Capítulo treinta y ocho: Tatuaje del dragón de fuego

Con la boca abierta, la respiración de Rod se volvió algo agitada, y su mirada reflejaba incredulidad. De repente, toda su piel parecía tan suave y lisa como la de un bebé recién nacido, brillante y húmeda, como si acabara de sacarse del leche; parecía que se podría exprimir leche de ella. Era simplemente impecable.
Esas cicatrices tenues anteriores ya habían desaparecido por completo; solo quedaban las nuevas heridas. Pero Rod tenía la sensación de que, una vez que esas heridas sanaran, no dejarían rastro alguno.
Sabía que todo esto era el beneficio y efecto de haber sido sometido a ese proceso de endurecimiento, ¡los resultados superaban con creces sus expectativas!
Seguramente, si alguien viera en ese momento la piel de Rod, los hombres se morirían de vergüenza y las mujeres no sabrían dónde esconderse; era simplemente algo sobrenatural.
Por supuesto, todo esto por sí solo no habría causado en Rod tal impacto y cambio. Lo más importante era que, en todo su cuerpo, apareció un patrón: en pocas palabras, un tatuaje. Apareció el tatuaje del enorme dragón de fuego que él mismo había matado, idéntico y vívido, con un aspecto tan dinámico y vivo que parecía estar en movimiento.
Esto dejó a Rod perplejo: ¿cómo había llegado ese tatuaje a su cuerpo? ¿Por qué apareció? Según lo lógico, él solo había sometido su cuerpo a un proceso de endurecimiento, sin hacerse ningún tatuaje. De color rojo intenso, ardía como una llama; parecía algo vivo.
Un suave murmullo se escuchó, y Fen Tian apareció de nuevo frente a Rod. Desde que su identidad como miembro de la raza demoníaca fue revelada, Fen Tian no había aparecido ante él en mucho tiempo; siempre había permanecido oculto dentro de su cuerpo, ya que su aparición habría revelado directamente su identidad. Por lo tanto, al menos en la situación actual, no podía permitirse que apareciera ante los demás.
Tan pronto como Fen Tian apareció, mostró gran entusiasmo; quizás porque había estado retenido dentro del cuerpo durante mucho tiempo, ahora volaba por toda la habitación como si hubiera sido liberado.
Luego, al parecer, notó el tatuaje en el cuerpo de Rod. Primero mostró una mirada de confusión, pero poco a poco se calmó y se acercó, llegando junto a Rod y girando alrededor de él en su posición habitual mientras murmuraba.
Fijó la vista en el tatuaje, se acercó y lo observó atentamente, con una expresión excepcionalmente seria y tranquila.

Tampoco había dejado salir a Fen Tian en mucho tiempo, así que Rod se sentía un poco culpable y no se apresuró a hacer que regresara. Después de todo, en esa habitación no había nadie más que él; extendió su conciencia para observar a su alrededor y asegurarse de que nadie se acercara.
Vio que Fen Tian parecía muy interesado en ese tatuaje, como si hubiera descubierto algo, lo que despertó aún más su curiosidad, así que decidió quedarse allí observando en silencio. Quizás Fen Tian le traería algo inesperado.
Se escucharon pasos afuera de la puerta; Rod rápidamente retiró su conciencia e indicó a Fen Tian que regresara a su interior. Sintió que era Rizos el que volvía, y probablemente también Skola y los demás.
Tras algunas súplicas, Fen Tian finalmente regresó a su cuerpo a regañadientes y desapareció. Rod se apresuró a buscar ropa en su bolsa mágica para ponérsela. No sabía por qué, pero su subconsciente le decía que ese tatuaje no podía ser visto por nadie, al menos por ahora. Por eso tenía que ocultarlo.
“Jefe…” Aún antes de que entraran, se escucharon las voces de Rizos llamándolo. Solo se oían las voces, pero no se veía a nadie; Rod sonrió para sí con amargura.
Salió y, después de arreglarse, se sintió mucho mejor. La sensación de dolor había desaparecido con el agua, y su cuerpo se sentía ligero.
Al salir, Rizos, Skola, Keroth y Ruiseñor ya estaban allí; el grupo de cuatro personas parecía imponente.
“¡Todos han llegado!” Al verlos, Rod sonrió ligeramente y preguntó con calma.
“Sí, jefe, ¿estás bien?” Al ver su aspecto, Skola y los demás mostraron sorpresa evidente. ¡No esperaban que estuviera realmente bien! Aunque la noche anterior solo lo habían visto de lejos, su aspecto era realmente lamentable, parecía que estaba al borde de la muerte en cualquier momento. Pero ahora estaba ileso, sin ningún problema aparente, con el rostro sonrosado e incluso mejor que antes, lleno de energía, lo que dejaba a todos asombrados.
“Un insecto imposible de matar”, murmuró Ruiseñor con descontento. Ella había visto claramente cómo estaba Rod la noche anterior; se había asustado mucho, nunca lo había visto tan débil. No esperaba que, en solo una noche, se recuperara hasta ese punto. Aunque sabía que era de la raza mágica, esa velocidad de recuperación era realmente anormal.

