Capítulo 125: El regreso —— La ira del dragón de fuego

En un estado de confusión, Rod soñó con la apariencia del pequeño dragón, con escenas en las que luchaban juntos, con su propia figura imponente y con el momento en que se convertía en el rey de los mercenarios, de pie en la cima del mundo.
En ese instante, Rod sintió que todo el mundo estaba a sus pies; esa sensación de dominio sobre el mundo era maravillosa.
Lamentablemente, los sueños hermosos nunca duran mucho. Justo cuando quería reírse a carcajadas para liberar sus sentimientos, una sensación de frío lo invadió, seguida de un ligero humedad que lo despertó del sueño.
“¡Solo era un sueño!” Al abrir los ojos y mirar la cueva oscura, esbozó una sonrisa amarga de resignación y murmuró para sí mismo: “La realidad siempre es cruel”. Rod sabía bien eso; había una gran diferencia. Se tocó el abdomen, sintiendo esa conexión sutil con su sangre, y sus ojos brillaron de confianza. Ahora también tenía un alma animal; aunque no sabía cuál era el propósito de los animales vivos, creía que sería más poderosa que las almas animales comunes.
No sabía cuánto tiempo había dormido. Se estiró largamente y sonrió ligeramente. Parecía que el pequeño dragón, debido a la relación del pacto, seguía dormido y no se despertaría por el momento. Miró la cueva oscura, sin saber cuánto tiempo había estado allí ni cómo era la situación en el exterior. Suspiró, se tocó el abdomen y, tras dudar un rato, decidió levantarse para salir. Era hora de regresar. Kiro y Alice lo estaban esperando en la ciudad de Hierro. Había pasado tanto tiempo sin volver que no sabía qué podría haber ocurrido, y lo más importante era desconocer qué haría el dragón de fuego. Después de que le robaran su huevo aquel día, se había ido; no sabía si algo más habría pasado.
“¡Amo, por fin te has despertado!” En ese momento llegó la voz de Xuan Yuan, algo cansada y débil.
“Estoy bien. Solo utilicé mis poderes en exceso. Ahora eliminaré el escudo mágico. Temía que el aura del nacimiento del pequeño dragón fuera detectada por el dragón de fuego o por otros enemigos. Ahora ya no debería haber problema”.
Como si adivinara lo que Rod quería decir, Xuan Yuan respondió de inmediato.
“¡Sí!” Con una mirada llena de emoción, Rod respondió rápidamente. Sabía muy bien por qué Xuan Yuan actuaba así: su preocupación constante, incluso estando exhausto mientras él dormía, pero seguía resistiendo para protegerlo. Podía imaginar ese dolor y esa angustia.

