Capítulo 017: La catapulta

No hay mujer que no sea vanidosa y que no disfrute de los elogios ajenos, ¿y mucho menos Lena, que desde pequeña se enorgullecía de su belleza?
Pero al escuchar las palabras “crueles” de Du Fan, Lena se volvió loca, quería gritar.
Como dama, no se permitía actuar así, así que tuvo que contener con todas sus fuerzas la ira que sentía. Caminaba de un lado a otro frente a Du Fan, mostrando sus largas piernas pálidas, mientras él seguía dibujando con lo que tenía en las manos.
Una frase casual de Lena le dio a Du Fan una idea. En su territorio había muchas piedras y árboles sin valor; si se usaban solo como materia prima, venderlos no valdría mucho. Además, ¿qué diferencia había entre talar árboles y agotar una fuente? Por supuesto, Du Fan no haría algo así.
Entonces tenía que pensar en cómo convertir esos árboles y piedras en productos vendibles.
“Soy un hombre normal”.
Du Fan sí había visto las acciones de Lena, pero fingió no darse cuenta. Sin embargo, con sus hermosas piernas moviéndose frente a él, era imposible que no reaccionara. Pero no podía hacerlo. Quizás Ling Yin no podía obligarlo a casarse con ella, pero esta señorita Lena sí podía.
¡Él ya tenía una prometida! No mantenía su pureza solo porque Ángel era princesa, sino porque no quería llevarse ese gran problema a casa. Lo más importante era que no le gustaba Lena.
De repente, Du Fan habló, lo que asustó a Lena, que estaba aburrida hasta el cansancio. Al oírlo hablar, su primera reacción fue agarrarse el cuello de la blusa.
“Si crees que eso sirve de algo, puedes seguir moviéndote frente a mí, pero te aseguro que si lo haces una vez más, te lanzaré a la cama. Ya te dije antes: soy un hombre normal, y tú, por lo menos, pareces atractiva…”
Antes de que Du Fan terminara de hablar, Lena gritó y corrió a su habitación.
Du Fan sacudió la cabeza y dejó de pensar en ella.
Con el carruaje, aunque viajaban más lentamente, lograron regresar en el plazo de medio mes, según su plan inicial. Al llegar, lo primero que vio fue al viejo Mark, pero al ver que Du Fan iba acompañado de veinte personas, guardó silencio y comenzó a preguntarle por su viaje. Por supuesto, Du Fan solo contó cosas buenas, describiendo detalladamente sus logros durante el camino, con la esperanza de que el viejo Mark lo dejara en paz pronto.

Aunque pensaba así, no sentía ningún disgusto por las constantes reprimendas del anciano Mark a sus hijos; al contrario, tener a alguien así a su lado le daba la sensación de tener un hogar.
Mark se dio cuenta de que Du Fan no había escuchado sus palabras, así que no dijo nada más y se fue a organizar el alojamiento para Lena y los demás.
El siguiente en llegar fue Elsic. Du Fan bromeó con él: “Pensé que serías tú quien llegara primero para contarme cuánto me ‘extrañabas’”.
Elsic sabía que Du Fan lo decía a propósito, pero aun así se sonrojó, no solo por sus palabras, sino porque había ido a verlo por un asunto importante. Si no fuera por eso, ¿estaría todavía en la obra? Pero Du Fan era el señor; si el señor regresaba y él no iba a recibirlo, era culpa suya.
Du Fan, por su parte, no se preocupó; sabía lo que Elsic quería decir. Mientras este pensaba en cómo empezar, Du Fan preguntó primero: “¿Ha pasado algo?”.
“¡Dos cosas importantes!”, respondió Elsic. Ya que Du Fan le había dado pie, ya no se mostró tan cohibido. “Según el señor de la ciudad, podríamos construir una fortaleza excelente, pero hay un problema: usted quiere que también se construyan otros lugares, sin rendirse, pero en cuanto a los fondos… o a los alimentos…”.
Su voz se fue apagando. Él era el señor nombrado personalmente por Du Fan, y todos lo respetaban, pero cuando ordenó enviar algo de grano a otras ciudades, la gente de la ciudad se negó, porque Du Fan les había prometido que no lo retiraría.
Incluso cuando Elsic dijo que más adelante se enviaría de nuevo, que era solo para una situación de emergencia, ellos no cedieron. Eso hizo que Elsic se sintiera avergonzado y, además, sin cara para ver a Du Fan. Du Fan confiaba tanto en él, y él ni siquiera podía hacer bien ese trabajo.
Al escucharlo, Du Fan sonrió: “No te preocupes más. Si hace falta, podemos ir a otras provincias a comprar algo de grano”.
“Pero los fondos…”, comenzó Elsic, pero Du Fan ya había sacado tres tarjetas de diamante por un millón de monedas de oro de su anillo, dejándolo tan sorprendido que no pudo hablar. ¿Acaso su duque era capaz de crear dinero? ¡Solo habían pasado medio mes y ya tenía tres millones de monedas de oro!
Elsic se pellizcó la pierna, gritó de dolor y murmuró: “¡El duque realmente sabe cómo crear dinero!”.
Esto hizo que Du Fan sonriera amargamente; ¡de verdad lo creían omnipotente!

