Capítulo 222: Anhelo

La noche era densa. Rod se encontraba solo junto al estanque del patio trasero, mirando las estrellas y escuchando los cantos de las ranas que provenían del estanque. Una brisa suave agitaba la superficie del agua, creando ondas que se expandían en círculos, adquiriendo un tono sombrío que, de alguna manera, resultaba hermoso.
Sin darse cuenta, ya habían pasado casi seis meses desde que llegó a esta Fuente de Oscuridad. El tiempo pasaba rápido. Al reflexionar, parecía que había vivido siempre en batallas interminables: matar, huir… Parecía que eso se había convertido en una ley.
A veces, cuando uno está aburrido, realmente siente cansancio. Rod respiró hondo y supo que, aunque estuviera cansado, debía seguir adelante.
No podía dejarse vencer por el cansancio. Incluso si al final ya no pudiera soportarlo, debía mantenerse de pie y sonreír; ¡nunca debía arrastrarse en tristeza! Esa era la exigencia que Rod se imponía. Con tantas responsabilidades sobre sus hombros, a veces sentía una sensación de impotencia.
A veces, Rod incluso dudaba de cuánto tiempo más podría seguir. ¿Hasta cuándo tendría que continuar con esta vida interminable? ¿Cuándo se harían realidad sus sueños?
Mientras estaba en la Ciudad del Fuego, siempre pensó que un guerrero de nivel sagrado podría dominar todo y reírse del mundo. Pero al salir de allí, se dio cuenta de lo limitado de su visión. Un camino insignificante que merecía desprecio y burla; en pocos años había alcanzado el nivel imperial.
Durante la gran batalla en la Ciudad de las Rejas de Hierro, se dio cuenta de su propia debilidad, de lo frágil que era. Frente a aquellos de nivel sagrado y divino, no era más que una hormiga. Por eso Rod sabía que debía volverse poderoso, lo suficientemente poderoso como para que todos lo admirasen. Debía alcanzar la cima del mundo.
Decidido, siguió a esa organización misteriosa y comenzó a luchar, llevando consigo a unos pocos compañeros. Entraron en este lugar, luego en el espacio del vacío, donde conoció a Sognar, Lilith y otros. Finalmente llegaron a la legendaria Fuente de Oscuridad, hasta hoy. Parecía que todo eso había ocurrido en un instante.
Recordó a Lucía, con quien aceptó su primer encargo como mercenario; recordó a los Ruiseñores que intentaron asesinarlo; recordó a la orgullosa Alice, y también a Lucie y Ada de ahora.
Ruisenor… esa mujer a quien preferiría enfrentarse al mundo entero antes que dejarla atrás. Al pensar en ella, una sonrisa apareció involuntariamente en los labios de Rod, llena de nostalgia. Habían pasado más de dos años. No sabía cómo, pero quizás ya había llegado el momento acordado. ¿Hasta dónde habrían llegado? ¿Estarían esperándolo en ese momento?
“Joven, ¿qué pasa? ¿Tienes algo en mente?”, llegó la voz burlona de Sognar desde atrás, sacando a Rod de sus pensamientos.

Al mirar hacia atrás, Sognar no sabía cuándo había llegado a su lado; estaba de pie con las manos detrás de la espalda, dejándose acariciar por la brisa. Había que admitir que era un hombre realmente atractivo, capaz de conmover el corazón de muchas mujeres.
“Solo estaba pensando en cosas del pasado y en amigos”, dijo Rod en voz baja, con un suspiro.
“Los extraño un poco, mucho, mucho”, añadió luego, con un leve tono de tristeza.
La atmósfera parecía haberse teñido de melancolía y tristeza.
“Jeje, bien, aún no has perdido tu identidad. Extrañar a alguien es normal; eres humano, y todos los humanos tienen sentimientos. No hay necesidad de preocuparse por nada. Si lo piensas, simplemente piénsalo; si lo buscas, ¡lo encontrarás!”, dijo Sognar asintiendo, sin burlas ni sarcasmo, con calma.
