu Tianyu también sintió un aumento drástico de la temperatura; su cuerpo se calentó repentinamente, como si estuviera sumergido en agua hirviendo, lo que le dificultó respirar. Al mismo tiempo, la sangre en su cerebro explotó con un estruendo, dejándolo al borde del desmayo.

Chu Tianyu también era consciente del peligro actual, así que se encerró firmemente en la plataforma espiritual y mordió con fuerza la punta de su lengua. El intenso dolor hizo que su cerebro, casi inconsciente, recuperara algo de lucidez. Luego, con dificultad, reunió energía lunar en todo su cuerpo, la organizó y la proyectó hacia afuera. Al mismo tiempo, el símbolo del dragón tinta en su pecho comenzó a emitir una tenue luz, liberando continuamente una enorme cantidad de energía acumulada, que, combinada con la energía lunar, resistía con esfuerzo las llamas verdaderas del Fuego Ilusorio.

La constante emisión de energía permitió a Chu Tianyu recuperarse un poco, reduciendo significativamente la presión. Sin embargo, la energía en su interior tenía un límite. Ya sentía que la energía externa volvía a ser gradualmente absorbida, y aquel ser ilusorio parecía no sufrir ningún tipo de desgaste ni disminución en la intensidad de sus ataques, persistiendo obstinadamente en atacar la luz amarilla de Chu Tianyu, decidido a no detenerse hasta haberla absorbido por completo.

Afortunadamente, justo cuando Chu Tianyu sintió que la presión aumentaba aún más, Xue Feifei abandonó gran parte de su propia defensa y dirigió la niebla fría hacia el Fuego Ilusorio. Y, como había predicho su hermano mayor Liu Xiangshi, el Fuego Ilusorio temía profundamente a esa sustancia y tuvo que retirar parte de su energía para enfrentar los ataques de Xue Feifei.

Pero los ataques con melodías del Canto Místico del Cielo y la Tierra de Xue Feifei no tuvieron mucho efecto. Desde que entró en el rango de influencia del Fuego Ilusorio, Xue Feifei lanzó contra él oleadas de melodías, desde tonos intensos y agudos hasta otros suaves y serenos, pero ninguna de ellas tuvo impacto alguno en el Fuego Ilusorio.

Por eso, al ver que la presión sobre Chu Tianyu aumentaba aún más, Xue Feifei, sin importar las consecuencias, dirigió la niebla fría creada por la Jade Solidificada hacia el Fuego Ilusorio.

Con la ayuda de Xue Feifei, la energía de Chu Tianyu finalmente pudo resistir las llamas verdaderas del Fuego Ilusorio y ya no estaba en desventaja, alcanzando un equilibrio. Pero Chu Tianyu ya no tenía la misma agilidad de antes; estaba rodeado por la barrera espacial creada por el Fuego Ilusorio. En ese momento, toda su energía se dedicaba a combatir las llamas verdaderas, sin quedadle fuerzas sobrantes para romper esa barrera invisible con sus puños como antes.

Aunque estaba atrapado, para Chu Tianyu, aparte de mantener un enfrentamiento estancado con el Fuego Ilusorio, por el momento no tenía nada más que hacer. Así que aprovechó para echar un vistazo a la situación de Xue Feifei y su hermano mayor.

En cuanto a su hermano mayor, Liu Xiangshi, con su nivel de habilidad, incluso estando fuera del alcance de la Llama Ilusoria, normalmente no debería poder aguantar. Pero en este momento, extiende las palmas de las manos; en la palma aparece una luz blanca en forma de red, probablemente sea lo que él llama la “Red Fría de la Oruga Celestial”. Aun así, por su aspecto, también está sufriendo mucho, al igual que ellos. Todo su cuerpo está envuelto en vapor blanco, pero no se trata de niebla defensiva, sino del sudor que se evapora de su interior…

Seguir así no es una solución. No solo son seres mortales con cuerpos físicos, sino que, por más poderosa que sea su energía, eventualmente se agotará. En cambio, esta Llama Ilusoria parece ser una fuente de energía inagotable, capaz de nutrirse de la energía geotérmica de toda la montaña, reponiendo constantemente su energía. Solo aumenta, nunca disminuye. Parece que, incluso si se mantuviera este enfrentamiento durante un año o dos, no tendría ningún problema.

Al pensar en esto, Chu Tianyu tuvo una idea repentina: ¡Claro! ¿No había dicho su hermano mayor que nació de la energía geotérmica y se apoya en toda la montaña? La montaña es su territorio, así que, ¿cuáles son sus raíces, su vínculo con toda la estructura de la montaña…?

