Capítulo 347: Un éxito sorprendente (Parte 2)

Tras dos partidos, los resultados que se presentaban ante todos parecían sacados de un sueño, y las miradas estaban llenas de incredulidad.
En ese momento, ya no había ruido ni caos en el lugar; solo reinaba un silencio extraño, un silencio opresivo que impedía respirar con normalidad.
Todas las miradas se centraron en Rod y en el grupo misterioso que lo acompañaba.
Si bien en el primer enfrentamiento Kurokoku perdió debido a su falta de experiencia y a que su oponente aprovechó esa debilidad, todos aún podían consolarse pensando que Kurokoku era considerado el primer genio de la tribu; ahora, por culpa de Lucy, solo podía llamarse segundo genio.
Pero ese “segundo genio” no era cualquier cosa: a una edad tan temprana ya había alcanzado el nivel divino y, con una rapidez impresionante, había progresado hasta la etapa intermedia de ese nivel. Solo tenía veintidós años. Con semejante edad y logros, era uno de los pocos en toda la Fuente Oscura.
Incluso, por un tiempo, la tribu del Fénix Negro lo consideró junto con la señorita Lucy como las dos fuerzas clave para revitalizar la tribu. Y así era: su progreso llenaba de esperanza a todos.
Por eso, naturalmente, tanto él como la señorita siempre fueron tratados con especial cuidado, como si fueran tesoros preciados, protegidos y criados con esmero. Por eso se dedicaban únicamente al entrenamiento y rara vez participaban en competiciones reales, a excepción de algunos desafíos internos de la tribu.
Pero, ¿qué importancia tenían esas competiciones? Al fin y al cabo, no eran luchas sangrientas ni enfrentamientos entre la vida y la muerte, así que era comprensible que, al encontrarse con un experto, perdieran por pánico. Todos encontraban excusas para sí mismos y para Kurokoku.
Pero el segundo partido fue diferente: Lonnie era uno de los guerreros más fuertes de la tribu, con años de experiencia en batallas y aventuras que le habían dado una gran habilidad en el combate, incluso entre los mejores de la tribu. Y, sin embargo, también perdió.
Y lo hizo a manos de un joven en la etapa inicial del nivel divino, lo cual resultaba difícil de aceptar. De repente, parecía que el grupo detrás de Rod se convirtió en el foco de atención, ocultando muchos secretos.
Especialmente la Ruiseñor, que luchaba junto a Viski y Sayer: ¿quién era realmente esa mujer que estaba en primera fila? ¿Qué tipo de poder poseía?
En esta era de jerarquías estrictas, la posición que uno ocupa dice mucho, al menos sobre su lugar dentro del grupo. Y así era: Viski, Sayer y la Ruiseñor eran más fuertes que los demás, algo que todos podían sentir.

“¿Alguien más se atreve a desafiarlo?” Tras un largo silencio, incluso Doron parecía sorprendido; su mirada hacia Rod adquirió un matiz profundo. Realmente era un tipo muy reservado. Durante todo este tiempo en la Fuente de la Oscuridad, había vivido muchas cosas y el peligro nunca había cesado. Pero, ¿por qué no había utilizado ese equipo hasta ahora? Si lo ha sacado ahora, ¿tendrá algún plan? Probablemente no. Entonces solo queda una posibilidad: ese equipo acaba de terminar su entrenamiento. Eso resulta aún más desconcertante. ¿Acaso regresar después de terminar el entrenamiento significa simplemente enfrentarse al bando que quiere la guerra total?

“¡Yo lo haré!” Justo cuando todos pensaban que nadie más se atrevería a desafiarlo y quedar en ridículo, otro hombre de mediana edad se adelantó, con una habilidad en el nivel medio avanzado de divinidad. Miró a Rod con seriedad.

“¿Crees que puedes hacerlo?” Rod sonrió ligeramente y se volvió hacia Nightingale.

