Capítulo cuarenta y ocho: La primera misión

“¡Maldito idiota!” En su estado de confusión, Rod escuchó unos insultos; le pareció sentir que alguien lo ayudaba a abrir la puerta y a acostarse en la cama, mientras se quejaba.
“Je, je, ¿quién eres? Suéltame… Todavía no he bebido lo suficiente. Vuelve… ¡Vuelve y sigue bebiendo!”
Al abrir los ojos entrecerrados, logró ver con dificultad que quien lo ayudaba era Ada. Empujando a ese tipo con torpeza, Rod se quejó; incluso en ese momento, sentía un escalofrío en el corazón al haber sido ayudado por él, ya que su embriaguez disminuyó considerablemente.
“¡Hmph! Duerme tranquilo. Todos estamos descansando. ¿Con quién bebiste? Te advierto: duerme bien por la noche, o no te quejes si soy brusco.”
Al ver a Rod, borracho, Ada frunció el ceño y maldijo con resentimiento a ese maldito tipo.
Rod, con la vista nublada, se liberó de Ada, quien parecía un conejo, y murmurando se acostó en su cama, quedándose rápidamente dormido.
Mirando a Rod, profundamente dormido, Ada, sentada frente a él, tenía una expresión algo compleja. La llegada de ese tipo parecía traer grandes cambios a su vida. Lo observó atentamente, con una mirada llena de dudas.
…
“Rod, ¡levántate, idiota! ¿Todavía estás durmiendo?”
En su estado de confusión, Rod sintió que alguien lo llamaba a gritos al oído, tirando de la orilla de su ropa. Frunció ligeramente el ceño, se dio la vuelta, tiró de la manta y se cubrió la cabeza para seguir durmiendo, sin darse cuenta de que había un par de ojos llenos de resentimiento mirándolo.
“¡Maldito idiota! ¡Levántate! Te dejé beber tanto ayer. Si quieres llegar tarde o fallar en tu primera misión, sigue durmiendo.”
Una fuerza enorme levantó la manta, casi haciendo que cayera. Con agilidad, escuchó un grito furioso a su lado; el sonido agudo le provocó un sudor frío.
Al abrir los ojos somnolientos, miró hacia atrás confundido. Un escalofrío lo dejó completamente despierto: Ada estaba de pie junto a su cama, mirándolo fijamente, con chispas en los ojos: “¡Tos, tos…! ¿Qué hora es? Maldita sea, me he quedado dormido. ¡Levántate ya!”
Al darse cuenta, rápidamente evitó esa mirada penetrante, sintiendo un escalofrío en el cuerpo. Se dio cuenta de que solo llevaba puestos los calzoncillos; no sabía cuándo se los había quitado ayer.

“¿No será que ese maldito tipo se lo quitó? ¿Acaso aprovechó que yo estaba…?” Un escalofrío recorrió su cuerpo; rápidamente se puso una prenda, su rostro cambió de color y Rod se vistió a toda prisa antes de saltar de la cama.
“Hmm, date prisa, ¡pronto vamos a partir!”, dijo Ada con desdén al ver a Rod, y luego se dirigió lentamente hacia la puerta, dejando atrás su silueta para el atónito Rod.
Rod, sin embargo, no se dio cuenta de que el rostro de Ada estaba ligeramente sonrojado; seguramente, si lo hubiera visto, eso solo habría aumentado su pánico y confusión.
“Maldita sea, ¿cómo pude olvidar incluso esto?”, murmuró Rod frustrado después de golpearse la cabeza al ver que Ada se iba. Hoy era la primera misión que debía llevar a cabo desde que se unió a los Mercenarios del Viento Rápido, también la primera como mercenario; casi había ignorado ese detalle.
Mientras maldecía en silencio por su tendencia a olvidar cuando estaba borracho, Rod se preparó rápidamente, recogió su escaso equipaje, se lavó a toda prisa y se dirigió al salón.
Al salir, miró el cielo: todavía era temprano, y finalmente respiró aliviado; probablemente no llegaría tarde. Caminando a grandes zancadas, llegó pronto al salón.
En ese momento, casi todos los miembros de los Mercenarios del Viento Rápido ya estaban allí, desayunando. Al ver llegar a Rod, todos asintieron amistosamente y continuaron comiendo su sencillo desayuno.
Después de devorar rápidamente su comida, todos esperaron con una sonrisa satisfecha la llegada de Randy para recibir órdenes.
“Jaja… Todos llegaron muy temprano, bien, muy bien. Ya que terminaron de comer, prepárense para partir. Aunque esta misión es sencilla, no deben bajar la guardia. Como siempre, las responsabilidades siguen siendo las mismas; no es la primera vez que vamos a la capital imperial. Creo que no necesito decir más: tengan cuidado con todo. ¡Bien, ¡partamos!”
Como era de esperar, en poco tiempo se escuchó la voz alegre de Randy, y pronto su robusta figura apareció ante todos, seguida de su voz ruda.
“Hehe, capitán, ¿cuándo te hemos decepcionado? No te preocupes, es un asunto sencillo. Esta vez, el capitán Bruce realmente consiguió una buena misión: escoltar a esas personas a la capital imperial con una comisión tan alta… Hehe, ¡esas misiones son muy raras!”

