Capítulo 263: Finalmente aparecen los vampiros

No era el aullido de una bestia; era claramente un sonido que solo podían emitir los humanos, y provenía de la dirección del bosque de Collins. Al darse cuenta de esto, el rostro de Rod cambió por completo en un instante; rápidamente giró la cabeza para mirar hacia allá.
En la oscuridad, se podían distinguir vagamente unas figuras de color púrpura que se acercaban a gran velocidad, a una velocidad difícil de ver a simple vista.
“¡Han aparecido!”, pensó Rod con el corazón oprimido al ver esas figuras, entrecerrando ligeramente los ojos. No había duda: lo que temía finalmente había ocurrido. Al fin habían aparecido. Por alguna razón, al verlos, Rod no sintió la tensión ni el miedo que había imaginado; por el contrario, su corazón, que estaba preocupado, se calmó de repente. La sensación que lo había atormentado durante todo ese tiempo desapareció por completo. Incluso se sintió más relajado. Era mejor que aparecieran que no; si no lo hubieran hecho, seguiría preocupándose constantemente por cuándo aparecerían y cómo serían. Ahora ya no era necesario. Ya que habían aparecido, solo tenía que concentrarse en enfrentarlos y hacer todo lo posible por detenerlos; todo lo demás estaba fuera de su control.
Otro aullido largo se escuchó, y las figuras se volvieron cada vez más numerosas. A lo lejos, se podían ver decenas de figuras de color púrpura; luego, algunas figuras rojas o doradas aparecieron ante la vista de todos.
Evidentemente, en ese grupo había al menos decenas de guerreros de nivel sagrado. En cuanto a los guerreros de nivel imperial y los guerreros dorados, a primera vista eran más de cien.
Aunque ese ejército era poderoso, bajo la defensa de la ciudad de Hierro, no representaba una amenaza demasiado grande.
La aparición de ese grupo provocó inmediatamente agitación entre el ejército de bestias mágicas; como si vieran aparecer a sus amos, las bestias redujeron la velocidad de sus ataques y abrieron paso voluntariamente para dejar pasar a esas personas.
Rápidamente, ese grupo avanzó velozmente desde atrás hacia adelante, y pronto aparecieron frente a todos. Todos en la ciudad se dieron cuenta de lo que ocurría: primero, esos diez o más vampiros de nivel sagrado, suspendidos en el aire, utilizaban sus prominentes alas carnosas para volar como pájaros, observando desde lo alto a las bestias mágicas y a los defensores enemigos.

Un momento después, aproximadamente cuarenta o cincuenta vampiros de nivel imperial y dorado llegaron frente a las murallas; su altura de vuelo alcanzó incluso la misma altura que las murallas. Miraban con desdén a los defensores del otro lado, mostrando su orgullo exclusivo. Aunque estaban a cien metros de distancia, aún se podía sentir su arrogante confianza.
Inmediatamente después, se escucharon aullidos, y aparecieron cerca de cien hombres lobo en el suelo; todos eran altos, con pelaje largo plateado o azul. Bajo la luz de la luna, aullaban al cielo, lo que resultaba escalofriante.
Por fin veían a esos seres: era la primera vez que Rod los conocía, y así pudo tener una idea de ellos, pero debido a la oscuridad y la distancia, no podía ver con claridad sus rostros.
Al ver a ese grupo, Rod también se sintió profundamente alarmado. Parecía que la información recibida en la Academia de la Luz Sagrada era cierta; esos individuos ya habían comenzado a actuar. Una vez unidos, su fuerza era realmente extraordinaria. Era evidente que aquellos que habían llegado eran solo una pequeña fuerza de vanguardia del enemigo, enviada para probar la capacidad defensiva del lugar. Pero incluso así, había tantos guerreros poderosos.
Más de una docena de vampiros y hombres lobo de nivel sagrado; seguramente ocupaban posiciones elevadas en sus tribus. Según lo que sabía de la Academia de la Luz Sagrada, la jerarquía de los vampiros era la siguiente: en la cima estaba el Emperador Vampiro, seguido por príncipes, duques, condes, marqueses, vizcondes y barones, y en la base, los esclavos sanguíneos. Se decía que el Emperador Vampiro era la criatura más poderosa entre los vampiros, y su número era muy reducido; probablemente solo había uno por clan, o incluso ninguno. Los príncipes podían considerarse la fuerza más poderosa de cada clan; su número no superaba los tres, generalmente uno solo. Su fuerza ya alcanzaba el nivel divino. Después venían los duques, cuya fuerza llegaba al nivel cuasi-divino; el número de vampiros de este nivel aumentaba significativamente, con unos ocho a diez por clan. Luego estaban los condes y marqueses, cuya fuerza era de nivel sagrado, como esos vampiros de nivel sagrado ante él; probablemente pertenecían al rango de condes entre los vampiros. Este rango tenía un número aún mayor. En su raza, solo los verdaderamente fuertes eran respetados; a medida que aumentaba la pureza de su sangre, podían ascender a un nuevo nivel de poder y convertirse en nobles vampiros de rango superior.