Du Fan arrojó los bocetos que había dibujado a Aisikke y se dirigió a su habitación. Esta ya había cambiado; aunque no era lujosa, tampoco estaba nada mal. La sala de estudio se utilizaba como oficina, y dentro había también un dormitorio. Estaba mucho mejor que la última vez que la vio.
Du Fan dejó su abrigo a un lado y se sentó en una silla, recostándose perezosamente. Aisikke maldijo en silencio su propia torpeza: Du Fan acababa de regresar y él no le permitía descansar, mientras él mismo había hablado sin parar. Quiso retirarse, pero Du Fan se lo impidió: “No pasa nada, di lo que quieras decir; no estoy cansado”.
Aunque decía que no estaba cansado, había signos de fatiga en sus ojos. Al ver eso, los ojos de Aisikke se llenaron de lágrimas. Un noble de la edad de Du Fan debería estar disfrutando en casa, pero él estaba trabajando arduamente por ellos. Era solo un joven, de la edad en que debería estar junto a sus padres…
“¿Qué pasa?”, preguntó Du Fan. Sentía que casi se había quedado dormido, ya que había estado dibujando bocetos mientras ellos descansaban, por lo que no había descansado bien y, naturalmente, se sentía cansado.
Aisikke sabía que Du Fan no descansaría hasta haber escuchado todo su informe, así que decidió hablar rápido y luego pedir a alguien que ayudara a Du Fan a descansar. Con ese pensamiento, tomó los bocetos que tenía en mano y le preguntó a Du Fan: “¿Qué es esto?”.
“Un lanzador de piedras”.
“¿Un lanzador de piedras?”, exclamó Aisikke, incrédulo. ¿Para qué le daba Du Fan algo así?
Al hablar del lanzador de piedras, Du Fan se animó un poco: “¿No dijiste que faltaba dinero? El único dinero que puedo ganar ahora es estos mil trescientos millones. Ese millón de millones ya lo habréis usado casi todo, ¿verdad? Con estos tres millones más, querrás ayudar a otras ciudades, ¿no? Con tanta piedra aquí, si solo las vendemos para construir ciudades, ¿cuándo se acabarán? Por eso necesitamos transformarlas en productos comerciales… como este lanzador de piedras”.
Du Fan se lamió los labios; en ese momento recordó que hacía mucho tiempo que no bebía agua. Aisikke salió corriendo y gritó hacia afuera: “¿No ven que el duque ha regresado? ¡El té! ¡Los bocadillos! ¿Acaso todos han muerto?”.
Quién iba a pensar que Aisikke tenía tanta confianza y que su voz era tan potente. Du Fan pensó con ironía que Aisikke, impaciente, ya había ido a apresurarlos él mismo. ¿Quién estaba realmente sediento?

