Capítulo 211: Crisis

Al regresar a su habitación y no tener nada que hacer, Rod decidió comenzar a cultivar. Dejó que el Qi de combate recorriera su cuerpo una y otra vez, disfrutando de esa rara sensación de comodidad, con una leve sonrisa en los labios.
Mientras tanto, fuera de la ciudad del mercado negro, un grupo de unas pocas decenas de personas se dirigía rápidamente hacia la ciudad de Piedra Negra. Al llegar a la entrada de la ciudad, un joven líder mostró un talismán negro en su mano; los guardias cambiaron instantáneamente su actitud, mostrando respeto y abriendo paso para que pudieran pasar.
“¿Estás seguro de que lo viste vivir allí?”, preguntó en voz baja un hombre de mediana edad, mirando desde lejos un restaurante.
“¡Claro! Lo seguí hasta este restaurante; no puede haber error”, respondió con firmeza el hombre delgado y aparentemente inexpresivo, cuyos ojos de repente brillaron de determinación.
“Bien, avisa a los guardias de Piedra Negra para que se preparen. Ustedes vayan primero y rodeen el restaurante; no le den ninguna oportunidad de escapar. Yanmu, lleva a tus hombres a despejar el lugar y haga que esa gente se vaya primero; retírense todos de esta zona”, ordenó el hombre de mediana edad con voz grave, tras recibir la confirmación del hombre delgado.
Una tormenta se estaba formando; nubes oscuras cubrían la ciudad, creando una situación extremadamente peligrosa. Pero Rod no se daba cuenta en absoluto de que una terrible crisis se acercaba a él, sumido completamente en su práctica de cultivo.
Esa sensación de comodidad era difícil de ignorar. Cuando su Qi de combate alcanzó su punto máximo, sintió que esa brisa fría en su dantian también comenzaba a moverse, girando alrededor de él y absorbiendo constantemente su Qi de combate. Cada vez que daba una vuelta, sentía que una gran cantidad de su Qi era sustraída, pero no observaba ningún cambio en esa fuerza tras ser absorbida.
Con la lección del pasado, Rod no se atrevió a resistirse o probar más; ante esta situación, solo podía seguir absorbiendo elementos externos para reponer su Qi consumido.
A medida que esa brisa fría seguía absorbiendo su energía, pasó mucho tiempo antes de que Rod sintiera que finalmente se detenía. En ese momento, parecía incluso más grande que antes: si antes era tan delgada como un hilo de cabello, ahora quizás había alcanzado el tamaño de una aguja fina. Aunque el aumento era pequeño, era perceptible.

Todo se detuvo y eso permitió a Rod respirar aliviado. Apenas iba a quejarse cuando su expresión se congeló en el acto: había concentrado toda su energía en prestar atención a esa energía misteriosa y no se había dado cuenta de que, tras esa sesión de entrenamiento, había progresado un poco.
No se trataba de un aumento de fuerza, sino de la concentración del Qi de combate. Este era ahora aún más puro que antes. Aunque su cantidad no había cambiado, Rod sabía que, a medida que el Qi se volvía más puro, la potencia que podía desplegar con sus técnicas aumentaría, y además, el tiempo que el Qi podía mantenerse también se prolongaría. Esa era la razón por la que, a veces, dos personas con la misma fuerza podían tener una ventaja absoluta en el combate: la clave estaba en el grado de pureza del Qi y en la capacidad de controlarlo.
“Joven, ¿lo has descubierto?”, llegó hasta él la voz burlona de Xuanyuan. Rod sabía que él también debía haberse dado cuenta.
“¿Qué está pasando?”, preguntó Rod a Xuanyuan, algo confundido. Recordaba que no había purificado su Qi antes; a su nivel actual, ya había alcanzado el límite en esa tarea, y seguir intentándolo no le habría traído ningún beneficio. Por eso no había hecho ese esfuerzo inútil. Pero, aun así, ¿cómo era posible que su Qi se hubiera purificado sin explicación?
Al escuchar las palabras de Rod, Xuanyuan reflexionó un momento antes de decir con incertidumbre: “Quizá sea esa energía misteriosa. Aunque aún no sabemos qué es exactamente, podemos estar seguros de que no te causará daño. ¿No estaba absorbiendo tu Qi hace un rato? Probablemente haya absorbido todas las impurezas de tu Qi, ayudándote de forma indirecta a purificarlo”.
Rod se quedó atónito. ¿Esa energía misteriosa? Las palabras de Xuanyuan lo dejaron perplejo, pero al pensarlo bien, quizá esa era la única explicación. ¿Sería cierto? Aunque aún no lo creía del todo, aceptó temporalmente esa explicación. Esa energía misteriosa… Al pensar en ello, sintió dolor de cabeza; parecía que todo se volvía cada vez más extraño, como si en su cuerpo se escondiera un gran secreto.
“Basta, no tienes tiempo para pensar tanto. Deja este asunto por ahora; tarde o temprano lo entenderás. Ahora piensa en cómo salir de aquí. Afuera hay un gran grupo de personas dispuestas a atacarte. Si no te vas ahora, probablemente hoy…”

