Ronda treinta y uno: Relación triangular (parte 2)

“Está bromeando, ¿cómo podría compararme con Moriel?”, el rostro de Kani se enfrió por un instante, pero rápidamente adoptó una expresión relajada y alegre, sentándose frente a Jali: “Desde la época de aprendices, Moriel ya se destacaba entre nosotros; todos la considerábamos la líder…”
Moriel también se sentó a un lado, tomó un sorbo del té negro que le ofreció el sirviente invisible y no prestó atención alguna a los intentos discretos de Kani por mostrarle a Jali que su relación era especial; así era como siempre conversaban los magos de la Túnica Roja: lo único que importaba era el interés propio.
La sonrisa amable de Jali no mostró ni el más mínimo cambio; aunque en apariencia había perdido una jugada en su lucha por ganarse a Moriel, no demostró ningún signo de frustración. Comparado con la algo nerviosa Kani, él era mucho más astuto: “Jeje, ¿cómo podría ser? Su desempeño en Ciudad de las Corrientes Profundas siempre ha sido excelente. De hecho, he estado considerando recomendarla para que sea la responsable de mi base comercial cuando me vaya de allí…”
¿Irse? Moriel miró a Jali; su calva brillaba bajo la luz, como si los patrones en ella emitieran resplandor. ¿En qué estaría pensando? ¿No tenía intención de preguntarle sobre los secretos de la tecnología de disfraz de Agus?
Kani también se quedó atónita; no esperaba que Jali, quien llevaba años dominando Ciudad de las Corrientes Profundas, mencionara la posibilidad de irse. Antes de que pudiera hacer más preguntas, Jali aclaró las cosas.
“Así es: por norma, los magos de la Túnica Roja que dirigen las bases comerciales deben rotar periódicamente, y ya he estado en Ciudad de las Corrientes Profundas el tiempo suficiente. Pero, por un lado, algunas cosas aún no están en marcha, y por otro, los maestros también deben decidir quién es más adecuado para dirigir la ciudad y mantener nuestra red comercial próspera y estable…”
Al decir esto, Jali parecía bastante satisfecho, evidenciando su contento con su gestión en la ciudad durante todos esos años: “Así que las cosas se han ido retrasando. La verdad es que hace tiempo que quiero regresar a la hermosa Ciudad de Sel para descansar un rato.”
“¿Oh? Entonces, ¿quién será el maestro que vendrá a Ciudad de las Corrientes Profundas para reemplazarlo?”, preguntó Moriel, ya harta de las falsas palabras de Jali. Solo había una razón por la que un mago de la Túnica Roja abandonaría su territorio con tanto esfuerzo: el resultado de una lucha por el poder.
“Oh, nadie vendrá”, dijo Jali mientras se levantaba y realizaba el saludo habitual de los magos de la Túnica Roja ante Moriel: “Los maestros han decidido nombrarla, señorita Moriel, como líder interina de la base, a cargo de todos los asuntos de la orden de los magos de la Túnica Roja en Ciudad de las Corrientes Profundas, a partir de ahora. Si hay algo que no entienda, creo que la maga Kani estará encantada de ayudarla.”
¿Yo? La primera reacción de Moriel fue rechazarlo. Volver a contactar a los magos de la Túnica Roja solo era para utilizar su red de información para encontrar a Kayro y atacar a la Iglesia de Shirek; ¡en absoluto tenía intención de regresar a la orden! Pero Moriel abrió la boca y volvió a cerrarla; enseguida comprendió que, sin importar lo que pensara, desde el momento en que volvió a ponerse en contacto con ellos, ya estaba atrapada en su red.

