Capítulo 87: Persecución?

“¡Naitrod!” Cuatro letras llamativas resultaban extremadamente deslumbrantes para Rod. ¿Él estaba en la lista? Sonrió amargamente para sí mismo: claro, los tratos eran diferentes. En las misiones más importantes, casi nunca se mostraba el nombre de quien las realizaba, solo se describían brevemente los detalles, mientras que a alguien insignificante como él se lo mencionaba directamente.
Al examinarlo con más atención, entre casi mil misiones, eran muy pocos los casos como el suyo en los que se mencionaba al destinatario. Además, se trataba casi siempre de misiones de nivel B o de los niveles más bajos de nivel A.
“Maldita sea, ¿ahora para matar también se tiene que tener cierto estatus? ¡Carajo!”, maldijo en silencio y miró con atención: ¡el precio de su cabeza era de 2000 monedas de oro! Había algunos datos simples: guerrero de alto nivel, habitante de la Ciudad del Fuego Ardiente, mercenario de primera estrella. Aunque era poco, ese precio era suficiente para atraer a algunas pequeñas facciones o mercenarios oscuros independientes. Después de todo, las recompensas por misiones de nivel B normalmente no superaban las mil monedas de oro, y su dificultad era mucho mayor que la de matar a alguien como él. No era de extrañar que la lista negra fuera tan popular entre los mercenarios oscuros: ganar dinero era realmente rápido.
En cuanto al empleador, obviamente no se revelaría. Eso formaba parte de la protección más estricta de la Asociación de Mercenarios; jamás se filtraría esa información. Nadie podría saberlo, y esa era la razón por la que la lista negra era tan popular. De lo contrario, ¿quién se atrevería a publicar noticias como las de asesinar príncipes, duques o emperadores? Eso sería buscar la muerte.
En cuanto al objetivo de la misión, solo los mercenarios oscuros o equipos de mercenarios oscuros que hubieran aceptado la misión y pasado la verificación podían conocerlo, y esa información no podía divulgarse. Si la Asociación de Mercenarios se enteraba de que se había filtrado, no importaba cuán poderosos fueran esos mercenarios o equipos, estaban condenados a enfrentar sanciones extremadamente severas. Por supuesto, sus identidades también estaban bajo estricta protección por parte de la Asociación; de lo contrario, ¿quién querría enfrentarse a la persecución del imperio o de otros?
Al ver su nombre tan visible, y al comprobar que ya había sido reclamado, con solo cinco días restantes para completar la misión, de lo contrario se consideraría un fracaso, esas informaciones hicieron que Rod recordara el ataque nocturno que había sufrido anteriormente. Los atacantes obviamente no pertenecían al grupo de los hombres de negro; parecía que eran esos malditos tipos quienes habían reclamado su misión.
Bajo la vasta red de información de la Asociación de Mercenarios, seguramente toda su información ya habría sido entregada a esos mercenarios oscuros que habían reclamado la misión.