“¡No hay problema!” La respuesta de Nightingale también fue contundente.

“Entonces ve tú.” Con un suspiro, Rod mostró una relajación poco común. Resulta que tener a compañeros de batalla a su espalda hace que todo sea más fácil. Confiaba plenamente en Nightingale, así como en todos los demás compañeros. Incluso si miembros de nivel sagrado como Kambi se ofrecieran, diciendo que tenían confianza, Rod los dejaría luchar. Era una confianza forjada entre la vida y la muerte, un vínculo creado tras haberles confiado la espalda en el campo de batalla y haber luchado juntos.

“Nightingale, miembro del Escuadrón de la Hoz del Mortal.” Al llegar al espacio abierto, Nightingale se presentó brevemente. Quizá su carrera como asesino le había dado esa costumbre: siempre le gustaba decirle al objetivo su nombre y su alias antes de que muriera, para que lo hiciera con conocimiento de causa. Esa costumbre persistía hasta hoy.

Al escuchar eso, Rod recordó aquel bosque fuera de la capital imperial, años atrás, cuando estuvo al borde de la muerte. ¿No se había presentado así también aquel hombre? Al pensar en ello, una sonrisa amarga apareció en sus labios. Las reuniones siempre provocaban profundas reflexiones.

“Rup.” Al escuchar la breve presentación de Nightingale, el hombre que había salido a desafiarlo se quedó un momento en silencio antes de responder.

El público comenzó a hacer ruido. Rup, miembro clave de la tribu del Fénix Negro, se decía que era uno de los candidatos designados para formar parte del consejo de ancianos. ¡Nadie esperaba que él tomara la iniciativa! Y su oponente era la mujer que todos esperaban ver junto a Rod.

Con una fuerza de nivel inicial divino, ¿acaso pretendía usarla para vencer a Rup? Parece algo increíble, ya que Rup es el candidato designado por el Consejo de Ancianos; no es algo que cualquiera pueda alcanzar, sino solo aquellos con gran poder, experiencia, logros destacados y contribuciones significativas pueden poseerlo.
Se dice que Rup, menos de un año después de alcanzar el nivel intermedio divino, fue emboscado durante una misión y, con un solo ataque, mató a tres guerreros de nivel inicial divino y a otro de nivel intermedio divino, lo que le permitió consolidar su posición dentro de la tribu.
Si él sale victorioso, ¿tendrá aún esa mujer alguna esperanza? Algunos que desconfiaban de Rod lo miraban con aire de satisfacción, como si dijeran: “Si pierdes este combate, ¿cómo podrás seguir usando el Fuego del Infierno Oscuro?”.
Rod no se preocupaba en lo más mínimo, como si no percibiera esas miradas, y sonreía a Nightingale con total confianza en sus ojos.
Cuando comenzó el combate, no en vano era un élite de la tribu Black Phoenix: su fuerza era increíble. Bajo su ataque feroz, Nightingale fue obligada a retroceder paso a paso, enfrentándose a situaciones extremadamente peligrosas. Sus poderosos ataques dejaron a Nightingale sin posibilidad de defenderse ni de contraatacar.
Con el ceño ligeramente fruncido, Rod sabía que Nightingale probablemente se enfrentaría a la batalla más difícil de su vida. Pero si lograba ganar, quizás podría aprovechar la fuerza de ese combate para ascender directamente desde el nivel inicial divino hasta el intermedio divino; por eso, esta batalla era crucial.
Al ver que Rup obtenía una ventaja abrumadora en cuestión de segundos, el público comenzó a gritar y hacer ruido; los ánimos estaban completamente del lado de Rup.
Vieron la esperanza de la victoria, y es comprensible que la frustración y la desesperación de los dos combates anteriores estallaran en ese momento; el ambiente era extremadamente animado.
“Miren, ya lo sabía. Solo es un guerrero de nivel inicial divino, ¿y quiere desafiar al líder Rup? ¿No está buscando la muerte?”
“Sí, exacto. Ni siquiera miran dónde están. Nuestra tribu Black Phoenix, como una de las cuatro familias principales, ¿cómo podría seguir existiendo en la Fuente de la Oscuridad si ni siquiera podemos manejar a ellos?”
“Así es. ¡Ni siquiera los ancianos han intervenido aún! Si ellos lo hicieran, ¿tendrían esas personas alguna esperanza de ganar?”