“Ahora no, todavía hay demasiadas cosas por hacer. Una vez resueltas, iré a buscarlos. Este hermoso país nos espera; allí podremos contemplar juntos sus paisajes pintorescos”, dijo Rod, respirando hondo, con una intensidad y autoridad nunca antes vistas en sus ojos.
Sognar, que observaba la escena, no pudo evitar quedarse absorto. No sabía qué tipo de determinación y fe se necesitaban para forjar a una persona así; al menos él no podía imaginarlo. Al ver su figura algo delgada en comparación con la suya, y su espalda marcada por los años, nadie podía imaginar cuántas esperanzas y cargas llevaba sobre sus hombros.
“Bueno, entonces ¡yo también iré contigo a contemplar este hermoso país!”, dijo Sognar, también inspirado.
“Conozco tus pensamientos, pero esto no se puede apresurar. Nuestra raza de dragones y la de las Fénix Negras también estamos preparándonos; aún necesitamos esperar un tiempo. Mientras tanto, debes seguir entrenando y entrar en el Reino de las Sombras. ¡Una vez salgamos, comenzaremos nuestra acción juntos! Ha llegado el momento de salir al mundo exterior”, añadió Sognar, con ojos llenos de anhelo. Mil años viviendo en esta fuente de oscuridad habían despertado en él un fuerte deseo por el mundo exterior.
“¿Y la raza demoníaca…?”, preguntó Rod, preocupado por los planes del bando beligerante. Quizás ellos fueran el mayor obstáculo en el plan.
“Será un problema. Parece que hay un plan en preparación; hay que tener cuidado. No te preocupes; hablaremos de eso una vez entremos en el Reino de las Sombras. Quizás allí encuentres algo inesperado, y entonces todo fluyará por sí solo”, dijo Sognar, mirándolo misteriosamente, dejando todo en el aire.

Bajo la brisa suave y en la oscuridad de la noche, los dos se erguían junto al pequeño lago, sin hablar, sino sintiendo la brisa y la noche, como si quisieran fundirse con el universo entero.
……
Temprano en la mañana, Rod fue arrastrado por Sognar y Lilith hacia el corazón de la Ciudad sin Preocupaciones. Allí se celebraría el lugar de los combates de este gran torneo; comenzaría al día siguiente, y hoy solo había sorteo. En realidad, no era necesario asistir, ya que el resultado sería el mismo, sea que uno viniera o no.
Pero Lilith lo obligó a venir con el lema de “conocer al enemigo y a uno mismo garantiza la victoria en todas las batallas”.
Hoy la Ciudad sin Preocupaciones estaba sumamente concurrida, con gente yendo y viniendo. Por supuesto, el tema más popular era sin duda Rod.
Ayer, su aparición en la ciudad causó un gran revuelo: ofendió a la familia Fiers, y luego las familias Nash y Águila Púrpura intentaron unirse para atacarlo, pero no pudieron hacer nada contra él.
Incluso despertó a la raza demoníaca, a la tribu del Fénix Negro y a los dragones; lo más sorprendente fue que aparecieron guerreros del reino Amarillo Sombrio para luchar. Fue algo realmente impresionante, pero al final solo se destruyó una fila de calles.
Los rumores eran aterradores, algo que Rod ya había experimentado antes, y hoy lo volvió a sentir.
Se contaba de boca en boca, cada vez más exagerado.
¿Qué pasó al final? Algunos decían que Rod se había llevado a la esposa del joven jefe de la familia Águila Púrpura; otros decían que la prometida del joven de la familia Fiers había sido raptada por Rod, lo que causó conflictos entre ambas familias.
Había todo tipo de versiones. En cuanto a los combates, las historias eran aún más fantásticas; la más exagerada era que Rod, solo, había luchado contra dos grandes familias ayer y las había derrotado hasta el punto de que se arrodillaron pidiendo clemencia. En resumen, al escuchar esos rumores, Rod sentía ganas de poner los ojos en blanco.
