Capítulo 006: Paso de Xiaohan

Al escuchar que esa enorme araña con rostro humano le hacía preguntas, el duque Wade de repente sacó un token luminoso con el retrato de una hermosa mujer y, sosteniéndolo en la mano, dijo con voz grave:
“Llévame ante la reina Shajelin”.
“Honorable emisario, resulta que es usted quien ha llegado. ¡Qué sorpresa! Por favor, sígame, honorable emisario”, dijo de repente el Hombre Araña con respeto.
En el mundo oscuro, puntos de luz flotaban por el cielo; esas luces provenían de insectos que volaban en el aire, y gracias a su brillo, el mundo oscuro se volvía algo visible. Pronto, bajo la guía del Hombre Araña, un enorme palacio comenzó a aparecer ante los ojos del duque Wade. ¡Ese enorme palacio era, en realidad, una araña gigantesca!
Al atravesar una de sus patas enormes, un vasto mundo se fue revelando poco a poco ante el duque Wade…
…
En la capital del Imperio Gaven, debajo del gran salón del palacio:
“El bandido Du Fan, junto con ciento treinta mil rebeldes del norte, se dirigen hacia el sur. ¿Alguien tiene alguna sugerencia?”, preguntó Fische desde lo alto del salón.
Este príncipe regente del Imperio Gaven, desde que derrocó a la familia Green, había elevado aún más su prestigio en el imperio.
La familia Green, especialmente el anciano Green tras su campaña contra la Alianza Congelada, había alcanzado un poder sin precedentes. Sin embargo, incluso esa familia en su apogeo estuvo a punto de caer en desgracia debido a las trampas de Fische. ¿Y qué noble restante se atrevería a decir que su poder podía igualar al del anciano Green en su momento más fuerte?
“Majestad, el Paso de Xiaohan es el camino obligado para entrar en el corazón del imperio desde el norte. Además, dada la situación actual, los rebeldes del norte, si quieren llegar al sur, también deben pasar por allí. Creo que el primer paso de nuestro ejército debería ser reunirse en el Paso de Xiaohan y asestar un golpe mortal a los rebeldes del norte”, dijo un general en voz alta.
“¡Buena sugerencia! A juzgar por la velocidad de los rebeldes del norte, deberían llegar al Paso de Xiaohan en cinco días. ¡Transmitan mis órdenes! Reúnan a todos los soldados privados y nobles en un radio de tres mil millas alrededor del paso. ¡Aquellos que se nieguen serán acusados de traición!”, ordenó Fische con firmeza.
“Además, ordenen a los ejércitos locales de las provincias del norte que los detengan, ya sea por separado o junto con las tropas de guardia de la capital imperial. En resumen, hagan todo lo posible para agotar las fuerzas de los rebeldes. ¡Aquellos que se nieguen serán castigados como traidores!”, emitió Fische una nueva orden.

Estas dos órdenes tuvieron como efecto directo reunir en la Puerta de Xiaohan a doscientos mil soldados regulares del imperio y cuatrocientos mil tropas locales. Siguiendo a las legiones del norte estaban doscientos mil soldados que originalmente se encontraban en los otros nueve ducados de la Alianza Congelada, cien mil miembros de la Orden de los Caballeros Sagrados y diez mil de la Orden de los Caballeros de la Luz Sagrada. Además, a lo largo del camino, había otros doscientos mil soldados locales feroces que se ocultaban en la oscuridad, esperando el momento adecuado para atacar a las legiones del norte.
……
Sentado en su montura, Du Fan observaba desde lejos a esos grupos de legiones locales que parecían lobos hambrientos, y sintió una sensación de impotencia.
Aunque esas tropas locales eran pocas, se movían con gran agilidad; todas eran de caballería.
Mientras el ejército de Du Fan avanzaba, esas legiones locales atacaban furtivamente de vez en cuando, y cuando el ejército se volvía para contraatacar, ellas desaparecían rápidamente.
Por supuesto, esas tropas no podían causar daño real a las legiones del norte, pero sí ralentizaban enormemente su velocidad de marcha.
Al reducirse la velocidad de marcha, se daba más tiempo a Fisher para prepararse. Eso era lo que más preocupaba a Du Fan.
“Hermano mayor, ¿hay alguna solución?” preguntó Du Fan a George.
“Du Fan, antes de atacar la Ciudad del Lago Rojo, nuestro padre tomó ciertas medidas en secreto. Creo que ha llegado el momento de usarlas”, dijo George con tristeza.
Al escuchar esto, todos los presentes se quedaron en silencio.
El anciano Green, como jefe de la familia Green y líder supremo de las legiones del norte, y, lo más importante, padre de Du Fan, George y Allen, había empleado un método suicida para permitir que sus dos hijos huyeran, a pesar de estar bajo un hechizo maldito imposible de romper. Tal acto elevó aún más su estatus en los ojos de todos.
“Hermano mayor, ¿sabes qué planes tenía nuestro padre?” preguntó Du Fan con tristeza.
“Lo sé”, asintió George.
“Entonces, ve y hazlo”, dijo Du Fan.
Pronto, George sacó varios pergaminos mágicos y los envió rápidamente.
Al día siguiente, después de que esos pergaminos fueran enviados, el número de tropas locales del Imperio Gavin que seguían a las legiones del norte había disminuido significativamente.
“Hermano mayor, ¿qué fue exactamente lo que nuestro padre preparó?” preguntó Du Fan, sorprendido por el cambio evidente.