Hay mucho debate, pero parece que todos han olvidado un punto crucial: el protagonista de este enfrentamiento parece ser Rod. ¿Están seguros esos llamados ancianos si él se presenta? Rod no presta atención a esas opiniones; Viski y Thiel, que observan atentamente el escenario, tampoco se preocupan por ellas. Para ellos, este combate les permite aprender mucho, ya que los enfrentamientos entre los fuertes no son algo que se vea con frecuencia. Pero si se dan, es muy posible que les traigan beneficios inimaginables y les permitan evitar muchos errores.

Sin embargo, Kambi, Sambik, Scora y otros se molestan al ver cómo a sus compañeros se los humilla de esa manera. ¿Cómo podrían aceptarlo? Cada uno de ellos está lleno de orgullo y es dominante; ¿cómo tolerarían tales comentarios? Con miradas asesinas y una aura de muerte, la temperatura a su alrededor comienza a descender, y un frío helado se extiende, haciendo que aquellos que gritaban de alegría sientan como si una mano invisible les apretara el cuello, impidiéndoles respirar.

La aura de muerte que emiten decenas de personas es imaginable, sobre todo teniendo en cuenta que cada uno de ellos ha derramado cientos, incluso miles de gotas de sangre en sus heridas; su intensidad es realmente abrumadora.

“¡Basta!”, dijo Rod con un grito suave al sentir las miradas de Dolon y Merk dirigidas hacia él. Obviamente, ellos también se habían dado cuenta de la situación.

“¡Hmph! Esos malditos, ¡cuando tenga tiempo los daré una buena lección!”, dijo Sambik, molesto. Sin saber quién sería el que recibiera esa lección, ya que su poder de nivel sagrado parecía estar en el rango medio-bajo en la Villa de los Sombras.

La situación en el escenario es extremadamente precaria. Aunque Nightingale se encuentra en una situación peligrosa y retrocede constantemente, Rod no muestra signos de nerviosismo. Por el contrario, Merk y Dolon fruncen el ceño.

Incluso Rup, que está en el lugar, se queja en silencio. Sus ataques a toda fuerza parecen poderosos, pero no logran alcanzar al oponente, quien se mueve como un anguila y logra esquivar hábilmente sus ataques. Aunque parece desesperado, le provoca una sensación muy desagradable.

¿Acaso Merk, Dolon y Rod no ven todo esto? Aunque Nightingale retrocede paso a paso, su paso es muy estable y no muestra signos de pánico. Incluso una observación atenta revela que hay algún secreto oculto en su forma de caminar. Después de observarla durante mucho tiempo, Rod sonríe ligeramente y murmura para sí mismo: “¡Ganaré este combate!”.

“¿Jefe, en serio? ¿Qué está pasando?”, preguntaron incrédulos Viski y Thiel detrás de él. Aunque ambos pensaban que Nightingale probablemente había perdido el partido, ¿por qué el jefe afirmaba algo así con tanta certeza?
“¡Miren la ruta de retirada de Nightingale y la situación en los lugares por los que pasó!”, dijo Rod lentamente.
Siguiendo la dirección de su mirada, efectivamente, poco después Viski y Thiel suspiraron aliviados y una sonrisa apareció en sus rostros. Si todo iba bien, Nightingale ya había ganado el partido. Al mismo tiempo, admiraban en secreto a Nightingale. Sin duda, era el más fuerte de todo su grupo.