Capítulo 32: El anciano que ha aprovechado la comida gratis durante décadas

Lin Dong se enfadó un poco: ¿acaso es tan fácil intimidar a alguien que solo hace negocios honestamente?
Apenas había resuelto el problema con un grupo que se había comido gratis, cuando apareció otro.
Con Kuang Dazhi aún se podía entender, era competencia comercial. Pero, ¿y tú, anciano, qué haces?
Perder algo de dinero no le importaba a Lin Dong. Pero mira cómo se habían comido la comida gratis: todo estaba en desorden. En un par de horas, no esperaba que volvieran clientes. ¡No podía permitirse perder esa experiencia!
Respiró hondo y dijo con voz grave: “Zhugan, ¿cuánto dinero le falta por haber comido demasiado?”
El delgado Zhugan lanzó una mirada furiosa al anciano y respondió: “Todos los platos eran buenos; el vino era tomillo de treinta años, diez jin, en total diez liang de plata más 326 monedas.”
“¿No le dijiste el precio del tomillo?”, preguntó Lin Dong frunciendo el ceño.
“Sí, se lo dije. Dijo que pagaría lo que fuera, asegurando que no faltaría ni una moneda”, respondió Zhugan con resentimiento.
“Ve, trae a la señorita Yunlan. Dile que hay alguien que se ha comido gratis y que necesito su ayuda”, dijo Lin Dong en voz baja.
“¡Sí!”, asintió Zhugan con firmeza y corrió hacia la parte trasera del local.
Si realmente estuvieran desesperados por hambre, a esa edad, mejor aceptar la comida gratis… y quizás incluso tener que pagar unos liang extra al final.
Pero esta vez habían gastado diez liang de plata en comida gratis.
Lin Dong miró fríamente el rostro sereno del anciano. Si realmente estuvieran desesperados, jamás habrían gastado tanto dinero.
¿Se atrevían a actuar así porque eran poderosos y no tenían nada que temer? Si fuera su predecesor, incluso sin diez jin de tomillo, una comida gratis de más de 300 monedas seguramente le causaría dolor durante medio mes.
Respiró hondo y miró a Wang Liuze y a los demás, que se ayudaban mutuamente a levantarse, y dijo con calma: “Vayan todos a buscar a un médico para curar sus heridas.”
“Jefe…”, Wang Liuze miró al anciano con vacilación.
“Hagan lo que digo”, ordenó Lin Dong con voz inquebrantable.
Wang Liuze apretó los dientes. Si el jefe lo decía, era evidente que el anciano no era alguien con quien jugar. Ellos mismos no podían vencer a unos pocos guardias y, además, estaban heridos. Quedarse allí solo causaría problemas.
“Vamos.”
Wang Liuze se dirigió tambaleándose hacia la puerta. Cuando todos lo siguieron, se detuvo, sacó un lingote de plata y se lo entregó a Liu Hao, diciendo en voz baja: “Lleva a todos con el médico. Yo descansaré un rato y los alcanzaré enseguida.”
Liu Hao no dudó y asintió para que todos lo siguieran.
Wang Liuze tomó una piedra, la guardó en su pecho y se sentó en un rincón. Mientras se vendaba las heridas con la camisa, prestaba atención a los ruidos del interior.

En el vestíbulo, el anciano agitó la jarra vacía y levantó la vista hacia Lin Dong: “No lo hubiera imaginado: incluso en una pequeña posada hay personas para quienes la lealtad supera al propio destino. Tú, como dueño, también eres bastante bueno; cuando decides luchar hasta el final, aún recuerdas apartar a los empleados heridos”.
Lin Dong no entendió la primera frase, pero se burló de la segunda: “Luchar contigo? Te subestimas demasiado”.
“En realidad, hablo en serio; no tengo dinero”, dijo el anciano, entrecerrando los ojos, y señaló con la barbilla a Kuang Dazhi y los demás: “Como ellos, puedes golpearme cuanto quieras”.
“Después de golpearme, seguirás teniendo que pagarme, y ni más ni menos”, dijo Lin Dong con calma.
“Entonces no hay solución”, dijo el anciano, agitando la jarra vacía en sus manos: “¿Qué tal si encuentras una calabaza más grande y me llenas una jarra con tomillo de treinta años?”.
Lin Dong respondió fríamente: “¡Hablaremos después de que me golpeen! No imites a ese Kuang Dazhi, que cree que, por haber practicado artes marciales, puede levantar la mano y golpear a otros”.
El anciano sonrió con indiferencia: “¿Me estás enseñando que siempre hay alguien mejor? He vivido muchos años, he disfrutado de comidas gratis toda mi vida; ¿cómo no iba a entender ese principio? Pero… ya sea en el condado de Xilan o en la residencia Qiufeng, con este cuerpo mío al borde de la muerte, realmente confío en poder no devolver los golpes a quien sea”.
Su tono era extremadamente arrogante. Lin Dong se sintió intrigado y preguntó: “¿Y las armas?”.
“Niño tonto, para mí una espada o un puño son lo mismo”, dijo el anciano con total confianza.
“¿En serio?”, se burló Lin Dong.
“¡Por supuesto!”, respondió el anciano sin dudar.
“¿Estás seguro?”.
Una voz suave como música celestial resonó detrás de Lin Dong.
“¡Por fin llegó ayuda! Anciano, lo repetiré: en toda la residencia Qiufeng…”, dijo el anciano con una sonrisa despreocupada, su mirada turbia elevándose ligeramente hacia detrás de Lin Dong. Las palabras que iba a decir se congelaron de inmediato.
Al ver la expresión paralizada del anciano, tanto el delgado bastón como Lin Dong tuvieron el mismo pensamiento: ¡Maldita sea, es un viejo pervertido!
“No esperaba que en una pequeña posada hubiera empleados para quienes la lealtad supera al destino y vino tan delicioso que hasta un anciano desearía probar. Pero… además hay una joven que hace que el anciano sienta amenaza. Parece que hoy perderé aquí”, dijo el anciano, su mirada fija en Yun Lan volviéndose ligeramente seria.
El brazo de Yun Lan tembló ligeramente; en el mostrador a unos diez metros, el portaestilos de color amarillo antiguo se partió de repente, pero los tres pinceles que había dentro y el otro lado del portaestilos quedaron intactos.
“¿Puedo darle el dinero ahora?”, preguntó Yun Lan en voz baja.
El anciano respondió seriamente: “Un aura de espada tan precisa… ni siquiera yo podría lograrlo. ¿Quién es Yun Cangqiong para ti?”.
“Mi padre”, respondió Yun Lan con calma.

