Capítulo 015: Sin dejar nada al azar

Al ver este decreto, incluso la serenidad de Du Fan no pudo evitar sentirse algo atónito.
En un principio, quería aprovechar esta oportunidad para sondar los pensamientos del príncipe Fischer, pero jamás imaginó que ese príncipe fuera tan astuto; el balón que él mismo le había lanzado, el príncipe se lo devolvió de inmediato.
Du Fan sintió que de repente se le habían complicado las cosas: actuar con facilidad… ¿pero qué clase de trato se escondería tras eso?
Reprimiendo el impulso de arrugarlo, sonrió levemente y invitó al conde Christopher a entrar en la gran tienda que había montado en el frente.
Una vez dentro, se sentaron uno frente al otro. Du Fan hizo un gesto para que todos se retiraran, luego sonrió al conde Christopher y dijo: “Conde, ¿cómo es que ha venido personalmente a entregar este decreto? Si no me equivoco, ahora debería ser ministro de finanzas; ¿por qué sigue ocupándose de estas trivialidades?”
“Ah…” El conde Christopher suspiró ligeramente y respondió: “Su Alteza quiere decir que, como la última negociación la dirigimos los dos, esta vez también deberíamos encargarnos nosotros, ya que tenemos experiencia y así el Imperio de Lani no podrá sacar ventaja.”
Du Fan negó con la cabeza y soltó una risa fría: “Eso es un poco difícil de decir… Conde, si es así, ¿en estas negociaciones tampoco habrá un líder y un segundo?”
“No…” El conde Christopher negó de nuevo con la cabeza y dijo: “Señor Du Fan, en el decreto de Su Alteza está muy claro: usted es el líder y yo su asistente. Así que cómo se desarrollen estas negociaciones depende únicamente de usted.”
Al ver la expresión entre sonrisa y burla del conde Christopher, Du Fan se preguntó en silencio: desde cualquier punto de vista, estas negociaciones eran algo bueno, no malo… ¿Acaso ese conde no podía darse cuenta? Su actitud no era más que una forma de demostrar que no quería competir con él por los méritos…
¡Esos zorros experimentados de la capital imperial eran, sin duda, un poco más astutos que los mismos demonios!
“Jaja…” Du Fan se rió unas cuantas veces y dijo: “Conde, está bromeando. Desde cualquier punto de vista, su experiencia es mayor que la mía; sin duda es la mejor opción para las negociaciones. Así que, aunque Su Alteza diga lo contrario, esta vez estoy dispuesto a seguir sus indicaciones…”

Al llegar a este punto, Du Fan no le dio al conde Christopher la oportunidad de responder, sino que cambió rápidamente de tema: “Por cierto, además de esta orden, ¿hay algún mensaje adicional del príncipe?”
El conde Christopher se puso serio de repente y dijo con gravedad: “El duque es realmente perspicaz; el príncipe sí me pidió que trajera un mensaje.”
“¿Oh? ¿Qué dijo el príncipe?”
La expresión del conde Christopher se volvió extraña de inmediato; dudó un momento antes de decir en voz baja: “El príncipe dijo que en este asunto… ¡debes decidir tú!”
¿Decidir yo?
Maldita sea, ¿eso no es lo mismo que no tener ninguna orientación?
Du Fan maldijo en silencio varias veces, y al ver la expresión extraña en el rostro del conde Christopher, supo que probablemente era verdad…
Pero aún albergaba un poco de esperanza y no pudo evitar preguntar: “¿Eso es todo? ¿Nada más?”
“¡Nada más!”
“¿El príncipe no dejó entrever si quiere luchar o negociar?” Du Fan aún no se daba por vencido.
“¡De verdad, nada!” El conde Christopher sonrió amargamente; su expresión era incluso más fea que la de una calabaza amarga. “Señor Du Fan, mire, yo también participo en las negociaciones. Si el príncipe hubiera dado alguna pista, ¿cómo podría ocultárselo? No olvide que somos aliados… En esta situación, ambos estamos en la misma barca. Si las negociaciones tienen éxito, habrá muchos beneficios; si fracasan, probablemente tendremos grandes problemas… Por no mencionar que su posición, señor Du Fan, está bajo la atención de muchos, y la mía también.”
Con esas palabras, el conde Christopher ya había demostrado sinceridad. Du Fan también creía que, en asuntos relacionados con su poder, incluso un astuto como Christopher no se atrevería a engañarlo, ya que ambos estaban destinados a compartir el mismo destino.
Sin embargo, si el príncipe Fischer no daba ninguna indicación, las cosas se volverían mucho más difíciles.
Al pensar en esto, Du Fan esbozó una leve sonrisa y dijo: “Conde…”
Al ver esa sonrisa de Du Fan, el conde Christopher se estremeció ligeramente y se apresuró a inclinarse en reverencia: “Señor duque, no es necesario ser tan cortés. Su expresión tan seria me genera mucha presión…”

Du Fan negó con la cabeza y sonrió: “Lord Conde, no se puede descuidar esta cortesía. Pero, por otro lado, nosotros dos ya somos viejos conocidos. Recuerdo perfectamente todas las palabras que usted dijo durante las negociaciones de paz en la capital imperial. Mire… aunque mi padre aún no ha dado una respuesta, nuestra relación en el futuro seguramente irá más allá de esto. Entonces, ¿qué tal si, cuando estemos a solas y sin testigos, dejamos de usar títulos como ‘duque’ o ‘conde’? Usted pertenece a la generación de mi padre, así que, si no le importa, en lo sucesivo le llamaré tío. Y usted, si no le molesta, puede llamarme Du Fan.”

