Capítulo 284: Dificultades

Los ocho restantes se esforzaban al máximo. Al ver la llegada de Rod y sus dos compañeros, se quedaron atónitos; no esperaban que pudieran liberarse de la persecución de los otros tres en tan poco tiempo. ¿Y Ziyang y los demás? Esa idea los preocupó; ¿acaso Rod y sus compañeros eran tan poderosos como para haber derrotado a Ziyang y su grupo en tan poco tiempo? Se pusieron en guardia y mantuvieron distancia para evitar problemas.
Afortunadamente, la llegada de Ziyang y su grupo les permitió respirar aliviados. Por suerte, no eran tan aterradores como imaginaban; Rod y sus compañeros aún no habían alcanzado ese nivel de poder.
Rod, Sognar y Lucy se acercaron a la barrera sin apresurarse a atacarla, sino que la observaron detenidamente. Para lograr algo, primero hay que tener las herramientas adecuadas; un ataque ciego no serviría de nada. Si analizaban las características de la barrera antes de atacar, podrían lograr mejores resultados.
En cuanto a Ziyang y los demás, aunque miraban fijamente a Rod, no atacaron. Al ver que ya dos personas habían entrado, fruncieron el ceño. ¿Tan poderosos eran? Se pusieron en alerta. El tiempo era escaso: según las reglas, debían romper la primera capa de la barrera en seis horas; si no lo lograban, serían devueltos al exterior y perderían la oportunidad de acceder a la segunda etapa, haciendo que todo el viaje al Reino de las Sombras fuera en vano.
Ahora solo quedaban un poco más de dos horas. Sin perder tiempo, buscaron un rincón para estudiar la barrera.
Al ver que Ziyang y su grupo no venían a causarles problemas, Rod respiró aliviado. Si esos tipos volvían a meterse, sería un verdadero problema. El tiempo era limitado y no había margen para errores.
Al infiltrar su energía mental en la barrera para estudiarla, Rod se sorprendió al descubrir que era una barrera compuesta por diversos elementos: fuego, agua, viento, trueno, oscuridad y luz, todos presentes en igual medida. Era una barrera integral, sin ventajas ni desventajas; era justa para todos. Lo que más sorprendió a Rod fue que, tras varios intentos, descubrió un problema grave: esa barrera tenía efectos diferentes según la fuerza de quien la enfrentaba.

Cuanto más grande es la fuerza, más intensa es la reacción que se produce, como un resorte: si tú eres fuerte, él también lo es; si tú eres débil, él también lo es.
Estos descubrimientos hicieron que Rod y los demás admirasen la gran fuerza e inteligencia del creador de este escudo mágico. Frente a él, casi nadie tenía ventaja alguna, claro está, con excepción de aquellos de nivel divino, cuyas capacidades eran demasiado grandes como para poder entrar en este reino oscuro. Además, parecía que este escudo solo estaba abierto a quienes superaban el nivel divino.
El tiempo pasaba segundo a segundo, y sin darse cuenta, ya tres personas habían llegado a la segunda etapa. Hasta ese momento, el número de personas que habían pasado a la segunda etapa ya ascendía a cinco, quedando aún cinco plazas. Los demás comenzaron a preocuparse y se esforzaron al máximo por superar el escudo frente a ellos, con un estruendo constante y extremadamente ensordecedor.
Al mirar hacia donde estaban Zi Yang y los demás, vieron que tampoco se apresuraban a actuar; parecían estar observando, en busca de algún punto débil en el escudo. Las cinco personas que habían entrado antes, sin duda, eran personas que ya habían estado en el reino oscuro; probablemente pudieron entrar gracias a la experiencia acumulada, y algunos incluso habían superado la primera etapa en varias ocasiones, por lo que no se podía compararlos con ellos.
“¿Qué opinas?”, preguntó Rod en voz grave, mirando a Sognar y Lucy.
“Es difícil. Es un escudo muy poderoso, una combinación de elementos. Solo hay dos formas de pasar: o bien alcanzas un nivel extremo en el dominio de un elemento de energía combativa, logrando controlar y fusionar ese elemento de manera adecuada para ganar su reconocimiento, o bien dominas todos los elementos hasta alcanzar un nivel de armonía aterrador que te permita entrar”, dijo Sognar tras reflexionar un momento, con una sonrisa amarga. La dificultad parecía realmente grande. Controlar un elemento para que el elemento dentro del escudo lo reconociera y luego utilizar ese elemento para abrirse un camino era algo sumamente complicado. Se requerían un control excepcional de los elementos, del poder de la energía combativa, de la armonía entre ellos y del control de la fuerza aplicada. Solo para controlar la fuerza ya era difícil: si se usaba demasiada fuerza, se sufría una reacción negativa; si se usaba poca, no se obtenía efecto alguno. Era necesario mantener un equilibrio.
“¿Y tú?”, preguntó Rod con preocupación al ver la actitud indiferente de Lucy; parecía ser ella la más en peligro.
“No importa, puedo entrar”, respondió Lucy de manera inesperada, sorprendiendo a Rod y a Sognar. Al ver su expresión llena de confianza, no pudieron evitar sentirse perplejos.