“¡Felicidades, Moriel!”, dijo Kani, quien también se puso de pie rápidamente y le dio la enhorabuena a la hechicera con una sonrisa sincera.
Jali aplaudió satisfecho: “Bueno, no hagamos ninguna ceremonia de traspaso; es una pérdida de tiempo y dinero. Ahora mismo me voy a la ciudad de Sel. Parece que mi mentor tiene algunos asuntos importantes para mí. Señorita Moriel, puede mudarse directamente al edificio principal o pedir a los sirvientes que lo preparen primero. Al fin y al cabo, yo, este miserable hombre, he vivido allí… jaja… Es su derecho. Me retiro entonces. Kani, espero que su colaboración con la señorita Moriel sea aún más agradable”.
Después de que Jali se fue, reinó un breve silencio en la sala. Bajo la mirada de Moriel, incluso los sirvientes invisibles que estaban en silencio en la esquina temblaron ligeramente: esa ilusión absurda pero real volvió a aparecer en la mente de la hechicera: ¿Acaso realmente nunca había logrado liberarse del destino de ser una maga de la túnica roja?
“Zorro viejo”, dijo Kani, sentándose con desdén. “Se escapa muy rápido. ¿Cree que, al ver que la situación ya no está bajo su control, puede simplemente irse? ¡Pues entonces dejemos que nosotras dos resolvamos esto!”.
Se animó de nuevo: “Moriel, ¡esta es una gran oportunidad para tomar el poder! Controlar la ciudad de Profundo Río es casi como controlar la mitad del Norte… ¿Qué dices? Pronto podremos ascender otro nivel en la Orden de las Magas de la Túnica Roja. ¡Especialmente tú, Moriel! A tu edad ya tienes tanto poder… ¡Tal vez la próxima mentor seas tú!”.
“No es tan simple”, pensó Moriel. Aunque había engañado gravemente a la Iglesia de Shirek, decir que Jali se mantendría alejado por eso sería exagerado. En términos de poder, la Orden de las Magas de la Túnica Roja ni siquiera era inferior a cualquier país del continente. Sin embargo, ahora él estaba dispuesto a entregarle rápidamente la base de Profundo Río. Sin una orden directa de los mentores, eso era imposible… Entonces…
“No hables sin pensar”, dijo Moriel, con una leve sonrisa en los labios. “El rol de mentor es de por vida”.
Mientras Kani se preparaba para volver a la cámara secreta para contar sus tesoros o simplemente admirarlos, la puerta volvió a sonar. ¿Cuarenta y siete? Moriel descartó esa posibilidad de inmediato; ese tipo ni siquiera se molestaría en llamar. En teoría, ya debería haber regresado, pero ella misma había conocido a alguien como la Reina de las Tormentas, y él había causado tanto alboroto en el distrito portuario… Moriel comenzó a preocuparse por Cuarenta y Siete.
Quien entró fue Nancy, que parecía aún muy débil. Kani se enfadó, sin saber si era por el pésimo comportamiento de Nancy en esos días o porque la enana ya estaba descontenta con ella: “¿Otra vez qué? ¿No puedes dejarme en paz ni un momento?”.
Moriel detuvo a Kani, que intentaba usar magia para castigar a Nancy: “Cálmate, Kani. Quien te molesta siempre son malas noticias, no mensajeros. Dime, ¿qué ha pasado?”.
“La Orden de los Caballeros de la Luz Matutina y las tropas de guardia de Profundo Río ya nos han rodeado…”, dijo Nancy, deteniéndose para recuperar el aliento. “Quieren entrar en la base para registrarla, dicen que sospechan que estamos involucradas en el tráfico de drogas mágicas en el mercado negro con gente de la Iglesia de Shirek…”.

Antes de que Nancy terminara de hablar, Kani comenzó a gritar: “¡Ni lo pienses! ¡Nunca, jamás, ninguna otra fuerza ha osado pisar sin temor las tierras de los magos de túnica roja! ¡Nunca! ¿Dónde está Jiali? Ve a buscarlo; no piense en quedarse al margen, ¡esto es un desafío para la Orden de los Magos de Túnica Roja! ¿Quieres dejarme sola con todos los problemas? ¡¿De dónde sacan esas cosas tan fáciles de conseguir, como sopa sin tener que lavar los platos?!”

