Volumen cuatro: Tormentas de batalla secreta. Capítulo 192: El secreto del núcleo del dragón.

Lamentablemente, por más que Chu Tianyu empleara la fuerza y las técnicas adecuadas en sus golpes, no surtía ningún efecto en esa rana viscosa y resbaladiza. O bien su extraña capacidad de absorción disipaba los golpes, o bien los puños de Chu Tianyu resbalaban sin lograr dañarla en lo más mínimo.
Sin embargo, la rana también se sentía impotente ante los ataques de Chu Tianyu. No solo por sus hábiles movimientos y saltos para esquivar, sino también por la poderosa energía lunar que lo rodeaba, lo que dejaba a la rana sin posibilidades de actuar. Lo máximo que podía hacer era empujar a Chu Tianyu o hacer que se apartara.
Así, el hombre y la criatura se mantuvieron en un empate durante un rato, sin que ninguno pudiera vencer al otro, lo que hacía que el agua del lago se expandiera constantemente hacia los bordes, formando grandes manchas húmedas.
Frente a esta situación, Chu Tianyu no se enfureció como la rana, que gruñía sin cesar, ya que en ese momento estaba completamente inmerso en los misterios de cada técnica de golpeo.
“¿Dónde encontraré un saco de boxeo tan bueno para practicar? ¡Es mucho mejor que un oso humano!” Fue precisamente este pensamiento el que llevó a Chu Tianyu a decidir, de forma temporal, no utilizar aún la energía marcial que acababa de comprender, sino practicar únicamente con los golpes reales de sus puños. Ahora, para él, el enfoque ya no era el entrenamiento de ataques, sino el de soportar golpes.
Chu Tianyu ya había practicado casi por completo las técnicas y fuerzas de ataque; esta vez quería concentrarse en controlar su propio cuerpo, especialmente bajo el impacto de los golpes.
Con un maestro tan bueno delante, podía practicar cómo soportar golpes y, al mismo tiempo, contraatacar, aprendiendo así cómo la rana utilizaba y controlaba su piel y músculos. Cada inhalación y exhalación requería un control preciso de la fuerza: dejar que el enemigo golpeara cuando lo hiciera, y atacar cuando retirara su fuerza o la replegara. Solo encontrando ese punto de referencia se podían lograr resultados sorprendentes.
Con la ayuda de la energía lunar, Chu Tianyu podía hacerlo, pero en cuanto a la aplicación práctica, definitivamente no era tan hábil ni fluido como la rana. Además, el proceso de absorber la energía de los golpes y devolverla con su propia energía también le permitió aprender de la rana una forma mejor de actuar. Esto le hizo sentir que, en realidad, todo en el mundo podía ser su maestro.

Realmente no sé qué pensaría esta rana al darse cuenta de que su objetivo de ataque desenfrenado y enemigo está aprendiendo habilidades de ella. Además, esta rana tiene una resistencia bastante buena: después de luchar tanto tiempo, no muestra signos de cansancio. Solo sigue atacando con más locura y gruñendo furiosamente, pero eso también es bueno, ya que permite a Chu Tianyu aprender con más tranquilidad.

Chu Tianyu aplicó lo que había aprendido al instante; después de unos pocos asaltos, ya dominaba básicamente la técnica de absorción y contrarruido de energía a través de la piel de la rana. En realidad, Chu Tianyu se basaba en la sensación de movimiento muscular que transmitía la rana cuando golpeaba con los puños para encontrar la forma adecuada de utilizarla.

Cuando Chu Tianyu aplicó el efecto de control muscular aprendido de la rana, logró deshacer, absorber y contrarruir en un instante el cuerpo que había chocado contra él, haciendo que la rana también sufriera las consecuencias de sus propias acciones.

Al ver que ninguna de sus técnicas funcionaba contra Chu Tianyu, la rana estaba tan desesperada que saltaba arriba y abajo, expulsando continuamente niebla blanca por la boca, como si eso la aliviara, lo que demostraba claramente que ya se había quedado sin recursos.