“Tampoco es nada. Cuando mi padre estaba en el norte, muchos bandidos de las montañas ya se habían sometido a él. Esta vez, simplemente envié un mensaje a algunos de los jefes de los bandidos más importantes para que se activaran en este momento”, dijo George sonriendo al escuchar la pregunta de Du Fan.
“¡Quién lo hubiera pensado! ¡Estos bandidos parecen tener más lealtad que esos nobles!”, exclamó Du Fan, conmovido al oír a George.
Muchos de aquellos que seguían al ejército del norte eran nobles locales que antes dependían de la familia Green. Después de que el viejo Green fuera asesinado por traición y bajo la presión de Fischer, todos volvieron sus armas contra el ejército del norte. Sin embargo, esos bandidos, incluso después de la muerte del viejo Green, siguieron sus instrucciones de vida y aprovecharon la situación para causar disturbios.
Al comparar el comportamiento de esos nobles locales y bandidos, Du Fan de repente sintió que sus acciones eran realmente encantadoras.
No solo eso, ¡incluso las tropas del imperio y las fuerzas de la Iglesia que perseguían al ejército del norte también disminuyeron considerablemente!
……
“¡Malditos! ¡Son todos de la misma calaña! ¡De la misma calaña!”, rugió Fischer a voz en cuello.
Al ver los informes que llegaban de las provincias del norte, donde los bandidos causaban estragos y los gobernadores provinciales se veían obligados a liderar a sus tropas locales para erradicarlos, sin poder enviar más ejércitos para atacar al ejército del norte, Fischer estalló de ira.
“¡También han aparecido los restos de los Azaleas! ¡Jaja, viejo Green! Cuando te pedí que atacaras la Alianza Congelada bajo el pretexto de pacificar a esos restos, ¡quién iba a pensar que tú mismo te unirías a ellos! ¿Qué puedo decir? Viejo Green, parece que siempre tuviste intenciones de rebelarte. Ahora que te ataco, no podrás quejarte de tu muerte”, murmuró Fischer mientras revisaba otro informe militar de la Alianza Congelada.
Mientras Fischer se ocupaba de la familia Green, Oscar apareció de repente en la Alianza Congelada con cien mil soldados.
No solo eso, ¡hasta los miembros de la realeza que habían huido de los dieciocho ducados de la Alianza Congelada se unieron a Oscar! Con cien mil soldados, aprovechando la debilidad de las fuerzas que defendían la Alianza, avanzaron como un torbellino y conquistaron rápidamente dos ducados.
“Alteza, ¿cómo debemos proceder?”, preguntó Abraham a Fischer.
“El ejército del norte es la mayor amenaza. Primero, que el ejército del este se dirija al norte para unirse a las tropas que ya defienden la Alianza Congelada. Las fuerzas encargadas de perseguir al ejército del norte no cambian”, ordenó Fischer con firmeza.

