Capítulo 7: Reencuentro con conocidos

Cuando terminaron de discutir todo, ya había amanecido. Tras una noche de intensos combates, en los que estuvieron al borde de la vida o la muerte, tanto física como mentalmente estaban agotados al extremo. En el momento en que se relajaron, una sensación de cansancio los invadió sin poder evitarlo.
En esas circunstancias, los tres se dirigieron hacia las tiendas de campaña; era hora de descansar bien. Quizás por la noche los esperaban combates aún más intensos. Por supuesto, si era posible, según lo acordado anteriormente, esperaban tener más tiempo para entrenar. Todo dependía de cómo evolucionara la situación para tomar decisiones.
De los tres, quizás solo Rod tenía más energía. Ya había regresado al campamento a medianoche y, debido a sus heridas, había entrenado casi toda la noche, lo que le permitió recuperarse tanto física como mentalmente. Sin nada que hacer y lleno de energía, decidió no descansar. Después de dar instrucciones a los otros dos, salió para observar la situación de los combates.
Caminando en dirección a las murallas del campamento, sintió la multitud bulliciosa del día. El campamento durante el día obviamente no era tan animado como por la noche, ya que los combates más intensos tenían lugar al anochecer, y la mayoría de las personas luchaban entonces; el día se convertía en su principal tiempo de descanso.
Solo un pequeño número participaba en las batallas defensivas diurnas, ya que estas estaban a cargo principalmente del ejército principal del Legión de Dientes Negros.
Cuando Rod llegó al campamento número 14, no pudo evitar detenerse y mirar hacia adentro, con una expresión algo compleja en los ojos. Kiro y los demás probablemente estaban acuartelados allí. Habían estado en la ciudad de Barrotes de Hierro durante unos diez días, pero durante ese tiempo Rod solo los había visto de lejos en un combate hace unos días; en el resto del tiempo no había tenido noticia alguna de ellos.
“¡Tal vez estén luchando durante el día!”, se dijo de repente Rod, dando esa explicación. La idea que surgió de golpe lo dejó perplejo, y esbozó una leve sonrisa amarga.
¿Desde cuándo él también buscaba excusas? ¿No era precisamente verlos lo que más le gustaba? ¿Y qué haría si los viera? ¿Cómo enfrentaría esa situación? De pie en el mismo lugar, sumido en esos pensamientos, Rod se quedó absorto.
Escuchó susurros a su alrededor. Al girarse, vio que había varias personas a su lado, sin saber cuándo habían llegado. En ese momento, esas personas lo miraban, como si estuvieran discutiendo algo.

Frunciendo ligeramente el ceño y después de un suspiro, Rod decidió abandonar la idea de entrar en el campamento número 14 para echar un vistazo; en lugar de eso, se dispuso a seguir adelante y alejarse de ese lugar al que no sabía cómo enfrentarse.
“¿Hermano Brado?”, en ese momento, vio cómo varios jóvenes que antes estaban delante de él se acercaban hacia él. Uno de ellos se detuvo frente a él y preguntó con respeto. Sí, Rod percibió un tono de respeto en su voz.
“¿Quiénes son ustedes? ¿Qué desean de mí?”, obviamente sorprendido de que esas personas vinieran a buscarlo, Rod preguntó con curiosidad. Sin embargo, pronto notó algo extraño: entrecerró los ojos. ¿Por qué le resultaban esos jóvenes tan familiares? ¿Acaso los había visto en algún lugar antes?
“Somos miembros del campamento número 14. Después de asistir al Torneo Continental en la Academia de la Luz Sagrada, tuvimos la suerte de formar parte del equipo representante de la guardia ciudadana y venir a la ciudad de Hierro para participar en la batalla contra la plaga de bestias. Hemos oído hablar mucho del gran nombre del hermano Brado, y el equipo ‘Hoz del Mortal’ también es muy famoso. Hace tiempo que deseamos tener el honor de unirnos a ese equipo y luchar junto al hermano Brado, para aprender más y, al mismo tiempo, fortalecernos. ¿Cree que podría aceptarnos?”, al escuchar las palabras de Rod, los rostros de los tres jóvenes se sonrojaron ligeramente. Después de reflexionar un momento, uno de ellos preguntó con cautela.
Luego, Rod se enteró de su identidad a través de sus presentaciones: el primero era Tru, miembro del equipo avanzado de la Academia del Dios del Viento; el otro era Binda, miembro del equipo avanzado de la Academia de la Fuerza Divina; y el último era miembro del equipo avanzado de la Academia de la Luz Sagrada.
Al conocer su identidad, Rod finalmente lo comprendió todo. ¡Así que por eso le resultaban familiares! Todos eran participantes en ese Torneo Continental. Aunque durante su estancia en la Academia de la Luz Sagrada había prestado poca atención a los combates de las demás academias, de todos modos había notado algunos de esos enfrentamientos. No era de extrañar que tuviera esa sensación.
Dos de ellos ya poseían la fuerza de nivel inicial de rey, mientras que el tercero, el estudiante de la Academia de la Luz Sagrada, había alcanzado la fuerza de guerrero dorado avanzado, estando a solo un paso de convertirse en un guerrero de nivel rey.