Hasta ese momento, Chu Tianyu ya había aprendido bastante, así que centró su atención en cómo romper su defensa. Saltaba y giraba, y un viento de puñetazos gélidos envolvía todo el cuerpo de la rana; sus puños, cargados de fuerza, golpeaban sin cesar diferentes partes de su cuerpo en busca de su punto débil.

Pero los resultados no eran muy significativos; a lo sumo lograba golpear sus ojos u otras zonas, causándole dolor, pero luego la rana aprendía a esquivar y ya no permitía que los puños de Chu Tianyu alcanzaran sus partes vitales sin restricciones.

Chu Tianyu también cambió su método de ataque habitual y se concentró en golpear la mandíbula de la rana y el abdomen que quedaba al descubierto cada vez que atacaba. Concentraba toda su fuerza en un punto de su puño y luego lo lanzaba con una explosión instantánea. Este método lo había escuchado antes de seguir a su segundo maestro, Xianyun: todo tiene su opuesto; como dice el refrán, “usar lo blando para vencer lo duro”, pero cuando lo duro llega al extremo, aún se puede “romper lo blando, cortar lo blando, destrozar lo blando”.

En ese momento, Chu Tianyu utilizó precisamente este método extremadamente duro, desplegando sin cesar toda su fuerza corporal. Una poderosa energía bélica brotaba de su cuerpo y se concentraba en sus puños, que luego lanzaba uno tras otro. Al final, la energía acumulada era tan grande que incluso Chu Tianyu sentía que ya no podía controlarla.

Resulta que la energía lunar en su cuerpo ya había aumentado hasta un punto que ni siquiera él podía controlar. Aunque Chu Tianyu se horrorizó, sabía que seguramente, mientras estaba inconsciente, su propio cuerpo había absorbido la energía de esa piedra de ámbar, fusionándola con la energía lunar; por eso al principio no se dio cuenta. Además, dada la gravedad de la situación, no tuvo tiempo de examinarlo más detenidamente, hasta que ahora, al emplear toda su fuerza, finalmente descubrió esta anomalía y el cambio sutil en la energía.
Este descubrimiento dejó a Chu Tianyu eufórico. Al mirar a esa rana fea, le parecía cada vez más adorable; era como si fuera un regalo del cielo, como si estuviera destinada precisamente para que practicara.
Así que Chu Tianyu redujo ligeramente la intensidad y comenzó a controlar gradualmente la fuerza de los golpes que generaba, combinándola con su técnica “Po Jun” para probarla una y otra vez en la rana.
La rana ya no mostraba esa indiferencia de antes, ni tampoco sentía ira alguna; en su lugar, retrocedía dolorida, gimiendo sin cesar.
Los puños de Chu Tianyu finalmente comenzaron a causarle daño, no solo por el aumento de la energía de los golpes, sino también porque había aprendido la forma en que su cuerpo desviaba esa energía y dominado las claves del ataque: concentraba la fuerza en un punto, lanzaba primero el golpe para que la rana reaccionara esquivando, y luego, al calcular el momento exacto, cuando esta intentaba recuperarse, su puño la golpeaba con fuerza real…
De esta manera, lograba un enfrentamiento directo y contundente, por lo que la rana retrocedía una y otra vez, sufriendo mucho. Era una verdadera desgracia para ella haberse topado con Chu Tianyu. Con sus habilidades, su ataque era devastador y su defensa impenetrable. Para cualquier criatura normal, ni hablar de luchar a corta distancia con ella; incluso su niebla densa, generada directamente por su energía interna, era suficiente para desgarrar carne y deshacer tendones.
La rana ya no tenía su antiguo poderío. Bajo la presión constante de Chu Tianyu, comenzó a prepararse para huir, pero sus movimientos ya habían sido anticipados por él. Justo cuando intentaba aprovechar un golpe de Chu Tianyu para caer de nuevo al lago, este se movió con rapidez, ocupando su ruta de escape, y al mismo tiempo gritó: “¡Po!”, lanzando sus puños directamente hacia ella…
La pobre rana no podía ni luchar ni huir, y se convirtió en blanco de los puñetazos de Chu Tianyu, siendo arrojada de un lado a otro. Mientras tanto, Chu Tianyu disfrutaba enormemente, ya que su fuerza física, recién incrementada, comenzaba a estar bajo su control total.

