Capítulo 95: La ciudad de las rejas de hierro

Salió rápidamente de la residencia, sintiéndose sofocado. Tras respirar hondo dos veces, se sintió un poco mejor. Alzó la vista hacia la capital sumida en la oscuridad de la noche y suspiró: era hora de irse.
Se dio la vuelta y se dirigió hacia el Edificio de los Fragantes Jardines. Pronto regresó a ese lugar bullicioso, pero esta vez todo era muy diferente. La ventana de la habitación donde estaba encerrado Nils estaba abierta de par en par, rodeada de una multitud que gritaba sin cesar. Se podían escuchar risas burlonas y conversaciones. Al escuchar con atención, confirmó que Nils había sido rescatado, tal como esperaba. Su impresionante actuación había captado la atención de todos, creando una escena que seguramente se difundiría por todas partes.
Justo cuando llegó, escuchó pasos pesados detrás de él. Al mirar, vio a un gran grupo de soldados corriendo hacia allí. Ante esta situación, la puerta del Edificio de los Fragantes Jardines, antes abarrotada, se abrió rápidamente para dejar paso a los soldados, que entraron en fila.
“Qué lástima”, murmuró Rod para sí mismo con un suspiro y una sonrisa amarga. Había dirigido una escena tan impresionante y, sin embargo, no pudo verla. Pero no importaba. Se dio la vuelta rápidamente y se dirigió hacia la puerta de la ciudad. Si no se iba ahora, sería demasiado tarde. Si la familia de Nils intervenía y enviaba a muchos hombres en su busca, sería difícil escapar.
“Naytrod, maldito mocoso. ¡No imaginé que eras tú! ¡Hmm! ¿Te vas así, después de causar problemas? ¿Dejas un desastre para que yo lo arregle?”, dijo la mujer desde lo alto, observando a Nils, furioso y avergonzado, conteniendo la risa mientras observaba a los soldados que entraban.
“Pero tampoco es que no haya obtenido nada. Jeje, después de tanto esfuerzo, lo encontré sin dificultad. Naytrod, por fin te he encontrado”, dijo la mujer al escuchar los gritos de Nils, que quería matar a Naytrod. Sus ojos se iluminaron y, volviéndose hacia la mujer en la habitación de atrás, añadió: “Bueno, Darcy, Nils seguramente vendrá a vengarse de ti. Ya no es seguro que te quedes aquí. Vete primero, ve a la sede principal y informa a los superiores. Estoy segura de que nuestro jefe se emocionará al saberlo, ¿verdad?”
“Sí”, respondió la mujer sin dudar, asintiendo ante las palabras de su jefa. ¿No era esa la misma mujer que Rod había obligado a atacar a Nils?
Bajo la luz de la noche, dos figuras se alejaron una tras otra, dirigiéndose en direcciones opuestas, hacia las afueras de la capital.
……

Al llegar a la puerta de la ciudad, afortunadamente, el poder de Nils aún no era abrumador y su velocidad tampoco era tan alta; al menos por aquí aún no había llegado a ese nivel. Sin encontrar obstáculos, logró salir de la ciudad y soltó un suspiro de alivio; su estado de ánimo mejoró considerablemente.
Mirando hacia atrás las altas murallas de la ciudad, sonrió ligeramente. Había sido una buena visita a la capital imperial, especialmente esa noche; se sentía más feliz que nunca.
“¡Volveré!” De alguna manera, el rostro de Lucía apareció en su mente. Sonrió con amargura: “Maldita sea, ¿qué me pasa? Aún no he entrado en edad de deseo, ¿acaso me gustan todas las mujeres?”
Después de suspirar en voz alta, se dio la vuelta y se alejó solo, desapareciendo pronto en la oscuridad de la noche.
Rodrigo, por supuesto, no sabía que, apenas diez minutos después de que él saliera, un pequeño grupo de más de diez personas llegó rápidamente a la puerta de la ciudad y emitió una orden de búsqueda. ¿Quiénes más podrían ser los sujetos de esa orden, si no Rodrigo y Darcy? Quizás, si hubiera esperado un poco más, Rodrigo no habría tenido tanta suerte de salir de allí.
Aprovechando la oscuridad de la noche, corrió desenfrenadamente, llevando su energía de combate al extremo, haciendo que circulara rápidamente dentro de su cuerpo, siguiendo rutas específicas y girando alrededor de su cuerpo. Con la ayuda de esa energía, Rodrigo corría como si tuviera viento bajo los pies; su velocidad era aterradora.
“Con esta velocidad, en la Tierra podría ganar todas las medallas de oro en pruebas de carrera, estableciendo un récord imbatible”, pensó con amargura. El paisaje a su alrededor pasaba rápidamente como si fuera un viento; el sonido del viento en sus oídos le llenaba de orgullo, y no pudo evitar lanzar un grito largo, aumentando aún más su velocidad, como una flecha que sale del arco, trazando una trayectoria y acelerando hacia adelante.
A tal velocidad, el consumo de energía de combate era enorme; en menos de una hora ya había agotado toda su energía. Hay que recordar que durante ese tiempo también había energía que se recuperaba, y la capacidad de recuperación de Rodrigo era mucho mayor que la de los demás. En esas condiciones, la energía que podía acumular en una hora seguramente representaba más de una quinta parte de toda su energía total.
Incluso con tal esfuerzo, el consumo seguía siendo extremadamente alto, lo que demostraba cuán enorme y aterradora era esa pérdida.
Se detuvo en seco, respirando con dificultad. Mirando hacia atrás, solo había oscuridad; la silueta de la capital imperial ya había desaparecido, sin rastro de personas. En ese momento, se encontraba en medio del desierto.
A su alrededor todo era desolación, sin signos de vida; el viento frío soplaba con fuerza, y su sonido le provocaba escalofríos.

