Ronda treinta y tres: Dios, humano, demonio

Moriel se encontraba en medio de la calle; por primera vez, eliminó por completo sus hechizos de protección, permitiendo que la lluvia cayera sobre su cabeza, rostro y labios. Sintió un sabor amargo y ácido, junto con un olor fétido producto de la mezcla de residuos domésticos y desechos industriales que llegaba con el viento; al principio resultaba muy desagradable. La hechicera bajó la vista y vio que sus hermosas botas de cuero de becerro estaban sumergidas en el agua. ¿Por qué preocuparse? Intentó caminar imitando el sonido de pasos “tac, tac”, sin importarle que el agua sucia y el barro mancharan el dobladillo de su túnica; curiosamente, incluso sintió un ligero alivio.
Kairo y Filgas estaban justo delante; los hechizos de detección permitían a Moriel “ver” las distintas reacciones energéticas en sus cuerpos, incluso a través de las casas. ¿Eh? Parece que hay alguien más… La hechicera aguzó la vista y aceleró un poco el paso.
“¿Por qué? Solo me fui por un rato y ya has causado tanto desorden. ¿No podías esperar a que regresara?”
Antes de verla, se escuchó su voz: sonaba como carbones ardientes explotando. Moriel reconoció que era un idioma comúnmente usado por criaturas del abismo. Lo que resultaba aún más llamativo era que, al ser pronunciado por esa voz femenina, todas las sílabas ruidosas y estridentes se transformaban en un ritmo seductor y melódico; aunque parecía claramente enojada, había en ella un aire coqueto y perezoso.
Moriel frunció el ceño. La hechicera dio unos pasos y dobló la esquina… y, como esperaba, allí estaba.
Una demonia. Simplemente de pie, ya tenía un encanto capaz de derretir corazones: muslos largos y redondos, senos llenos y firmes, piel impecable, cintura y caderas perfectamente curvadas; incluso sus alas de murciélago en la espalda, las escamas en codos y rodillas, y los cuernos visibles entre su cabello negro reflejaban el encanto más sensual y tentador que el caos y la maldad podían crear.
“¿Qué podía hacer Pipi? ¿Qué podía hacer?”, protestó la pequeña demonia agitando sus alas: “Además, tú no te fuiste solo por un rato…”
“¡Hermana Moriel!”, dijo Kairo al verla.
La demonia también dirigió su mirada hacia ella. “¿Moriel? He oído hablar mucho de ti… No es bueno que te acerques sigilosamente a un demonio.”
“¿Me conoces?”, su voz susurró en los oídos de Moriel, obligándola a calmarse: “Entonces, ¿también lo conociste en el Abismo número cuarenta y siete?”
“Así es, pero no solo lo conocí”, dijo la demonia, con deseo peligroso en sus ojos: “Ah, fui su ayudante en batallas sangrientas, su amiga cercana. Si prefieres una forma menos hipócrita: éramos muy cercanas. Tú debes ser su compañera en el mundo material, ¿verdad? Perdóname si soy directa, pero parece que no lo cuidas tan bien como yo.”
“Oh, qué placer conocerte”, dijo Moriel. En lugar de responder con hostilidad como cuando discutía con Filgas, saludó con amabilidad: “Aún no me has dicho tu nombre. Disculpa, he vivido muchas cosas con el Cuarenta y Siete, pero nunca mencionó tu existencia.”
La demonia sonrió.
“Tal vez pensó que no era necesario. Qué casualidad… No esperaba que la señorita Filgas también fuera una de sus compañeras”. Miró hacia los elfos de acero, semiocultos en las sombras: “Encantada de conocerte. Me llamo Vadalia”.