“Mi nivel de compatibilidad con los elementos es muy alto; no te preocupes, estoy segura de que podré entrar. Ustedes busquen una solución rápido; lamento no poder ayudarlos”, dijo Lucy con una sonrisa amarga al ver la confusión en Rod y Sognar. De hecho, si pudiera ayudarlos, sin duda lo haría sin reservas.
“No importa, lo importante es que tú puedas entrar. Nosotros encontraremos una solución por nuestra cuenta; no te preocupes”, dijo Rod lentamente, después de respirar hondo. ¡Si Lucy estaba bien, ellos también podrían arreglárselas!
“Rod, tú…” Sognar no podía evitar preocuparse al ver a Rod. Si ese escudo era una barrera aterradora, para Rod era sin duda un infierno. La situación de Rod era única: su energía de combate estaba completamente desordenada, y no se podía decir a qué atributo pertenecía. Romper ese escudo era realmente muy difícil, más que para cualquier otro; parecía que ese escudo estaba diseñado precisamente para personas como ellos.
“Comprar influencias… Tengo una idea. ¡Empecemos!”, suspiró Lucy con amargura. Rod sabía perfectamente cuál era su situación actual, pero ¿qué otra opción tenía? El Núcleo del Reino Infernal… ¡Tenía que entrar! No podía perder esa oportunidad.
“Sí, empecemos”, asintió Sognar con voz grave.
Inmediatamente, ambos concentraron su energía mental en el escudo, intentando comunicarse con los elementos defensivos que contenía. Tan pronto como su energía mental entró en el escudo, sintieron como si hubieran llegado a un mundo completamente nuevo, inmenso e infinito. Se sintieron como una pequeña barca solitaria a la deriva en un océano vasto, algo perdidos e indefensos.
Respirando hondo, Sognar fue el primero en intentar comunicarse con los elementos oscuros. Con su intento, rápidamente, elementos oscuros de todas direcciones comenzaron a fluir hacia él y a reunirse frente a él.
Afuera, se podía ver claramente cómo el escudo frente a Sognar cambiaba; el flujo de elementos era claramente anormal.
“¡También debemos empezar rápido! No hay muchos cupos. ¡Podemos molestarlos cuando entremos!”, dijo Zi Yang a los dos que estaban a su lado. Los tres comenzaron a atacar los elementos.
Con el paso de los segundos, las fluctuaciones de los elementos frente a Sognar se volvían cada vez más evidentes. Al ver esto, Lucy esbozó una leve sonrisa: él estaba a punto de tener éxito. Como siempre, no se puede juzgar por las apariencias. Sognar, que normalmente parecía despreocupado e inestable, demostró una fuerza aterradora en un momento crítico.
Su nivel de compatibilidad con los elementos era increíblemente alto, casi tan bueno como el suyo. En poco tiempo debería poder completar la condensación de los elementos y luego integrar su propia energía de combate en ellos.

Al mirar de nuevo a Rod, un destello de preocupación apareció en sus ojos; no había ningún movimiento, como si hubiera desaparecido sin dejar rastro.
“Lucy, empieza ya, ¡no te preocupes por mí!”, pareciendo sentir la mirada de Lucy, Rod giró la cabeza hacia ella y dijo con una sonrisa amarga: “Entra primero y espérame adentro. No te preocupes, seguramente entraré. Ten cuidado con Zi Yang y los demás; quédate junto a Sognar”. Al mirar a Sognar, Rod mostró una expresión compleja.
“Sí, hermano Rod, ¡ánimo! Te esperaré adentro”, dijo Lucy asintiendo y sonriendo, aún llena de confianza en Rod; él siempre había sido la persona en quien más confiaba.
Tan pronto como terminó de hablar, Lucy cerró los ojos. En un instante, el mundo a su alrededor cambió; un gran estruendo llamó la atención de todos. En ese momento, elementos de fuego se condensaron a su alrededor como si fueran reales, y el escudo frente a ella temblaba y cambiaba intensamente. Pronto apareció una gran puerta de color rojo fuego. Inmediatamente después, se escuchó un grito suave de Lucy, y un dragón de fuego surgió de sus manos. El dragón blanco desprendía una presencia aterradora y se lanzó directamente hacia el escudo.
No hubo el choque ni el estruendo que se habría imaginado; todo estaba en silencio. La magia entró en el escudo y comenzó a fusionarse rápidamente con la puerta roja. El escudo temblaba y luchaba sin cesar, hasta que, acompañado de un sonido nítido de ruptura, apareció una puerta vacía.
“Hermano Rod, te espero adentro”, dijo Lucy antes de caminar lentamente hacia adentro y desaparecer de la vista de todos. Había entrado con facilidad, más allá de cualquier expectativa.
¿Tan simple? ¿Tan fácil? Era increíble. Al mirar el lugar donde había desaparecido, todos se sintieron profundamente impactados. Eran, sin duda, los más poderosos de los últimos cien años; personas excepcionales que superaban la primera prueba con tanta facilidad que podría decirse que era algo sin precedentes. Incluso lo habían hecho mucho mejor que esos viejos que ya habían intentado varias veces.
A continuación fue el turno de Sognar. Rápidamente apareció una puerta negra frente a él. Luego, concentró toda su energía marcial y lanzó un puñetazo. Tras un silencio similar, se escuchó un sonido de ruptura y volvió a aparecer una puerta vacía. Sognar miró fijamente a Rod, asintió y entró.
En ese momento se escucharon más gritos de asombro: Zi Yang también había logrado entrar. Hasta ese momento, ocho personas habían superado la segunda prueba; quedaban dos plazas. Rod no pudo evitar preocuparse: ¿por qué no había señales de él? Dejó de lado todos los pensamientos distractores y volvió a concentrar su energía mental en el escudo, con la esperanza de lograr algo.