Pasaron otros tres días; el día anterior a que el ejército del norte llegara a la Puerta de Xiaohan, llegaron a manos de Fischer las noticias de la derrota aplastante del ejército del este. ¡De los cien mil soldados del ejército del este, solo treinta mil lograron escapar! En ese momento, el ejército de Oscar ya había sometido cinco ducados, incluido el Reino del Dragón. En los informes de batalla del ejército del este se mencionaba la aparición de una nueva categoría de soldados en las filas de Oscar: la legión de orcos, que había desaparecido del continente durante innumerables años. Fueron precisamente cincuenta mil orcos que aparecieron de repente por la retaguardia, tomando por sorpresa al ejército del este. Atrapados entre ataques por delante y por detrás, sufrieron una derrota espantosa. De los cien mil guerreros, solo treinta mil lograron regresar a la Ciudad del Lobo. Además, lo que resultó aún más perjudicial para el Imperio de Gavin fue que al ejército de Oscar se unieron las principales familias reales de la Alianza Congelada. Una vez ocupados los cinco ducados, estos se restablecieron como reinos independientes. Para Oscar, no fue necesario enviar tropas para defenderlos; por el contrario, esos ducados, tras su restauración, reactivaron rápidamente sus sistemas militares y enviaron sin cesar nuevos soldados al frente. Justo el día anterior a que Du Fan liderara al ejército del norte hasta la Puerta de Xiaohan, descubrió con sorpresa que las tropas de guardia de las ciudades reales y las fuerzas de la Iglesia, que hasta entonces lo habían seguido como si fueran pegamento, habían abandonado la persecución del ejército del norte y se dirigían hacia la Alianza Congelada. Du Fan pudo deducir de inmediato que algo grave había ocurrido en la Alianza Congelada. Por supuesto, el ejército del norte estaba en marcha y no podía averiguar qué había pasado exactamente allí. ¡La Puerta de Xiaohan! Conocida como la primera fortaleza del norte del Imperio de Gavin. A lo largo de la historia del continente, bajo sus murallas se habían acumulado las almas de innumerables soldados valientes. Cada vez que surgían disturbios en el norte, la Puerta de Xiaohan se convertía en un lugar crucial por el que luchar. Los soldados que murieron intentando tomarla sumaron, a lo largo de miles de años, decenas de millones. Cuando Du Fan llegó frente a la puerta de la fortaleza, su intensa aura asesina hizo que toda la zona adquiriera un ligero tono rojizo. Al verla, Du Fan no pudo evitar respirar hondo. Rodeada de montañas por ambos lados, sus murallas estaban construidas como si fueran parte de las propias montañas. Gracias a los esfuerzos del Imperio de Gavin a lo largo de siglos, las murallas que conectaban las dos montañas adyacentes alcanzaban más de ochenta metros de altura. Con semejante altura, era imposible escalarlas con escalas. Para pasar por la Puerta de Xiaohan, era necesario atravesar su puerta principal: una puerta de hierro macizo, formada por un único bloque de metal.

¡A través del eje detrás de la puerta de la ciudad, se necesitan decenas de bueyes para abrirla lentamente!
“Naixiu, prueba a disparar una flecha”, dijo Du Fan a Naixiu, que estaba detrás de él, mientras miraba la imponente fortaleza.
Al oír esto, Naixiu rápidamente tensó el arco y disparó una flecha brillante que se dirigió hacia las murallas.
Cuando la flecha estaba a unos treinta metros de las murallas, de repente apareció una pantalla de luz blanca en el lugar donde iba a impactar, deteniéndola por completo.
“¡Murallas tan altas y sólidas, además protegidas por un escudo defensivo! ¡Es completamente injusto!”, murmuró Allen.
Mientras Allen hablaba, no se dio cuenta de que George, a su lado, comenzó a llorar desconsoladamente.
“Hermano mayor, ¿qué te pasa?”, preguntaron rápidamente Du Fan y Allen al verlo llorar.
“La construcción de esta fortaleza de Xiaohan requirió un esfuerzo enorme por parte de nuestro padre. Nunca imaginé que llegaríamos a este punto de tener que huir al sur…”, dijo George con un profundo suspiro.
“Entre las piezas que nuestro padre preparó, esta fortaleza también formaba parte. Probablemente ya había planeado todo esto por si llegábamos a esta situación”, explicó George.