Capítulo 11: Planes

Ya que otros tenían una solución, Lin Dong naturalmente no quería meterse en eso. Era solo una pequeña criatura mágica; de no ser por lo que dijo Lin Shuang, él habría pensado que ese conejo estaría mejor en la cocina.
Al ver a Lin Shuang acariciando con ternura al conejo plateado, Lin Dong sonrió y dijo: “Niña, ¿el colegio está de vacaciones?”
“Eh… papá, el conejito es tan lindo…”
Lin Dong se quedó atónito. Pensaba que Lin Shuang había regresado porque se acercaban los combates artísticos y marciales y el colegio estaba de vacaciones. Pero por lo visto, había algo diferente.
Lin Dong también había faltado a clases de vez en cuando en el pasado y no le había parecido nada grave. Pero que la niña no dijera la verdad era como desafiar su autoridad.
Con el rostro serio, Lin Dong miró fijamente a Lin Shuang, quien evitaba su mirada, y dijo: “¡Dime la verdad!”
Lin Shuang retorcía los dedos, con la cabeza baja, y murmuró: “En cinco o seis días comenzarán los combates artísticos y marciales; el colegio seguramente estará lleno de gente… Pedí permiso para ir a casa y comprar algo de comida.”
Lin Dong no sabía si reír o llorar. ¿Pedir permiso para ir a casa solo para tener bocadillos durante los combates? ¿Qué clase de hija tenía?
“Papá…” Ya que ya lo había dicho, Lin Shuang apretó los dientes y preguntó: “No tengo suficiente plata, ¿puedes prestármela?”
“Está bien, pero mañana temprano tendrás que volver al colegio sin falta.” Lin Dong tampoco quiso insistir. Era normal que una niña de once años quisiera comer bien.
“¿En serio?” Lin Shuang se puso muy contenta, dio unos pasos hacia adelante y agarró el brazo de Lin Dong, sacudiéndolo: “Quiero diez taels de plata.”
“¿Diez taels?” Lin Dong abrió los ojos sorprendido. La niña siempre había sido tacaña; ya era extraño que se hubiera aficionado a los bocadillos, pero ahora quería diez taels solo para eso. Era muy derrochadora. Diez taels era una cantidad que la mayoría de las familias normales no podían ahorrar en un año.
“Sí”, asintió Lin Shuang, vacilante: “Quiero comprar algo de comida para vender en el colegio…”
Lin Dong lo comprendió. No era de extrañar que no se le hubiera ocurrido esa razón. Una niña en plena adolescencia; aunque conocía bien su carácter, era difícil imaginar que estuviera obsesionada con el dinero.
Pensar en hacer negocios a los once años era inoportuno, pero no había razón para desanimarla. Lin Dong reflexionó un momento y preguntó: “¿El colegio está de vacaciones durante los combates artísticos y marciales?”
Lin Shuang negó con la cabeza: “El director teme que, si hay vacaciones y todos vuelven a casa, nadie animará a los competidores del colegio.”
No habría vacaciones, pero tampoco clases. Lin Dong asintió y sonrió: “Cuéntame tus planes. Si realmente puedes ganar dinero, te prestaré diez taels de plata.”

“¿En serio?” La inquietud de Lin Shuang desapareció por completo; su padre realmente había cambiado de actitud. En el pasado, ni hablar de que estuviera de acuerdo, al menos tendría que soportar media hora de sermones.
Mientras padre e hija conversaban, Liu Shun, que estaba a un lado, gruñó sin motivo: “¡Los ratones, al tener crías, saben cavar agujeros!”
Lin Dong frunció el ceño y miró a Liu Shun con frialdad: “Si vuelves a hablar con insolencia, aunque seas cliente de la posada, te llevaré con un veterinario.”
Al recordar cómo Lin Dong no solo había dejado inconsciente a You Lao San, sino que también le había roto una pierna, Liu Shun se estremeció y dijo forzadamente: “Joven señor, esta posada está vieja y en mal estado; su dueño tampoco parece buena persona. ¿Por qué no cambiamos a otra? Quién sabe qué puede poner en la comida.”
