Capítulo 016: El lugar de caza

La tarde llegó en un instante. Du Fan ya se había puesto su atuendo de caza y, con una espada larga y un arco, salió de la residencia. Sin embargo, esta vez, por alguna razón, solo llevó consigo a Randy.
Ambos montaban caballos veloces y, bajo la protección de las tropas de armadura roja, se dirigieron lentamente hacia las afueras de la ciudad.
No muy lejos de Odínburg había un bosque, algo raro en las llanuras del sur. Ese bosque había sido creado originalmente por las tropas del sur, pero desde que grandes extensiones de tierra del sur cayeron en manos del Imperio Lani, el bosque también desapareció.
Tanto en el Imperio Gavín como en el Imperio Lani, había muy pocos entretenimientos en los ejércitos. La caza, al ser una actividad que permitía relajarse y mejorar las habilidades ecuestres y de tiro con arco, era muy apreciada por los soldados de ambos países. Esa era también la razón por la que Du Fan aceptó la invitación repentina de Garfield.
Por un lado, Du Fan sabía que esa invitación de Garfield probablemente no tenía buenas intenciones, pero si la rechazaba allí mismo, no sabía cuántos problemas más surgirían. Era mejor tomar la iniciativa y atraer al enemigo para ver qué pretendía realmente.
Por otro lado, su feudo estaba muy cerca del Imperio Lani, así que Du Fan no podía dejar de preocuparse si no evaluaba bien la fuerza militar de ese imperio.
Cuando Du Fan y Randy llegaron al bosque, Garfield y los demás ya estaban listos, esperando solo a Du Fan.
Garfield había cambiado su túnica sencilla por una armadura ligera de cuero; llevaba un arco largo a la espalda, una daga y una espada larga en la silla de montar, y su cabello suave estaba atado hacia atrás, lo que le daba un aspecto imponente.
Al ver desde lejos a Du Fan y Randy acercándose a caballo, sonrió ligeramente y salió al encuentro con su grupo.
“Señor duque, ¿está satisfecho con los arreglos de hoy?”
Du Fan sonrió levemente, asintió desde su montura y dijo: “La caza… Desde la última vez que la practiqué en el norte, hace ya mucho tiempo, no la he hecho. Que Su Alteza Garfield me haya invitado, ¿cómo podría yo no estar satisfecho?”
La sonrisa de Garfield se detuvo un instante, pero pronto volvió a sonreír y dijo: “Señor duque, usted es un invitado que viene de lejos. Que esté satisfecho es el mayor honor para mí, Garfield… y también para nuestro Imperio Lani, ¿verdad, hermano?”

En cuanto el hermano menor lo dijo, Du Fan se dio cuenta de que, detrás de Garfield, Leopoldo también estaba montado a caballo. En ese momento, Leopoldo volvía a usar esa armadura plateada y llevaba puesta esa coraza que parecía la de un dios de la muerte, desprendiendo una presencia imponente.
Du Fan, al verlo, se preguntó en silencio: ese Leopoldo era realmente extraño. Normalmente parecía accesible, pero lo había visto usar la armadura plateada en dos ocasiones, y en ambas veces irradiaba una amenaza mortal. No sabía por qué.
Entonces, Du Fan hizo una reverencia a Leopoldo y dijo: “Alteza Leopoldo, la última vez que nos enfrentamos en la capital también terminamos sin un ganador claro. Esta vez, en esta caza, ¡debemos decidir quién es el mejor!”
Al escuchar las palabras de Du Fan, Leopoldo, bajo su máscara, pareció sonreír ligeramente y dijo: “El duque Du Fan exagera. La última vez fui derrotado por usted. Esta vez, probablemente no sea diferente…”
Dicho esto, sus miradas se cruzaron brevemente con la de Du Fan, y ambos rieron al mismo tiempo.
A pesar de las risas, Du Fan seguía lleno de dudas. ¿Qué tipo de caza era esa organizada por Garfield? Seguramente tenía intenciones ocultas. Con la astucia de Leopoldo, seguramente debía darse cuenta de ello.
Dado que Garfield había elegido colaborar con la familia León Corazón, Leopoldo solo podía aliarse con su propia familia, los Green. Eso era algo indudable… Pero en esta caza, no mostraba ningún otro interés…
¿Acaso realmente se trataba solo de una caza normal? ¿Garfield no sería tan imprudente? No había traído a nadie con él, solo a Randy, con quien tenía una relación…
Si no aprovechaba bien esta situación, entonces… hmmmm…
Mientras tanto, Garfield simplemente sonrió y dijo: “Por supuesto, en esta caza hay que decidir quién gana… Pero, duque, por favor, sea compasivo. Su familia Green es una dinastía de guerreros, y seguramente su habilidad en la caza a caballo es insuperable. Yo mismo no puedo compararme con ustedes.”
Du Fan sonrió levemente y dijo: “Alteza Garfield, es demasiado amable. En realidad, Du Fan solo tiene un conocimiento básico de la caza a caballo…”
Al escuchar estas palabras, Garfield no dijo nada más, sino que de repente aplaudió y dijo con calma: “Bueno, entonces, duque Du Fan, comencemos…”
Apenas terminó de hablar, se vio cómo un grupo de soldados con armaduras negras, detrás de Garfield, recibían la orden y se lanzaban a toda velocidad hacia el bosque.
Con su avance, se levantó una nube de polvo, y todos los animales del bosque se asustaron.

