Capítulo 227: La llegada de la marea de bestias

“¿Quién está ahí? ¡Salgan!” Mientras todos permanecían en silencio, el rostro de Rod cambió de repente y gritó hacia el bosque distante.
Al mismo tiempo, Hori y los demás se pusieron tensos, listos para atacar en cualquier momento, como leopardos enfocados en su presa; incluso reaccionaron más rápido que Rod, detectando antes lo que andaba mal.
“Hermano Yin, hermana Ye, ¿están bien? ¿Cómo ha llegado esto a suceder? Malditos bastardos, ¡ustedes son los responsables! ¡Los mataré!” A medida que Rod hablaba, se escucharon pasos provenientes del bosque delante de ellos, y pronto aparecieron varias voces corriendo hacia allí, llegando frente a Yin Yi y Nightingale para gritarles con urgencia.
Al ver a esas personas, Rod se sorprendió ligeramente: ¿no eran esos los jóvenes un poco mayores que había visto antes en el pequeño patio de Yin Yi? Incluso había dos niños de unos cinco o seis años que también habían sido llevados allí. En ese momento, estaban rodeando al grupo de Yin Yi. Esto dejó a Rod perplejo; no esperaba que se enteraran de todo esto y vinieran hasta aquí. Lo más importante era que solo al acercarse tanto habían descubierto su presencia. Rod suspiró en silencio: al parecer, había dedicado demasiadas emociones a Yin Yi y los demás, lo que había dispersado su concentración y le impidió prestar atención a su entorno.
“¿Por qué han venido? ¡Vuelvan rápido, ahora mismo!” No solo Rod, sino también Yin Yi y los demás se mostraron muy sorprendidos. Al ver a los que llegaban, sus rostros cambiaron drásticamente; miraron rápidamente a Knight Rod delante de ellos y a Hori a un lado, temiendo que pudieran hacer algo para dañar a esas personas inocentes.
“¡No nos iremos! ¡Hmph! Todos lo hemos visto. Ustedes son malvados, ¿por qué maltratan al hermano Yin y a la hermana Ye? ¡No les permitimos hacerles daño!” Una voz infantil se escuchó; el joven de unos seis o siete años abrió los brazos y se interpuso frente a Nightingale, mirando fijamente a Rod y gritando con fuerza. Su voz clara y su expresión terca dejaron a Rod momentáneamente atónito.

“Xiao Hu, vuelve rápido, sé bueno. ¡De lo contrario, tu hermana ya no querrá tenerte!”. Las palabras del niño sorprendieron a Rod y asustaron tanto a Nightingale que le provocaron sudor frío. Conocía bien a esas personas, mejor que nadie: cada uno de ellos estaba cubierto de sangre tras haber luchado, y además estaba Knight Rod, ese demonio que no dudaba en matar a quien fuera. Si los ofendía, no tendrían piedad de un niño y lo matarían sin dudarlo; eso era indudable. Eso hizo que respirara hondo y sudara al pensar en Xiao Hu.
“¡No, hermana Night! Vayan rápido, yo los protegeré de estos malvados. ¡No dejaré que les hagan daño!”
“¡Hmm, malvado! ¡Te golpearé!”, dijo el niño volviéndose hacia Nightingale antes de lanzarse contra Rod con los puños en alto. Lo golpeó con puñetazos y patadas, pero su débil fuerza no le causó ningún daño. Era evidente que Nightingale ya no era escuchada por el niño en ese momento.
“¡Xiao Hu! ¡Knight Rod, no le hagas daño! Te lo ruego. Puedes hacer lo que quieras, solo haz que se vayan de aquí”, gritó Nightingale, pálida, mirando a Knight Rod, que permanecía inmóvil. Temía que ese demonio atacara al niño. Había puesto todas sus esperanzas en esos niños y no quería verlos morir a manos de Knight Rod, que era solo un niño.
“Volveré a buscaros cuando haya tiempo para resolver nuestras diferencias. Por hoy, esto termina. Espero que protejan este lugar”, dijo Rod con una mirada compleja mientras observaba al niño que lo golpeaba. Después de suspirar, se agachó, puso sus manos sobre los hombros del niño y, entre los gritos de sorpresa de Nightingale y los demás, y justo cuando Silver Wing estaba a punto de actuar, esbozó una leve sonrisa: “Aprende bien las artes marciales con tu hermana y sé una persona útil en el futuro. Recuerda, sé bueno y usa lo que has aprendido para ayudar a los demás”. Le dio unas palmaditas en la cabeza, respiró hondo y, bajo las miradas atónitas de todos, se dirigió hacia el exterior del bosque. Pasó junto a Hori, le dio unas palmaditas en el hombro y suspiró, dejando claro que esa misión había terminado.
No hubo la escena que se imaginaban, ni escenas sangrientas; fue un resultado completamente impredecible.