De repente, la lista negra se movió, y Rod entrecerró los ojos: sus datos habían cambiado; seguía marcado como una misión de nivel B, pero el punto oscuro había subido a 110, diez puntos más que antes. Además, su nivel de habilidad ahora era de guerrero de bronce, y su rango como mercenario pasó a ser de dos estrellas. Al ver todo esto, Rod comprendió: ¡esto era engañar a la gente! Todos sus datos habían sido utilizados; ese era el efecto de doble filo de la Asociación de Mercenarios. Con una sonrisa amarga, siguió mirando y, efectivamente, vio una misión de secuestro. La descripción del personaje y las circunstancias eran idénticas a las de Lucía: una misión de alto nivel A. No se revelaba el nombre, pero se podía adivinar quién era. Respiró hondo dos veces, se cubrió rápidamente el rostro, temiendo ser visto, y se retiró lentamente. Ese lugar era demasiado peligroso; si se encontraba con alguien que hubiera recibido la orden de matarlo, tendría serios problemas. Aunque allí no atacarían, fuera sería un desastre. Al salir de la Asociación de Mercenarios, se dirigió rápidamente hacia la residencia de Okaz, mientras se esforzaba por recordar a quienes podrían haber ordenado su asesinato. Parecía que, además de Roger, también estaba el hijo del señor de la ciudad de Shuiyue; esos dos eran los más probables. Al pensar en ello, la mirada de Rod se enfrió, desprendiéndose un matiz de intención asesina. Ahora solo le quedaba esperar a ascender a mercenario de cuatro estrellas o a que pasaran los 100 días del plazo de la misión, momento en el que esta se cancelaría automáticamente. Los mercenarios de cuatro estrellas estaban protegidos por la Asociación de Mercenarios, por lo que no se podían emitir misiones para asesinarlos. Los 100 días eran el plazo establecido; pasado ese tiempo, a menos que quien emitió la misión pagara nuevamente, esta caducaría. Con un ánimo deprimido, Rod siguió caminando, pensando en el futuro. Por ahora, no tenía otra opción que mejorar su rango como mercenario; sabía muy bien lo peligroso que era estar en la lista negra. …… “¡Hmph! Mercenario de bajo rango, ¡veamos qué arrogancia puedes mostrar esta vez!”, dijo alguien desde lejos, observando la silueta de Rod. Detrás de él, una mirada fría pasó rápidamente, y envió una señal a unos conocidos cercanos para que actuaran. Rod, con el ceño ligeramente fruncido, no se daba cuenta en absoluto del peligro que se acercaba; seguía caminando tranquilamente, pensando frenéticamente en cómo enfrentar los posibles atentados que podrían ocurrir en cualquier momento. El plazo de la misión era de treinta días, y ahora solo quedaban cinco días. Esos cinco días eran cruciales: si lograba superarlos, tendría una oportunidad de respirar, pero luego tendría que enfrentar otra crisis aún mayor.

Naturalmente, al ver que se acercaba la fecha límite, esos mercenarios oscuros no podían permitir que las fianzas que habían entregado desaparecieran en el agua, ni querían ver cómo se les restaban puntos oscuros por no haber completado la misión; seguramente lanzarían un ataque aún más feroz.
¿Esconderse en la residencia del mariscal Okaz y no salir? Quizás fuera la mejor opción, ya que allí estaría muy seguro. Pero Rod no era de los que se esconden como cobardes; eso no se ajustaba a su forma de ser.
“¡Maldita sea!”, maldijo en silencio al no encontrar una solución.
Fue en ese momento cuando de repente escuchó pasos acercándose rápidamente por detrás, y frente a él, desde la esquina, aparecieron dos hombres de mediana edad, ambos armados y con expresiones frías, lo que le hizo sentir que algo andaba mal.
“¿Llegaron tan rápido?”, frunció el ceño. Al instante, los identificó como esos mercenarios oscuros; parecía que habían llegado demasiado pronto.
“¿Quiénes son ustedes? ¿Qué quieren?”, preguntó Rod en voz baja, sacando en secreto al Dragón Oscuro de su espalda y aferrándolo con fuerza. Al ver que los dos hombres de delante también se giraban para mirar a quienes se acercaban por detrás, su corazón se hundió: si realmente eran esos mercenarios oscuros, todo se pondría complicado.
“¡Hmph! Venimos a ocuparnos de ti. Lo sabrás enseguida. Te atreviste a ofender a quienes no debías… ¡Ataquemos!”, gritaron, mirándolo con desdén. En un instante, todos, tanto por delante como por detrás, se abalanzaron sobre él.
“¡Malditos!”, maldijo, sacando rápidamente al Dragón Oscuro y dando un paso adelante para atacar a los dos hombres. No era tan tonto como para luchar contra ellos en inferioridad numérica; la mejor opción era escapar.
Apuntó a uno de ellos y atacó con todas sus fuerzas, sin preocuparse por los que venían detrás. Sacó su espada larga, envuelta en luz oscura, y la descargó contra el hombre frente a él.
En un instante, se escuchó un sonido nítido, y los enfrentamientos sucesivos generaron chispas esporádicas.
Mientras tanto, los que venían detrás aprovecharon la oportunidad para atacar, y la situación se volvió extremadamente crítica. El ataque combinado de cinco personas dejó a Rod en una posición sumamente desventajosa.
Dos guerreros de bronce, tres guerreros avanzados. Al momento, comprendió que escapar era ya imposible. Decidió entonces que, dado que la fuerza del enemigo no era muy grande, formaría un nuevo plan en un instante: su primer objetivo sería debilitar poco a poco al más débil de ellos.
“¿Quiénes demonios son ustedes? ¿Por qué quieren meterse conmigo?”, gritó Rod entre ataques, buscando tiempo para hacer esa pregunta.