“Siempre estuve preguntando en la ciudad, buscando alguna forma de ayudar a la señorita Filgas.” La demonio caminaba con gracia, con sus alas plegadas; aunque había usado su habilidad de “cambiar de forma” para ocultar su aspecto llamativo, su figura seguía siendo sin duda encantadora: “Nunca imaginé que el señor Cuarenta y Siete también vendría a la Ciudad de los Sellos, y que tendría un conflicto tan grande con una dama. Ay, Pippi siempre arruina todo; realmente no entiendo por qué sigo soportándola.”
“¡Escondeos y no causéis problemas! ¡Pippi ya lo hace! ¡Y lo hace muy bien!” El demonio Quase no estaba de acuerdo: “¡Esto no es mi culpa!”
“Bueno, podemos discutir qué tan bien lo has hecho más tarde”, dijo la demonio con queja: “Lo más urgente ahora es que ya no podemos seguir vagando por las calles; primero debemos encontrar un lugar donde quedarnos. ¿Un hotel? ¿O…?”
“Vadalia.”
“¿Hmm? ¿Qué pasa, señorita Moriel?”
“No tengo otra intención ni quiero que haya malentendidos”, dijo la hechicera, acercándose dos pasos para caminar a su lado: “Pero creo que puedes entender lo que quiero decir. Eres una demonio del Abismo Sin Fondo: ¿por qué ayudarías a Filgas? Ella estaba huyendo del Abismo Sin Fondo y parecía haberse topado con demonios muy poderosos.”
“Lo entiendo”, dijo la demonio, logrando un equilibrio perfecto entre indiferencia y dolor: “Soy una demonio; por eso está escrito en mi destino seducir las almas de los mortales, drenar sus huesos y alcanzar el clímax viendo el sufrimiento desesperado de innumerables criaturas. Si digo que la ayudé porque me gusta y no soporto ver sufrir a una persona tan hermosa, seguramente se burlarán de mí, ¿verdad?”
Se dio la vuelta, caminando hacia atrás con las manos detrás de la espalda: “Sí, claro, los demonios no somos tan buenos. Filgas tuvo que pagar un alto precio para sobornarme; no, eso no funciona, porque solo la derrotaría, le quitaría el dinero y, de paso, le sacaría el corazón… Ustedes, que vienen del mundo material. Admito que algunos de ustedes conocen muy bien los planos, el Abismo Sin Fondo y todo tipo de demonios, y siempre logran tener ventaja frente a nosotros.”
“Pero no nos aman. A ustedes no les importan los pensamientos de un demonio, ni siquiera qué quiere. Solo creen que si ponen un bocado en la boca de un demonio, lo atan con riendas y le cuelgan una zanahoria delante de la cabeza, este obedecerá y trabajará. Pero nosotros somos diferentes. Amamos el Abismo Sin Fondo, a los elfos, a los humanos, e incluso a todas las criaturas del multiverso… claro, excepto a esos obstinados desgraciados de la tribu Batzu. Dígame, ¿por qué no puede apreciarme y amarme sin prejuicios, como lo hace el señor Cuarenta y Siete?”
¿Amar a un demonio? Dios mío. La demonio dijo un montón de cosas sin sentido, sin una sola verdad. Si te ayuda un demonio de verdad, seguramente hay una conspiración detrás; pero si te ayuda un demonio sinceramente… ¿existen realmente en el multiverso demonios que ayudan de verdad a los demás?
“Cuando hablan a espaldas de los demás, sería mejor que prestaran más atención”, dijo la voz de Filgas desde arriba; el elfo de acero, que había estado caminando sobre las vigas, habló con frialdad.

¿Aponi? Gracias a su recordatorio, Moriel se dio cuenta de la figura delgada que venía desde el otro lado.
Un poco extraño… No parece alguien capaz de cambiar de opinión. Cuando la prostituta se acercó, Kairo emitió un leve “ay”, y la hechicera también notó algo anormal en ella.
Aponi seguía con esa expresión terca y abatida, toda sucia, pero sus ojos eran negros como la tinta.
“Ven conmigo, hay alguien que quiere verte.”
La demonio miró esos ojos oscuros como pozos y retrocedió ligeramente. “Ten cuidado, creo que algo no está bien con ella.”
“Ya hay suficientes cosas raras últimamente.” Moriel negó con la cabeza y siguió a la prostituta.
Presumida, terca… Por eso también odio a las hechiceras. Tarde o temprano tendrá problemas, ¿crees? La demonio utilizó su poder telepático para comunicarse con el pequeño demonio.
¡No lo creo, no! ¡Ella no es como ese idiota al que encontramos la última vez! Pipi giró los ojos burlándose.
Aponi las llevó hasta una casa junto a una pequeña plaza. La casa era imponente, con grandes ventanas panorámicas, luces brillantes, bóvedas puntiagudas y azulejos decorados con motivos… completamente fuera de lugar entre las chozas bajas y deterioradas de los alrededores.
“Hermana Moriel, yo… mejor no entro, ¿verdad?” dijo Kairo en voz baja.
“Sé valiente, Kairo.” La voz tranquilizadora de Moriel parecía contener algún tipo de magia que relajó las cejas tensas de la niña: “Quien debería tener miedo no eres tú.”
Mientras los demás esperaban en la sala, Aponi llevó a la hechicera al segundo piso.
Como era de esperar, lo que la esperaba era un traje nuevo y brillante, zapatos de cuero, un rostro pálido típico de un noble y cabello negro ligeramente rizado que le llegaba a los hombros… todo ello en un Osullivan.
“Nos volvemos a encontrar, querida Moriel.” Un elegante sonrisa apareció en el rostro de Osullivan: “Gracias, señorita tan hermosa.”
Con sus palabras, la oscuridad desapareció de los ojos de Aponi para arder en los del antiguo conde.
“¡Ustedes… malditos!”
Al liberarse del control mental, Aponi comprendió en un instante lo que estaba pasando. Ofendida, hizo algo que sorprendió enormemente a Moriel: la prostituta levantó la mano y le dio una bofetada al conde.
“¡Encontraros es una verdadera mala suerte!” Miró ferozmente a la hechicera y se fue furiosa, cerrando la puerta de un portazo.
Osullivan, con la mejilla golpeada, tuvo una sonrisa algo rígida, pero rápidamente la transformó en la de alguien a quien acaba de despedir su amante: “La sonrisa gana corazones, ese es el secreto para hacer amigos.”
“…Gran príncipe, admiro profundamente su generosidad.” Moriel lo decía sinceramente; el Osullivan frente a ella no era realmente solo Osullivan, ella lo sabía muy bien. Lo había visto de regreso de los glaciares rotos, recordando esa majestad sobrenatural fría, pesada, que sofocaba todo y mataba todo… pero ahora era simplemente un sinvergüenza que no pagaba después de acostarse con alguien, con la cara marcada por golpes.

