Ronda treinta: Relación triangular (parte 1)

Debido a los disturbios en la zona portuaria, incluso las calles comerciales de esta noche estaban mucho más desoladas.
Aunque las puertas de la ciudad no estaban cerradas, resultó bastante complicado entrar sin alertar a los guardias que vigilaban atentamente.
“Moriel, déjala en paz a Nancy. ¿No es culpa suya? Esa loca de Himb podría volver en cualquier momento; volvamos primero…”
Moriel detuvo a Kani con una mirada fría, impidiéndole seguir hablando.
La Araña Espada, que cargaba con Nancy inconsciente, también sintió la ira de Moriel y, inquieta, arañó el suelo con sus ocho patas afiladas como cuchillos; de sus mandíbulas en forma de tenaza salía saliva ácida. El olor a carne humana emitido por los guardias de la Ciudad de las Corrientes Profundas cerca de allí le dificultaba controlarse. Desde su nacimiento, debería haber servido para despedazar a las personas y absorber sus restos, en lugar de cargar con un “alimento” inconsciente con tanto cuidado, como ahora.
Pero Moriel la controlaba. La voluntad de la hechicera superaba sus deseos e instintos, incluso su naturaleza innata; debía obedecer a su creadora, un destino al que ninguna criatura invocada podía resistirse.
Kani tampoco se atrevió a decir nada más. Aunque ambas estaban en una posición absolutamente desventajosa frente a Himb, los pocos hechizos que Moriel había usado contra la Reina de las Tormentas fueron suficientes para que Kani comprendiera mejor su poder: ¡ya era una gran maga capaz de lanzar hechizos de nivel nueve!
La enana solo podía hacer todo lo posible. Las ilusiones creadas con magia las envolvían, ocultando la vista, el oído y el olfato de los guardias; ni siquiera se dieron cuenta cuando Moriel usó la telequinesis para abrir las barreras de la calle.
Las dos hechiceras evitaron las calles principales. Las tiendas y tabernas que seguían abiertas a altas horas, aunque menos concurridas, se habían convertido en puntos clave bajo vigilancia de los guardias. La gente, que se creía a salvo, también se reunía allí, mirando hacia afuera por puertas y ventanas para discutir qué estaba pasando en la zona portuaria; en su mayoría, eran rumores sin fundamento. Eran como perros domésticos que habían perdido su ferocidad y colmillos, dispuestos solo a ladrar desde sus cálidos y luminosos refugios contra la oscura noche llena de maldad, sin atreverse a dar un paso fuera.
Al acercarse al bastión comercial de la maga de túnica roja, probablemente debido a las sacudidas o al desvanecimiento del efecto del hechizo de Himb, Nancy despertó. Forcejeó para bajar de la espalda de la Araña Espada, lo que hizo que la criatura temblara de disgusto, con todas sus patas afiladas convulsionando.
Kani frunció el ceño con disgusto, resentida por no poder regresar rápidamente al refugio seguro debido a la carga que representaba Nancy: ¿para qué quedarse con una inútil?
“Espera… espera un momento”. Al darse cuenta de que estaban en estado de invisibilidad y se dirigían al bastión, Nancy, sin importarle la actitud de Kani ni su propia debilidad, habló rápidamente para detenerlas.
Moriel se detuvo y, al mismo tiempo, usó su varita para impedir que Kani siguiera. A menudo no es necesario escuchar a otro mago de túnica roja, pero es mejor prestar atención cuando habla un guerrero tatuado. Eso suele indicar que consideran algo lo suficientemente importante como para priorizarlo sobre mantener la humildad ante un mago de túnica roja… a menudo, se trata de la vida de ese mago.