El conde Christopher se rió a carcajadas y dijo: “Ya que lo dices así, seguir siendo demasiado formal parecería artificial. Entonces, en el futuro te llamaré Du Fan.”

Du Fan asintió, y los dos intercambiaron más cortesías.

Esta vez, en comparación con la última vez en la capital imperial, su relación se volvió aún más cercana. Aunque no se sabía qué ocurría en el interior del país, en su comportamiento se notaba una gran cercanía entre ellos.

Después de esas cortesías, Du Fan, al ver que el momento era adecuado, no pudo contenerse y, en voz baja, dijo: “Tío Christopher, usted es un experto en política y conoce estas cosas mucho mejor que yo. Aunque Su Alteza Fisch me ha encargado liderar estas negociaciones, temo no ser capaz de hacerlo bien, lo cual no sería bueno… Usted, por haber estado siempre al lado de Su Alteza, seguramente entiende bien sus intenciones… ¿Qué tal si deja que usted se haga cargo completamente de estas negociaciones?”

Christopher negó de inmediato con la cabeza y dijo: “Du Fan, estás bromeando. ¿Quién en el imperio no sabe que eres una figura de gran poder y autoridad? Para no ir más lejos, solo con ver cómo has gestionado la provincia de Siluo, que antes era imposible de controlar, se puede apreciar tu habilidad. Además, en todos estos años el imperio ha perdido todas las guerras, pero tú, con solo intervenir, has tomado varias ciudades; eso es un logro militar sin precedentes en décadas. Y, para ir aún más lejos, durante el día del golpe de estado, brillaste intensamente, incluso aquel que se consideraba el mejor espadachín del continente, el Santo de la Espada Plateada, cayó ante ti. Con una persona así a mi lado, ¿cómo me atrevería yo, un simple conde, a arrebatarte el mérito de estas negociaciones?”

Du Fan no sabía si reír o llorar al escucharlo. Antes no le había parecido nada especial, pero ahora el conde Christopher no dejaba de halagarlo sin cesar, cada vez de forma más exagerada, hasta el punto de que uno no sabía si llorar o reír. En ese momento, solo pudo sacudir la cabeza y decir: “Los elogios del tío Christopher son realmente avergonzantes. Pero aun así, los asuntos políticos siguen siendo…”
El conde Christopher negó rápidamente con la cabeza: “No, no… En los asuntos políticos, no basta con ser mayor para ser competente. Por ejemplo, en las negociaciones anteriores, ¿no fue gracias a ti, Du Fan, que obtuvimos tantos beneficios? Por eso, esta vez también debemos contar contigo como líder… Además, hay algo más crucial: ya que Su Alteza Fisch me ha encargado colaborar contigo en las negociaciones, si hay algún punto clave que no entiendas, puedes preguntarme; ¡te responderé sin reservas!”
Los dos hablaron sin parar, pero en resumen, el conde Christopher se negaba a asumir la responsabilidad de las negociaciones. Normalmente, ante una oportunidad tan grande, cualquiera estaría ansioso por llevarse los méritos, pero la actitud del conde Christopher solo aumentó las dudas de Du Fan…
¿De verdad no quería competir con él por los méritos, o sabía que no podía involucrarse en este asunto?
Du Fan reflexionó un momento, sin poder comprender el punto clave. Después de todo, a primera vista, estas negociaciones, ya fuera para la guerra o la paz, solo traerían beneficios al Imperio de Gavin. Entonces, ¿por qué el conde Christopher tenía esa actitud?
Al no poder resolver esa duda de inmediato, Du Fan decidió dejarlo de lado. Después de pensar un rato, miró fijamente al conde Christopher y dijo con seriedad: “Si es así… Tío Christopher… ya que has venido desde la capital imperial y no has podido averiguar la actitud de Su Alteza, ¿qué hay de la actitud de los demás? El ejército… y esos grandes nobles, ¿cuál es su postura?”
En los ojos del conde Christopher apareció una sonrisa fría: “En cuanto a Su Alteza, mejor no hablar de eso. Si pudiéramos adivinar sus intenciones, no estaríamos aquí sufriendo… Lo importante es que, en el ejército, esos ancianos militares, no sé qué les pasa, todos se oponen a seguir luchando, diciendo que las tropas del imperio no resistirán más pérdidas. En cuanto a esos grandes nobles, todos tienen una actitud ambigua… No sé qué planes tienen en mente, pero lo más extraño es que la familia León de Corazón, en este asunto, no ha dado ninguna señal, lo cual es realmente sorprendente…”

Al llegar a este punto, el conde Christopher suspiró suavemente. En cambio, Du Fan, al escucharlo, no pudo evitar sentir una ira inexplicable: él le había hecho preguntas seriamente, pero el conde Christopher intentaba evadirlo con chismes. Teniendo en cuenta su posición y sus recursos en ese momento, ¿cómo era posible que no supiera esas cosas? ¡Seguramente las sabía cien veces mejor que él! Ese zorro viejo seguramente sabía algo, por eso se negaba a revelar ni una palabra. ¡Maldita sea!