Capítulo 345: Desafío

Mirando fijamente a Nightingale, Rod no sabía qué decir. Sabía más o menos cuáles eran los sentimientos de Lucy hacia él. Después de tanto tiempo juntos, incluso la persona más insensible podía comprender sus pensamientos.
Pero Rod siempre había evitado intencionadamente ese tema, alejándose de él. En realidad, siempre la había considerado simplemente como su hermanita menor.
En cuanto a Ada, al pensar en ella, una sonrisa amarga apareció en los labios de Rod. Desde que se conocieron en el grupo de mercenarios Viento Rápido, no supo su verdadera identidad y siempre la trató como a un hermano. Más tarde, al descubrir la verdad, su corazón se llenó de tormentas. Con el paso del tiempo, al interactuar más con ella, tampoco supo exactamente qué lugar ocupaba Ada en su corazón. Pero lo innegable era que no era simplemente una amiga común.
Cada vez que la veía, sentía emociones complejas, aunque nunca abordó el tema abiertamente. Ahora, al escuchar a Nightingale, no sabía cómo enfrentarlo.
Y luego estaba Lilith. La conoció en el espacio del vacío; siempre lo había ayudado y, paso a paso, le había brindado gran apoyo. Pero Rod siempre la había considerado simplemente como su hermana mayor, sin pensamientos adicionales. En ese momento, mirando a Nightingale, una sonrisa amarga apareció en sus labios; no sabía qué decir.
Silencio. Solo se escuchaba un silencio tenso entre los dos. Sentados junto al lago, sumidos en sus pensamientos.
“¿Acaso quieres seguir evitándolo?”, preguntó suavemente Nightingale después de mucho tiempo, al ver que Rod no respondía.
“En realidad… como sabes, en mi corazón solo hay espacio para ti. Incluso contigo, no puedo prometerte nada hasta que no terminemos lo que tenemos entre manos. Tú lo sabes bien. Ellas… quizá solo sean hermosos recuerdos en mi vida”, dijo Rod con un suspiro, lleno de melancolía. No sabía por qué, pero al decir esas palabras, sintió un vacío en su corazón, acompañado de decepción y pesadez.
“Sigues siendo igual: no sabes qué quieres ni qué necesitas”, dijo Nightingale, mirando su expresión compleja, con una sonrisa encantadora.
Su voz era suave, dándole una sensación onírica.
“Solo he considerado a Lucy como mi hermanita. A Lilith siempre la he visto como mi hermana mayor. Y Ada… es mi mejor compañera de batalla”, dijo Rod, resignado, después de un rato.

“¿De verdad es así? Has estado huyendo todo el tiempo, sin saber nunca qué es lo que realmente quieres. Incluso ahora, ¿cada paso que das es realmente algo que deseas hacer? Al principio querías conocer tu origen; ahora que lo sabes, te has visto envuelto en este tipo de problemas, y ahora no tienes más remedio que seguir adelante. ¿Y el futuro? ¿Qué podrás hacer una vez resuelto este asunto?

En cuanto a habilidades, ahora ya estás en la cima del continente, sin igual. Pero, ¿y después de resolver este problema? Sí, dijiste que podemos salir de este torbellino y vivir bien, pero, ¿podrás dejar atrás todo esto? Lucy… seguramente conoces sus pensamientos. ¡Y ni hablar de Ada! Aunque Lilith se esconde bien, ¿acaso te ayudará tanto sin motivo? ¿No has notado que cada vez que te mira hay algo diferente en su mirada?”, dijo la ruiseñor con una sonrisa en los labios.

Cada palabra penetraba profundamente en el corazón de Rod, haciéndolo sentir abrumado.

“En cuanto a tu determinación, no me opongo a que estés con ellos. De verdad, cuando acepté estar contigo supe que un hombre como tú no podría quedarse sin logros, pasando toda su vida conmigo. Tu mundo es muy grande; no puede ser solo yo quien esté a tu lado. En realidad…”

“Basta, dejemos este tema por ahora. ¡Detengámonos aquí!”, interrumpió a la ruiseñor, suspirando. “Durante este tiempo, probablemente tendré que practicar con el Fuego del Infierno de la tribu del Cuervo Negro. Como sabes, la situación actual es delicada; un pequeño movimiento puede tener consecuencias graves, y cualquier día podríamos llegar a ese punto. Prepárense. En cuanto a este asunto, hablaremos de él una vez que todo esté resuelto”.

En ese momento, el corazón de Rod estaba confuso; no sabía qué decir, así que solo pudo usar ese tema para zanjarlo.

Mirando a Rod, la mirada de la ruiseñor parpadeó. Después de un rato, suspiró profundamente. Siempre era lo mismo: él realmente no sabía qué quería. Como un niño pequeño. Parecía que había muchas cosas que debía resolver por sí mismo.

El aire era fresco como el agua. Al sentir ese frío, los dos dejaron de quedarse junto al lago y regresaron a sus habitaciones.

……

Al día siguiente, la Villa del Infierno parecía especialmente animada. Los miembros principales de la tribu del Cuervo Negro se habían reunido en la gran plaza frente a la villa. Sumados a los miembros de las demás familias, había una multitud enorme, unas cientos de personas, con una presencia imponente. Cualquiera allí podía considerarse un guerrero poderoso; incluso el más débil tenía un nivel sagrado. Con tal habilidad en el continente, sin duda serían figuras respetadas y dominantes en todas partes.

