Capítulo 175: Sin sombra

Una vez más, llegó a esa zona abierta y, tras observar y asegurarse de que no había rastro de nadie alrededor, Rod finalmente sacó al Dragón Oscuro con tranquilidad para comenzar su práctica.
El fracaso del día anterior le había enseñado muchas lecciones; en particular, los consejos y principios que le había dado el Espíritu de la Espada le habían servido de gran inspiración. Al regresar al dormitorio esa noche, pasó casi todo el tiempo sumergido en esos materiales, sintiendo como si estuviera tocando otro mundo.
De pie en el mismo lugar, con la espada en una mano, respiró hondo y comenzó. Primero, tras aprender de sus errores, decidió empezar por lo más básico. Quizás eso era todo lo que podía hacer por el momento; al menos no quería volver a pasar por lo que había ocurrido el día anterior.
En su mente aparecieron las combinaciones de ataques más básicas del Espada Sin Sombra, y comenzó a practicar desde allí mismo. Lo primero que debía lograr era controlar la fuerza de esos movimientos, logrando combinar firmeza con suavidad y viceversa, para poder pasar a la siguiente etapa de su entrenamiento. Esa era la decisión que había tomado tras aceptar los consejos del Espíritu de la Espada y reflexionar toda la noche.
Tras cometer ese error tan estúpido de caerse el día anterior, comprendió que controlar la fuerza no era algo que se pudiera lograr de la noche a la mañana, especialmente con una técnica tan difícil como la Espada Sin Sombra.
El control de la fuerza hacía que el centro del cuerpo cambiara constantemente, y con la velocidad y los movimientos de esa espada, era imposible coordinarlo todo en poco tiempo. Por lo tanto, la mejor opción era descomponerlo en partes y abordarlo poco a poco.
Moviéndose lentamente, con el Dragón Oscuro en la mano, Rod hizo que trazara trayectorias lentas arriba y abajo. Aunque eso le causaba frustración y malestar, tenía que soportarlo por un éxito mayor.
La espada cortaba el aire, emitiendo un sonido silbante, ora fuerte, ora débil. Las manos de Rod se movían sin cesar. Los fracasos repetidos no lograron doblegar su determinación; su mirada era increíblemente obstinada. En ese momento, Rod se dedicó por completo a su práctica, ignorando todo lo demás, como si el mundo entero estuviera compuesto únicamente por él. Tras innumerables intentos fallidos, finalmente logró descubrir algunos principios.
A medida que las técnicas de espada se desarrollaban, entró por completo en estado de meditación, recordando siempre el control de la fuerza y la velocidad. Comenzó a cambiar lentamente su ritmo, alternando entre velocidades altas y bajas, creando así una imagen bastante impresionante.

Con el paso del tiempo, esas pocas técnicas simples de espada se volvieron completamente familiares para él; una vez descompuestas, todo parecía simplificarse. Además, a medida que continuaba su práctica, Rod descubrió que comprendía y experimentaba aún más profundamente esas técnicas de la Espada Invisible. Recordando siempre el principio de la infinita variabilidad, logró crear muchas variaciones nuevas, y esa técnica ya no parecía tan monótona ni aburrida. Dentro de Rod, Xuan Yuan también vigilaba atentamente su práctica; al ver que había alcanzado tal nivel en tan poco tiempo, se sintió profundamente impresionado y sorprendido, como si Rod siempre supiera brindarle alegrías inesperadas. Los resultados superaban con creces sus expectativas. La razón por la que no le había revelado esas verdades ocultas al inicio de su práctica con la Espada Invisible era porque quienes no tenían un conocimiento sólido del arte de la espada no podían comprender sus misterios; incluso si se les explicaba, sería como tocar la lira para un buey, sin ningún efecto real. Ahora era diferente: después de dominar esas dos técnicas, había invertido bastante tiempo, y todo lo que Rod había experimentado en ese período le permitía comprender en cierta medida esas verdades ocultas. Además, Xuan Yuan tenía otro objetivo: ahora que Rod ya dominaba hasta cierto punto las técnicas “Invisibilidad” y “Viento Otoñal”, era como si un guerrero se hubiera topado con una barrera; sus técnicas habían alcanzado un límite. Para que su comprensión y uso de las técnicas avanzaran aún más, era necesario que realizara cambios y mejoras. Al igual que ahora, debía esforzarse más en el control de la fuerza, la velocidad y las variaciones; solo así podría lograr avances mayores. Sin embargo, aunque esperaba que Rod progresara, no imaginó que lo haría tan rápido. En tan solo un día, había logrado comprender sus misterios y claves; tal velocidad era realmente asombrosa. A medida que se volvía más hábil con las técnicas, su estilo de espada pasó de ser rápido y lento, pesado y ligero. Al mismo tiempo, la Espada Invisible, que antes parecía extremadamente afilada, se volvió más fluida. Si antes era como un lobo feroz, ahora era como un zorro astuto: aunque no parecía imponente, su poder de daño era mucho mayor que el del lobo. Con práctica repetida, pasó gradualmente de ser torpe y desconectado a ser hábil y fluido. Al darse cuenta de esto, Rod también se sintió extremadamente emocionado. Un día de práctica ya le había permitido cosechar muchos frutos; había habido un salto cualitativo en su control y comprensión de las técnicas. En tales circunstancias, ¿cómo podría rendirse?

