Capítulo 326: Desafiando los límites

“¿De verdad nos vamos mañana? Hermano mayor, seguramente te preocupa Lucy, pero no pasa nada. Ella puede seguir resistiendo; puedes quedarte unos días más”, dijo Lucy en voz baja, sintiendo un calor en su corazón al escuchar las palabras de Rod. Aunque no sabía para qué necesitaba Rod esas cosas, como él decía que eran importantes, seguramente tenían algún propósito, y ella debía ayudarlo a encontrarlas. Esa era la única idea en su mente en ese momento.
“No es necesario. Si no las encontramos, nos iremos. Si aún no las hallamos mañana, quedarse unos días más no servirá de nada. Quedarnos aquí solo sería perder tiempo”, dijo Rod con voz grave, sonriendo ligeramente al sentirse conmovido por la comprensión de Lucy.
Durante esos días habían buscado por casi toda la zona central, pero no encontraron rastro alguno. Si no se iban ahora, solo seguirían perdiendo tiempo.
Los dos dejaron de hablar y permanecieron en silencio, cada uno sumido en sus pensamientos.
Después de un rato, Lucy levantó la vista hacia Rod: “Entonces, busquemos un poco más. Todavía tenemos un día; quizás podamos encontrarlas”. En ese instante, Lucy recuperó su sonrisa inocente y tomó a Rod de la mano para seguir adelante.
Caminaron juntos. Para ayudar a Lucy a ahorrar energía, Rod decidió prescindir de la ayuda del Fuego del Infierno Sombrío; ella solo necesitaba usarlo para protegerse, lo que le permitiría ahorrar mucha fuerza.
Los glaciares interminables hacían imposible distinguir el este del oeste, el norte del sur. El viento helado aullaba y la nieve densa como plumas caía sin cesar, impidiendo incluso abrir los ojos. En medio de ese viento frío, dar cada paso resultaba extremadamente difícil. De no ser por su energía interior, probablemente el viento los habría arrastrado a algún lugar desconocido.
Rod y Lucy parecían diminutos e insignificantes en medio de esa inmensa extensión nevada.
El último lugar, también la última esperanza: la zona más central al oeste, a la que aún no habían ido. Era un área muy pequeña. Incluso Rod ya se había dado por vencido en esta búsqueda. Si ni siquiera allí las encontraban, quizás nunca lograrían hallar al Espíritu de Hielo Multicolor. Pero si estaban allí, esa era sin duda la mejor opción.
Esa zona más occidental era el corazón mismo del Territorio Prohibido del Llanto Divino. Las observaciones de Rod durante ese tiempo le habían demostrado que el lugar al que se dirigían era, sin duda, el núcleo más importante de ese territorio.

Cada paso que daban parecía llevarlos a otro mundo; la temperatura descendía sin cesar. Cuando habían recorrido cien pasos, la temperatura a su alrededor ya había bajado a más de ochenta grados bajo cero. Incluso al utilizar toda su energía para activar su energía marcial, les resultaba difícil resistir tal frío. Cabe recordar que Rod era un guerrero de élite en el reino de Yin Huang, y Lucy también había alcanzado la etapa intermedia de ese mismo reino. Además, con la protección del Fuego del Infierno Oscuro, su capacidad defensiva no era inferior a la de Rod. La defensa de ambos era incluso más fuerte que la de algunos guerreros en las primeras etapas del reino de Yang Xuan.

Sin embargo, aun así, en ese momento sentían que era imposible dar un paso más. Parecía que, si avanzaban un poco más, colapsarían. No en vano era el corazón del Territorio Prohibido de Lágrimas Divinas: nadie podía entrar allí.

Con paso pesado, justo en ese instante, se escuchó un sonido estridente frente a ellos, lo que hizo que ambos fruncieran el ceño. ¿Eran criaturas mágicas? ¿O algo más?