La red mágica experimentó una perturbación apenas perceptible. Desde que logró escapar de las manos de Xinbu, Moriel se había vuelto cada vez más sensible a la fluidez de la magia, un cambio que ni siquiera ella misma había notado de inmediato. Debería ser el efecto del hechizo de “teletransporte a distancia”.

“No hace falta buscar al maestro Jiali”, dijo Moriel agitando la mano. “Creo que ya se ha ido del cuartel general hacia la ciudad de Sel.”

La afirmación de Moriel hizo que Kani la mirara como si fuera un monstruo; solo después de un momento logró decir entre dientes: “Bien, bien, muy bien.”

Jiali se fue realmente rápido, y los Caballeros de la Luz llegaron justo a tiempo. Incluso si todos los caballeros eran tontas rápidas de manos pero lentas de pensamiento, y el ejército de la ciudad de Shenliu también actuaba en conjunto, el hecho de que la red de información de Jiali no hubiera revelado nada era algo digno de reflexión… Quizá él simplemente no quería que se supiera nada.

¿Era esto una prueba de su propia fuerza?

“¡Reúne a todos los magos y soldados!”, gritó Kani a Nancy. “¡Ya no quiero soportar a esas zorras! Si quieren guerra, ¡entonces que haya guerra!”

“Espera un momento”, dijo Moriel poniéndose de pie. “¿Ellos sospechan que nosotros y la gente de la Iglesia de Xirik estamos involucrados en el tráfico de drogas?”

Nancy estaba un poco confundida, sin entender por qué Moriel hacía esa pregunta.

Moriel parecía tranquila y serena, sin mostrar ningún tipo de pánico.

“Esa sospecha es completamente infundada. Vamos, quiero ver qué pruebas tienen para acusarnos y difamarnos de forma tan abierta.”

“…”

Debía declarar su inocencia con tanta firmeza incluso delante de los suyos; realmente había aprendido bien las formas de actuar de los magos de túnica roja.

Moriel caminaba con facilidad al frente. Ya que Jiali la dejaba arruinar todo y hasta empeorarlo aún más, ¿por qué debería preocuparse? Aunque tenía tatuajes en el rostro y muchos hábitos físicos y mentales que no desaparecerían o serían difíciles de cambiar, ¿acaso no había decidido ya que no formaba parte de los magos de túnica roja? En ese aspecto, realmente debería aprender algo de ese idiota número cuarenta y siete: desde el primer día en que Moriel lo conoció, él nunca la trató como una simple criatura artificial; frases como “Rey de las Bestias”, “El que Rompe el Cielo” o “El Héroe de la Armadura de Hierro” eran constantes en sus palabras. Y, curiosamente, la fuerza mental de ese idiota era tan grande que incluso había logrado suprimir y absorber las “Armas Divinas”. Dios sabe en qué se convertirá a partir de ahora.

A menudo, los tontos son mucho más difíciles de manejar que los inteligentes, especialmente tontos poderosos como ese número cuarenta y siete.