“¡Definitivamente no te decepcionaré!”, se prometió en silencio Rod, cuya mirada se volvió excepcionalmente afilada en ese instante. Sintió una brisa pasar y los elementos a su alrededor se activaron de repente para luego desaparecer; Xuanyuan perdió su vitalidad, por lo que supo que seguramente se había ido a descansar. Rod no lo perturbó más, apretó los puños, revisó todo lo que llevaba consigo para asegurarse de no haber dejado nada atrás, y de repente, con un grito fuerte, lanzó un puñetazo. Un estruendo retumbó, las piedras se dispersaron, la luz penetró de inmediato, y él entrecerró los ojos ligeramente; escuchó un sonido constante proveniente del exterior. Al abrir los ojos de nuevo, ¡estaba lloviendo! Una ligera lluvia caía suavemente sobre esa tierra, trayendo consigo el aroma a tierra húmeda; respiró hondo, sintiendo que esa sensación de humedad era maravillosa. La primavera realmente había llegado por completo; sin darse cuenta, otro año había pasado, y no había rastro alguno de las celebraciones del Año Nuevo: ¿acaso no existía esa festividad o él mismo no la había vivido? Con la mirada algo ausente, Rod suspiró en silencio; en ese instante se dio cuenta de que realmente había perdido muchas cosas. El viento sopló, las gotas de lluvia llegaron hasta su rostro, frías, y él esbozó una sonrisa; decidió adentrarse en la lluvia, miró hacia atrás la cueva que había provocado un cambio tan drástico en él y, de repente, con fuerza, comenzó a correr hacia la localidad de Hierro Barra. Mirando la lluvia, escuchando el viento a su alrededor, levantando la vista hacia los árboles húmedos y el paisaje verde, se sintió de excelente humor; su velocidad aumentaba cada vez más, y todo a su alrededor parecía retroceder rápidamente, como si se hubiera vuelto nada. Durante el camino no se encontró con ninguna criatura mágica que lo bloqueara ni lo atacara, ni vio a ningún mercenario; todo parecía excepcionalmente tranquilo, más allá de lo imaginable, lo que le hizo sentir algo extraño. Pero no le dio importancia; Rod, de buen humor, solo quería regresar cuanto antes a Hierro Barra. En esas circunstancias, salió con facilidad del Bosque Collins, esa zona considerada prohibida, y, deseando buena suerte, se quedó atónito al ver la localidad de Hierro Barra frente a él. Las enormes murallas parecían algo deterioradas, con numerosos agujeros grandes que casi permitían pasar a través; debajo de las murallas, cientos de soldados, bajo la lluvia, estaban recogiendo algo; las manchas de agua en el suelo mostraban un tono rojizo oscuro, con un fuerte olor a sangre; esos líquidos rojos, lavados por la lluvia, se acumulaban formando un pequeño arroyo que fluía lentamente, con un aspecto especialmente tétrico.

“¿Qué está pasando?”, pensó, sorprendido, y se dirigió rápidamente hacia allí. La defensa, considerada la más sólida del continente, estaba en un estado tan lamentable. ¿Por qué había tanta sangre? Evidentemente era sangre; ¿de dónde venía? ¿Por qué la expresión de esos soldados era tan sombría y por qué el ambiente era tan opresivo?
Tantas preguntas hicieron desaparecer por completo el buen humor de Rod. Dio dos pasos en lugar de tres y pronto llegó al pie de las murallas.
“Dios todopoderoso, ¿qué estoy viendo? ¿Este mercenario salió realmente del Bosque Collins?”
Apenas llegó a las murallas, Rod escuchó el grito de sorpresa de uno de los soldados. Inmediatamente sintió cómo cientos de pares de ojos se clavaban en él, todos llenos de asombro.
“¿Qué está pasando?”, preguntó Rod, incómodo por ser el centro de atención.
“¿No lo sabes? Dios mío, ¡han pasado cinco días! ¿De verdad no lo sabes? Dios todopoderoso, por favor, castiga a este tipo en mi lugar”, gritó exageradamente un aventurero independiente que se encontraba entre los soldados al escuchar la pregunta de Rod.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que entre los soldados había muchos mercenarios y aventureros, todos trabajando juntos para arreglar ese desastre. ¿Qué gran desgracia había ocurrido? Rod se sintió aún más confundido.
“Hermano, ¿vienes del Bosque Collins, verdad? ¿Hasta dónde llegaste? ¿Cómo es que ni siquiera sabes esto?”, preguntó con curiosidad un aventurero de mediana edad que salió de la multitud y se acercó a Rod.
“¿Qué ha pasado realmente?”, preguntó Rod con una sonrisa amarga, frunciendo el ceño al escuchar las preguntas extrañas y ver sus expresiones de asombro. Realmente no lo sabía. ¿Habían pasado cinco días desde que se fue? ¿Qué gran acontecimiento había ocurrido en esos cinco días para que la Ciudad de Hierro se encontrara en ese estado?
“Hace cinco días, se dice que alguien aceptó una misión de nivel SS para matar al dragón de fuego. No sabemos cuál fue el resultado, pero esa misma tarde, el dragón de fuego enloqueció y, sin razón aparente, voló directamente hacia nuestra Ciudad de Hierro. Atacó sin distinguir a nadie y trajo consigo a una gran multitud de criaturas mágicas: al menos dos de nivel Emperador de la Guerra, más de cincuenta de nivel Dorado, cientos de nivel Plata, cientos de nivel Bronce, y miles de criaturas mágicas de niveles inferiores. Con ese ejército, atacaron desenfrenadamente a la Ciudad de Hierro”.