Además, la energía recién fusionada parecía tener una cualidad inagotable, lo que hacía que Chu Tianyu no sintiera cansancio ni agotamiento. Aunque por el momento aún no podía determinar hasta qué punto había llegado su energía física, ni siquiera sabía cómo había absorbido esa energía que ya dominaba desde aquel trozo de ámbar, Chu Tianyu sabía con certeza una cosa: finalmente había alcanzado ese estado en el que su energía vital era inagotable, similar al que existía antes de que el núcleo del dragón se sellara por sí mismo. Era un camino alternativo, desde el exterior hacia el interior. Si antes se podía describir su energía vital como “inmensamente poderosa”, ahora se podían usar esas mismas palabras para describir su cuerpo.
Durante la batalla posterior, Chu Tianyu ya no tenía ganas de concentrarse en esa pobre rana. Encontró una oportunidad y, sobre su cuerpo ya cubierto de heridas, lanzó un golpe devastador, lleno de toda su fuerza. La fuerza destructiva atravesó todo su cuerpo al instante; su intensidad y velocidad eran tales que, en lugar de ser lanzada hacia atrás, la rana se quedó inmóvil como si estuviera congelada. Luego se escucharon sonidos de huesos rompiéndose y piel desgarrándose. Su abdomen, golpeado por Chu Tianyu, se hinchó varias veces antes de estallar con un estruendo. La sangre y los órganos internos no tuvieron tiempo de salpicar, ya que la poderosa energía que la rodeaba los evaporó al instante, generando columnas de humo y un olor fétido que se extendió por todas partes.
Chu Tianyu tampoco esperaba tanta fuerza y quedó asombrado por lo que veía. Pensaba que con ese puñetazo a toda potencia lograría lanzarla lejos, pero no esperaba que, al alcanzar un límite de fuerza, esta se manifestara mediante una penetración instantánea y una destrucción desde adentro hacia afuera, en lugar de mediante un choque físico, como se creía habitualmente.
Pasado un rato, Chu Tianyu salió de su asombro y, al ver las dos enormes patas de rana restantes en el suelo, comprendió que todo aquello había ocurrido realmente y no era solo un espejismo…
…Después de derrotar a las ranas, Chu Tianyu finalmente pudo sentarse a recuperar el aliento y reflexionar detenidamente sobre todo lo sucedido y los cambios en su energía.
Pero antes de que pudiera seguir pensando, sus oídos vibraron, como si hubiera escuchado algún sonido, lo que lo hizo levantarse de inmediato. Giró su cuerpo hacia la dirección de la cascada, mostrando una expresión de sorpresa y precaución.

