Capítulo 161: El último artefacto mágico

Ese tono frío y esa mirada provocaban una sensación muy desagradable, como si un león hambriento desde hacía días observara a una oveja dócil frente a él, listo para atacar en cualquier momento.
La aparición de esas palabras también causó un sobresalto en el corazón de todos; una sensación inexplicable se extendió, difícil de describir, pero sin duda no era un buen presagio.
Como era de esperar, al instante siguiente, se escuchó su grito agudo; recogió la serpiente herida de gravedad que yacía en el suelo, y con un movimiento rápido desapareció de allí, como si nunca hubiera estado en ese lugar.
Un guerrero de rango imperial era realmente poderoso; su velocidad era asombrosa, sobre todo cuando se combinaba con el Qi de viento. En resumen, Rod ya no podía percibir tal nivel de velocidad. Probablemente, en ese momento, su fuerza había alcanzado el nivel intermedio de imperial, y su velocidad quizás ya entraba en el rango propio de los guerreros de rango sagrado.
Aunque su figura había desaparecido, esa poderosa presencia se extendió por todo el lugar, incluso traspasó la barrera mágica y llegó afuera, haciendo que cada estudiante la sintiera claramente.
“¡Malas noticias!”, pensó Rod al ver los cambios en su oponente, al recordar sus palabras y, finalmente, al observar sus acciones. Con esa velocidad y tal poder, él prácticamente no tenía fuerzas para contraatacar. Una intensa sensación de peligro se extendió por todo su cuerpo, y esa presencia parecía inmovilizarlo en ese lugar.
“¡Maldito! ¡No vas a salirte con la tuya!”, rugió en su interior lleno de frustración. Rod volvió a enfocar su mirada con intensidad, apretó con fuerza al Dragón Oscuro en sus manos, observó atentamente a su alrededor y utilizó su instinto para determinar dónde se encontraba su oponente.
De repente, sus ojos se movieron bruscamente, como si hubiera percibido algo; su rostro cambió por completo y se giró rápidamente para esquivar.
Un sonido sordo se escuchó, seguido de Rod tropezando, a punto de caer al suelo. Una mancha de sangre brillante pasó frente a sus ojos y se esparció en el suelo, formando una extraña flor de sangre.
Justo en ese momento, apareció una larga herida en su cuerpo; la armadura que lo protegía había sido atravesada y su cuerpo herido.

El intenso dolor que provenía de la herida hizo que Rodj inhalara bruscamente. ¿Acaso el lugar donde había sido cortado no era su propio abdomen? Afortunadamente, había logrado esquivar el ataque; de lo contrario, probablemente ya estaría tirado en el suelo. Incluso evitándolo con todas sus fuerzas, no había podido evitar ese ataque. “Bueno, tienes suerte. ¿Y ahora qué? ¿Qué harás? Tranquilo, no te dejaré morir, ni terminará tan rápido”. Sin saber cuándo, la figura de Thiel apareció de nuevo ante los ojos de todos. Después de causar una gran conmoción, volvió a aparecer con una sonrisa malvada. Se quedó allí, de pie, con su rostro pálido que mostraba una belleza distinta.

Tan pronto como terminó de hablar, antes de que Rodj pudiera reaccionar, vio cómo la figura de Thiel desaparecía de nuevo ante sus ojos, convirtiéndose en una sombra que lanzó una ola de ataques contra él.

Plop, plop, plop… Se escuchaban sonidos sordos uno tras otro. El cuerpo de Rodj temblaba sin cesar, y aparecían más y más heridas en su cuerpo. Gotas de sangre brillante salpicaban el aire, cegadoras bajo la luz del sol. Los gemidos ocasionales que se escuchaban hacían que aquellos que estaban abajo se sintieran angustiados. Todos contenían la respiración, sin atreverse a respirar fuerte. La escena era realmente impactante; nunca se había visto un combate así. Ahora, era evidente que Thiel estaba torturando a Knight Rodj.

El emocionante combate atrajo a muchas personas de otros lugares para verlo. En ese momento, en la arena de competiciones de nivel inicial, había una multitud apiñada por todas partes, creando un ambiente muy animado. La competición, que normalmente tenía la menor asistencia, había dado un giro total ese día, con una cantidad de espectadores que superaba con creces todas las expectativas.

“Maldita sea, si sigue así, el capitán…” Al ver la situación desigual en la arena, Kenny y los demás ya no podían contenerse. Varios de ellos parecían dispuestos a irrumpir en la arena.

“Wiski, ¿qué haces? ¡Suéltame! ¿No ves la situación? Ese maldito Thiel claramente está usando técnicas prohibidas; su poder ha aumentado hasta el nivel imperial. ¿No ves cómo está el capitán? ¡Debemos ir a detenerlo ahora! ¡Rendirse es suficiente, de lo contrario…!” Alguien lo agarró por el hombro. John se giró y, al ver a quien lo sujetaba, no pudo evitar gritar.

Quien lo agarraba era Wiski, lo que lo enfureció aún más.