“No importa, de todos modos no duele.” El Dios del Asesinato, unido al conde, regresó a su asiento tras la mesa, levantó la mano para arreglarse el cabello, como si fuera realmente un joven derrochador y ostentoso: “Señorita Moriel, seguramente no le gustan las formalidades de saludarse primero y hablar largo y tendido sobre el clima de hoy… Entonces, vayamos al grano. Parece que los problemas que encontró en la Ciudad de las Diez Mil Puertas la han perturbado mucho, ¿verdad?”
“Gran príncipe, ¿ha estado vigilándome en secreto?” Este lugar obviamente no era la oficina de Shirek, y en la Ciudad de las Marcas tampoco había espacio para que la Iglesia del Día Oculto causara problemas, así que la respuesta era evidente.
“No hable de eso de forma tan desagradable, Moriel.” Los labios del Príncipe del Asesinato se curvaron en una sonrisa aún más amplia: “No soy un voyeur. Pero, ¿se acuerda? Tenemos un trato. Ahora mi interlocutora tiene un gran problema, ¿cómo podría su socio quedarse de brazos cruzados?”
“¿Oh? Entonces, ¿puede hacer que cuarenta y siete…?”
“Eso no puedo hacerlo.” Shirek, con aspecto de O’Sullivan, interrumpió a la hechicera y dijo con pesar: “Lamento decir que la ayuda que puedo ofrecerle esta vez es muy limitada; a lo sumo, algunos consejos.”
“No quiero hablar más sobre esa dama.” Adoptó una expresión misteriosa, y las llamas negras en sus ojos la hacían aún más extraña: “Tampoco sé demasiado… Después de todo, solo soy un Dios del Asesinato recién creado, no un Dios Creador.”
“Algunos dicen que es una diosa, otros que es un demonio, y otros que es solo una ilusión. ¿Quién sabe? De todos modos, yo no lo entiendo. Su espada puede despedazar a una persona en un instante, y eso es solo lo más sencillo. Lo realmente aterrador de ella es que puede arrancar parte del espacio-tiempo de la Ciudad de las Marcas y convertirlo en un laberinto a voluntad. Aquellos que se le oponen quedan atrapados allí, sin poder resistirse, incluso los dioses. Impresionante, ¿verdad? Aquí también tengo que andar con cuidado, sin atreverme a moverme libremente. Aunque ella no puede salir de la Ciudad de las Marcas, en esta ciudad es la número uno.”
“¿Un laberinto? Es increíble. ¿Dónde está?”
“Por favor, use el plural. Cada uno vive en una habitación individual. Ya que es una condena a vida, ¿cree que ella tendría la amabilidad de dejarlos juntos para charlar y entretenerse? Quizás esté en el Reino Éterico, no estoy seguro. No podrá encontrarlo; el multiverso es inmenso. Además, la Ciudad de las Marcas es más antigua que la historia de cualquier dios que conozca; Dios sabe cuántas personas ha encerrado a lo largo de los años. Claro, no todo son malas noticias; puedo asegurarle que cada laberinto tiene una salida. Solo que es imposible de encontrar, y esa pequeña esperanza amplifica infinitamente el sufrimiento de los prisioneros: el castigo de ella es una tortura interminable.”
“Si hay una salida, ¿alguien ha logrado escapar del laberinto?”
“Al menos uno.” Shirek se acarició la barbilla y levantó la cabeza, sumido en pensamientos, como si de repente hubiera caído en recuerdos de un pasado lejano: “El ser mortal más poderoso de todos los tiempos… Solo lo conocí después de convertirme en dios; era realmente increíble.”
“Creo que ese héroe de acero tuyo también tiene ese potencial. No se preocupe, no frunza el ceño. Mire, un dios le asegura aquí que pronto se volverán a encontrar. Tengo una fuerte premonición, de verdad.”

