Capítulo 225: Batalla

“¿Sabes qué fuerza los guía para hacer algo así?”, preguntó Rod con el ceño fruncido tras escuchar a Hori, sintiéndose avergonzado. Si era obra humana, sería aterrador; se necesitaría una fuerza increíblemente poderosa para lograrlo. Y si esa persona tuviera intenciones malvadas… las consecuencias serían inimaginables.
“Proviene de la Fuente Oscura. Nadie lo sabe. El continente envió a gente para investigar, pero ninguno de los grupos que entraron regresó. Entre ellos había guerreros de nivel sagrado e incluso uno de nivel divino, pero también de él no hay rastro”, dijo Hori con un suspiro y una sonrisa amarga. “Si pudieran explorarla, no habría tantos problemas”.
Al terminar de hablar, reinó el silencio en el carruaje. ¿Guerreros de nivel divino desapareciendo así? Parecía increíble, pero era la realidad. Era lógico: de lo contrario, la Fuente Oscura no sería considerada uno de los dos lugares prohibidos. Justo porque nadie podía adentrarse allí.
“Tal vez los demonios lo sepan, pero seguramente no nos lo dirán”, dijo finalmente un hombre junto a Hori, de complexión robusta, no menos imponente que él.
Sus palabras encontraron acuerdo entre todos. Después de todo, los demonios se escondían dentro de la Fuente Oscura y conocían perfectamente la situación allí. Pero, siendo enemigos mortales de los humanos, solo se regocijarían con su desgracia. ¿Serían tan tontos como para ayudarlos? Eso era absurdo. Sin embargo, eso demostraba la fuerza de los demonios: poder sobrevivir en un lugar tan peligroso ya era prueba de su fortaleza.
“Bueno, una vez terminada la misión, regresemos rápido. Espero que realmente no aparezca una plaga de bestias; de lo contrario, quién sabe qué más pasará”, dijo Zorro con un suspiro.
Rod, sentado en silencio, reflexionaba. En un momento de vida o muerte para el continente, parecía que todos estaban dispuestos a luchar. Al ver los ejércitos reunidos en la ciudad de Hierro, las tropas de ayuda que llegaban de todas partes y los mercenarios que se organizaban espontáneamente, había cierta sensación de unidad.
A pesar de las sacudidas del carruaje, continuaron avanzando. Según Hori, su objetivo era un pueblo a trescientas millas de la capital imperial. Si avanzaban a toda velocidad, podrían llegar en unos siete días. Al pensar que pronto se enfrentaría a esos tipos, Rod se animó. Centró toda su atención en su entrenamiento; quizás, con esos últimos días, pudiera mejorar aún más.

Caminaron sin detenerse en ningún momento, siempre en marcha; incluso cuando dormían por la noche, el carruaje seguía avanzando. Durante el viaje cambiaron de carruaje seis veces, siempre porque los caballos estaban demasiado cansados para seguir corriendo, lo que demuestra lo arduo que era el trayecto. Rod también pudo comprobar una vez más la fuerza de la organización de Hori: siempre había alguien que se encargaba de preparar todo antes de llegar a cualquier lugar: cosas, carruajes y algunos artículos para la vida cotidiana. Después de siete días de viaje apresurado, finalmente llegaron a ese pequeño pueblo, un lugar muy sencillo, remoto y primitivo. Era difícil imaginar que a solo trescientas millas de la capital imperial existiera un lugar tan tranquilo, con edificios sencillos, gente sencilla y un entorno sencillo, rodeado de montañas verdes y agua clara bajo el sol matutino. Aunque era temprano en la mañana, la mayoría de la gente ya se había levantado para trabajar. En los campos se veían personas sonrientes trabajando arduamente. Al ver todo esto, Rod no pudo evitar sentir envidia; realmente era un buen lugar. Quizás no estaría de más llamarlo un paraíso terrenal. No esperaba que esos tipos supieran encontrar un lugar tan pacífico para vivir en secreto. Pero, por otro lado, también admiraba en silencio a la organización de Hori: incluso un lugar oculto como ese podía ser descubierto por ellos, lo que demostraba hasta qué punto estaban bien informados. “¡Viven en esa casa!”, dijo Hori, señalando una pequeña casa sencilla justo delante. “Iré a llamarlos”, dijo Rod en voz baja después de reflexionar un momento. Al ver esa escena tranquila, por alguna razón sintió cierta reticencia a perturbar ese ambiente sereno y la vida pacífica de la gente. Si comenzaban una batalla allí, seguramente destruirían la paz del pueblo, y Rod no estaba dispuesto a hacer algo así. “Está bien, te esperaremos en ese bosque”, respondió Hori tras un momento de sorpresa, como si hubiera comprendido algo, y con un suspiro aceptó la petición de Rod, llevándose a los otros cuatro hacia el bosque. Solo cuando Hori y los demás desaparecieron de su vista, Rod comenzó a caminar hacia adelante, atravesando los caminos entre los campos, sintiendo el aroma embriagador de la tierra y la frescura del agua que fluía, hasta llegar rápidamente frente a esa pequeña casa.