“Esperen, él no va a fracasar así sin más. Si ustedes suben, no solo no servirán de nada, sino que solo causarán más problemas”, dijo Viski fríamente, tirando de John hacia atrás y frunciendo el ceño. Nadie estaba más ansioso que él, pero no tomaría ninguna acción, porque confiaba en Knightrod y en su capitán; creía que el capitán no se rendiría tan fácilmente. Incluso si fracasaba, no sería así. Que ellos intervinieran solo le causaría arrepentimiento, e incluso una decepción y vergüenza aún mayores.
Lo que tenían que hacer ahora era esperar pacientemente y rezar, esperar a que terminara la batalla y rezar para que el capitán no corriera peligro de muerte.
“Rod…” Por otro lado, Lucía abrazaba sus manos con fuerza contra su pecho, murmurando nerviosamente mientras miraba fijamente el centro de la arena: “Rod, no te esfuerces más. Ríndete ya; definitivamente no eres rival para esa persona”.
“Canalla, tú…” Alice también estaba muy seria, observando atentamente la arena con una mirada llena de complejidad. En ese momento, aquel desgraciado sin escrúpulos que solía ver en sus ojos había desaparecido; aquel tipo que parecía omnipotente, capaz de sorprender y asombrar constantemente, había desaparecido; aquel que le causaba envidia con frecuencia también había desaparecido, reemplazado por alguien que parecía extremadamente cansado y débil, lo que provocaba una sensación de dolor en quienes lo veían.
Kiro y los demás fruncían el ceño, observando con tensión lo que ocurría en la arena, en silencio. Todos sabían que la batalla realmente había terminado en ese momento: Knightrod había perdido. Si no corría peligro de muerte, ya sería una suerte entre tantas desgracias. Ya no se atrevían a esperar algún milagro que pudiera cambiar la situación.
Frente a la tristeza y preocupación del resto de los espectadores, compañeros y amigos de Rod, los miembros del Instituto del Viento no mostraban emoción ni entusiasmo alguno; por el contrario, sus rostros estaban llenos de preocupación.
Todos sabían bien el daño que causaría el uso de una técnica prohibida por Thiel. Él no solo no pensaba terminar la batalla rápidamente, sino que además intentaba retrasar el tiempo para torturar al oponente. Eso solo empeoraría las cosas: cada minuto que se retrasaba, su vida se consumía un poco más. En esas circunstancias, no había razón alguna para sentirse emocionados; de hecho, incluso deseaban que el capitán perdiera, ya que eso sería mejor que usar esa técnica.

“Vayan, prepárense. Parece que ese chico ya no puede seguir. No dejen que le pase nada. Si la situación está a punto de volverse crítica, detengan el combate”. En el podio, todas las miradas también se dirigieron hacia allí. El enfrentamiento entre esos dos talentos excepcionales había superado todas sus expectativas; la situación ya era abrumadoramente desigual. Era hora de poner fin al combate y evitar pérdidas innecesarias. Cualquiera de esos talentos podría considerarse un tesoro, y cualquier problema que surgiera representaría una pérdida para el continente.

“Esperen, parece que este chico aún no ha dado lo mejor de sí”. Sin embargo, justo después de que el primer anciano terminara de hablar, otra voz dejó a todos perplejos. Al mirar hacia el interior del campo, lo que vieron fue confusión y sorpresa.

En ese momento, Rod, cubierto de heridas y a punto de convertirse en un hombre de sangre, se levantó de nuevo. Con los ojos cerrados, logró resistir varios ataques.

Aunque Rod tenía un aspecto lamentable y parecía que cualquier ráfaga de viento podría derribarlo, permanecía de pie en medio del campo. Además, el silencio mortal que reinaba antes, interrumpido solo por sonidos sordos, dio paso al choque esporádico de armas.

Rod seguía con los ojos cerrados, agitando su espada negra. Sus movimientos, aparentemente desesperados, les dieron esperanza a todos. Ya era difícil ver cómo el oponente podía seguir dañando su cuerpo; muchos ataques habían sido bloqueados, y chispas volaban por todas partes. Entre esas chispas, Knight Rod comenzó a moverse lentamente, con pasos ágiles, como si caminara sobre lotos, logrando bloquear la mayoría de los ataques del oponente.

“Capitán, él… ¡Miren! El capitán se ha levantado, ¡se ha levantado!”
“Rod, tú… ¡Ánimo! ¡No puedes permitirte sufrir daño!”
“Maldito sinvergüenza, ¡cómo se atreve…!”
“Buen chico…”

Esa escena dejó a muchos sorprendidos e incrédulos, hasta el punto de dudar de si habían visto bien. Después de frotarse los ojos para asegurarse de que no se equivocaban, sus emociones crecieron cada vez más, seguidas de vítores cada vez más intensos.

Los corazones desesperados de todos volvieron a llenarse de esperanza. Una vez que la esperanza surge, es difícil detenerla. La esperanza reemplazó a la desesperación, y la sensación de alivio tras la tensión anterior era inimaginable.

“¡No, así no puede seguir! Parece que solo queda esa opción”. Mientras bloqueaba sin cesar los ataques del oponente, Rod se quejaba en silencio; los daños que seguía sufriendo eran insoportables. Aunque había renunciado a usar la vista para observar y optado por concentrarse en percibir con el corazón, lo que sí permitía ver con claridad los movimientos del enemigo, su velocidad era demasiado alta y él no podía reaccionar a tiempo. Sumado a la superioridad del oponente, era imposible defenderse por completo. Si seguía así, el resultado final sería simplemente una derrota, sin posibilidad de cambiar la situación. Al pensar en esto, Rod se quejó en silencio; sabía que había llegado el momento de utilizarlo. Quizás solo él podría ayudarlo en esa situación. “Fen Tian, ¡no esperaba que tuvieras que salir tan pronto!”, pensó, lleno de resignación, murmurando para sí mismo.