“Hmm, mercenario de baja categoría, ¿todavía haces esas preguntas en un momento como este? Jeje, ya es tarde; hoy mismo tienes que aprender una lección”, murmuró con satisfacción el dueño de esos ojos desde una torre de vigilancia a lo lejos, observando la situación.
Al no recibir respuesta, Rod solo pudo concentrarse en la batalla. Varias armas chocaron una tras otra, y la situación se volvió algo caótica; era evidente que la coordinación del enemigo no era buena, lo que le brindó a Rod una oportunidad. Después de buscar durante mucho tiempo, finalmente encontró una brecha en medio de la defensa desorganizada. Sin dudar, aprovechando la oportunidad única, concentró toda su energía interior y su energía de combate estalló de repente. En un destello oscuro, sacó la Espada del Viento Otoñal.
Una lluvia de flechas cayó desde el cielo, envolviendo a todos, lo que hizo que los atacantes gimasen en silencio. “Maldita sea, ¿quién dijo que este tipo solo tenía la fuerza de un guerrero de bronce? Esto es demasiado absurdo. Cinco personas atacándolo, y dos guerreros de bronce aún no logran derrotarlo después de tanto esfuerzo. ¡Y ahora incluso usa técnicas tan extremas!”
Rápidamente, cambiaron a la fase defensiva. Con dos gritos de dolor, los dos guerreros de rango superior, aunque un poco más débiles, finalmente no pudieron detener el ataque y cayeron heridos al suelo.
Llegó la oportunidad. La frustración y la ira en su interior estallaron de inmediato. En lugar de intentar escapar, decidió seguir atacando.
Desplegó toda su energía de combate; la Espada Sin Sombra volvió a atacar una y otra vez. Las dos técnicas que más le enorgullecían hasta ese momento se combinaron al instante. Las sombras de las espadas llenaron el aire, dejando a los enemigos desorientados. No esperaban ese resultado y, sin estar preparados, le dieron a Rod otra oportunidad. Otros dos gritos de dolor se escucharon cuando derrotó al último guerrero de rango superior. Luego se lanzó contra uno de los guerreros de bronce, sin darle tiempo a recuperar el aliento, sin importar el posible ataque del otro. Rod, con los ojos inyectados en sangre, se enfocó en ese pobre hombre inocente.
Acababa de soportar dos técnicas aterradoras y aún no había tenido tiempo de recuperar el aliento cuando el enemigo volvió a atacar, lo que hizo que el guerrero de bronce gimiese en silencio mientras agitaba su espada desesperadamente para defenderse.
Con un grito potente, su fuerza aumentó de repente. En un segundo, lanzó ocho ataques seguidos por encima de sus capacidades normales, obligando al enemigo a retroceder paso a paso. Se escuchó un gruñido y un destello frío: la espada del enemigo se rompió bajo tantos ataques seguidos, y su cuerpo quedó tendido en el suelo con una larga herida causada por el Dragón Oscuro.
Rod se dio la vuelta y levantó su espada para defenderse del último atacante que venía por detrás. Una gran batalla, desde su inicio hasta ese momento, había durado solo un instante. Después de dos ataques fulminantes y un asalto repentino, de los cinco enemigos solo quedaba uno de pie en el lugar. Esto hizo que Rod se sintiera aún más confiado y lleno de orgullo.

Aunque el otro también era un guerrero de bronce, a lo sumo pertenecía al nivel intermedio. Bajo el ataque prolongado de Rod, aquel tipo, cuya confianza ya estaba afectada, fue derrotado en poco tiempo; su arma salió volando de sus manos, y Rod apoyó el Dragón Oscuro en su garganta. Él respiraba con dificultad, su rostro se puso pálido, y en ese momento la Muerte estaba a solo 0,01 centímetros de él.