La puerta del bastión de los Robos Rojos estaba cerrada con firmeza, pero incluso antes de acercarse se podía sentir la imponente presencia del ejército exterior que se filtraba hacia adentro. Los mercenarios y los guerreros tatuados que montaban guardia a ambos lados de la puerta tenían expresiones serias; las armaduras de los centinelas en las torres de vigilancia brillaban bajo la luz de las antorchas fuera, y hasta un pequeño sector del cielo sobre sus cabezas parecía teñido de un tono rojizo, lo que indicaba que el enemigo era bastante numeroso.
Al ver llegar a Moriel y Kani, todos dirigieron inmediatamente su mirada hacia las dos magas de Robos Rojos de mayor rango. Dado que Jali no estaba, era lógico que las líderes fueran las de mayor rango, una regla sencilla y evidente.
“¿Qué está pasando?”, preguntó Kani en lugar de Moriel, al darse cuenta de que esta no tenía intención de hablar primero. De pie entre personas mucho más altas y corpulentas que ella, la enana parecía una niña perdida en la multitud, pero su presencia denotaba que era ella quien mandaba allí.
“Maga Kani… ¿Dónde está el maestro Jali?”, una pregunta inoportuna, de alguien igualmente inoportuno.
La enana fulminó con la mirada a quien había hablado; también era una maga de Robos Rojos y una figura importante dentro del grupo de Jali en el bastión de Profundo Flujo.
“¡Pregunto qué está pasando ahora!”, elevó la voz Kani, decidida a no perder su autoridad frente a ese perro abandonado por su amo.
“Con permiso, creo que en esta situación sería mejor que el maestro Jali tomara las riendas. Sus relaciones con los altos mandos de Profundo Flujo…”, vaciló el mago de Robos Rojos, pero insistió en expresar su opinión.
Sin embargo, no pudo terminar de hablar. De repente se quedó en silencio, con los ojos desorbitados y la boca entreabierta, retorciéndose como un pez fuera del agua; intentaba agarrarse el cuello, como si quisiera romper algo, pero su débil fuerza no era suficiente para liberarse de aquella mano invisible que le oprimía la garganta. Al no poder hablar ni lanzar hechizos para defenderse, su rostro se volvía cada vez más pálido y morado, y las marcas en su cuello se hacían más visibles… Si el cuarenta y siete lo viera, volvería a hacer un escándalo.
“No soy una persona autoritaria”, dijo Moriel, recorriendo con la mirada los rostros de todos. Sabía que la mayoría de ellos estaban cercanos a Jali y seguramente no estarían resentidos por los problemas causados por Kani debido al tráfico de drogas. No bastaría con su antiguo rango de maga de Robos Rojos ni con una simple promesa de Jali para someterlos: “No pretendo que todas mis decisiones sean correctas. No me molestan las críticas razonables, y espero que me compartan sus opiniones. Así podremos construir una verdadera amistad y confianza mutua, y también permitir que la carrera de los magos de Robos Rojos prospere en Profundo Flujo…”.
Moriel soltó esa mano mágica invisible, y el mago se desplomó en el suelo, tosiendo desesperadamente mientras lágrimas y mocos brotaban de sus ojos: “Pero prefiero que ejecuten mis órdenes de manera rápida y eficaz, y respondan a mis preguntas… y también a las de la maga Kani. ¿Qué está pasando ahora?”.
“La Orden de los Caballeros del Alba y el ejército regular de Profundo Flujo han rodeado todo el bastión. Son muchos, y también hay magos”, informó rápidamente un guerrero tatuado y calvo, de aspecto muy robusto, tras observar las señales que hacían los centinelas en las torres.