“Ya se han instalado en la garita de vigilancia ojos mágicos simples capaces de detectar a los invisibles…” dijo Nancy entre jadeos; no sabía qué hechizo le había lanzado Himb, pero ahora parecía extremadamente débil, como si incluso moverse con normalidad le resultara difícil: “En cuanto detecten la presencia de seres invisibles, darán la alarma de inmediato y los arcos mágicos se activarán para atacar sin distinguir entre enemigos y amigos…”
“¿Cuándo fue eso? ¿Por qué no lo sé?” Kani se volvió y miró a Nancy con ira; ¡ella estaba a punto de salir del callejón y quedar dentro del campo de visión de la garita!
“Fue por orden de Lord Jiali… Esos días usted estaba ocupada…”
“¡Cállate! Deberías haberme informado a tiempo! ¡Maldita seas…”
Morrill hizo un gesto con la mano para detener a Kani, que seguía buscando excusas para insultarla, y a las vanas defensas de Nancy; ahora ella parecía ser la líder indiscutible entre las tres: “Vamos delante.”
La luz de las antorchas, las sombras oscilantes, las miradas alertas, las vigilancias en la oscuridad. Todo esto formaba una gran red bajo la noche, que se extendía desde el puesto comercial de la maga de túnica roja; cualquier movimiento imprudente podía perturbar a quienes ya estaban nerviosos. Morrill llevaba a Kani, mientras la Araña Espada la seguía a regañadientes; Nancy, por orden de Morrill, montaba sobre ella.
Morrill, como una libélula bailando bajo la llovizna, pasó silenciosamente junto a un ladrón escondido en la sombra. Los ojos mágicos flotantes en la torre de vigilancia giraban de un lado a otro, pero la ruta elegida por la maga las mantenía siempre fuera del alcance de detección de esos ojos. Parecía algo casi imposible, ya que eran tres personas vivas y una araña enorme de casi diez pies de largo… Pero con el liderazgo de Morrill, “casi” era suficiente.
La distancia se había acercado al límite. Pero a esa distancia, quienes vigilaban el puesto ya no podían detenerlos. Morrill chasqueó los dedos y una llama mágica se encendió de repente, rompiendo la invisibilidad y sobresaltando a todos; incluso pudo escuchar cómo varias ballestas tensaban sus cuerdas al mismo tiempo.
Afortunadamente, todos eran profesionales.
“¡Maga Morrill! ¡Y también la maga Kani!” gritaron los guardias de la torre: “¡Abran las puertas!”
El guerrero tatuado lideró a los mercenarios, que rápidamente formaron una línea de protección a ambos lados, sosteniendo escudos para proteger a las dos magas de túnica roja mientras entraban al puesto; los arqueros no aflojaron sus cuerdas, sino que ajustaron el ángulo para dirigir sus flechas listas para disparar hacia las sombras de los edificios opuestos.
Nancy también bajó de la Araña Espada; aunque tropezó al aterrizar, se esforzó por enderezarse y recibió un escudo y una espada larga de manos de un guerrero. Aunque no tenía ningún estatus frente a las magas de túnica roja, al menos podía mantener un poco de dignidad cumpliendo con su deber.
Hubo un revuelo en la oscuridad de las calles y casas, pero al final no hubo reacción visible. Al parecer, no habían podido atrapar a las magas de túnica roja en el puerto, y ahora, con esos vigilantes, era aún más imposible. La presa ya había regresado a su guarida con arrogancia; ¿qué más podían hacer aparte de informar?

“¡Manténganse en sus puestos!” Al entrar en la base, Kani se relajó visiblemente y su actitud hacia los “seres inferiores” ya no era tan nerviosa: “¡Si surge una situación de emergencia, pueden atacar!”
La situación de emergencia a la que se refería probablemente era la llegada de Himb. Al ver que Nancy seguía esforzándose por acompañarlas, Moriel le indicó que se fuera a descansar primero; parecía tratarse de algún hechizo que privaba a las víctimas de sus fuerzas, pero Moriel no era sacerdotisa y aún no había encontrado una forma adecuada de contrarrestarlo, así que tendría que pensar en ello al día siguiente.
“Aunque es peligroso, ¡esta noche hemos obtenido una gran recompensa!”, dijo Kani mientras caminaba y miraba hacia arriba a Moriel con anhelo. Ahora tenía que planificar cuánto podría quedarse para sí misma de todo lo obtenido en esa emocionante lucha entre rivales: “Eres realmente genial, Moriel. ¿Acaso supiste que la Iglesia de Shirek ya había llevado a los poderosos de la Ciudad de las Corrientes Profundas al límite?”
“No, es solo una coincidencia”, respondió Moriel mientras caminaba: “No esperaba que esta noche fuera tan peligrosa. Pero bueno, al menos no hay que preocuparse demasiado por la contraofensiva de la Iglesia de Shirek; la Reina de las Tormentas no solo quiere causarnos problemas a nosotros”.
“Sí… ¡Himb incluso vino a la Ciudad de las Corrientes Profundas!”, dijo Kani, encogiéndose involuntariamente al escuchar ese nombre, como si una ola de frío repentino la envolviera: “¡Esa mujer loca! Con todo lo que ha hecho, que la violen cien demonios sería el castigo más misericordioso”.
Moriel casi se rió al escuchar eso. ¿Qué tipo de castigo mereceríamos entonces? Fraude, traición, asesinato… En la pelea reciente contra Himb, Moriel asumió sin dudar el papel de un mago de túnica roja; la enorme presión ejercida por la Reina de las Tormentas sacó a la luz algo enterrado en su memoria, una lucha sin piedad donde solo importaba sobrevivir. Moriel estaba casi segura de que, si en ese momento hubiera llevado puesto el anillo mágico que contenía una puerta interdimensional, habría abandonado a Kani y Nancy para irse sola. La base fortificada, similar a una prisión, podía evitarse a propósito, pero esos hábitos y patrones de pensamiento más difíciles de cambiar siempre parecían quemar su alma como un reflejo condicionado en ciertos momentos. En ese instante, Moriel incluso tuvo la ilusión de que los años en que dejó la Orden de los Magos de Túnica Roja no habían sido más que un sueño largo y tranquilo, y que en realidad nunca se había ido, viviendo siempre en esa base fortificada oscura y cerrada…
“¿Crees que deberíamos consultar al viejo Jiali?”, interrumpió las divagaciones de Moriel la voz de Kani: “¡Esa mujer, Himb, no es fácil de manejar!”
Sí, Jiali. Moriel miró de reojo hacia la alta torre en el otro lado de la pequeña plaza de la base. Allí residía Jiali, quien aún ocupaba temporalmente el cargo de líder de los magos de túnica roja en la Ciudad de las Corrientes Profundas. La situación era realmente extraña: apenas llegó a la ciudad, él la recibió con entusiasmo y mostró interés en colaborar, pero cuando ella logró hacer algo importante, desapareció sin dejar rastro. Esa actitud tan caprichosa no se parecía en nada al Jiali, siempre discreto y calculador.