“Lo que no se ve, es mejor no verlo; lo que no se escucha, es mejor no escucharlo”. Rod disfrutaba observando la actividad a su alrededor, sin prestar atención a esos rumores.
En cambio, Sognar y Lilith parecían muy interesados; escuchaban y discutían, lanzando de vez en cuando risas exageradas que hacían que Rod quisiera enloquecer.
Afortunadamente, el camino no era muy largo, y en un instante el grupo llegó frente al lugar de los combates. El enorme campo de batalla era tan grande que no se podían ver sus bordes.
Se asemejaba a un estadio gigantesco; se decía que podía albergar a quinientos mil personas para ver los combates al mismo tiempo, lo que demostraba su escala aterradora.
Lo que llamaba aún más la atención era que el lugar tenía un aire antiguo; al estar frente a él, parecía posible sentir su milenaria historia.

Al adentrarse, estar entre esas personas era como ser una sola hoja en medio de un océano inmenso, completamente invisible. En ese momento, el recinto deportivo estaba lleno de gente; en su mayoría, miembros de diversas facciones familiares, especialmente aquellos de las familias que participaban en este torneo, todos presentes. Se podían ver a los miembros de la familia Fields, a los de la familia Nash y también a los de la tribu de los Águilas Relámpago de Alas Púrpuras. Al ver a Rod, las expresiones de los miembros de estas tres familias se volvieron algo forzadas y llenas de resentimiento; irradiaban una aura asesina que hizo que los demás presentes, instintivamente, les dejaran espacio.
Por supuesto, había muchos otros miembros de diferentes facciones a quienes Rod no conocía, pero no importaba; creía que pronto tendría la oportunidad de conocerlos.
Frente a esas tres familias, Rod no sintió ninguna presión ni incomodidad. Allí, ellos no se atreverían a atacar, y aunque lo hicieran, a él no le importaría. ¿Acaso alguien descalzo debe temer a alguien calzado? Los vencería sin problemas. Sí, aunque esas familias estuvieran llenas de guerreros poderosos, ¿acaso todos eran realmente fuertes?
La atmósfera era incómoda, algo rígida y extremadamente opresiva, mientras que algunos espectadores en el escenario gritaban de emoción. Era una escena impresionante, algo que ocurría solo una vez al año; si se perdía esta oportunidad, habría que esperar un año más.
La división en grupos fue sencilla; el oponente de Rod era un guerrero en la cima de la etapa intermedia divina. Tenía algo de suerte, se podría decir que era un buen sorteo. Rod también se sintió aliviado; parecía que el destino todavía lo favorecía. Al menos no lo estaba engañando.
El torneo seguía un sistema de eliminación, así que los dieciséis participantes solo necesitaban cuatro rondas para determinar todos los resultados. No podía haber ningún error. Después de la división en grupos, solo se anunciaron algunas normas; a Rod no le importaban, ya sabía lo que necesitaba saber, y lo que no debía saber, ellos no se lo dirían.
Una vez todo terminó, Sogna y Lilith lo llevaron de vuelta a la residencia para informarle sobre sus oponentes.
Parecía que Sogna y Lilith tenían mucha información sobre esos oponentes. Aunque ese guerrero de la etapa intermedia divina estaba en ese nivel, su fuerza era comparable a la de los guerreros de la etapa avanzada divina; era increíblemente poderoso, con movimientos amplios y una fuerza formidable. Las descripciones detalladas le permitieron a Rod tener una mejor idea. Al menos así no tendría ventajas los oponentes. En cuanto a la fuerza de sus rivales, a Rod no le importaba; si podía igualar a los de la etapa avanzada divina, ¿acaso él era inferior? Solo era comparable, aún no había alcanzado ese nivel. Si no podía manejar a personas así, mejor no participar en el torneo.