¿Cómo podía haber un sonido tan claro en lo profundo de este hielo y nieve? Se parecía un poco al sonido del agua fluyendo. ¿Acaso se escondía algún peligro en el centro mismo del Territorio Prohibido de Lágrimas Divinas? ¿Un peligro mortal? ¿Deberían seguir avanzando?

“¡Ten cuidado!”, dijo Rod en voz baja, mirando a Lucy. Por un último rayo de esperanza, estaba dispuesto a arriesgarse.

Al mismo tiempo, Xuan Yuan fue desenfundado. Su hoja azul y antigua parecía aún más pálida entre tanto hielo y nieve. El frío extremo hacía que Xuan Yuan se volviera rígido, como si pudiera romperse en cualquier momento. En esos días, Rod tampoco había escuchado la voz del espíritu de la espada Xuan Yuan; quizás también se había escondido debido al frío.

Al infundir su energía marcial en la hoja, de inmediato se desprendió un brillo azul especialmente deslumbrante. Al respirar hondo, un aire helado invadió su cuerpo al instante, extendiéndose por todos sus órganos, como si quisiera congelarlo por dentro.

Afortunadamente, la energía marcial de Rod era lo suficientemente poderosa como para detener esa intrusión de frío. Si fuera otro guerrero, incluso uno en la etapa avanzada de Yin Huang, probablemente no podría hacer nada ante tal frío. No era de extrañar que nadie pudiera llegar al corazón del lugar.

Aunque los Espíritus de Hielo Multicolor eran valiosos, para los guerreros del reino de Yang Xuan eran algo prescindible; solo tenían un efecto especial en aquellos que estaban por debajo del reino de Yin Huang.

Pero, a menos que fueran guerreros poderosos en las etapas intermedias o superiores de Yang Xuan, era difícil entrar allí. Por supuesto, a menos que fueran personas excepcionales como Rod y Lucy, además de contar con tesoros protectores. El Fuego del Infierno Oscuro quizás pudiera considerarse el mejor tesoro para protegerse del frío.

“Hermano, mira adelante…” La voz sorprendida de Lucy hizo que Rod girara rápidamente la cabeza.
La escena que se presentó ante sus ojos congeló el mundo entero; en ese instante, parecía que todo dejaba de funcionar, como si el mundo entero se hubiera sumido en el silencio.
Era un río, un pequeño arroyo inimaginable. Nadie podía creer que en un lugar tan helado pudiera existir semejante río, ni que, con tanta nieve cayendo, no se congelara.
“Vamos, veamos qué hay”, dijo Rod, con el corazón acelerado al ver aquello. Sin duda, ese río escondía muchos secretos y misterios. El hecho de que siguiera fluyendo con facilidad demostraba su complejidad. Quizás allí pudieran encontrar al Espíritu de Hielo Multicolor.
“Yo… Hermano, ya no puedo seguir, he llegado al límite”, dijo Lucy con expresión angustiada y voz temblorosa. Al llegar allí, se dio cuenta de que, incluso con la protección del Fuego del Infierno, le resultaba imposible avanzar un paso más. Sentía claramente la amenaza: si daba un paso más, su Fuego del Infierno podría desmoronarse por completo en ese entorno, y ella moriría sin remedio.
Al escuchar las palabras de Lucy, Rod frunció el ceño, preocupado. Si realmente era así, sería un problema. Si incluso Lucy no podía avanzar, eso significaba que ni siquiera los poderosos del reino Yangxuan podrían adentrarse allí.
“Espera aquí un momento, iré a echar un vistazo”, dijo Rod en voz grave, tras reflexionar un instante.
Sentía que aún tenía posibilidades de seguir adelante, así que decidió ir a ver. Ya que había llegado hasta allí, no podía renunciar a ninguna esperanza.
Con su cuerpo sometido a una gran amenaza y sintiendo dolores agudos como si estuviera pinchado por agujas, cada paso que daba era como si cada una de sus células enfrentara una prueba de vida o muerte, sometiéndose a un entrenamiento repetido una y otra vez. Un ciclo maravilloso, de vida a muerte y de muerte a vida.
En medio del frío intenso, Rod comenzó a sudar gotas del tamaño de frijoles, su rostro se puso rojo y respiraba con dificultad. Cuando algo llega al extremo, sus efectos son opuestos: por ejemplo, el frío extremo hace que uno sienta como si estuviera en un calor abrasador.
“Hermano, ten cuidado”, gritó Lucy desde atrás, al ver el comportamiento anormal de Rod.
Sin la protección del Fuego del Infierno, Rod sufría un frío mucho más intenso que Lucy. Ella, por supuesto, era consciente del peligro.