Ante las dudas de Rod, Xuan Yuan lo interrumpió rápidamente: había un grupo de personas acercándose desde afuera, y algunos comportamientos extraños que él mismo había notado le hicieron deducir que alguien pretendía atacar a Rod, por lo que lo advirtió de inmediato. Entre esas personas había muchos fuertes; podía sentir que al menos tres de ellos tenían una fuerza comparable a la de Knight Rod en el nivel imperial, mientras que la mayoría de los demás se mantenían en el nivel de guerrero dorado. Además, había miles de soldados. Incluso un guerrero de nivel sagrado probablemente tendría dificultades para resistir tal cerco, y Rod aún estaba en la etapa avanzada del nivel de guerrero dorado. Al escuchar a Xuan Yuan, el rostro de Rod cambió por completo: ¿acaso su identidad había sido descubierta? Sin embargo, desde que llegó a la Ciudad de la Piedra Negra había sido muy cauteloso y no había habido problemas. Corrió rápidamente hacia la cama, abrió una rendija para mirar hacia afuera, y efectivamente, el hotel donde se encontraba ya estaba rodeado, lleno de soldados y varios guerreros que no parecían ser débiles. Las tiendas cercanas ya habían cerrado sus puertas con firmeza; lo que antes parecía un lugar próspero y ruidoso ahora estaba vacío, solo quedaban soldados por todas partes, todos completamente armados. Rod sabía que esos hombres venían por él, y que probablemente los pobres de los alrededores ya habían sido evacuados. De repente, su mirada se iluminó al ver una figura; de inmediato comprendió por qué ocurrían todas esas cosas. Frunció el ceño: sus acciones habían sido un poco lentas. Sí, entre la multitud, Rod vio un rostro familiar: ¿no era uno de los bandidos que había visto ese día? Otros quizás no lo recordarían, pero Rod lo tenía muy grabado en la mente: la cicatriz que cruzaba todo su rostro era llamativa. “¡Maldita sea!”, maldijo en silencio al ver todo aquello. Se sintió ansioso; estaba rodeado y, de no ser por la advertencia de Xuan Yuan, no se habría dado cuenta. Sonrió amargamente al darse cuenta de que había concentrado toda su atención en observar esa energía misteriosa, ignorando lo que ocurría a su alrededor. Ya había visto claramente la situación: no había posibilidad de escape. Bajar significaba solo la muerte. Miró hacia la otra ventana: también estaba completamente rodeada. Frunció aún más el ceño y comenzó a pensar rápidamente, buscando una oportunidad para escapar.

“Toc, toc, toc…” Un sonido sordo de golpes en la puerta llegó desde afuera, haciendo que el corazón de Rod latiera con fuerza. Rápidamente sacó al Dragón Oscuro y lo apretó en su mano, acercándose con cautela hacia la puerta. Levantó ligeramente al Dragón Oscuro, listo para atacar en cualquier momento.
Los golpes se volvieron más insistentes. Al ver esto, Rod respiró hondo y tragó saliva; sentía cómo el sudor caliente brotaba en sus palmas. Se acercó a la puerta, frunció el ceño y la abrió de golpe. Inmediatamente, el Dragón Oscuro en su mano silbó al ser lanzado hacia afuera.
“¡Soy yo!”, dijo una figura que, como si estuviera preparada, esquivó con agilidad el afilado golpe de Rod y dio un paso adelante para agarrarle los brazos, gritando con voz grave.
Era un guerrero de rango imperial. Por el aura roja de combate que desprendía, Rod pudo juzgar su fuerza. Un sudor frío cubrió instantáneamente toda su espalda: ¡había sido capturado tan fácilmente, sin ninguna posibilidad de resistencia! Incluso un guerrero de rango imperial no debería ser tan fácil de vencer. Al ver a ese hombre corpulento, Rod se sintió afortunado de que no tuviera intenciones asesinas; de lo contrario, cien de él mismo ya estarían muertos a manos de ese hombre.
Al ver a esa persona algo familiar, Rod se sintió confundido; parecía haberla visto antes en algún lugar.
“Nos volvemos a encontrar. ¿Lo has olvidado? ¡Soy Hori! No hay tiempo para tonterías. Prepárate rápido, ¡te llevaré conmigo para salir!”, dijo Hori, soltando a Rod y cerrando rápidamente la puerta, visiblemente ansioso.
“¿Hori? ¿Eres tú? ¿Por qué estás aquí?”, preguntó Rod al recordar el nombre. ¿No era ese miembro de esa organización misteriosa? Había ido a buscarlo antes, parecía ser el primer hombre de traje negro que lo envió.
No esperaba que fuera él. ¿Cómo había llegado aquí? Con esas preguntas en mente, Rod preguntó con curiosidad.
“El señor me envió. No hay tiempo. Prepárate rápido para salir. El señor te explicará todo más tarde”, dijo Hori, algo nervioso, corriendo hacia la ventana y mirando hacia afuera por la rendija antes de seguir instándolo.
“¿Cómo salimos? ¿Tienes algún plan? Si intentamos forzar la entrada, no podremos salir”, dijo Rod, en una situación crítica. Ya no podía preocuparse por más cosas; dejó de lado sus dudas y preguntó a Hori. Por ahora, solo necesitaba saber que Hori no tenía intenciones malas hacia él; de lo contrario, no habría venido aquí.

“Más adelante, cuando ellos ataquen, saltaremos hacia allí y atacaremos. Ese es su punto más débil. No te preocupes, habrá alguien que nos respalde. Una vez que salgas, solo corre hacia donde está el bosque de Collins; entonces alguien se pondrá en contacto contigo. ¡Yo y los demás cubriremos tu retaguardia! Recuerda, corre en dirección a Collins; el señor dijo que irás allí.”
Frunciendo el ceño y siguiendo observando la situación exterior, Hori habló sin mirar atrás. Sus palabras dejaron a Rod boquiabierto, sin saber qué decir. Parecía que cada uno de sus movimientos estaba bajo el control del otro, e incluso sus pensamientos eran adivinados. Al pensar en ello, su rostro se llenó de horror; “Un oponente aterrador”, fueron las palabras que surgieron en su mente.