“Hmm”, dijo el sirviente, avergonzado, y Fu Zizhou también estaba molesto con Lin Dong, pero no se molestó en discutir con el dueño de una pequeña posada; en cambio, miró a Yun Lan.
Yun Lan negó con la cabeza: “Quiero escuchar cómo piensa vender la comida esa joven.”
Fu Zizhou frunció ligeramente el ceño, y Liu Shun se apresuró a decir: “Señorita Yun Lan, a tan temprana edad ya está llena de codicia… ¿Qué hay de bonito en eso?”
Yun Lan permaneció en silencio, mirando a Lin Shuang. Aunque llevaba un velo púrpura, cualquiera podía ver que estaba llena de expectativas.
Al ver que Lin Dong también la miraba, el rostro de Lin Shuang se sonrojó: “Pienso comprar semillas de calabaza y frutas. Si puedo alquilar mesas y sillas, también quiero abrir una tienda de té. Ya he elegido el lugar: al este del gran campo, donde el terreno es elevado; con un letrero, seguramente será visible desde todas partes.”
Había incluso elegido el lugar ya; sonaba bastante sensato. Lin Dong asintió y acarició la cabeza de Lin Shuang: “Si quieres comprar algo, escribe una lista en el patio y yo iré a comprarlo por ti.”
“¡Sí!”, dijo Lin Shuang, agitando el puño con entusiasmo. “Seguro que ganaré mucho dinero.”
“Niña, ¿cuánto dinero en plata piensas gastar en comida de una sola vez?”
La voz era suave y agradable, casi como música celestial. Lin Dong no necesitó girarse para saber que era Yun Lan quien hablaba.
“Quiero gastar veinte taels de plata”, dijo Lin Shuang, sonriendo.
Lin Dong murmuró sorprendido: ¿La niña tenía ya diez taels de plata?
Su predecesor la había adoptado hacía cinco años; de pequeña solo le daba unos cuantos centavos para comprar dulces. Más tarde, en la academia, cuando quiso darle dinero de bolsillo, ella lo rechazó y hasta se encargó de manejar el dinero de Tian Hao. Eso significaba que, en esos años, la niña había ganado al menos diez taels de plata.
Diez taels de plata quizás no parecieran mucho, pero que una niña tan pequeña pudiera ganar esa cantidad era realmente asombroso. Si crecía y contaba con ese capital, quién sabe si podría convertirse en la primera millonaria del país.

Lin Dong no entendía nada de negocios; con solo que Lin Shuang mencionara que el lugar era elevado, ya era suficiente para disuadirlo. Sin embargo, Yun Lan obviamente seguía teniendo dudas: “Solo hay siete días para el torneo de artes marciales y literatura. Veinte taels de plata, si se convierten en comida, es una cantidad considerable. ¿Has pensado en cuántas personas habrá en el Instituto Qiu Shui durante esos siete días?”
Lin Shuang respondió con entusiasmo: “Pregunté a quienes participaron en el torneo la última vez; cada día vienen decenas de miles de personas a verlo. Si cada persona gasta un wen al día, eso suma diez taels de plata diarios.”
“Entonces, seguramente habrá muchos vendedores ambulantes, ¿verdad?”, dijo Yun Lan sonriendo suavemente. “Tú estarás fuera del lugar del torneo, pero ellos podrán vender allí dentro. Si fuera yo, elegiría el lugar más cercano.”
Lin Shuang respondió con confianza: “Eso ya lo había calculado. En ese momento, haré todo lo posible por publicitarlo.”
“¿Publicitarlo?”, preguntó Yun Lan, algo confundida.
“Eso me lo dijo papá; significa dar a conocer ampliamente…”, explicó Lin Shuang riendo.
Lin Dong sonrió forzadamente. Estaba seguro de que nunca le había explicado a Lin Shuang qué significaba publicidad, porque si se le pedía que lo definiera, solo diría que era promoción; si insistían en saber qué era la promoción, respondería que era publicidad, y así sucesivamente…
Yun Lan miró fijamente a Lin Dong y luego preguntó: “¿Cómo se hace publicidad?”