“Vaya, qué gran espectáculo… Quieren entrar a registrar, ¿verdad?” Kani soltó una risa sarcástica: “¿Acaso es tan fácil? ¿Algo más?”
“Eh…”, balbuceó el guerrero; al recibir una mirada furiosa de Kani, habló con fluidez de inmediato: “También quieren que usted y la maga Moriel los acompañen para ser juzgados por la Orden de los Caballeros…”
“¡Tonterías!”, espetó Kani, molesta, y levantó la vista hacia Moriel, que ya había establecido una autoridad evidente gracias a su rápida y contundente acción. Sin embargo, en ese momento miraba con calma la puerta reforzada con hierro, sin mostrar intención de tomar una decisión.
“¿Qué hacemos, Moriel? ¿Salimos?”, preguntó Kani. Dado que el trato con la Iglesia de Shirek estaba completamente en manos de Moriel, y ella misma casi se podía decir que estaba siendo forzada a participar, era natural que fuera Moriel quien tomara la decisión; si ella estaba bien, entonces las enanas también estarían bien. Por ahora, solo podían confiar en esa misteriosa ex maga de la túnica roja.
Moriel permaneció en silencio por un momento.
“Por supuesto que salimos.”
La maga levantó las manos, y palabras poderosas salieron de sus labios. La mayoría no entendió qué ocurría, pensando que Moriel había decidido atacar de inmediato; luego notaron que la puerta del puesto comercial estaba cambiando.
La magia desgarró la estructura original de acero, piedra y madera, otorgándoles una vitalidad que antes no tenían. Todo el portón tembló, emitiendo un estruendo sordo, como si un monstruo dormido acabara de despertar. Los centinelas se retiraron apresuradamente, aterrorizados por ese poder sobrenatural.
Incluso Kani y las demás magas observaban sorprendidas cómo la puerta del puesto se activaba bajo el control mágico de Moriel. Ahora comprendían realmente el poder de la maga: ¡ni siquiera Jali, especialista en hechizos de transformación, podía lograr algo así! Las gruesas hojas de la puerta se agrietaron, formando dientes irregulares pero aterradores, que se abrieron con un chirrido; las piedras también se movieron, tirando de los muros y el suelo para crear varios brazos de piedra robustos y poderosos.
Los relinchos de los caballos afuera se intensificaron de repente; parecía que el efecto intimidatorio de Moriel había sido muy efectivo.
La tierra bajo los pies de Moriel se agitó. Junto con Kani, toda una zona del suelo se movió, como la lengua que emerge de la boca de un monstruo. El suelo en movimiento sostuvo a las dos, apareciendo de forma impactante frente a las fuerzas aliadas en las calles.
El ejército exterior ya había controlado a algunos caballos asustados, y su formación no se había desorganizado, lo que demostraba que estaban muy bien entrenados. Bajo la luz de las antorchas, sus armaduras brillantes y sus armas afiladas reforzaban su aura de ferocidad, dando la impresión de que no estaban cazando ladrones en la ciudad, sino listos para lanzarse al campo de batalla en cualquier momento. Cada cruce de calle estaba bloqueado, y había muchos arqueros en los tejados; pero Moriel podía ver en las miradas de esos soldados dirigidas al portón activado que la mayoría sentía un miedo inevitable.

El efecto es bueno. La fuerza es la base para garantizar negociaciones equitativas; muchas veces, tener las espadas en la vaina es más disuasorio que clavarlas en el cuerpo del oponente… Esa cabeza de hierro nunca lo comprendió. Moriel dejó de lado esos pensamientos absurdos y recuperó la calma y firmeza bajo sus pies; el portal activado detrás de ella respiraba con fuerza, listo para despedazar a cualquiera que intentara entrar sin permiso.
También salieron dos jinetes del grupo de caballería. El caballo un poco más adelante era de color rojo fuego, todo él como una nube encendida, mientras que el otro era blanco como la nieve y mucho más tranquilo que el rojo. Ambos caballeros llevaban yelmos y armaduras plateadas, brillando con un resplandor sagrado y blanco.
“Mago malvado de la túnica roja, ¿qué más tienes que decir esta vez?”, preguntó el caballero del caballo rojo, levantando su máscara para revelar los ojos azules como gemas de Fiona, llenos de ira y con una expresión fría.
Moriel miró el rubí en la punta de su bastón, como si estuviera fascinada por los colores cambiantes que reflejaba. Solo en el instante en que la paciencia limitada de Fiona se agotó por completo, ella rió con claridad: “¿Qué más podría decir? Nos habéis rodeado a nosotros, comerciantes inocentes, causando un daño extremo… Lo que quiero decir es que la Alianza de Señores de Deepflow debe asumir toda la responsabilidad y compensarnos por las pérdidas, tanto espiritual como materialmente… ¿Acaso puedes tomar una decisión al respecto?”