El anciano de repente sonrió: “Hace ya treinta o cincuenta años que no toco plata. Niña Yun, teniendo en cuenta que tu padre y yo somos amigos a pesar de la diferencia de edad, ¿qué tal si le perdonas la vida al anciano?”
Yun Lan frunció ligeramente el ceño, pero pronto se relajó. Conociendo el carácter de su padre, era bastante probable que se convirtieran en amigos a pesar de la diferencia de edad. Después de pensarlo un rato, miró a Lin Dong: “Señor Lin, puedo pagarle la plata en su lugar. Si no es suficiente, espero poder dejar una deuda.”
Lin Dong estaba completamente confundido; no entendía cómo esas dos personas podían conocerse y saber quiénes eran al instante. Al escucharla, se quedó atónito. Aunque le molestaba un poco, no podía negarle algo a Yun Lan, así que solo pudo sonreír con amargura: “Ya que se conocen, ¿de qué sirve hablar de plata?”
“¡Gracias! Le devolveré la plata más tarde. Si no hay problema, me voy ahora.”
Yun Lan dio un ligero agradecimiento y se alejó con pasos suaves, sin levantar ni un ápice de polvo.
“¡Eh, eh, niña Yun! ¡Estaba buscando a tu padre por todo el Gran Reino Han!”, gritó el anciano al levantarse.
Yun Lan se detuvo: “Mi padre desapareció sin dejar rastro. Hace medio año que no sé nada de él.”
El anciano se dio una palmada en el muslo y levantó la vista hacia Yun Lan con mirada intensa: “¿Tú también debes ser alquimista, niña Yun?”
Yun Lan negó con la cabeza: “Solo tengo algo de conocimiento sobre matrices espirituales.”
El anciano sonrió con amargura: “En lugar de aprender a ser alquimista, ¿por qué estudias matrices espirituales? ¡Eso hace que el anciano se sienta aún más decepcionado!”
Yun Lan no supo qué responder.
“¡Ay!”, suspiró profundamente el anciano: “Parece que realmente estoy condenado.”
“¿Has sufrido heridas internas?”, preguntó Yun Lan.
“Fui atacado por un viejo enemigo y estuve colgado durante tres años seguidos. Como no pude encontrar a tu padre, supongo que tendré que seguir colgado otro año más o así”, dijo el anciano con resignación. “De lo contrario, ¿para qué necesitaría recurrir a contactos para pagar deudas? En todo el Gran Reino Han, las personas que podrían pedirle plata al anciano se cuentan con los dedos de una mano, y ni siquiera está claro si podrán conseguirla.”
Lin Dong se sintió conmovido; entendió esas palabras: ¡el anciano era un guerrero de la cima!
Un guerrero de la cima, píldoras mágicas, técnicas espirituales… La mirada de Lin Dong hacia el anciano se volvió más ardiente, y su deseo de hacer justicia por todos aquellos honestos a quienes el viejo había engañado volvió a encenderse.
La mirada del anciano seguía fija en Yun Lan, pero de repente dijo: “Joven, ¿por qué me miras así?”
“Antiguo maestro, ¿sigue bebiendo?”, preguntó Lin Dong sonriendo.
“¡Claro que sí! En esta vida, el anciano habría abandonado a esposa e hijos y ignorado sus heridas por beber. Si hay vino, ¿por qué no beberlo?”, asintió rápidamente el anciano.
Lin Dong chasqueó los dedos: “Bamboo, trae treinta años de tomillo, cuanto más, mejor.”

Con la edad, se vuelve astuto; el anciano ha pasado la mayor parte de su vida en aventuras amorosas, y su astucia es comparable a la del zorro viejo Xiao Tianchi. Pero cuando se encuentra con su verdadero amor, también puede perder la cabeza.
¡Plop! Al ver cómo se alejaba la silueta delgado del hombre, el anciano tragó saliva con fuerza, sin darse cuenta de que la trama se acercaba lentamente hacia él.