Para sorpresa de Chu Tianyu, aún había criaturas que podían aparecer en esa zona. Además, escuchó sonidos de algo que atravesaba el aire, lo que indicaba claramente que lo que se acercaba no era algo ordinario.
“¿No serán ranas macho y hembra, y otra más…?” Antes de que Chu Tianyu pudiera terminar de preguntarse, ya había una figura apareciendo en el límite del bosque denso…
“¡Discípulo de la Puerta de las Nubes!!!” Al ver la técnica de movimiento que utilizaba esa figura, Chu Tianyu no pudo evitar exclamar sorprendido.
Ya era suficientemente sorprendente para él encontrar a alguien del clan “Chen” en ese lugar remoto de las montañas. Pero encontrarse por casualidad con un compañero de clan era algo que Chu Tianyu simplemente no podía imaginar.
Esa persona se acercaba a gran velocidad; en poco tiempo llegó al lago. Sin embargo, al parecer, estaba alerta, ya que detuvo sus pasos y comenzó a observar a Chu Tianyu con cautela.
Chu Tianyu finalmente pudo ver el rostro del recién llegado. No se podía determinar su edad exacta, pero parecía ser de mediana edad. Llevaba ropa de lino y tenía una figura esbelta. Aunque su rostro mostraba signos de cansancio, no podía ocultar su elegancia distinguida.
Dado que los discípulos de la Puerta de las Nubes practicaban austeramente en la naturaleza, buscando comprender las leyes del universo y absorber la esencia de todas las cosas, era difícil determinar su verdadera edad. Además, cuanto más avanzaba su habilidad, más difícil resultaba discernir su apariencia externa.
Por eso, Chu Tianyu no podía estar seguro de si ese discípulo de la Puerta de las Nubes era uno de sus dos tutores, uno de sus discípulos, o su hermano mayor Liu Xiangshi, del cual no había tenido noticias desde hacía tiempo.
Chu Tianyu quiso acercarse para presentarse, pero en cuanto dio un paso, vio que la persona se alejaba flotando y, al mismo tiempo, preguntaba en voz baja: “¿Es humano?”
Esa pregunta dejó a Chu Tianyu sin saber si reír o llorar. Él estaba allí, de pie, ¿cómo no iba a ser humano?
En realidad, no se podía culpar a quien había aparecido de hacer esa pregunta. Chu Tianyu ni siquiera se había mirado al espejo para ver cómo se veía: tenía el cabello desordenado, la barba sin afeitar, el torso desnudo y, en su pecho, un dragón negro brillante que se movía suavemente. En la parte inferior del cuerpo, además de unos pantalones cortos tan sucios que ya no se podía saber su estado, sus piernas estaban cubiertas de suciedad por la lucha con las ranas.
Además, tras fusionar la energía de esa Piedra de Vida, su piel desprendía un suave resplandor amarillento. Junto con los músculos marcados por la energía espiritual y su piel ya bronceada, todo ello creaba una fuerte impresión visual y una sensación de irrealidad onírica, lo que hacía que la gente lo mirara con asombro y sin poder comprenderlo del todo.

Sin embargo, Chu Tianyu aún escuchó los pasos y, mientras hacía varios gestos propios de la Secta Yunmen, dijo: “Disculpe, ¿es usted un discípulo de la Secta Yunmen?”
Esta vez, quien se sorprendió enormemente fue la persona que apareció. Primero se quedó atónito, con una expresión de gran asombro; jamás imaginó que en ese lugar podría ver gestos tan familiares, y además…
Después de su sorpresa, sin dudarlo, dio unos pasos ligeros. Su figura se elevó de inmediato, como si una brisa suave la llevara, y en un instante apareció frente a Chu Tianyu. Mientras hacía una profunda reverencia, una voz clara y atractiva resonó: “¡Liu Xiangshi, discípulo de la Secta Yunmen, saluda al líder de la secta!”
Era realmente su hermano mayor, Liu Xiangshi. Chu Tianyu estaba sumamente emocionado; parecía que después de tanto esfuerzo sin éxito, todo había llegado sin dificultad. Había enviado a muchos discípulos de la Secta Xuanji para investigar por todas partes: ya fueran discípulos de la academia marcial o los pilares de Qianfeng, búsquedas en los bosques o investigaciones en la ciudad. Pero no había rastro alguno. ¡Quién hubiera pensado que los encontraría en ese lugar y a esa hora! Realmente, el destino jugaba a veces con las personas.
Mientras pensaba en esto, Chu Tianyu también respondió rápidamente a la reverencia y ayudó a levantarse a su hermano mayor, presentándose: “Hermano mayor, su discípulo Chu Tianyu también le saluda”. Dicho esto, Chu Tianyu también hizo una reverencia a Liu Xiangshi.
“¡Vaya! Tú… eres realmente el discípulo Chu. ¿Cómo es posible tanta coincidencia? Antes escuché al maestro decir…”, dijo Liu Xiangshi, emocionado, mientras hablaba sin parar.
…
En ese momento, su encuentro estuvo lleno de emociones y confidencias. Chu Tianyu y Liu Xiangshi se contaron brevemente sus respectivas situaciones.
Resulta que, desde que Liu Xiangshi obtuvo un ámbar creado con la esencia del mundo, este emitía la energía del cielo y la tierra, lo que atrajo la atención de muchos practicantes de esa disciplina o de métodos oscuros. Por eso no tuvo más remedio que separarse de sus hermanos, Genialidad y Tesoro. Era mejor que él solo llevara el ámbar para distraer a los enemigos, en lugar de arriesgarse a que los tres cayeran juntos en peligro.
Pero Genialidad y Tesoro, profundamente apegados a él como maestro y discípulos, se negaron rotundamente a dejarlo. Sin otra opción, tuvo que inventar una mentira, diciéndoles que primero distraería a los enemigos y luego se reuniría con ellos en algún lugar…
En realidad, esos monstruos que los perseguían no eran fáciles de despistar; lo máximo que lograba era evitar ser perseguido temporalmente, ¡y mucho menos reunirse con sus hermanos!
“No esperaba que esos dos idiotas tuvieran tanta suerte de encontrarse con el líder de la secta y con su discípulo. También es suerte para ellos”, dijo Liu Xiangshi con emoción.