Esos vampiros de nivel imperial deberían ser de rango marqués, y los guerreros dorados, de rango vizconde. Se dice que los barones poseen la fuerza de los guerreros plateados, mientras que esos esclavos sanguíneos son vampiros que, tras su primer mordisco, solo alcanzan la fuerza de guerreros de nivel avanzado; a menos que hereden ese linaje, nunca podrán mejorar ni un paso en su poder. En cuanto al resto de los vampiros, aquellos libres de rango común tienen la fuerza de guerreros de bronce, y solo pueden mejorar mediante la práctica. En cuanto a la clasificación de los hombres lobo, Rod no está seguro; realmente no ha encontrado información al respecto.
“¡Vampiros! ¡Dios mío! ¡Vampiros! ¡Veo vampiros!”, se escucharon gritos de pánico desde la ciudad unos momentos después.
“¡También hay hombres lobo! Maldita sea, ¿cómo han aparecido aquí?”, se oyeron más exclamaciones. Al ver aparecer a esas criaturas, las murallas, antes silenciosas como tumbas, se llenaron de alboroto, y el rumor se extendió como un rayo por cada rincón.
A medida que el alboroto se propagaba, todos en la ciudad comenzaron a entrar en pánico. La aparición de vampiros y hombres lobo superaba con creces todas las expectativas; nadie hubiera imaginado que aparecerían allí.
El pánico de hace mil años parecía aún no haber desaparecido. Tan pronto como esos nombres se difundieron, sin necesidad siquiera de luchar, el moral de los presentes cayó al mínimo, dando la sensación de que preferirían retirarse sin combatir. Esos soldados y refuerzos quizás podrían enfrentarse a criaturas mágicas, por feroces que fueran, o incluso a dragones de gran fama, sin sentir miedo ni temor, y luchar hasta el final. Pero frente a vampiros y hombres lobo, no podían hacerlo; demasiados rumores, historias y relatos los habían llevado a sentir miedo y a querer retroceder.
“¡Maldita sea! ¡Esto no funciona!”, maldijo Rod en silencio al notar el cambio en el ambiente. Parecía que los vampiros y hombres lobo habían dejado una impresión demasiado profunda en la gente hace mil años, de modo que su fama persistía hasta hoy. Si continuaba así, si el enemigo atacaba, todo estaría perdido; en ese caso, ni hablar de resistir, la crisis para todo el continente llegaría de verdad.
Al mirar a Skora y al grupo detrás de él, incluso ellos tenían el rostro pálido y desesperado, con una expresión de desánimo en sus facciones.

“¿Qué haces? ¿Por qué estás atónito? ¡Anímate ya! Si no queréis ver cómo el continente cae, si no queréis ver cómo la sangre de hace mil años vuelve a inundar todo el continente, si no queréis ver a vuestros seres queridos desplazados y destrozados, si no queréis ver ríos de sangre y familias destruidas, si no queréis ver a vuestros seres queridos morir a manos de esos tipos, ¡anímaos y luchad conmigo contra ellos! ¡Protejamos nuestro hogar y a nuestros seres queridos! ¡No podemos permitir que este continente vuelva a enfrentarse a la catástrofe de hace mil años!” Caminando hacia adelante y subiendo a la cima del alto muro de defensa, Rod miró desde lo alto al grupo atónito y gritó con todas sus fuerzas. En ese momento era necesario recuperar el ánimo, de lo contrario, la batalla no podría continuar. Con la ayuda de su energía marcial, su voz se propagó claramente por las tranquilas murallas, llegando a cada rincón y a los oídos de todos.

En ese instante, Rod, sin darse cuenta, demostró su carácter de líder. Aunque era la primera vez que pronunciaba palabras tan inspiradoras, el lenguaje más sencillo logró tocar los pensamientos más profundos de todos. Esas palabras despertaron su naturaleza más primitiva: los seres queridos y el hogar son lo más importante en el corazón de cada persona, algo sagrado e inviolable. Incluso un mendigo, ante estos dos aspectos, se levantaría sin dudar para luchar con todas sus fuerzas.

Como Rod esperaba, tras que sus palabras cesaron, primero hubo un silencio y luego comenzaron los gritos. La mirada de todos se volvió de nuevo firme; el miedo y la reticencia de antes desaparecieron casi por completo, y la determinación y la pasión volvieron a surgir. Algunos impacientes incluso comenzaron a gritar en respuesta.

“¡Matar! ¡No podemos dejar que esos demonios entren al continente, no podemos permitir que invadan!”
“¡Luchar hasta el final!” Se escucharon gritos uno tras otro.
“¡Luchar hasta el final…” Pronto ese grito se extendió por todo el muro de defensa, como olas que llegaban una tras otra, cada una más fuerte que la anterior. En un instante, la sangre hirvió y el espíritu de lucha renació con pasión.

Al ver esa situación, Rod finalmente suspiró aliviado y esbozó una leve sonrisa, agradecido en silencio por su suerte. Nunca imaginó que unas pocas palabras tuvieran tal efecto. Aún estaba a tiempo; con ese estado de ánimo podía sentirse más tranquilo.

“¡Buen chico, otra vez has hecho algo valioso!”, dijo Amio para sí mismo, secándose el sudor frío de la frente y mirando a Rod en la distancia; al mismo tiempo, expresaba los pensamientos de los altos comandantes de Nagrand. La situación anterior realmente les había hecho sudar de miedo. Era innegable que, al ver aparecer a los vampiros y los hombres lobo, incluso ellos se habían visto profundamente conmocionados y afectados, y su confianza había caído al mínimo. Sabían que luchar en ese estado significaría una derrota segura; afortunadamente, ese tipo había jugado un papel crucial para cambiar la situación y salvar una oportunidad.
“¡Hmph! Humanos que no conocen sus propias limitaciones! ¡Maten a ese tipo!”, dijeron con frialdad los vampiros que volaban en el aire, al percibir el cambio en los humanos del otro lado, mirando fijamente a Rod, el más visible. Uno de ellos soltó un gruñido frío y habló con indiferencia a sus compañeros.
Se escuchó un aullido prolongado, y una figura negra, acompañada de un sonido que atravesaba el aire y una presencia imponente, se lanzó en dirección a donde se encontraba Rod.