“Bueno, entren primero, hablaremos adentro”, pensó con una sonrisa amarga; realmente no sabía cómo explicárselo a esas personas. Al ver la ligera confusión en sus ojos, Rod se sintió dolorido por dentro.
Llevó al grupo a su habitación y todos se sentaron alrededor de la mesa. Un suspiro colectivo: “Bueno, cuéntenme, ¿qué pasó? ¿Cómo está la situación ahora?”. Rod sabía que las cosas seguramente no eran tan simples, como se podía deducir por la vacilación de Rizos.
Después de hablar un rato, el ambiente volvió a quedar en silencio. La atmósfera alegre de antes desapareció de inmediato, dejando una sensación de opresión y falta de aire.
“Vaya, las pérdidas de esta vez son considerables. El escuadrón de la Guadaña del Mortal perdió casi un tercio de su fuerza. Jeje, ahora solo quedan doscientos hombres. El número de heridos y muertos asciende a casi cincuenta: treinta y uno muertos y diecinueve gravemente heridos. Después de esto, nuestra capacidad de combate se ha reducido drásticamente. ¡El enemigo es realmente poderoso! Las pérdidas del resto de las tropas defensivas son aún mayores. Según dicen, cuando regresamos por la mañana, el número de heridos y muertos ya era cercano a cincuenta mil. ¡Quién sabe qué pasará durante el día!
Justo estábamos pensando en seguir luchando cuando escuchamos que te habías despertado, así que vinimos a ver. ¡Nos tranquilizamos al saber que estás bien! Ahora eres el gran héroe del pueblo de Hierro, el valiente que mató al dragón. Si ayer no hubieras matado al dragón de fuego, lo que habría fortalecido y elevado enormemente la moral del ejército, la situación podría haber sido aún peor”. Frunciendo el ceño y suspirando, Keroth dijo con resignación que no había forma de ocultar esto. Aunque intentó sonreír, seguía siendo difícil ocultar su profunda tristeza.
“¡Maldita sea!”, murmuró Rod frunciendo el ceño, quejándose en silencio. ¡Era realmente un problema complicado! No esperaba que las pérdidas fueran tan grandes, mucho más de lo que había imaginado. La situación no era alentadora, incluso era sumamente urgente.
“¿Todavía están esos demonios ahí?”, preguntó Rod de repente, como si se acordara de algo.

“Hmm, todavía están aquí. Parece que esta vez no tienen intención de retirarse. Cuando nosotros nos retiramos, algunos demonios, vampiros y hombres lobo también lo hicieron, pero luego volvieron a aparecer más. Hasta ahora, el número de vampiros es de al menos trescientos, los hombres lobo de al menos quinientos, y los demonios no menos de cien. Nunca antes había visto tal cantidad; su poder de ataque es realmente fuerte, ¡no podemos resistir! La mayor parte de las bajas de nuestro escuadrón de la Guadaña de la Muerte fueron a manos de ellos. También han aparecido dragones, tres esta vez. Sumados a los tres de anoche, son seis en total. Parece que también se han dividido en dos grupos, atacando sin cesar de día y de noche. Ahora… jeje…” Con una sonrisa amarga, Skora miró a Rod y habló con expresión preocupada, suspirando constantemente y frotándose la cabeza; parecía que la situación realmente era muy grave.

“Lo más importante no es eso. Aunque el enemigo es poderoso, con demonios, vampiros, hombres lobo y dragones que han regresado, también tenemos muchos guerreros fuertes. Aunque resistir es difícil y las bajas son graves, aún podemos aguantar por ahora. Las tropas de refuerzo de la iglesia llegarán en dos días, y además, otros quince mil soldados llegarán en cinco días. En la ciudad de Hierro y con los soldados del ejército de Dientes Negros y los refuerzos, sumamos poco más de doscientos mil hombres. Si luchamos hasta el final, ¡cinco días no serán un problema!

Con la aparición de demonios, vampiros y hombres lobo, la iglesia no puede quedarse de brazos cruzados. Se dice que sus cruzados ya han comenzado a atacar. Si realmente llegan los cruzados, aún podremos seguir resistiendo esta catástrofe, y el imperio seguirá enviando ejércitos en apoyo. Las demás fuerzas y naciones del continente seguramente no se quedarán de espectadores. El problema principal es que la primera línea de defensa ya está comenzando a colapsar. Después de intensos combates, está agrietándose, y si esto continúa, quizás en menos de dos días la primera línea de defensa colapsará por completo. Entonces… aunque la segunda línea de defensa ya está construida, parece que el enemigo está decidido a perseguirnos sin cesar, luchando hasta el final sin relajarse. Incluso retirarse a la segunda línea de defensa será muy difícil. Las bajas siguen aumentando y también está comenzando a propagarse una plaga… Temo que al final no seremos derrotados por el enemigo, sino por nosotros mismos.”

La Ruiseñor también habló en voz baja, con expresión preocupada. La tristeza en su rostro partía el corazón.

Después de que todos expresaron sus opiniones, la habitación volvió a sumirse en calma y silencio. Todos tenían el rostro serio, con la cabeza baja, pensando en sus propios asuntos.

“Vayan primero a ayudar al otro lado de las murallas; a estas alturas ya no podemos preocuparnos por tanto. Resistiremos todo el tiempo que podamos. Yo iré a ver al general Emio”. Un momento después, Rod levantó la vista hacia el grupo, respiró hondo y habló. Luego dio más instrucciones y todos se dispersaron, saliendo de la habitación para atender sus asuntos. Solo quedó Rod, quien se dirigió rápidamente hacia el campamento de Emio.