Chu Tianyu siguió ese razonamiento y observó detenidamente la Llama Ilusoria. Seguía manteniendo esa forma etérea de color azul ilusorio, como una llama tenue que aparecía y desaparecía. Pero esta vez, en lugar de mirarla de frente, examinó cuidadosamente cada detalle desde arriba hacia abajo. Aunque no tenía ni cabeza ni cola, a lo sumo podría describirse como una larga banda. Sin embargo, al mirar en la dirección de donde surgía la Llama Ilusoria, descubrió que, desde la distancia, una línea casi transparente la conectaba. En realidad, más que una línea, era la propia Llama Ilusoria. Cuanto más se acercaba, menos se podía distinguir. La razón por la que Chu Tianyu pudo detectarla fue debido al calor generado por esa línea, que creaba fluctuaciones espaciales a distancia, produciendo una sensación ilusoria claramente incompatible con el entorno circundante. Pero de cerca, al estar cerca del cuerpo principal de la Llama Ilusoria, no se percibía ningún cambio en esa energía.

Ahora, Chu Tianyu ya ha deducido con valentía que esta línea ilusoria seguramente se extiende desde ese estanque del que habló su hermano mayor, y que la Llama Ilusoria debe depender de este vínculo para obtener la energía continua que le proporciona la montaña; en otras palabras, la Llama Ilusoria en sí misma no puede separarse de este vínculo. Quizás, si ese vínculo se rompe, ella desaparecerá por sí sola…
“Parece que su punto débil, o mejor dicho, nuestra única oportunidad, es este delgado vínculo. Lástima que ahora no pueda moverme en absoluto, y aunque pudiera hacerlo, mi fuerza de puño no sería suficiente contra ella. La única esperanza es el Alma de Hielo de Jade en manos de Feifei. Por ahora, parece ser la única oportunidad: si logramos congelar este vínculo de la Llama Ilusoria con el frío, podremos salir de esta situación difícil, e incluso quizás logremos una victoria sorpresiva y darle la vuelta a todo”, pensaba a toda velocidad Chu Tianyu.
Al pensar en esto, Chu Tianyu tuvo de inmediato un plan. Dado el poco tiempo, no dudó más y gritó varias veces a Xue Feifei, pidiéndole que detuviera su ataque, se defendiera con sus puños y se acercara para aprovechar la oportunidad de atacar el vínculo detrás de la Llama Ilusoria. Pero todos los gritos de Chu Tianyu fueron bloqueados por el espacio; Xue Feifei no podía escuchar ni un sonido. Además, el aire distorsionado por el calor incluso le impedía ver claramente el rostro de Chu Tianyu, y mucho menos percibir su expresión ansiosa o sus labios moviéndose al gritar.
Después de esforzarse durante mucho tiempo, Chu Tianyu se dio cuenta del problema y se calmó. Parecía que, por el momento, era mejor confiar en sí mismo que pedir ayuda a otros; tenía que encontrar una solución o método, ya sea romper las barreras por sí mismo o hacer que Xue Feifei entendiera sus intenciones y se acercara.
Pero antes de que Chu Tianyu pudiera tomar alguna acción concreta, vio cómo el cuerpo de Xue Feifei temblaba; su rostro sonrosado ya mostraba signos evidentes de anomalía. La niebla fría a su alrededor se volvía cada vez más tenue, mientras que la humedad a su alrededor aumentaba, al igual que ocurría con su hermano mayor, Liu Xiangshi, quien también mostraba signos de deshidratación.
En ese momento, Chu Tianyu sintió de repente que la presión de combustión en los alrededores disminuía, y el brillo amarillo que emanaba de su cuerpo se expandió hacia afuera, liberando la opresión que había estado soportando.
Chu Tianyu exclamó en silencio: “¡Malas noticias!”, tal como había previsto: la Llama Ilusoria había reducido temporalmente la presión sobre él y ahora se centraba en atacar a Xue Feifei, ya agotada físicamente.

“Puf~” Bajo la presión repentinamente aumentada, Xue Feifei escupió de inmediato un gran chorro de sangre. En el instante en que brotó la sangre escarlata, se convirtió en una nube sanguinolenta que se dispersó en el aire.
Ante la situación de Xue Feifei, los ojos de Chu Tianyu se tiñeron de rojo. Al ver su mirada cada vez más vacía y su cuerpo al borde del colapso, no pudo evitar levantar la vista al cielo y lanzar un grito estruendoso: “¡Ah~!”. Al mismo tiempo, liberó toda su fuerza; las venas de sus brazos se hincharon visiblemente. Debido a la resistencia del Fuego Ilusorio, como si la energía acumulada no pudiera ser utilizada, las venas de todo su cuerpo comenzaron a sangrar en grandes cantidades debido a la presión. Si alguien hubiera visto a Chu Tianyu en ese momento, cubierto de sangre y con el rostro distorsionado, su aspecto habría sido realmente espantoso.
“¡Boom~” Con el último estallido de energía de Chu Tianyu, finalmente se liberó de todas las ataduras y su cuerpo se elevó bruscamente. Junto con su ascenso, surgió también una nube sanguinolenta, que parecía un loto de nieve en flor, desplegándose en todas direcciones…
Chu Tianyu no podía preocuparse por sus heridas; en ese momento solo tenía un pensamiento, un propósito inquebrantable: ¡destruir a toda costa ese vínculo!