Capítulo 468: La Ciudad del Agua Otoñal
Ese día, nadie se apresuró a resolver los asuntos relacionados con los hombres lobo y los vampiros. Los vampiros contaban con trece clanes, y los hombres lobo con seis; no todos estaban presentes, por lo que discutir no serviría de nada.
Faltaban aún varios días para que todos llegaran, tiempo suficiente para que Rod y su grupo descansaran y se organizaran. Mientras tanto, también debían dirigirse a la Ciudad del Agua Otoñal, la ciudad más importante del Ducado Oscuro. Todos los miembros se reunirían allí para resolver ese asunto.
Al llegar al Ducado Oscuro, aparte de Rod, Aida y los miembros del Escuadrón de la Hoz de la Muerte, casi todos eran novatos en el continente. Por eso, sentían gran curiosidad por todo lo relacionado con él. Como partirían hacia la Ciudad del Agua Otoñal al día siguiente, no perdieron el tiempo en su día de descanso.
A petición del ejército femenino liderado por Lilith y Lucy, esa misma noche disfrutaron plenamente de las vistas nocturnas del continente. En contraste, esta ciudad, situada en los límites del Bosque Collins, tenía como función principal defenderse de los ataques de criaturas mágicas, por lo que su construcción fue bastante sencilla. Aun así, era comparable a las ciudades del Origen Oscuro.
Lo más importante allí era el comercio de armas y artículos cotidianos. Originalmente, este lugar era donde se concentraban los mercenarios, por lo que ese tipo de comercio era muy popular.
Incluso hoy en día, el comercio no ha cesado. Al fundarse el Ducado Oscuro, no expulsó a esos humanos; les permitió quedarse y no les causó daño alguno, ya que aún los necesitaban para el suministro logístico, sin el cual no podrían continuar la guerra.
Por otro lado, el llamado Ducado Oscuro era en realidad un estado liderado por razas oscuras, pero no carecía de habitantes humanos. Bajo este sistema, esos humanos pudieron seguir viviendo allí. En cierto sentido, se les trataba con consideración: los hombres lobo y los vampiros cuidaban de ellos, al menos los vampiros no causaban daño a los habitantes del Ducado Oscuro, ya que de hacerlo, provocarían ira general y solo se destruirían a sí mismos.
En estas circunstancias, la vida de esas personas era tranquila, y no surgían deseos de rebelión. Bajo el mando de los vampiros y los hombres lobo, su vida parecía incluso mejor que antes, sobre todo porque ya no tenían que temer las invasiones de criaturas mágicas.
Las compras y ventas en las calles eran abrumadoras, lo que realmente sorprendió al Rey Lobo y a los demás. ¿Qué faltaba más en la Fuente de la Oscuridad? ¿No eran armas? Pero aquí, las armas parecían ya no ser tan importantes. Por eso, estas personas tomaron medidas extremas: compraron grandes cantidades de armas, lo que dejó a Rodo con una sonrisa amarga. Gastaban sin reparos, desprendiendo esas valiosas esencias avanzadas sin dudarlo, lo que provocaba asombro y alegría en los comerciantes.
……
Al día siguiente, finalmente emprendieron el camino hacia la Ciudad de Aguas Otoñales, con el objetivo de reunir a los líderes principales de los vampiros y los hombres lobo para celebrar una conferencia.
El Ducado de la Oscuridad no era grande, incluso se podría decir que era pequeño. La distancia entre las ciudades tampoco era tan grande como en la Fuente de la Oscuridad. En el continente, el recurso más abundante era la tierra; las llanuras ocupaban la mitad del territorio, por lo que no había montañas imponentes ni tierras planas fáciles de encontrar, lo que dificultaba aún más la construcción de ciudades debido a las grandes distancias.
Tres días después, el grupo llegó a la ciudad principal del Ducado de la Oscuridad, también conocida como la Ciudad de Aguas Otoñales.
Llegaron al mediodía, cuando el sol ardiente ya comenzaba a calentar toda la tierra. En pleno verano, el calor era intenso, como si estuvieran en un horno. En ese momento, la mayoría de las personas ya estaba cubierta de sudor.
El canto de las cigarras en los árboles formaba una sinfonía de verano, mientras la brisa traía un alivio raro, permitiendo disfrutar del momento.
La Ciudad de Aguas Otoñales era completamente diferente a la ciudad anterior: aquí había aún más actividad, con comerciantes yendo y viniendo sin cesar.
Aunque el Ducado de la Oscuridad estaba en guerra con el continente, algunos comerciantes ambiciosos y sin escrúpulos arriesgaban enfrentarse al castigo del continente para venir aquí y comerciar. No había otra opción: con el apoyo de los partidarios de la guerra, los vampiros y los hombres lobo podían permitirse gastos exorbitantes, y esas esencias deslumbrantes los dejaban completamente embriagados y obsesionados.
En el continente circulaba un dicho: ¡para enriquecerse, ve al Ducado de la Oscuridad! Allí, quizás, por suerte, podrías conseguir una esencia de bestia mágica de nivel divino, y así te harías rico. Hay que saber que, para estas personas, incluso una esencia de bajo valor se convertía en un tesoro inestimable en sus manos. Incluso las esencias de bestias mágicas de nivel dorado, el más bajo, eran suficientes para que ganaran una buena suma de dinero.