“Hermano mayor, ¿cómo llegaste aquí? ¿Y quién es en realidad quien tiene intenciones ocultas de robar el ámbar? Realmente nos están atacando a nosotros, de la secta Yunmen…” Al decir esto, la expresión de Chu Tianyu se volvió fría, y sus ojos reflejaron una frialdad asesina y determinación feroz, lo que hizo que Liu Xiangshi temblara al instante. Mientras surgían dudas en su mente, no tuvo más remedio que cambiar de tema y dijo apresuradamente: “Hermano menor, en ese momento yo, el hermano mayor…”
Mientras hablaba, Liu Xiangshi relató cómo, después de separarse de los hermanos Genio y Tesoro, había estado huyendo por todas partes para proteger el ámbar y evitar que cayera en manos de personas malvadas. Lamentablemente, el aura natural contenida en ese ámbar era extremadamente poderosa y pura, por lo que, por más que Liu Xiangshi intentara suprimirla, no podía ocultarla por completo, lo que le proporcionó pistas a quienes lo perseguían, impidiéndole deshacerse de ellos.
Hasta que, de alguna manera misteriosa, pareció que algo lo absorbía, llevando a Liu Xiangshi a este bosque mágico. En el borde del bosque encontró un lugar oculto donde escondió el ámbar, aprovechando la niebla única del bosque para ocultar su aura.
Dado que no podía quedarse mucho tiempo en el bosque, y aparte de usar un método secreto para resistir un rato, no podía soportar la niebla del lugar. Por eso eligió un lugar fuera del bosque para vivir temporalmente y buscar una solución para el ámbar, creado por la energía natural del mundo.
Pero nunca encontró un método efectivo. Ya que no podía absorberlo ni ocultar su aura con ninguna sustancia, solo podía confiar en la cobertura de la niebla del bosque. Sin embargo, un día, Liu Xiangshi descubrió de repente que las armas pesadas del bosque parecían haber desaparecido, y la aura del ámbar brotó hacia el cielo de inmediato. Asustado, Liu Xiangshi rápidamente sacó el ámbar, dispuesto a buscar otro lugar, pero al mismo tiempo sintió curiosidad por los cambios en el bosque. Especialmente cuando la niebla desapareció, fue reemplazada por una sensación de vida infinita, que parecía ser del mismo tipo que la del ámbar en sus manos. ¿Sería acaso otra esencia natural aún más poderosa que el ámbar?
Así que Liu Xiangshi, lleno de dudas y curiosidad, arriesgó todo y siguió esa aura hasta llegar allí, donde por casualidad se encontró con Chu Tianyu.
Al escuchar el relato de su hermano mayor, Chu Tianyu finalmente comprendió todo. No era de extrañar que, con el poder tan grande de la secta Xuanji, no pudieran encontrar su rastro; resulta que su hermano mayor había estado vagando y ocultándose todo este tiempo.
Chu Tianyu también le contó su propia historia: cómo había enfrentado peligros, cómo había perdido todo su poder, cómo había recibido la ayuda de la energía lunar, y hasta el proceso de lucha contra la rana.