Lo primero que se escuchó fueron los gritos de unos niños, además de la risa y las instrucciones de una mujer. Al mirar hacia adentro, se vio que en ese pequeño patio se reunían cinco o seis niños, de entre cinco o seis años y doce o trece años, agachados en posición de lucha practicando boxeo con seriedad y concentración. La que los guiaba era sin duda la mujer apodada Ruiseñor.
También había algunos niños un poco mayores, de unos quince o dieciséis años, cada uno guiado por una persona distinta; ¿no eran esos Silverwing, Víbora y Cuervo? Nadie esperaba que estuvieran enseñando allí. El más fuerte de esos jóvenes ya había alcanzado el nivel de guerrero de bronce, a pesar de tener solo diecisiete u dieciocho años; los demás parecían pertenecer al grupo de guerreros avanzados.
Crack… De repente, al pisar una rama seca, se escuchó un claro sonido de ruptura que llegó nítidamente a sus oídos. Rod cambió de expresión al darse cuenta de que ese error podía llamar la atención de los que estaban adentro.
Como era de esperar, sin error alguno, al escuchar ese sonido, Silverwing y los demás se detuvieron un instante, sorprendidos, y luego miraron rápidamente hacia la salida.
Rod no tuvo intención de ocultarse ante su mirada; simplemente se quedó allí, de pie, enfrentándolos en silencio.
“Continúen practicando aquí. Han llegado amigos; la hermana y el hermano salimos un momento. ¡No corran por ahí, ¿de acuerdo?!”, dijo Ruiseñor con el rostro tenso, antes de darse la vuelta rápidamente para dar instrucciones a los niños del patio. Luego salió primero, seguida por Silverwing y los demás, los cuatro acercándose a Rod con expresiones serias.
“No esperaba que llegaras hasta aquí. Si quieres vengarte, este no es el lugar adecuado. ¡Ven con nosotros!”, dijo Silverwing, mirando a Rod con complejidad, incluso con un tono suplicante, lo que sorprendió mucho a Rod.
En cuanto a Ruiseñor, también había perdido su habitual alegría y provocación; ya no había ese juego que había mostrado en los dos encuentros anteriores. Con expresión seria y algo preocupada, miró hacia atrás a los niños.
“Parece que lo pasan muy bien”, dijo Rod con una sonrisa fría, sin intención de moverse, mirando a los niños con un aire burlón.
“Ellos son inocentes; son solo niños del pueblo. Será mejor que no hagas tonterías. A cambio, si pierdes hoy, no te mataremos ni revelaremos tu paradero”, dijo Silverwing con voz grave, el rostro tenso.

“Tranquilos, Knightrod no es tan despreciable. Pero ustedes, por lo visto, tienen mucho tiempo libre y gusto por las cosas refinadas. Sí, envidio ese estilo de vida. Lástima que nunca podré vivirlo, ¿no creen? Parece que todo esto surge por su culpa”, dijo Rod con expresión fría en voz baja.
“Knightrod, hagamos lo que quieras, pero estas personas son inocentes. Seguro que lo has visto: si hay algún problema, ¡dirígete a nosotros!”, exclamó Nightingale, ansiosa, temiendo que Rod hiciera daño a esos inocentes.
Si los mercenarios de la oscuridad vieran esta escena, seguramente se quedarían boquiabiertos: el famoso grupo de cuatro personas tan despiadadas también tenía este lado.
“Ya dije que no soy ese tipo de persona. Pero lo que me deben, siempre lo recuperaré. Nos vemos en el bosque. Será mejor que vengan todos, ¡tengo gente allí!”, dijo Rod con una sonrisa fría, revelando finalmente todas sus cartas antes de dirigirse con orgullo hacia el bosque, dejando a los demás con expresiones sombrías.
La aparición de ese demonio los sorprendió enormemente. No sabían cómo había encontrado ese lugar, y lo que más les preocupaba era si la gente del pueblo sufriría consecuencias. No querían ver esa escena. Aunque fuera, eran asesinos despiadados y famosos, aquí eran solo aldeanos comunes.
¿Y esos ayudantes del demonio? ¿Qué tipo de personas eran? ¿Cómo los había encontrado? ¿También eran demonios? ¿O quizás vampiros y hombres lobo? Seguramente pertenecían a las fuerzas oscuras. La última vez, cuando Rod se transformó en demonio solo, ya los dejó indefensos. Ahora había traído más gente; sabían perfectamente cuán grande era el peligro.
“Vamos, ¡sigámoslo!”, dijo Silverwing, respirando hondo al ver a Rod alejarse, y lo siguió rápidamente. Nightingale y Viper también lo siguieron de cerca. Solo Crow dudó un momento, con la mirada vacilante, mirando a los niños en el patio trasero, como si hubiera tomado una decisión, antes de unirse al grupo.
Al sentir que lo seguían, Rod esbozó una sonrisa fría, pero no se sentía tan complacido como esperaba. Sentía como si algo lo atara, como si presintiera una batalla funesta. ¿Sería por lo que acababa de ver? Al pensar en eso, se estremeció y sacudió la cabeza con fuerza. ¡Tonterías! Después de tanto esfuerzo para encontrarlos y tener esta oportunidad, ¿cómo iba a renunciar? Tenían que recordar todo lo que le habían hecho.

Apretando los dientes, aceleró el paso y se adentró en el bosque; llegados a ese punto, era como una flecha en el arco que tenía que ser disparada.