Después de atacar durante un rato, esos jinetes no regresaron, sino que se dispersaron en todas direcciones del bosque; obviamente, querían proteger a las presas que había allí para que no huyeran. Se vieron varios ciervos asustados saliendo del bosque, y uno de ellos, en su pánico, corrió directamente hacia donde estaban Du Fan y los demás. Al ver esto, Garfield sonrió ligeramente y le dijo a Du Fan con calma: “Señor duque, ya que ha venido desde lejos, ¡tome esta primera flecha!” En general, en estas cacerías, solo quienes tienen el rango más alto tienen derecho a disparar la primera flecha; sin embargo, si no se dispara bien, es algo que causa gran vergüenza. Du Fan no entendió de inmediato las intenciones de Garfield, y sin tiempo para reflexionar, sonrió y dijo: “Entonces, yo, Du Fan, acepto con respeto su invitación”. Dicho esto, sacó el arco de hierro que llevaba a la espalda y, de inmediato, extrajo una flecha emplumada del carcaj… Con un “shwá”, se vio un destello plateado que atravesó el cielo y se dirigió rápidamente hacia el ciervo asustado; con un “puf”, clavó al animal en el suelo. Du Fan dejó el arco y la flecha, sonrió ligeramente a Garfield y dijo: “Afortunadamente, no he perdido demasiada cara. La próxima flecha la dejo en manos de Su Alteza Garfield”. La mirada de Garfield se posó en Du Fan, y una sonrisa apareció en sus labios; luego dijo en voz alta: “¡Bien! La próxima flecha la disparo yo”. Aún no había terminado de hablar cuando se escucharon tres “shwáshwáshwá” casi al mismo tiempo, y los tres ciervos restantes fueron clavados en el suelo. Leopold dejó su arco y flecha y dijo con una sonrisa tranquila: “Hermano mayor, dejaré que yo dispare estas flechas en tu lugar. Por favor, no me culpes…”. Aunque sus palabras sonaban serenas, había un dejo de tensión en ellas. Du Fan se preguntó por qué Leopold parecía querer enfadar a Garfield con sus acciones de ese día; ¿qué pretendía realmente? Originalmente, perder una presa debería ser algo muy vergonzoso, pero Garfield, al verlo, actuó como si nada hubiera pasado; incluso aplaudió y se rió, diciendo: “Hermano menor, realmente eres hábil; no has manchado el honor de nuestro Imperio de Lani… Pero esta caza no se decide tan fácilmente quién gana o pierde…”.

Dicho esto, Garfield señaló hacia el bosque no muy lejos y dijo: “Según las reglas de nuestro Imperio de Lanni, antes de que se ponga el sol, quien capture más presas en el bosque, ese será el ganador… Lord Du Fan, ¿por qué no jugamos de la misma manera?”
Du Fan sonrió levemente y respondió: “Al llegar a un lugar nuevo, hay que seguir sus costumbres.”
“Bien”, dijo Garfield, “entonces enviaré a algunos guardias para proteger al lord.”
Pero Du Fan negó con la cabeza suavemente y sonrió: “No es necesario. Tengo al líder Randy para protegerme, lo cual ya es como tener un ejército entero. ¿Verdad, líder Randy?”
Randy no esperaba que el tema girara tan rápido hacia él, pero aunque estaba confundido, asintió y dijo: “¡Por supuesto, protegeré al lord!”
Du Fan se rió a carcajadas, azotó el lomo de su caballo con la fusta y luego dijo: “Entonces, alteza… ¡no seré cortés!”
Dicho esto, su caballo ya se lanzó en dirección al bosque. A sus espaldas, Randy y Garfield se miraron y también lo siguieron rápidamente.
Los guerreros circundantes también comenzaron a gritar con fuerza; sin esperar la orden de Garfield, casi todos ya habían salido corriendo, hasta que solo quedaron Garfield y Leopold en el lugar.
Parecía que tenían algún tipo de acuerdo tácito: ninguno se movió. Un momento después, Garfield sonrió fríamente y dijo: “Leopold, si hoy arruinas mis planes, te aseguro que nunca podrás regresar a Odinburg…”
Leopold respondió después de un rato en voz baja: “Si quisiera causarte problemas… al menos tendría que llevar a mi ejército de armaduras rojas… He venido solo hoy. Si te atreves a hacerme algo, seguramente sabes mejor que yo cuáles serán las consecuencias.”
Garfield gruñó, pero no dijo nada más. Al menos agarró el mango de su espada y dio un ligero golpe en el lomo de su caballo, que inmediatamente relinchó y corrió hacia adelante, seguido rápidamente por una docena de guardias.
En el campo, solo quedó Leopold. De repente, tocó suavemente el lomo de su caballo varias veces y finalmente se rió: “Garfield, Garfield… Ojalá hoy no me decepciones… De lo contrario…”