Al ver la expresión de Rod, Hori y los demás dudaron un momento; miraron a los desaliñados miembros de Silverwing al otro lado y, finalmente, con un suspiro, siguieron los pasos de Rod hacia fuera del bosque.
Los que quedaron, como Nightingale, con la boca abierta, jamás habrían imaginado que el final sería así: Knightrod simplemente se detuvo, llegó y se fue de repente, como si fuera un sueño. De no ser por el dolor en sus cuerpos, nadie habría creído que todo aquello era real.
Al ver al pequeño tigre de pie delante, Nightingale no sabía qué decir. Quizá ese pequeñuelo aún no sabía que acababa de pasar por el reino de Yama y haber sido un muerto.
Todos estaban sorprendidos y confundidos; nadie se dio cuenta de que había alguien cuyos labios esbozaban una sonrisa de triunfo, como si todo hubiera sido planeado por él, como si estuviera dentro de sus expectativas.
Al ver que Rod y los demás se retiraban, exhaló un largo suspiro de alivio, sabiendo que no se había equivocado; esta vez había acertado.
“Con esto termina todo. Nadie debe revelar nada, especialmente el paradero de Knightrod. Le debemos un favor”, dijo Silverwing en voz grave, tras respirar hondo y mirar a sus compañeros. Para él, cada cosa tenía su lugar: era una persona que distinguía claramente entre lo correcto y lo incorrecto. Lo que se debía, se debía; el odio era odio, eran cosas distintas.
Ante las palabras de Silverwing, todos asintieron con firmeza, mostrando que habían comprendido. Al menos, lo sucedido ese día les hizo cambiar su anterior opinión sobre los demonios y sobre Knightrod.
Con el cuerpo y la mente agotados, y con la ayuda de algunos niños, el grupo se dirigió hacia el pueblo. Todo lo que había ocurrido en ese bosque no era más que un secreto; si no lo contaban, nadie lo sabría.
Tal vez debería haber quedado como un secreto para siempre, pero debido a los acontecimientos repentinos, pronto se difundió por todo el continente. Incluso, por algunas razones y eventos, Knightrod pasó a ser visto por todos como un verdadero demonio, su reputación se arruinó por completo y se convirtió en el demonio por derecho propio. Pero eso ya es otra historia.
……
“¿No hay nada que decir?”, preguntó Ron en voz baja, alejándose del pueblo y llegando junto al carruaje, de pie en silencio, mirando las casas a lo lejos y sintiendo la presencia de las personas detrás de él.
“Su señoría tenía razón: usted no intervendrá”, dijo Hori con calma, como si todo estuviera dentro de sus expectativas y sin mostrar sorpresa alguna, aunque su mirada era algo extraña.

“¿Él? ¿Lo adivinó?” Su mirada cambió y Rod murmuró para sí mismo; siempre sentía que todo en su vida estaba bajo el control de otros. Hacia personas así, Rod solo sentía miedo y desconfianza. Si fueran enemigos, no sabría cuántas veces ya habría muerto en sus manos; ante ellos no tenía ningún secreto que ocultar.
¿Acaso Horie no sentía lo mismo? La víspera de la partida, cuando el señor vino a hablar con él, ya había previsto ese final, había imaginado que Rod no atacaría realmente a los miembros del grupo de los ruiseñores. Al principio no lo creyó, solo lo hizo por respeto y confianza en el señor, pero ahora se daba cuenta de que todo era cierto, tal como el señor había predicho.
Con una mirada llena de admiración, Horie contempló el cielo lejano, abrumado por sus pensamientos.
En cuanto a los tres hombres de negro detrás de él, no dijeron ni una palabra; eran como robots, sin expresión ni palabras. Para asesinos como ellos, las órdenes eran lo único importante. Horie era su líder, sus palabras eran órdenes, y ellos simplemente las seguían, sin necesidad de cuestionar los resultados o las razones.
“¿Dijo algo al darse cuenta de que lo adiviné?”, preguntó Rod en voz baja, con una sonrisa irónica.
“Vuelve y prepárate para enfrentar la oleada de bestias. Los demás arreglos los discutirá contigo personalmente; eso no es algo que yo pueda saber”, respondió Horie, inmóvil en su lugar, con su habitual frialdad.
“Vuelvo”, suspiró Rod, giró y se sentó en silencio en su asiento dentro del carruaje. Cerró los ojos y sintió la entrada de los demás y las sacudidas del carruaje; su corazón estaba lleno de emociones contradictorias.
Los acontecimientos de ese día le habían generado aún más dudas: ¿cuál era realmente la identidad de Horie y su grupo? ¿Por qué siempre se sentía tan confundido? Esa sensación era muy desagradable; estar en la oscuridad sin saber nada era incómodo. Quizá debería buscar un momento adecuado para hablar con ese hombre de negro. Rod sabía que no podía seguir así; no podía desperdiciar su tiempo en esa confusión. Había muchas cosas por hacer, todas esperándolo. Necesitaba darse prisa en aclararlo todo.
Entre las sacudidas del carruaje y el ruido del exterior, el grupo avanzaba rápidamente. En tres días habían recorrido casi todo el camino, y una noticia inesperada ese día hizo que su ánimo se volviera aún más sombrío.
Fue precisamente esa noticia la que provocó un cambio drástico en sus planes, acelerando su ritmo de viaje al máximo.

Así es, fue el estallido de la marea de bestias; los signos de su llegada ya se han manifestado. Se dice que en el bosque Collins, fuera de la ciudad de Hierrobarro, pequeños grupos de criaturas mágicas ya están atacando la ciudad. Con el alboroto causado por esas criaturas, la marea de bestias llegará por completo. Este tema también se ha difundido en todos los rincones del continente en estos días; incluso personas como Rod han recibido mensajes e instrucciones del hombre de negro, pidiéndoles que regresen a Hierrobarro lo antes posible para prepararse ante los peligros y eventos que podrían ocurrir.