En ese momento, todos discutían sin cesar, sin saber qué había ocurrido para que se reunieran allí de forma tan solemne y con tanta prisa. ¿Habría sucedido algo grave? ¿O acaso el bando a favor de la guerra había iniciado alguna acción? Todos estaban perplejos, excepto Rod y Lucy, quienes sabían lo que ocurría y se mantenían relativamente tranquilos.
Especialmente al ver aparecer a Doron, el Gran Anciano Encargado de la Aplicación de la Ley, quien rara vez aparecía en tales ocasiones, se desató aún más revuelo. Doron, el Gran Anciano de la tribu de las Fénix Negras, normalmente jamás asistiría a este tipo de eventos; su presencia ahora despertaba toda clase de especulaciones.
“Hoy los he reunido aquí para anunciar algo importante”, dijo Merk, mirando a la multitud, tras reflexionar un momento.
A medida que hablaba, la gente fue calmándose poco a poco y volvió a concentrar su atención en el jefe de la tribu.
“Naitrod, seguramente todos saben que nuestra tribu de las Fénix Negras ha recibido mucha ayuda de él. Mi hija Lucy ha sido salvada por él en varias ocasiones. Todos conocen la deuda que tenemos con él. Ahora…” Merk frunció el ceño al mirar a todos.
En realidad, el asunto era simple si se quería ver así, pero complejo si se analizaba en profundidad. Decirlo en unas pocas palabras era fácil, pero hacerlo bien resultaba difícil. Le costó un gran esfuerzo terminar de hablar. En resumen, tras consultar con los ancianos encargados de la ley, habían decidido darle una oportunidad para que utilizara el Fuego Infernal del Inframundo y superara sus limitaciones.
Cuando terminó de hablar, se desató un gran alboroto. Todas las miradas se centraron en Rod, llenas de complejidad, emoción, ira y perplejidad.
Como figura central, Rod permaneció en su lugar, sintiendo esas miradas, y sonrió con resignación.
“¡Imposible! El Fuego Infernal del Inframundo es el tesoro más preciado de nuestra tribu de las Fénix Negras. Ni siquiera los miembros de la tribu pueden usarlo a voluntad, ¿cómo podríamos prestárselo a un extranjero? Jefe, esto parece ir en contra de las reglas”, dijo un anciano que salió de entre la multitud, uno de los ancianos de la tribu de las Fénix Negras, expresando su oposición primero.
“Sí, no se puede. ¿Por qué darlo a un extranjero?”, añadió otro anciano, lo que provocó aún más revuelo entre la gente, que expresó su confusión e insatisfacción.
La situación se volvió algo caótica, y Rod también se sintió incómodo, ya que todo había surgido por su culpa.
“Joven, parece que tienes problemas, jeje…”, dijo Sognar con despreocupación, lo que provocó miradas de desdén.
“Así es. Si no fueras tan poderoso, ya habrían dado una lección a ti hace tiempo”, murmuró Sognar, frunciendo los labios.

Sobre esto, Rod sabía algo; su llegada a la Mansión de los Infiernos ciertamente había atraído muchas miradas hostiles, especialmente por parte de los jóvenes de la tribu del Fénix Negro. Rod, por supuesto, estaba al tanto de ello; seguramente tenía que ver con Lucy. Después de todo, Lucy era considerada la joya de la tribu del Fénix Negro, y ahora que se acercaba tanto a él, era inevitable que algunos se sintieran descontentos.
“¡Silencio! Esta decisión fue tomada por el grupo de ancianos encargados de hacer cumplir la ley. Por supuesto, las reglas no pueden ser ignoradas. Hace miles de años, nuestros antepasados también tomaron una decisión similar, y en aquel entonces también enfrentaron fuerte oposición. Al final, según las normas de la tribu, se organizó un desafío entre los mejores para calmar la situación.
Hoy ocurre lo mismo: aquellos que no estén de acuerdo pueden subir al escenario y desafiarlo. Si Rod pierde, este asunto se considerará como si nunca hubiera ocurrido. Pero si ustedes pierden, entonces esta decisión se llevará a cabo de inmediato”. En un momento crítico, fue Dolon, el gran anciano encargado de hacer cumplir la ley, quien tomó las riendas; sus palabras autoritarias lograron silenciar a todos.
Todos se miraron entre sí, mirando a Rod y maldiciendo en silencio. Sabían muy bien quién era Rod: ¿competir con un monstruo así? Esa idea les provocaba escalofríos.
“Jeje, chico, ¡esto es demasiado abusivo!”, dijo Sognar con una sonrisa amarga. ¿Acaso no era evidente que ese desafío solo servía para darle una oportunidad a Rod?
Un guerrero del nivel Amarillo Sombrio no era rival para esos jóvenes de nivel divino, y mucho menos teniendo en cuenta su fama de cruel. Había causado tantos problemas… ¿quién querría meterse con él?
El grupo de ancianos encargados de hacer cumplir la ley seguramente no intentaría detener a Rod, así que los demás, ya fueran ancianos o miembros comunes, no tenían ninguna posibilidad. Era increíble que se propusieran tales condiciones.
Ante la mirada despectiva de Sognar, Rod también se sintió un poco avergonzado; sonrió temblorosamente, sabiendo que tenía la razón perdida y sin ganas de defenderse. Aun así, no pudo evitar sonrojarse un poco.
“¿Alguien quiere desafiarlo? Si no, entonces se considerará aprobado”, preguntó Dolon con calma al ver el silencio repentino.
“¡Yo! ¡Yo desafío!”, finalmente, se escuchó un grito furioso. Un hombre de edad similar a la de Rod se puso de pie, lleno de resentimiento, y su grito atrajo numerosas miradas.