“Hablaremos más tarde.” Moriel decidió esperar; quizá ella y Jali estaban esperando a que la otra diera el primer paso: “¿Acaso no quieres revisar primero lo que hemos obtenido esta noche?”
“Ah… sí, claro.” Al oír que Moriel al menos estaba dispuesta a compartir el dinero con ella, Kani se animó de inmediato.
Parecía que la enana nunca podría deshacerse de su estilo meticuloso y casero: tras pasar por tres puertas secretas protegidas por hechizos y trampas, finalmente entraron en la cámara secreta de Kani.
“¿Guardas todo tu tesoro aquí? ¿Por qué no usas el almacén de medio plano de la Orden de los Magos?” Moriel miró a su alrededor con la luz mágica y se sorprendió al ver lo abundante que era el tesoro de Kani. Estantes y armarios de metal cubrían casi todas las paredes; incluso un dragón podría desear poseer esos tesoros al verlos. En comparación con Moriel, que apenas tenía unos pocos libros mágicos, la enana era verdaderamente rica.
“Hmm.” Kani resopló: “¿Cómo podemos confiar en esos ‘colaboradores’? Quién sabe cuándo confiscarán todo lo que ‘guardan’ en nuestro nombre. No quiero morir sin siquiera dinero para mi entierro.”
Moriel contuvo el impulso de decir que dejar esos objetos aquí podría hacer que cayeran en manos de extraños, y colocó las drogas y el dinero sobre la mesa de piedra en el centro de la cámara, haciendo un gesto para que recuperaran su tamaño normal. Gracias a la Red Mágica, esos objetos no sufrirían errores mágicos absurdos que los redujeran a algo insignificante.
Kani abrió ansiosamente la bolsa de dinero; la luz que salió iluminó inmediatamente su rostro emocionado. Para ella, era lo más hermoso del mundo: “Mira, mira… ¡Qué brillante! ¡Qué deslumbrante!”
Sacó una gema arcoíris; esa extraña piedra cambiaba de color de forma increíble bajo la luz que llenaba toda la cámara, desde rojo intenso hasta púrpura oscuro: “Los tipos de la Iglesia de Shirek realmente invirtieron mucho para alcanzar mi precio… Ay, parece que las cosas no serán tan fáciles de resolver.”
Al ver a Kani, feliz pero también preocupada, como si tuviera algo precioso pero peligroso en sus manos, Moriel recordó también su propio sentimiento indescriptible después de haber completado su primer negocio por sí misma. Recordaba claramente que se trataba de un bastón mágico con proyectiles, al que ella misma había infundido poder mágico… creado por Isabella.
Si nunca hubiera dejado la Orden de los Magos de la Túnica Roja, ¿sería Kani su reflejo? ¿O… Isabella? Un gran sentimiento de oscuridad y dolor la invadió de repente, casi derribándola, pero se aferró a la mesa de piedra y se negó a mostrarlo delante de la enana.
Kani estaba completamente inmersa en el brillo de las monedas de oro. Quizá, el resplandor del oro era la ilusión más poderosa, incluso para los magos. Solo cuando comenzó a organizar todo en los armarios recordó a Moriel, así que dejó con algo de vergüenza el montón de monedas de platino en sus manos y le sonrió: “Ay… me he dejado llevar un poco. Dime, ¿cómo deberíamos dividir estas ganancias? Oh, ¿hay algo más aquí que te guste? ¡Dilo sin miedo!”

“Kani, lo que necesito es…” Antes de que Moriel pudiera expresar su petición, un dispositivo mágico en la habitación secreta emitió un zumbido que interrumpió a los dos. Había visitantes afuera.
“¡A estas horas de la noche, ¿quién es tan descuidado?!”, dijo Kani, molesta, al detener el zumbido del dispositivo mágico. Junto con Moriel, se dirigió hacia la puerta; luego, tras pensarlo un momento, regresó y lanzó un hechizo de ilusión sobre las riquezas que aún no habían sido guardadas, haciéndolas parecer como si no hubiera nada allí. Solo entonces, sintiéndose un poco más segura, cerró bien la puerta, sacó la piedra activadora y la guardó en su bolsillo, para luego dirigirse a la siguiente puerta.
“Maga Kani, si pudiera trasladar la mitad de su interés por las riquezas al estudio de los hechizos, seguramente sería tan excepcional como la señorita Moriel.”
Los visitantes que esperaban en la sala de estar los sorprendieron ligeramente: era Jali.