Después de las palabras de Randy, salió un joven de edad similar a la de Rod, de aspecto extraño que hacía difícil imaginar que fuera uno de los miembros principales del equipo de mercenarios Viento Rápido, una figura en la cima de los guerreros de alto rango.
“Bit, deja de reírte y bromear, ¿acaso no te conozco? Presta atención: cuanto más simple es la misión, más fácil es que surjan problemas. Bueno, basta de tonterías. Bruce y Colore ya se han encontrado con el empleador fuera de la ciudad. ¡Vamos, rápido!”
Mirando con una mezcla de burla y cariño al delgado Bit, Randy habló con franqueza; era evidente que también estaba de buen humor.
De hecho, según lo que se supo ayer, la comisión por esta misión era de hasta quinientas monedas de oro. Una comisión así para una misión de este tipo era realmente impresionante. No era de extrañar que todos estuvieran tan contentos.
Lo más importante era que el cliente contaba con un grupo de escoltas de cientos de personas; contratarlos solo servía para que hicieran trabajos menores. Seguramente era una misión poco común, lo que demostraba que el empleador era un hombre muy rico.
En cuanto a las palabras de Randy, Rod también estuvo de acuerdo en silencio. Ciertamente, aunque la misión parecía simple, no se podía descuidar; ¡sería un problema si surgían problemas! Especialmente en ese momento, Rod sentía algo extraño, una fuerte premonición que parecía advertirle constantemente de que la misión no era tan sencilla como parecía.
Con un fuerte grito, bajo la dirección de Randy, los más de diez miembros del equipo de mercenarios Viento Rápido tomaron sus equipajes, ya listos, y se dirigieron hacia la salida.
Naturalmente, su partida tuvo lugar bajo la despedida reacia de las familias de los mercenarios. Muchos de ellos tenían familias, y su partida significaba que sus seres queridos quedarían preocupados y tristes en casa.
Caminando por la bulliciosa ciudad de Hielo Azul, el grupo no llamó la atención de nadie. No era porque no fueran suficientes, sino porque algo así ya era algo común en esta ciudad llena de mercenarios. Había innumerables grupos de mercenarios yendo y viniendo, y como era algo habitual, la gente no les prestaba atención.
Incluso en el camino, Rod ya se había encontrado con muchos grupos de mercenarios que también iban a cumplir misiones. Al encontrarse, simplemente se saludaban con un gesto de cabeza por cortesía; algunos incluso pasaban de largo sin siquiera dirigirle la palabra.

Cruzando dos calles y siguiendo por la gran avenida del interior de la ciudad, después de aproximadamente una hora, todos llegaron a la puerta norte de la Ciudad del Hielo Azul. Al ver esa puerta de la ciudad, alta en más de diez zhang, Rod también se sintió impresionado en silencio: realmente tenía el aire de una gran ciudad; era completamente diferente a la Ciudad del Fuego Ardiente, sin comparación alguna.
En ese momento, había mucha gente agolpada en la puerta de la ciudad. Tras una larga espera, finalmente pudieron salir de la Ciudad del Hielo Azul y dirigirse al exterior.
Desde lejos, vieron un grupo completamente armado deteniéndose para reparaciones. Era un grupo oscuro, con unos quinientos o seiscientos hombres. Al ver aparecer al grupo de Rod, dos figuras salieron corriendo de entre ellos, gritando y haciendo señas en su dirección.
Eran Bruce y Colore. Al verlos, Rod se quedó sorprendido y volvió a observar detenidamente a ese enorme grupo. Además de estar completamente armados, lo más importante era que parecían llevar armaduras del ejército imperial, sí, verdaderas armaduras militares. ¡Era un ejército organizado!
Al ver esto, Rod frunció el ceño involuntariamente; parecía que todo no era tan sencillo como había imaginado.
Al igual que Rod, los demás también fruncieron el ceño al ver esa situación. No esperaban que la persona a la que protegían tuviera tal influencia, capaz de movilizar un ejército tan grande como escolta. Por lo tanto, su presencia parecía un poco innecesaria; parecían ser personas del mundo oficial.
Trabajar con gente así era lo que menos les gustaba a los mercenarios: no solo había muchas reglas, sino que tampoco podían cometer ningún error, de lo contrario enfrentarían consecuencias graves. Al ver esto, comprendieron por qué el empleador ofrecía un precio tan alto. Pero, si ya había un ejército que los escoltaba, ¿para qué necesitaban a esos mercenarios? Cualquier banda de ladrones o bandidos, al ver la vestimenta de ese grupo, ni siquiera pensarían en atacar; probablemente ya se habrían escondido lo más lejos posible.
Bruce corrió rápidamente hacia ellos y, con una expresión de resignación, explicó a Landy y al resto por qué los habían contratado de nuevo: al parecer, no eran esas personas quienes los habían contratado, sino otras. Al mismo tiempo, Bruce también explicó pacientemente a todos lo sucedido.
Simplemente se les pedía que ayudaran y cooperaran con el ejército; no había mucho que hacer. Ya que habían aceptado la tarea, no les quedó más remedio que seguir adelante. Además, la generosa recompensa hacía que nadie quisiera renunciar a esa misión.