Al ver a los tres, Rod sintió el impulso de reírse. Al pensar en que Kiro y los demás estaban pasando por algo así, dudó por un momento. Los tres básicamente estaban de acuerdo con sus requisitos, especialmente ese mago de la Academia Shenwu: ¡era un mago de la luz! Un mago de nivel mago, un mago así era, sin duda, una tentación mortal para Rod. Con su poderosa capacidad de curación y sus notables habilidades de combate, era realmente un compañero ideal.

“¿Y vuestro equipo? Deberíais haber formado un equipo para esta prueba, ¿no?” Pero Rod se dijo a sí mismo con racionalidad que ellos no podían unirse a su equipo.

“Nuestro equipo se dispersó. Hemos luchado hasta hoy, con muchas bajas. Al principio éramos quince, ahora solo quedamos once, y dos están gravemente heridos y ya no pueden seguir luchando. Solo nueve podemos seguir combatiendo. Estamos desorganizados, sin poder unirnos. Hermano mayor, no te preocupes; realmente queremos unirnos al Escuadrón de la Hoz del Mortal para luchar a tu lado”, dijo apresuradamente el hombre llamado Tru, visiblemente preocupado.

Al escuchar sus palabras, Rod también se sorprendió ligeramente. No esperaba que ese equipo hubiera sufrido tales pérdidas. ¿Y Kiro y los demás? Al pensar en ellos, no pudo evitar preocuparse. Kiro ya había resuelto sus diferencias en ese bosque, pero ¿y Viski? Todavía le debía un favor. Si no hubiera sido por él, ya habría…

“Oye, Tru, ¿dónde están ustedes?”, se escuchó una voz familiar desde la distancia, tan familiar que hizo que Rod se detuviera en seco.

Mientras los demás giraban la cabeza, él también miró hacia adelante. Frente a él, tres figuras se acercaban. ¡Eran conocidos suyos! Y no solo conocidos, sino muy cercanos.

Así es, esas tres personas no eran otras que Kiro y Viski, a quienes Rod acababa de pensar, además de Sel. La combinación de esos tres hizo que el corazón de Rod latiera más rápido. Al verlos acercarse, su mente se llenó de confusión; no sabía qué decir ni cómo enfrentarlos.

Por otro lado, al ver que estaban ilesos, se sintió un poco más aliviado y soltó un suspiro.

“Vienen justo a tiempo, Kiro, Wiski y Thiel. Nos encontramos aquí con el hermano Brado. ¿No habíamos hablado ayer de unirnos al escuadrón Death Scythe? Todos nosotros, excepto esos cuatro, ya hemos aceptado. ¡Estábamos pidiéndole al hermano Brado que nos aceptara!”, dijo Tru, saludando con la mano a los que se acercaban.
“¡Hermano Brado! Jeje, qué honor. ¡No esperaba encontrarte aquí!”, dijeron los tres al darse cuenta de que Rod estaba frente a ellos y lo llamaron rápidamente.
Rod asintió y sonrió en respuesta a su cálida bienvenida. Después de varios días sin verse, esos chicos parecían bastante demacrados. Al parecer, eran como flores criadas en invernadero: aunque eran fuertes, nunca habían vivido una situación como esta, que para ellos resultaba algo cruel.
Mirando a los demás, que también lo observaban fijamente, Rod se sintió un poco incómodo, como si pudieran ver a través de él con solo mirarlo.
“Hermano Brado, te pareces mucho a un conocido mío”, dijo Kiro, y sus palabras hicieron que Rod se estremeciera y su expresión cambiara al instante; sus ojos parpadearon. De no llevar una máscara de piel, todos habrían notado esas reacciones.
“Jeje, ¿en serio? Entonces debe ser destino”, dijo Rod, respirando hondo y forzando una sonrisa, tratando de parecer sincero y mostrando interés.
“Sí, era un buen amigo. Lástima que ahora… Bueno, todo está escrito, quizá yo también me equivoqué. Es una pena no tener otra oportunidad de vernos”.
Sin embargo, Rod no podía entenderlo. Al menos, creía que en esos pocos segundos de encuentro no había mostrado ninguna debilidad, lo que lo dejaba aún más perplejo.
En ese momento, al ver las expresiones y miradas de Wiski y Thiel, Rod se sintió aún más inquieto. Ambos lo miraban fijamente desde allí, con una mirada que resultaba incómoda y le daba una sensación extraña.