Aunque ya estaba completamente oscuro y había practicado todo el día, no sentía ni cansancio ni hambre; parecía tener energía ilimitada y estaba lleno de vitalidad.
Su control de las técnicas ya había alcanzado un nivel bastante bueno, así que no pensaba tomarse un descanso, sino que quería seguir avanzando y superar la siguiente etapa.
Comenzó a moverse lentamente, reduciendo la velocidad de sus movimientos con la espada, rodeando el área y simulando ataques dentro de su rango de ataque.
Bajo esta práctica lenta, aunque solo había una silueta, Rod sonrió. Como había imaginado, al controlar mejor la fuerza de las técnicas y combinarlas con sus movimientos, todo era mucho mejor que antes.
Aunque aún le costaba un poco ejecutar las técnicas, finalmente lograba darles forma. En cuanto a la velocidad, no estaba preocupado; todo podía hacerse poco a poco, todavía tenía tiempo.
Una vez que se sintió completamente cómodo, comenzó a aumentar gradualmente la velocidad. A medida que esta aumentaba, su silueta se dividió en dos, luego en tres, y finalmente en cuatro; poco a poco, varias siluetas aparecieron, desplazándose por el espacio abierto.
Un golpe sordo se escuchó, seguido de un sonido nítido de impacto: la espada larga cayó al suelo. Rod volvió a fracasar, esta vez con movimientos desordenados.
Esta vez, solo logró dividir su silueta en cinco; a ese punto, le resultaba cada vez más difícil. La ejecución de las técnicas se volvió caótica, lo que le causó cierta sensación de desorientación.
“¡Maldita sea!”, exclamó sentado en el suelo, frustrado. Rod miró con amargura al Dragón Oscuro a su lado; había sido demasiado optimista. Solo estaba comenzando, tal como cuando inició su camino en las artes marciales y apenas aprendió el Qi. El camino por delante era aún largo y difícil.
“¡Debo tener éxito!”, pensó con determinación, mientras recogía al Dragón Oscuro y se ponía de pie. A pesar del viento frío que acariciaba su cuerpo empapado y de la sensación de frío que se extendía por todo su ser, Rod afirmó con firmeza que, una vez que se proponía algo, debía llevarlo a cabo sin vacilar.
Así había sido cuando practicaba artes marciales, así fue cuando decidió unirse a los mercenarios, y ahora ocurría lo mismo con la forja de espadas: no podía permitirse rendirse ante el fracaso ni dejarse vencer por las dificultades.
Recogió la espada larga, respiró hondo y volvió a sumergirse en la práctica. Sin embargo, lamentablemente, cuando su silueta llegó a la quinta, volvió a fracasar, otra vez atrapado por sus técnicas inestables.

De pie en el mismo lugar, mirando al Dragón Oscuro en sus manos, frunció el ceño con fuerza, reflexionando sobre dónde había cometido errores y cómo podía mejorar. En ese momento, quejarse era inútil; lo importante era encontrar una solución, algo en lo que siempre había creído firmemente.
Recordando sus dos fracasos anteriores y combinándolos con las lecciones del día anterior, comenzó a analizar las enseñanzas, mantras y técnicas que el Espíritu de la Espada le había dado.
Dado que había fracasado dos veces seguidas y siempre en el mismo punto, era evidente que había algún error o inadecuación allí; debía empezar por corregirlo.
Al pensar en esto, Rod dejó temporalmente de lado su práctica. Continuar practicando sin resolver el problema carecía de sentido. Sabía que, incluso si seguía practicando, solo volvería a fracasar al llegar al mismo punto. Así que era mejor detenerse y estudiar a fondo el problema.
Con el ceño ligeramente fruncido y sumido en sus pensamientos, sintiendo el frío de la noche, la mente de Rod trabajaba a toda velocidad, analizando y calculando rápidamente.
“Cambios… Sí, no logro adaptarme a los cambios. Los movimientos han cambiado, y los pasos también…” De repente, una idea iluminó su mente y murmuró para sí mismo. Luego, su mirada se iluminó gradualmente.
Así era: había ignorado un problema muy importante. Si los movimientos cambiaban, debía ser capaz de adaptarme con flexibilidad. Y si los movimientos cambiaban, los pasos también tenían que cambiar; de lo contrario, sería imposible adaptarse a ellos, como ocurre con el agua y el fuego, que son incompatibles. Forzar su combinación solo llevaba a un resultado: la destrucción mutua. Por eso, para que el agua y el fuego se fusionen, se necesita un catalizador; solo con él se puede lograr ese efecto, al igual que con alcohol de alta concentración: al añadirlo, el fuego puede flotar sobre el agua, logrando un equilibrio y una fusión mutua.
Al pensar en esto, Rod bajó la cabeza y se sumió en sus pensamientos, buscando cómo abordar el problema. Debía mejorar sus pasos para poder adaptarse a los cambios de los movimientos, logrando una variedad infinita de movimientos, con ritmo ordenado, combinando fuerza y suavidad para vencer a sus enemigos a gran distancia.
En medio de la noche, en el oscuro bosque, sobre ese claro, una figura sentada con la cabeza baja en el césped desordenado estaba escribiendo una parte mágica del futuro continente.