Mientras Chu Tianyu hablaba, su hermano mayor Liu Xiangshi escuchaba con expresión seria y pensativa, especialmente cuando Chu Tianyu mencionó la desaparición de su energía vital, sus experiencias practicando en el bosque y, finalmente, cómo parecía haber absorbido alguna energía de forma inexplicable; todo eso hizo que Liu Xiangshi frunciera el ceño.
“Hermano mayor, tú tienes mucha experiencia. El maestro dijo que tú eres quien mejor comprende estas enseñanzas extrañas. ¿Podrías explicarme estos acontecimientos tan incomprensibles que me han ocurrido?”, preguntó Chu Tianyu. Después de escuchar su descripción y pregunta, Liu Xiangshi no respondió de inmediato, sino que corrió hacia el montón de fragmentos de color ámbar, observando los pocos restos que quedaban, ya que la mayor parte se había dispersado durante la lucha entre Chu Tianyu y la rana. Se sintió profundamente apenado y, con cuidado, sacó un frasco de jade para guardar esos restos, murmurando para sí mismo, como si sintiera gran pesar.
Una vez hecho eso, Liu Xiangshi tomó las dos patas de rana y se las mostró a Chu Tianyu: “¡Estas son verdaderas joyas!”.
No hacía falta que lo dijera; al ver sus acciones, Chu Tianyu ya se hacía una idea.
“Hermano menor, vayamos a buscar algo de leña. Aquí mismo asaremos a esta rana, y mientras comemos, hablaremos de tus preguntas…”, continuó Liu Xiangshi.
En poco tiempo, gracias a la colaboración de ambos, las dos enormes patas de rana fueron colocadas sobre el fuego.
“Hermano menor, sé que tienes muchas dudas. Las resolveremos una por una. Aunque algunas conclusiones las he sacado basándome en lo que me has contado, no necesariamente son las respuestas correctas, pero confía en mí; te será de ayuda. Bueno, dejaré de perder tiempo y hablaré primero sobre la desaparición de tu energía vital y sobre cómo tu cuerpo absorbió la energía lunar”, dijo Liu Xiangshi.
Chu Tianyu asintió, indicándole que continuara.
“En realidad, este asunto del bosque no debe analizarse de forma aislada. Por los efectos que observo, deduzco que, cuando te quedaste sin fuerzas, el dragón negro que estaba dentro de tu cuerpo también consumió una enorme cantidad de energía. Dijiste que el patrón del dragón negro en tu pecho se volvió opaco y aparecieron grietas; eso es señal de que la energía del dragón se dispersó. Afortunadamente, esa energía absorbió automáticamente la energía lunar para recuperarse. Pero el hecho de que, según dices, el patrón del dragón ya no desaparezca después de la reparación solo significa una cosa: esa energía del dragón ya no tiene conciencia propia y está completamente bajo tu control”, explicó Liu Xiangshi.

“¿En serio, de verdad?”, preguntó Chu Tianyu, emocionado. Ese dragón negro siempre había sido su preocupación: aunque le brindaba un poder ilimitado, de vez en cuando causaba problemas y, en momentos cruciales, se volvía extremadamente violento, generando más dificultades.
“Sí, así es. Pero para explicar la razón, hay que hablar del núcleo del verdadero dragón que tenías dentro. Y al mencionar esto, hermano mayor, primero debo felicitarte”, dijo Liu Xiangshi sonriendo y con aire misterioso.
“¿Felicitarme por qué?”, preguntó Chu Tianyu, perplejo.
“¡El núcleo del dragón está a punto de ser desvelado!”, dijo Liu Xiangshi en seis palabras breves.