“Tranquilo… yo, yo estoy bien.” Tras respirar hondo, Rod se apresuró a utilizar su energía interna para resistir el frío invasor y consoló a su interlocutor.
Cada célula, cada nervio sufría una prueba que lo sumía en un dolor extremo; sus ojos estaban enrojecidos, y la sangre azul de su raza de trolls comenzó a hervir bajo el efecto del frío, bullendo descontroladamente. Sus venas fluían como los ríos Yangtze y Yellow, sin cesar.
¡Tronar…! Incluso se podía escuchar vagamente el sonido de esa sangre corriendo sin parar.
Su piel parecía a punto de desgarrarse. Al dar su décimo paso, llegó a un límite: incluso en la etapa avanzada del reino Amarillo Sombrio, en la cima de la séptima capa de su cuerpo físico, era imposible seguir avanzando. Rod sabía que, si daba un paso más, corría el riesgo de que todo su cuerpo explotara y muriera.
No era de extrañar que no se viera ninguna bestia mágica por allí; probablemente ni siquiera los osos y pájaros de hielo que vivían allí desde hacía cien años pudieran soportar tal frío. La temperatura actual ya alcanzaba al menos los ciento veinte grados bajo cero.
Ese lugar estaba a unos doscientos o trescientos metros del río delante de él. El frío era intenso, como en un paraíso, y Rod sabía que todo era consecuencia de temperaturas extremadamente bajas. Probablemente, la temperatura allí era aún más baja, llegando a un punto crítico para toda vida: bajo esas condiciones, cualquier ser vivo perecería o colapsaría, sin importar qué fuera.
Avanzar o no avanzar: dos pensamientos libraban una batalla en su mente, enfrentándose y luchando entre sí, mientras Rod luchaba desesperadamente.
Se sentó rápidamente en posición de loto. Con su estado mental actual, era evidente que no podía seguir avanzando, de lo contrario moriría sin duda. Repitió mentalmente el texto “Cultivo del Espíritu” para calmar su mente y luego comenzó a absorber con dificultad los escasos elementos de fuego en ese clima helado. Un poco a poco, esos elementos entraban en su cuerpo, junto con el frío; su energía interna se fusionaba y absorbía al mismo tiempo, reponiendo la energía perdida.
Sus venas hervían, su piel comenzó a agrietarse, y su séptima capa física también estaba al borde del colapso.
Para seguir avanzando, su cuerpo físico tendría que alcanzar la octava capa… ¡Incluso la novena capa, la más elevada, sería necesaria para llegar al corazón del lugar! Obviamente, no era suficiente.
Su cuerpo finalmente comenzó a colapsar; ni siquiera su energía interna podía detenerlo. Rod soportaba un dolor agudo y desgarrador. En ese momento, estaba desafiando sus propios límites, los límites de su cuerpo físico. Apareció una pequeña grieta en su piel, que se expandió gradualmente hasta extenderse por todo su cuerpo como una red de araña, como un pedazo de vidrio que se rompe al tocarlo.

“¡Maldita sea!”, maldijo en silencio. Rod sintió ganas de llorar; ¿acaso su cuerpo iba a colapsar? Colapsar en ese momento solo significaría la muerte. No podía soportar tal resultado, ¡debía mantener su cuerpo firme! Al pensar en esto, su energía de combate fluyó descontroladamente mientras comenzaba a rogar la ayuda de Xuanyuan.