Moriel se quedó sin palabras. La demonio hablaba de amor, Shirek de presentimientos; ¿por qué tenía que encontrarse todo el día con cosas tan completamente poco fiables?
“Créeme, estoy buscando una solución para ti. Te ayudaré a salir de la Ciudad de las Marcas; eso sí puedo hacerlo. No es adecuado quedarse aquí por más tiempo”, insistió el dios del asesinato. “Ya han molestado a la Dama una vez; con cualquier pequeño problema más, es posible que decida actuar y capturarlos. Entonces realmente no podré hacer nada, y ella controla todos los portales de la ciudad… Seguro que no quieres que al otro lado del portal esté el dormitorio del demonio de fuego de Barlo, ¿verdad?”
“Cuando te reúnas con él, me gustaría pedirte que le pida un pequeño favor. No hace falta tanta prisa, pero, la verdad, esta vez realmente me han asustado. Considéralo un intercambio de favores; de todos modos, también necesito probar su efectividad.”
Shirek sacó algo como si fuera un truco de magia. La hechicera, con solo echarle un vistazo, supo que estaba relacionado con el Número Cuarenta y Siete. Era una banda metálica de unos tres pies de largo y la anchura de una palma, brillante y llena de un brillo sutil, increíblemente delicada y compleja; al observarla con más atención, incluso se podían ver innumerables engranajes en su interior en movimiento lento. Casi estaba segura de que la primera reacción del Hombre de Hierro al ver ese objeto sería intentar arrebatárselo.
“Creo que solo tú puedes pedirle que me ayude, en lugar de que luche contra mí por esto”, dijo Shirek, como si hubiera leído sus pensamientos. “He completado la mayor parte del proceso; solo falta inyectar un poco de energía para activarlo… Eso no representa nada para él. Con la amistad que le ofrezco, estoy seguro de que no será un problema, ¿verdad?”
“¿Qué es esto? Perdóneme, alteza. Pero debo preguntar con claridad”, respondió Moriel con cautela. “De lo contrario, temo no poder convencerlo. Parece ser…”
“Así es. Lo he hecho con restos de estructuras antiguas. En cuanto a qué pretendo usarlo, no hay problema en decírtelo. De todos modos, no es un secreto tan grande; al menos es mucho más barato que las medidas de la diosa Shar.”
El rostro del dios del asesinato volvió a mostrar esa calma inusual antes de una tormenta: “Tengo un plan… un plan contra los dioses. Moriel, ¿qué crees que son los dioses?”
“Los dioses no son cosas. Tu reacción sigue siendo demasiado lenta, Moriel. Él habría dicho lo mismo”. Shirek soltó una risa falsa de repente: “¡Pero tiene razón! En realidad, tú y tu amigo tenéis mucho en común. Una pregunta, Moriel: ¿crees en Mistrá, la diosa de la magia? ¿Rezas a ella, asistes a su iglesia o realizas rituales en su honor? ¿Hay algún hechicero que haga eso, según lo que sabes?”
“Por supuesto que no. La magia es un misterio que se debe explorar con todo el corazón y la mente, no es un don”, respondió rápidamente la hechicera.
“Eso es. ¿Quién iba a creer en una chica insignificante? Mientras el gran archimago del Imperio Mágico viajaba por el mundo en ciudades flotantes, ella era solo una campesina pastora. Pero eso no impidió que se convirtiera en una de las deidades más poderosas de nuestro mundo, porque al estudiar y usar la magia, también se demostró su existencia, así como la existencia de su representante en el mundo: Mistrá”.

“Seguro que has oído decir que Dios es la fe. Así es, pero, ¿qué es la fe? Tomando mi ejemplo, esos idiotas de la Iglesia del Día Oscuro: uno por uno, ¿quién de ellos me cree de verdad? Me adoran, me veneran, solo porque puedo darles poder, entrar en sus mentes en medio de la noche y volverlos locos. ¿En qué creen? Es evidente: asesinatos, mentiras, conspiraciones, engaños, conflictos. Lo que creen es usar estos métodos turbios para satisfacer sus deseos. Golpes a escondidas, cuchillos por la espalda, vino envenenado en las copas… Eso es lo que soy yo, la verdadera base de un dios del asesinato. Lo que los dioses no dan, puedes tomarlo tú mismo. Lo he hecho en persona, y por eso, tras años de caos, he llegado a este lugar.”