Al recordar que aún tenía cosas que hacer, se acercó primero a Du Fan; de todos modos, ya habían capturado a alguien para prepararle té. Al ver que Elsik regresaba, Du Fan naturalmente comenzó hablando de su diseño: “Las catapultas suelen ser muy pesadas, pero la mía es ligera y además puede moverse libremente en cualquier dirección”.
“¿Ligera? ¿Se puede mover?” Elsik bajó la cabeza y examinó detenidamente el dibujo. Aunque Du Fan solo había hecho un boceto y algunas partes no estaban muy claras, pudo darse cuenta de que, como decía Du Fan, en teoría era posible hacerla móvil; en la práctica, tenía un 80% de posibilidades de lograrlo.
¡No! No puede ser un 80%, ¡deben lograrlo! El diseño que el duque había trabajado arduamente ya tenía un 80% de posibilidades de funcionar, ¡así que debían hacerlo!
Du Fan aún no conocía los pensamientos de Elsik. Se dijo a sí mismo: “Solo necesitamos algo de mano de obra; los materiales ya están listos. Eso debería sostenerlos por un tiempo. Después pensaré en otra solución. Además, ahora es un momento de mucha actividad; una catapulta así solo necesita a dos personas para operarla, así que seguramente se venderá bien, ¿no?”
¡No solo se venderá bien! Elsik ya podía imaginar cómo sería esta catapulta una vez en el mercado. Du Fan no había vivido en la era de las armas blancas; aunque había visto información al respecto, su conocimiento no era profundo. En cambio, Elsik, siendo aún el señor de una ciudad, conocía mucho sobre asedios y defensas. Por eso, cuando Du Fan le habló de la catapulta, no dejó de pensar en fabricarla, ya que allí había abundancia de árboles y piedras.
Él compartía la misma opinión que Du Fan: las piedras y los árboles, si se vendían como materias primas, no valdrían mucho. En cuanto a cosas como las catapultas, no podía diseñar algo mejor, al menos no a corto plazo, debido a las limitaciones del desarrollo científico.
Pero Du Fan era diferente. En su vida pasada, en esa época, las catapultas ya eran algo tan antiguo como las antigüedades, probablemente solo se podían ver en museos muy grandes. Aunque no sabía mucho al respecto, entendía algo de los principios básicos, sumado a lo que había aprendido sobre mecánica y a las máquinas simples y precisas que había visto…
Al pensar en esto, se le ocurrieron algunas ideas más, aunque eran un poco difíciles y necesitaban ser organizadas, pero no era urgente.
De todos modos, construir túneles tampoco requería mucho dinero, solo había que eliminar a esos malditos grupos de ladrones y restaurar los pasadizos de aquí…

Du Fan pensó en el desarrollo futuro, mientras que Eirik estaba tan emocionado que no se dio cuenta de que Du Fan estaba distraído. Eirik no podía ocultar la emoción en su rostro: “¡Seguro que lo terminaremos lo antes posible!” Al ver su expresión, Du Fan supo que aún había posibilidades, así que no pensó más en nada; solo le indicó una dirección general para que Eirik se ocupara de los detalles.
“Por cierto”, dijo Eirik, recordando algo más. Tomó el mapa del estante y lo desplegó frente a Du Fan: “Señor duque, mire. Ya hemos excavado un túnel; pensé en llevarlo directamente hasta afuera de la ciudad, por si en el futuro nos resulta útil. Más o menos en esta dirección, al llegar al exterior de la ciudad, descubrimos una cueva.”
“¿Una cueva?”, preguntó Du Fan, interesado. Si Eirik la había mencionado especialmente, seguramente tenía algo especial.
“Se dice que es una cueva, pero es un poco demasiado grande; en realidad, no se puede ver el fondo. Pensé que, con ella, podríamos abrir varios pasajes adicionales. Incluso si llegaran bandidos, siempre podríamos mudarnos a la ciudad. Por eso quería ver cómo era por dentro. Pero hay algunos problemas: enviamos a tres espadachines de nivel tres, pero no han regresado.”
Al escuchar que Eirik mencionaba la cueva, Du Fan también tuvo esa misma idea: “¿Todavía no han regresado? ¿Cuánto tiempo hace que se fueron?”
“¡Tres días!”