“Pedí a mis compañeros que copiaran muchas historias. Ya les dije que, durante el torneo, las distribuyan por todas partes. Las historias no tienen final; al final se indica que quienes quieran conocer el final deben ir a la tienda de té. Si compartimos una historia cada hora, seguramente vendrán muchas personas.”
Tras tomar aliento, el rostro sonrojado de Lin Shuang brilló como una flor: “Además, también he acordado con Zhou Zhengye que venga a tocar el piano a mi tienda todos los días. El primer día será el concurso de caligrafía; después de que gane el primer premio, seguramente atraerá a muchas personas para que lo escuchen tocar. Pregunté a mis compañeros: si pudieran ver a Zhou Zhengye tocar el piano, estarían dispuestos a pagar diez veces más por la comida, e incluso si no son de nuestra ciudad de Xilan, no habría problema en venderla a tres veces el precio normal.”
Lin Dong se quedó sin palabras. ¡El famoso embajador publicitario!
Los comerciantes tenían un estatus bajo en el Gran Reino Han. Fu Zizhou no escuchaba con atención, pero cuando oyó el nombre de Zhou Zhengye, sus orejas temblaron ligeramente.
Yun Lan dudó un momento y preguntó: “Si ese Zhou Zhengye puede ganar el primer premio en el concurso de caligrafía, contratarlo para que toque el piano durante siete días seguidos debe costar bastante plata, ¿verdad?”

Lin Shuang negó con la cabeza: “Él, ¡ah! Solo sabe practicar caligrafía y tocar el piano; no entiende nada más. Le di un fajo de papel de arroz y aceptó. Pedir a los estudiantes que cuenten historias tampoco cuesta mucho dinero: dos monedas por día para cada uno es suficiente. Sumando el alquiler de mesas y sillas y los gastos de envío, tres o cuatro monedas de plata son suficientes”.
Lin Dong se quedó atónito. Una moneda de plata apenas daba para cuatro panes redondos; ocho panes redondos hacían que alguien trabajara todo el día. Esa chica era realmente astuta. Y ese tal Zhou Zhengye era aún más astuto; era un gran talento, y con un fajo de papel de arroz por valor de cientos de monedas ya había comprado su libertad por siete días.
Yun Lan asintió con aprobación. Si Zhou Zhengye realmente lograba ganar el primer lugar en el concurso de caligrafía, incluso si quedaba entre los primeros puestos, el plan sería impecable.
“Chica, ¿eres muy cercana a Zhou Zhengye?”, preguntó de repente Fu Zizhou.
Lin Shuang se quedó pensativa y negó con la cabeza: “No exactamente, pero a menudo intercambio papel de arroz por sus escritos”.
“¿Tienes los escritos de Zhou Zhengye?”, preguntó Fu Zizhou, visiblemente emocionado, y su voz subió un poco sin querer.
“Sí. Incluso el director elogió su caligrafía. Supuse que en el futuro valdría mucho dinero, así que guardé algunos”.
Fu Zizhou se puso de pie y preguntó: “La caligrafía de Zhou Zhengye combina suavidad y firmeza; ya muestra el estilo de un gran maestro. Siempre lo he admirado mucho. ¿Podría echarle un vistazo? Solo un momento”. Lin Shuang, por supuesto, no se negó. Corrió de vuelta al patio y regresó con un fajo de los grandes escritos de Zhou Zhengye en las manos.
“Ve, trae tinta y papel. Mi joven señor aún necesita anotar los ingredientes de la receta”, dijo Liu Shun, agitando la mano hacia Lin Dong.
Lin Dong tomó tinta y papel del mostrador, pero se los dio a Lin Shuang para que anotara los alimentos que había que comprar y sus cantidades.
Cuando Lin Shuang terminó de escribir, Lin Dong salió de inmediato a hacer las compras. Al salir por la puerta, se escuchó un golpe seco, y sintió una fuerza impactante en el pecho. Inmediatamente después, un joven harapiento retrocedió varias veces hasta caer sentado en el suelo.