Después de buscar toda una semana, no encontró ningún lugar adecuado para ocultarse. Con un suspiro, tuvo que buscar un gran árbol en la ladera junto al camino, sacar la Cincel del Dragón Oscuro y esconderse dentro de una cavidad de altura media humana. Sentado en posición de loto, respiró hondo y comenzó su nueva práctica de cultivo, absorbiendo los elementos de fuego del entorno para integrarlos en su propio cuerpo. Cuando su energía de combate se agotó por completo, absorbió esos elementos con facilidad, como si fuera una esponja, lo que le resultó extremadamente sencillo. Al condensar esa energía en su interior, generaba calor en los lugares por los que pasaba, disipando así la frescura del ambiente. No sabía cuánto tiempo había practicado, pero sintió que su energía de combate había vuelto a alcanzar un estado saturado. La sensación de calor era muy agradable, hasta el punto de hacerle gemir. Una sonrisa apareció en sus labios; después de esta práctica, podía sentir claramente que su energía de combate se había ampliado un poco más, se había fortalecido y se había condensado, acercándose ligeramente a ese límite. Incluso sentía que con un poco más de fuerza podría superar esa barrera de un momento a otro y unirse al grupo de guerreros plateados. Al darse cuenta de esto, se sintió inmensamente feliz, pensando que pronto podría formar parte de ellos y volverse aún más poderoso. ¿Cómo no iba a estar emocionado? Abrió los ojos y, al sentir la luz solar deslumbrante, entrecerró los ojos. Sin darse cuenta, ya era mediodía. Con el sol alto, salió de la cavidad del árbol, se estiró y, tras toda una noche de práctica, se sentía lleno de energía. Exhaló un suspiro y movió sus músculos, mirando el camino de abajo, donde vio una caravana dirigiéndose hacia la capital imperial. Como ya era tarde, sacó algo de comida seca que llevaba en su bolsa, mordió unos bocados rápidamente y se puso en camino. No había tiempo que perder; lo más importante era llegar cuanto antes al bosque de Collins. Calculando a partir de su velocidad del día anterior y el tiempo de descanso, estimó que le tomaría unos cinco días llegar al bosque de Collins. Si restaba el tiempo necesario para regresar y entregar la misión, tendría aproximadamente cinco días libres para llevarla a cabo. Decidido, elevó su energía de combate al nivel más alto y corrió rápidamente a través del bosque junto al camino. Era como un viento que pasaba tan rápido que nadie podía ver su figura con claridad. Mientras corría, se encontró con varios grupos de comerciantes; después de todo, aquello era una ruta oficial, especialmente la ruta comercial hacia la capital, por lo que había mucha gente. Entre ellos había también expertos, y Rod, que corría sin cesar, fue visto por todos esos transeúntes.

Aquellos de menor habilidad miraban con envidia y perplejidad a la figura que pasaba a su lado, mientras que los más fuertes, al ver a aquel que de repente corría desesperadamente hacia adelante, sentían no solo confusión sino también un atisbo de incredulidad, que pronto se transformó en desdén. Al menos a sus ojos, el comportamiento de Rod era sin duda similar al de un tonto. Como guerrero, y especialmente como mercenario, siempre se encuentra en peligro, por lo que debe mantener siempre una cierta capacidad de contraataque; esa capacidad puede salvarle la vida en momentos críticos, y ese es el principio más básico de la estrategia militar. Un comportamiento como el de este tonto, que desata su energía combativa sin sentido y sin importar nada, es sin duda una acción estúpida. Corriendo sin cesar durante poco más de una hora, su energía interna se agotó de nuevo. Decidido a seguir adelante de esa manera, Rod encontró rápidamente un lugar para recuperarse y practicar, lo cual también formaba parte de su plan de entrenamiento, con la esperanza de poder superar ese obstáculo a través de prácticas repetidas y pruebas extremas, y así ascender al rango de guerrero plateado. Esto también le daba más esperanzas de sobrevivir en la batalla del bosque Collins. …… Con el paso de los días, la mayor parte del tiempo lo pasó practicando, solo un pequeño fragmento corriendo sin cesar. Aun así, Rod siguió su plan y llegó no muy lejos del bosque Collins. Ese día era, en realidad, el quinto. Al amanecer, después de terminar su práctica, Rod abrió los ojos y exhaló. Aunque los días de entrenamiento no le permitieron superar ese obstáculo, sí lograron purificar su energía combativa. Se levantó, calculó la distancia y la información obtenida a lo largo del camino; estaba cerca del bosque Collins. En lugar de seguir corriendo, decidió caminar a una velocidad normal hacia allí. A partir de ese momento, entró en fase de preparación para la batalla, evitando desperdiciar ni un ápice de su energía combativa si no era necesario. Así, por fin llegó a la pequeña ciudad al borde del bosque Collins al atardecer: la ciudad de Barras de Luna Clara. Su nombre provenía de su función y naturaleza. Aunque era solo una pequeña ciudad, no debía subestimarse; toda la gente del imperio conocía su importancia y su posición dentro del imperio.