“Pero, ¿qué maldito sentido tiene eso? He renunciado a todo en mi búsqueda de poder. Creo que en mi época nadie puede hacerlo mejor que yo. ¡Yo soy el más grande! ¡Soy el rey del asesinato! ¡Creo que soy la única opción! Pero cuando realmente me convertí en dios, comprendí que en realidad es un trabajo de mierda que cualquiera, incluso un matón de la calle, podría hacer.”

Mientras hablaba, Xyrik se enfureció de nuevo, como la última vez que se vieron: “¡Tonterías! Los reinos divinos, el poder divino, las bendiciones divinas… ¡todo es basura! Las esposas asesinan a sus maridos, los ministros incriminan a sus colegas, los aventureros dejan a sus compañeros solos en situaciones desesperadas para que mueran… ¿Acaso necesitan mi guía? ¡Es instinto! La supervivencia significa despedazar a los de tu propia especie. ¿Acaso el propósito de los dioses es quedarse todo el día en un lugar tranquilo respondiendo oraciones, actuando como encargados de almacén? Otros quizás no se importen, pero yo no estoy dispuesto a aceptarlo. ¡No quiero conformarme con lo actual! Si realmente existe algo por encima de los dioses, quiero que sepan que, si me hicieron dios, no deberían dejarme conservar mi humanidad.”

“Voy a contarte algunos secretos, secretos sobre los dioses. Un grupo de desechos, más degenerados que nadie. El dios de la tormenta, Talos, disfruta intimidando a las mujeres; la diosa del mar, Ambori, y la doncella de hielo, Olyr, son víctimas, aunque ellas tampoco son nada buenas. Mistrá y el dios de la muerte, Kaelanwo, eran originalmente una pareja mortal, pero después de convertirse en dioses se enfrentaron, porque Mistrá siempre bajaba a la tierra para seducir a esos poderosos magos; tiene siete u ocho hijas ilegítimas. Amonra es simplemente un viejo delincuente inútil. ¿Por qué, si no, entre tantas personas bondadosas dispuestas a sacrificarse por la justicia, sus favoritas son un grupo de hermosas jóvenes lesbianas que nunca se casan? ¿Los dioses de los elfos y la naturaleza? ¡Ni siquiera quiero mencionarlos! Desde que Rose se fue, ya no tienen mujeres decentes… ¡Que esos druidas se jodan!”

“Es realmente asqueroso. Me molestan solo con verlos, así que voy a destrozar su fiesta.” El dios del asesinato miró con intensidad: “Eso es lo que voy a hacer. Esto me ayudará a cumplir mis deseos. Voy a demostrarle al universo entero que no soy solo un símbolo de cráneo que brilla. ¡Soy Xyrik! ¡Soy único, el creador del universo!”

Moriel tosió sin poder evitarlo. En realidad, le hubiera gustado preguntar si el príncipe se había vuelto loco porque nadie lo invitó al baile, pero obviamente no era una buena idea.
“Piénsalo bien”, dijo finalmente Shirek, calmándose un poco y sacando un pañuelo blanco para secarse la cara. “Tómate un baño, cámbiate de ropa y descansa. Ustedes también deben haber estado despiertos toda la noche, ¿verdad? Por la pinta de la niña a tu lado, ¿acaso la Dama de la Niebla ha despertado de nuevo? Ella es bastante capaz. Pero que intente apoderarse por completo del cuerpo y la mente de esa niña otra vez… ni se lo sueñe. Quizá use algún tipo de engaño… eso es en lo que mejor se destaca. Puedo ayudarte a lidiar con ella. Por cierto, he oído que cada mañana hay ejecuciones en la plaza. Es bueno ser humano, incluso se puede ver entretenimiento mientras se desayuna”.
“Gracias, gran príncipe”, dijo Moriel inclinándose ligeramente. “Trataré de ayudarlo. De hecho… creo que no necesita esforzarse tanto conmigo. Solo tiene que decirle que quiere enfrentarse a los dioses, y probablemente estará encantado de servirlo”.
“¿Por qué? Las luchas entre dioses no son asuntos menores”.
“Quién sabe. Él realmente se parece mucho a usted”, sonrió suavemente la hechicera. “Algunos aman el dinero, otros valoran la lealtad, y otros simplemente disfrutan viendo el mundo arder”.