Por lo tanto, atrajeron a muchos buscadores de oro. Los beneficios siempre van acompañados de riesgos, así que estas personas estaban arriesgándose; sin embargo, no faltaron quienes se enriquecieron. Sumado al estímulo de los vampiros y los hombres lobo, se volvieron aún más desenfrenados.
En Otoño de Agua había principalmente ropa, accesorios y hoteles. Era un lugar extremadamente animado. El Rey Lobo y los demás quedaron completamente fascinados por esta escena. En comparación con la Ciudad de la Cortina de Agua, este lugar era aún más bullicioso: caravanas interminables y fragancias constantes hacían que uno se quedara maravillado sin poder apartar la vista. Los exquisitos alimentos parecían ser algo que estas personas veían por primera vez.
Después de descansar esa tarde, por la noche comenzaron su vida nocturna, de una opulencia inigualable, casi llevándolos a la obsesión.
Esos adornos brillantes siempre despertaban el interés de los dragones. No solo Lilith, sino incluso el Rey Dragón no podía resistirse a ellos. Ese hombre silencioso mostró una sonrisa desenfrenada, agarrando montones de adornos con la boca abierta, lo cual resultaba extraño a la vista.
Para el Rey Dragón, obtener un núcleo esencial de bajo nivel era la mejor forma de conseguir una gran cantidad de adornos que le complacieran; era el trato más ventajoso. En cuanto a las mujeres, cada una compraba grandes cantidades de adornos y ropa, luciendo deslumbrantes y dejando a muchos hombres atónitos.
¿Quién de ellas no era hermosa hasta lo insoportable, quién no era grácil y elegante? Sumado a su cuidadoso atuendo, ese día Otoño de Agua se volvió loco: muchos hombres perdieron la cabeza, otros suspiraron de envidia. Rod, que seguía a esas mujeres, se convirtió en una espina dolorosa para muchos.
Tras largas súplicas, finalmente dejaron de hacer esas compras aterradoras y regresaron al palacio real, un centro establecido conjuntamente por los vampiros y los hombres lobo, similar a un palacio imperial.
Los principales miembros de las trece tribus vampíricas y las seis tribus de hombres lobo se reunieron allí para tratar asuntos del Ducado Oscuro.
La reunión de discusión tendría lugar al día siguiente, así que esa noche todos se entregaron por completo a la locura.
En contraste con su locura, los vampiros y los hombres lobo no estaban tan entusiasmados, incluso parecían algo sombríos. Acababan de liberarse del control de los partidarios de la guerra, pero antes de poder alegrarse, tuvieron que enfrentarse a un grupo aún más feroz. Al pensar que volverían a ser gobernados, naturalmente no podían sentirse felices.
Esa noche, los líderes de las trece tribus y las seis tribus de los lobos se reunieron por primera vez en mucho tiempo, con signos de preocupación en sus rostros, para mantener negociaciones en secreto.
……
La compra desenfrenada durante toda la noche los dejó exhaustos, hasta que al día siguiente, cuando el sol ya estaba alto, pudieron recuperarse, aún deseosos de seguir comprando, lo que dejó a Rod y a Nightingale perplejos.
A la hora acordada, llegaron al salón del consejo; los vampiros y los hombres lobo ya estaban allí, y el ambiente era algo sombrío.
En ese momento, el Rey Lobo y los demás recuperaron su antigua autoridad.
“El propósito de esta reunión es muy simple: el bando a favor de la guerra ya ha sido destruido, ¡deben saberlo ya! La guerra en el continente no puede continuar; deben retirarse cuanto antes a la Fuente Oscura”, dijo el Rey Lobo, yendo directo al grano.
Esas palabras repentinas los dejaron atónitos. Al instante, la sala se llenó de actividad; los miembros de los hombres lobo y los vampiros comenzaron a discutir entre sí.
Después de años de lucha, sin saber cuánta sangre se había derramado, ¿iba todo a terminar así? Por supuesto que no estaban dispuestos a aceptarlo. Sobre todo, ¿qué posición tendrían al regresar a la Fuente Oscura? Eso era lo más importante.
¿Acaso tenían que volver a ser familias vasallas, a merced de otros? Durante mil años, desde la desaparición de los trolls, los vampiros y los hombres lobo habían sufrido humillaciones constantes, hasta que, sin otra opción, dejaron la Fuente Oscura y se dirigieron al Bosque Collins.
Más tarde, el bando a favor de la guerra los encontró y prometió luchar junto a ellos; tras la victoria, les daría un territorio independiente, libertad y protección. Por eso se unieron sin dudarlo. Ahora, regresar a la Fuente Oscura parecía carecer de sentido.
Todo indicaba que los vampiros y los hombres lobo no obtendrían ningún beneficio al regresar. Miren a las personas presentes: ¿quién no podría destruirlos con un simple gesto? Esa fuerza demostraba ya el poder de la Fuente Oscura. Sin guerreros tan poderosos, ¿qué podrían hacer los vampiros y los hombres lobo al regresar? Seguirían siendo las familias más humildes.
Pero precisamente por la fuerza de esas personas, el grupo que había llegado ahora era increíblemente poderoso. Sin mencionar las fuerzas detrás de ellos, solo con esas personas, si no actuaban con cautela, lo que los esperaba era la destrucción, una destrucción inmediata.
De repente, se vieron en una situación difícil, mirándose unos a otros. La noche anterior se habían reunido para discutir, pero no habían llegado a ninguna conclusión. ¿Qué responder ahora? ¿Acaso realmente tenían que aceptar?