Gracias al poderoso ataque del dragón de fuego y a las habilidades de esas bestias mágicas temibles, el pueblo de Hierrobarra se encontraba en peligro inminente. Solo tras enviar un mensaje de emergencia, con la intervención total del ejército de Dientes Negros, la ayuda de dos guerreros de nivel sagrado y la asistencia de numerosos mercenarios y aventureros de toda la ciudad, lograron resistir a duras penas.
El enemigo parecía dispuesto a arriesgarlo todo; la batalla duró cuatro días enteros, y no fue hasta la noche anterior cuando finalmente lograron repeler a esos malditos. El dragón de fuego, gravemente herido, se retiró con sus tropas derrotadas.
¿Acaso no lo sabías? ¿No estuviste en peligro? Se dice que casi nadie que entró en el Bosque Collins durante ese tiempo regresó con vida. Al recordar lo sucedido, el aventurero de mediana edad seguía pálido de miedo y habló con una sonrisa amarga.
“¿El dragón de fuego enloqueció? ¿Cuál fue el resultado?” Si llegó a liderar un ejército tan poderoso para atacar, parece que realmente lo enfurecieron esta vez.
“Las pérdidas fueron enormes: perdimos cientos de mercenarios y aventureros. En cuanto al ejército de Dientes Negros, se dice que perdió miles de soldados, tres guerreros dorados y un guerrero de nivel sagrado herido, además de innumerables heridos más. Solo tras un costo tan alto logramos repeler al ejército de bestias mágicas, dejando atrás cientos de cadáveres: treinta y siete de nivel plateado, diez de nivel dorado y cientos de bestias de niveles inferiores. También hirimos al dragón de fuego y a dos bestias de nivel Emperador. Solo así pudimos obligarlos a retirarse. No sabemos si volverán, así que ahora todo el pueblo de Hierrobarra está en su máximo estado de defensa. ¡Malditas bestias mágicas! Se dice que incluso el emperador ha enviado a expertos; ante el mayor ataque de bestias mágicas en veinte años, el imperio lo toma muy en serio”.
Un suspiro general, y varios aventureros se reunieron para relatarlo en voz baja.
Con el rostro sombrío, las palabras de los demás hicieron que Rod comprendiera la gravedad y peligro de la situación; parecía que realmente había causado problemas esta vez.
“Se dice que el dragón de fuego se enfureció porque alguien robó sus huevos recién puestos… ¡Parece que es cierto!”, dijo de repente un mercenario, haciendo que Rod sudara frío. Parecía que nadie lo había seguido, ¿cómo llegó la noticia tan rápido? ¿Habrá habido algún error en algún paso?
“Sí, así se dice, aunque no se sabe quién fue. Algunos dicen que fueron esos dos expertos que recibieron la misión, otros que fue un joven que aprovechó el caos para beneficiarse. Sea quien sea, creo que esta vez está acabado. Incluso si el imperio no lo persigue, esas organizaciones no lo dejarán en paz”.
Al hablar de este tema, los mercenarios comenzaron a discutir entre ellos.

A continuación, ya no tenía ganas de escuchar atentamente lo que decían; ya no le importaba tanto lo que ocurría frente a él. En su mente solo había las palabras del mercenario anterior: ¿Fue revelado? ¿Qué está pasando realmente? ¡Su cabeza estaba llena de dudas!